Журналисты назвали ее «самой ненавидимой матерью Америки». На опознании, а потом и на похоронах своих детей, она вела себя подозрительно спокойно. Ее приговорили к пожизненному, а потом оправдали…
США, Нью-Йорк. Обычная, на первый взгляд, семья Кримминс: молодые родители Элис и Эдмунд, и двое детей – 5-летняя Элис-младшая (все называют ее Мисси) и 4-летний Эдди-младший. Супруги снимают одноэтажный домик в тихом недорогом районе.
Утром 14 июля 1965 года Элис Кримминс вошла в спальню, чтобы разбудить своих детей. Окно в комнате настежь открыто, постели аккуратно застелены, но дочери и сына нигде нет.
Мать набрала номер мужа. Эдди Кримминс-старший уже несколько месяцев проживал отдельно, а супруги готовились к разводу. Оба обвиняли и даже уличали друг друга в неверности. Элис решила, что ее муж забрал детей. Отец не стал слушать упреки, а вызвал полицию.
Полицейских, прибывших в дом Кримминсов, поразила… хозяйка. Офицеры ожидали увидеть несчастную заплаканную женщину, а 26-летняя Элис вышла к ним, одетая по последней моде и ярко накрашенная. Никакого волнения, истерики или страха за своих детей. Все понимала и спокойно отвечала на вопросы.
По словам Элис, дети ушли спать в 22:45 накануне, их комнату она закрыла на щеколду снаружи. Дома оставалась одна, долго не могла заснуть, позвонила и поругалась с супругом. Примерно в 3 часа ночи вывела погулять собаку и заснула около половины четвертого. А в 8 утра зашла к детям.
Может быть, мальчик и девочка просто сбежали? Но надежды на благополучный исход испарились, через несколько часов. На пустыре, далеко от дома, обнаружили тело Мисси со следами удушения. Признаков надругательства нет.
Родителей немедленно доставили на место находки. Элис, едва увидев маленькое тело, грохнулась в обморок. И, по словам всех свидетелей, это смотрелось так театрально, так неестественно, что многие хотели дать хорошую затрещину непутевой матери, которая притворялась, что лишилась чувств.
Полицейские также вспоминали, что за все время расследования, Элис Кримминс плакала всего несколько раз, и только тогда, когда ее обступали репортеры с фотоаппаратами. У себя дома, в присутствии сотрудников правоохранительных органов, и на похоронах она не проронила ни одной слезинки, не выглядела даже опечаленной.
Через пять дней в заброшенной постройке нашли тело Эдди-младшего. К сожалению, за это время крысы оставили от мальчика только скелет, опознавали по одежде. Причину его смерти установить не удалось.
Мать сразу попала под подозрение. Если дети сбежали из запертой спальни через окно, то забраться на подоконник они могли, только подставив единственную в комнате тумбочку. Но на ее поверхности сохранился многодневный слой пыли.
За Элис Кримминс установили на наружное наблюдение, ее телефон поставили на прослушку. На следующий вечер после обнаружения тела дочери, она позвонила своему знакомому и провела с ним несколько ночей.
Молодая мама вообще не отличалась благонравием. Работая официанткой в барах и ночных клубах, она с легкостью отправлялась с работы не домой, а в гости какому-нибудь загулявшему посетителю. А после того, как муж уехал жить отдельно, стала водить мужчин домой, нисколько не стесняясь детей.
В конце 1966 г. полиция нашла свидетельницу, которая видела в ночь на 14.07.65, как женщина и мужчина выносили из дома Кримминсов огромный сверток и вели за руку мальчика. Все вместе они сели в автомобиль и уехали.
На очной ставке ночная свидетельница сразу узнала Элис Кримминс, но заявила, что ее мужа Эдмунда никогда не видела.
Женщину взяли под стражу. Подозревали, что ее сообщником был один из кавалеров, но доказать ничего не смогли.
Американская пресса буквально бесновалась. В мгновение ока Элис объявили «самой ненавидимой матерью Америки». Никто не сомневался, что она хладнокровная детоубийца. А ее моральный облик, наигранные слезы и безразличие на похоронах и опознании, только доказывали, что женщина виновна.
8 мая 1969 года начался судебный процесс, на котором Элис Кримминс предъявили обвинение в убийстве дочери Мисси. По сыну Эдди следователи продолжали собирать доказательную базу.
Кроме автора письма, у обвинения был еще один важный свидетель – знакомый Элис, у которого она провела ночь после гибели детей, и при этом нисколько не сокрушалась, а смеялась, пила вино и плавала в бассейне. Мужчина заявил, что подозреваемая призналась ему, что «убила Мисси». Но про сына ничего не говорила.
Суд присяжных набрали только из мужчин. Судья посчитал, что женщины будут предвзяты к матери-детоубийце. Заседатели совещались 13 часов и единогласно признали Элис виновной в непредумышленном убийстве Мисси.
Женщину приговорили на срок от 5 до 20 лет, но уже в декабре того же 1969 года приговор был отменен, а Элис выпустили на свободу. Оказалось, что трое присяжных, в нарушение закона, приезжали ночью к дому Кримминсов, чтобы лично понять, что могла видеть свидетельница.
Только в 1971 году состоялся новый суд, где Элис обвиняли уже в двойном убийстве. И на этот раз судья, после вердикта присяжных о виновности, объявил «самой ненавидимой матери Америки» пожизненное заключение.
Но адвокаты женщины дошли до Верховного суда, который отменил приговор. Главные судьи страны так не согласились, что имело место убийство мальчика. Может быть, с ним случился несчастный случай, а мать только избавилась от тела.
Элис Кримминс вышла на свободу, и вновь ненадолго. В 1975 году третий суд, который снова обвинял ее только в непредумышленном убийстве Мисси, вынес повторный и окончательный приговор – от 5 до 20 лет.
Но за решеткой Элис провела всего два года. С учетом времени предварительного заключения, в сентябре 1977 года ее освободили по УДО.
Сама она и в суде, и много позже заявляла о своей невиновности. Якобы свидетельница ошиблась, а любовника-свидетеля заставила оговорить полиция. Мужчина занимался незаконным бизнесом, его легко можно шантажировать.
Никто не ответил на вопрос, кем был тот мужчина, что помогал матери в роковую ночь. И неизвестно какой был мотив у самой Элис. Умышленно или нет, но зачем она лишила жизни своих детей?
«Самая ненавидимой мать Америки» после освобождения вышла замуж за своего давнего знакомого, и вместе они прожили более 20 лет. Элис Кримминс по-прежнему жива, ей уже 84 года.
