Максим Щёголев — популярный актёр, чья фактурная внешность и высокий рост сделали его героем многих отечественных сериалов. На экране он чаще всего появляется в образах суровых следователей, несгибаемых военных или криминальных авторитетов. Однако за образом непреклонного и жесткого человека скрывается долгий путь поисков себя, в котором находилось место и бальным танцам, и болезненным ошибкам в личной жизни, едва не стоившим ему общения с собственными детьми.
Максим родился весной 1982 года в Воронеже. Его отец, Валерий Константинович, служил офицером-подводником, а мать, Ирина Александровна, работала врачом. Родители воспитывали сына в строгости, прививая уважение к дисциплине и труду. С ранних лет мальчик привык к тому, что в доме ценятся порядок и ответственность, что во многом сформировало его характер.
В школьные годы, вопреки ожиданиям окружающих, рослый и крепкий подросток увлёкся не боевыми искусствами, а бальными танцами. Этому занятию он посвятил около десяти лет, регулярно участвовал в соревнованиях и даже получил звание кандидата в мастера спорта. Танцевальное прошлое дало ему не только безупречную осанку и пластику, которые позже очень пригодились на съёмочных площадках, но и привычку к ежедневным изматывающим тренировкам.
Несмотря на успехи на паркете, связывать жизнь со сценой юноша поначалу не планировал. Он серьёзно задумывался о профессии врача, желая пойти по стопам матери и стать стоматологом. Альтернативным вариантом была военная карьера, как у отца. Однако попытка поступить в медицинский институт обернулась неудачей — Максим не смог сдать вступительные экзамены. Чтобы не терять год, он отнёс документы в Воронежскую государственную академию искусств.
Этот случайный выбор полностью изменил его жизнь. Спустя год в Воронеж приехал известный московский режиссёр, художественный руководитель «Театра Луны» Сергей Проханов. Он искал молодые таланты для своего курса и, заметив фактурного первокурсника, предложил ему перевестись сразу на второй курс столичного ГИТИСа. Максим собрал вещи и отправился покорять Москву. Позже он продолжил театральное образование в Школе драматического искусства, где получил серьёзную профессиональную базу.
Начало нулевых годов ознаменовалось для Щёголева первыми шагами в кино. Сначала это были небольшие эпизоды, но вскоре режиссёры разглядели в нём потенциал. Одной из первых заметных работ стала роль в сериале «Молодые и злые», где актёру очень пригодились его физическая подготовка и фактура.
Настоящая известность пришла к нему после участия в проектах «Кармелита. Цыганская страсть» и «Брак по завещанию». Зрители быстро запомнили харизматичного актёра, а предложения от продюсеров стали поступать регулярно. В дальнейшем его карьера строилась преимущественно вокруг криминальных и детективных историй. Проекты «Карпов», «Меч» и «Одинокий волк» закрепили за ним статус звезды отечественных остросюжетных сериалов.
Если в кино Щёголеву доставались роли людей с прямыми принципами, то его собственная личная жизнь оказалась полна драматических поворотов. Ещё в студенческие годы он состоял в отношениях с актрисой «Театра Луны» Татьяной Солнцевой. В 2002 году у пары родился сын Илья, но крепкий брак студентам построить не удалось. Максим всегда старался поддерживать ребенка, даже после того, как их пути с Татьяной разошлись.
Первой официальной супругой актёра стала его коллега по театру Алла Казакова. В труппе запрещали служебные романы, поэтому влюблённые долго скрывали свои отношения от коллег. В браке родились две дочери: Мария и Екатерина. Со стороны семья казалась идеальной, актёры строили планы на будущее, пока в жизнь Максима не вмешалась новая влюблённость.
На съёмках сериала «Кармелита» Щёголев познакомился с актрисой Юлией Зиминой. Экранные чувства быстро переросли в реальный роман. Вскоре Максим оставил жену и дочерей, переехав к новой избраннице. Развод с Аллой был тяжелым, но актёр надеялся построить счастливое будущее с Юлией.
Однако совместная жизнь с Зиминой обернулась для него тяжелым испытанием. Отношения, продлившиеся около трёх лет, сопровождались постоянными размолвками. По словам Максима, новая избранница оказалась очень ревнивой и пыталась полностью контролировать партнёра. Самым болезненным стало её требование прекратить любое общение с бывшей женой и, что самое страшное для Максима, с дочерьми.
Актёр пытался сохранить отношения и с Юлией, и с дочками, но найти компромисс не смог. Финалом этой истории стала очередная ссора, после которой Зимина просто выставила вещи Максима за дверь. Оглядываясь назад, Щёголев не скрывал, что пожалел о своём уходе из семьи, назвав ту историю серьёзной жизненной ошибкой.
Пройдя через тяжелое расставание и переоценку ценностей, Максим в итоге смог найти настоящую любовь. Его новой избранницей стала популярная певица и актриса мюзиклов Теона Дольникова.
Они встретились, когда оба переживали не лучшие времена: Теона незадолго до этого потеряла любимого человека. Поддержка, душевное тепло и искреннее участие помогли им сблизиться. Теона не только вернула Максиму веру в семейное счастье, но и с пониманием отнеслась к его прошлому. Она поддержала его стремление общаться со всеми детьми от предыдущих союзов.
В 2017 году у пары родился сын Лука. Сейчас Максим Щёголев продолжает активно сниматься в кино, но признаётся, что главным приоритетом для него стала семья. Он проводит всё свободное время с Теоной и младшим сыном, а также регулярно видится со старшими дочерьми и сыном Ильёй, сумев выстроить гармоничные отношения, которых ему так долго не хватало.
