Мексиканцы носили ее на руках, а сын президента сделал ей предложение. Олимпийскую чемпионку называли «невестой Мехико», но она рвалась домой. Почему же спустя годы Наталья Кучинская уехала из России и больше не вернулась?
Она начинала упражнения, и у меня сжималось сердце
Наталья Кучинская появилась на свет в Ленинграде 8 марта 1949 года в семье спортсменов. Её отец тренировал волейболистов, а мать работала тренером по художественной гимнастике. Первым тренером Наташи и её сестры стала мама.
— Нас с Машкой девать было некуда, она и брала нас в зал. Мария спокойнее меня, она осталась в художественной гимнастике. А я носилась по залу как сумасшедшая, всем только мешала, и мама отвела меня в спортивную, — вспоминала Наталья. — Маша, кстати, стала чемпионкой мира в групповых упражнениях.
Первым наставником в спортивной гимнастике для Кучинской был Владимир Рейсон. Мать же давала дочери дельные советы, касающиеся пластики и хореографии. Юная гимнастка не запускала учёбу — училась она в 239‑й физико‑математической школе Ленинграда. В 14 лет Наталья впервые заявила о себе на чемпионате СССР среди взрослых. «Золото» взять не удалось — допустила досадную ошибку на бревне, но в 1965 году Наташа уверенно завоевала золотую медаль.
Наталья блестяще подготовилась к первенству мира в Дортмунде. Она затмила легендарную Ларису Латынину — легендарную олимпийскую чемпионку (19 олимпийских наград, из которых шесть — золотые).
Лариса и сама была близка к завершению спортивной карьеры, но всё ещё оставалась самой сильной гимнасткой. Однако Латынина выступила неудачно, не завоевав ни одной персональной награды, а 17‑летняя Кучинская взяла «золото» на брусьях, бревне и в вольных упражнениях. Эпоха легендарной Латыниной закончилась, восходила звезда Кучинской. Обошла Наталья и сильнейшую чехословацкую претендентку на медали Веру Чаславскую.
Лариса же после того чемпионата стала главным тренером нашей сборной.
Кучинская не уступала первенства на чемпионате СССР 4 года подряд: с 1965 по 1968 год Кучинская становилась чемпионкой СССР. В 1967 году на IV Спартакиаде народов СССР Наталья совершила нечто потрясающее: она стала первой и в многоборье, и во всех четырёх видах гимнастической программы.
— Эта девочка выходила к снарядам совсем не гимнастической, а какой‑то чуть косолапой детской походкой, — вспоминал режиссёр Владимир Савельев. — И только она начинала упражнения, у меня сжималось сердце. Я желал поражения всем, только чтобы победила эта девочка.
После триумфа Кучинской в Дортмунде Савельев снял документальный фильм «На‑та‑ли», посвящённый гимнастке. Лента имела огромный международный успех и завоевала 9 престижных наград на кинофестивалях, включая Гран‑при на фестивале в Оберхаузене (ФРГ).
А затем Наталья неожиданно переехала в Киев.
— У меня тренер был еврей. Можете себе представить, что творилось, когда он в середине 60-х подал заявление на выезд. А так как гимнастка я была перспективная, то передать меня могли только тренеру сборной. И меня взял Владимир Александрович Смирнов, тренер Полины Астаховой. Так я переехала в Киев, — объясняла Кучинская. — Конечно, тянуло в Ленинград, к маме. Потом привыкла.
Наталья мощно двигалась к главной цели — Олимпиаде 1968 года. Она была лидером олимпийской команды, в которую вошли Зинаида Воронина, Ольга Карасева, Лариса Петрик, Людмила Турищева и Любовь Бурда.
Русская гимнастка Наталья Кучинская — невеста Мехико
За полтора месяца до начала Олимпиады случилось то, что сильно повлияло на атмосферу Игр в Мехико: СССР, Болгария, Венгрия, ГДР и Польша ввели войска в Прагу, положив конец реформам «Пражской весны». Чехословацким спортсменам симпатизировали, а на сборную Советского Союза оказывалось колоссальное давление. И Кучинская не справилась со стрессом — в первый день соревнований она сорвалась с брусьев. Шансы на медаль в личном первенстве для спортсменки стали близки к нулю.
— Как же нам там досталось! — вспоминала Наталья. — Жара смертная, воздух разреженный. А у нас фактически полкоманды. Время младших — Люды Турищевой и Любы Бурды — на тот момент ещё не пришло. Вытягивали мы — Оля Карасева, Зина Воронина и я. А тут ещё не задался первый день соревнований, уехали в Олимпийскую деревню совершенно измученными…
Собрав волю в кулак, спортсменка проявила сильный характер, когда на второй день командного многоборья Бурда и Турищева допустили досадные срывы на любимых снарядах. Наталья выступала безукоризненно и привела команду к золотым медалям Олимпийских игр в Мехико. А самой ценной для Наташи стала бронзовая награда в многоборье. Чаславская ушла в отрыв, но от Ворониной, взявшей серебро, Наталью отделили всего 0,1 балла.
Потом было выступление на бревне, покорившее зрителей и судей безукоризненной техникой и артистизмом и принесшее Наталье второе золото, а также «бронзовые» вольные упражнения.
Это было грандиозно: после ужасной неудачи в начале соревнований — падения — так сократить отставание от лидеров и всё‑таки стать олимпийской чемпионкой.
Четыре олимпийские медали: два золота и две бронзы, хотя первый день выдался крайне неудачным.
Наверное, такие выстраданные победы ценятся больше, а, возможно, Наталья покорила зрителей грациозностью и юной красотой — но мексиканцы готовы были носить её на руках. По местному телевидению по заявкам зрителей несколько раз показали фильм «На‑та‑ли».
Мексиканцы объявили, что Наталья теперь — «невеста Мехико». Существует легенда, согласно которой в дар богам приносят самую красивую девушку.
— Я загордиться не успела, потому что мне объяснили суть предания. Спрашиваю: «А меня за что в жертву? Я вообще из СССР». Улыбаются. А на следующий день все газеты вышли с заголовками: «Русская гимнастка Наталья Кучинская — невеста Мехико». Но в жертву меня так и не принесли, — рассказывала Наташа.
Программа вне соревнований была продумана и насыщена событиями: встречи с болельщиками, с элитой, приёмы и званые ужины. А на балу в честь окончания Олимпиады сын президента Мексики сделал Кучинской предложение руки и сердца. Шокированная гимнастка вежливо отказала и никогда не жалела об этом.
Я узнала, что такое ностальгия. Это больно
Она вернулась в Киев, полная сил и радужных надежд на будущее. Поначалу Кучинская пыталась тренироваться, как раньше, но здоровье подвело: посыпались травмы, восстановление проходило долго и тяжело. К тому же техника усложнялась на глазах, а она отставала в освоении новых элементов. Начиналась эпоха Ольги Корбут и Нелли Ким.
И Наталья ушла на тренерскую работу. Работала с детьми.
— Я пробовала со взрослыми — не получилось. А с детьми… Знаете, они никогда не сдадут и не подсидят. У них, если уж горят глаза, то искренне, — объясняла Наталья.
Кучинская вышла замуж за бизнесмена Александра Котляра. В 1988 году его посадили на два года по экономической статье.
— Она мне позвонила: «Привет, я в Москве проездом. Хочешь, заеду?» — рассказывала корреспондент «Советского спорта» Елена Кулагина. — Через час в дверь вошла измученная женщина в тёмном пальто, в тёмном платке. Я с трудом узнала искристую Наташу. Посидели, поговорили.
«Пора на вокзал. Ты проводишь меня? Мне надо на Север. Ровно на неделю. Потом, если захочешь, можешь встретить. Испугаешься — не встречай». На перроне Ярославского вокзала она рассказала, что муж, когда‑то бухгалтер, сидит на зоне за финансовые операции, и она едет к нему на свидание.
Котляр отсидел, вышел, а через год они с Кучинской развелись. Котляр уехал в США, где быстро освоился и вновь занялся бизнесом.
В начале 1990‑х Наталья приехала в гости к Кулагиной.
— Никогда не думала, что будет так тяжело в Киеве, — рассказала она журналистке. — Я же там полжизни провела, дружила с соседями. А теперь я для них чужая, покушаюсь на их самостийность. Это я‑то! Такая ненависть — за что?!
Вскоре Кучинская уехала по контракту в Японию. Её там помнили, не забыв через 25 лет звание олимпийской чемпионки — навечно. Первое время Наталья восхищалась этой страной. Она не уставала повторять: «В прошлой жизни я, наверное, была японкой. Там всё настолько моё!» Но продержалась всего год.
— Я всё‑таки не японка и даже не человек мира, как думала. Я узнала, что такое ностальгия. Это больно, — поделилась гимнастка.
Она уехала в Санкт‑Петербург — в Киеве оставаться было невыносимо. Занималась тренерством, платили жалкие копейки. А потом произошла дикая история. Во время поездки в Ялту на Кучинскую напали местные бандиты, похитили, удерживая в пещере неподалёку от Байдарских ворот, и потребовали выкуп, ведь олимпийская чемпионка запросто может выложить миллион долларов… Неизвестно, что с ней произошло бы, если бы не бывший муж.
Используя свои связи, он организовал освобождение Натальи. Сам Котляр позже утверждал, что никакого выкупа заплачено не было. Он предложил Наталье начать жизнь с нового листа. На сей раз Кучинская, измученная и разочарованная новыми реалиями после развала великой страны, уезжает за границу и больше не возвращается.
— Мы снова расписались. Работаю в гимнастическом клубе, — Кучинская позвонила Кулагиной. — Тренирую кого ни попадя. Тут так принято — платят деньги, тренируй хоть 80‑летних. Но у меня есть и дети. Неплохие. Конечно, это не большая гимнастика. Но знаешь, я наконец‑то успокоилась. Я нашла свою семью. Я теперь солидная дама. Мы дом купили. Обживаем. Получила грин‑карту. В общем, всё в порядке.
На вопрос журналистки, вернётся ли она домой, Наталья тяжело вздохнула.
— Лена, нет. Понимаешь, я не хочу опять зарабатывать 48 долларов в месяц, голодать и унижаться. Сейчас я ни от кого не завишу, помогаю финансово не только маме, но и её подругам. Я не могу вернуться…
Известно, что Котляр помог жене основать в Иллинойсе, неподалёку от Чикаго, гимнастический клуб International Gymnastics Gym, где она работает главным тренером до сих пор.
В 2006 году Кучинская была введена в Международный зал славы гимнастики (IGHOF), что стало признанием её вклада в мировой спорт.
— Её фантастический стиль, сопряжённый с невероятной для того времени сложностью, её душа, которой жила вся команда, до сих пор сказываются на нашей отечественной школе гимнастики. И я горжусь тем, что была старшим тренером той команды, за которую выступала Наташа Кучинская, — так говорила о ней 9‑кратная олимпийская чемпионка Лариса Латынина.
Жаль, что теперь о Наталье редко вспоминают, а ведь она совершила настоящий спортивный подвиг в 1968 году.
Девочка, носившаяся по залу как сумасшедшая, «невеста Мехико», которую хотели «принести в жертву богам», олимпийская чемпионка, испуганная женщина, похищенная бандитами, уважаемый тренер — жизнь оказалась интересной и непростой. Главное, что Наталье Кучинской удалось оставить о себе долгую и добрую память о том, как она спасла честь советской гимнастики в те сложные для страны дни.
