О страшной истории, случившейся в Лукашевке, говорили тогда немало: в ночь на 25 октября 1878 года в имении, принадлежащем помещику Александру Петровичу Лукашевичу, была убита его супруга. Дело это было скандальным и мрачным, а потому давало обывателям пищу для досужих разговоров. В нем было все: и неравный брак, и сильные чувства, и чудовищное преступление, потрясшее Екатеринославскую губернию. Виданное ли дело, чтобы офицер отнял жизнь у беременной женщины? Впрочем, кажется, современники считали, что все было не так однозначно…
У Александра Петровича Лукашевича, небогатого помещика, проживавшего близ Екатеринослава, было двое сыновей. Старший мальчик, Николай, был рано лишен родительской опеки: его еще ребенком отправили на обучение в Петербург, затем в рижское «немецкое заведение». Получив образование, Николай решил строить военную карьеру: поступил на службу и даже провел год в действующей армии. Однако военная жизнь пришлась ему не по нраву: в чине ротмистра он вышел в отставку и вернулся на родину — в Лукашевку.
А за время отсутствия Николая в имении произошли немалые перемены. Мать его скончалась, и овдовевший отец женился на молоденькой гувернантке, воспитывавшей младшего сына — Леонида. Жизнь Александра Петровича и юной Фанни складывалась, однако, не слишком благополучно. И, несмотря на то, что в браке появлялись дети, ни любви, ни душевной близости между супругами не существовало.
Фанни Владимировна полагала, что муж взял ее не по зову чувств. И подтверждений тому было немало: дело в том, что далеко не юный ее супруг имел большую склонность к женскому полу, не пропуская ни хорошеньких служанок, ни пышнотелых красавиц-крестьянок. Кроме того, слывя человеком скуповатым, Александр Петрович и жену свою содержал в режиме экономии. Оттого, возможно, характер Фанни стремительно портился. Пребывая в раздражении, она устраивала супругу скандалы, о чем знали не только домашние, но и соседи.
Приезд оставившего службу Николая Александровича пришелся совершенно некстати: в имении и без того царила гнетущая атмосфера.
Отец тут же избрал старшего сына наперсником, поверяя ему страдания, которые претерпевал от гневливой супруги. Так стоит ли удивляться, что отношения между мачехой и ее взрослым пасынком не сложились? И у одного, и у другой были свои претензии. Если Николай видел в Фанни причину той напряженности, что отравляла жизнь в имении, то она задавалась вопросом: «почему человек молодой, способный работать, живет у них в доме, ест их хлеб?». При прижимистом муже каждая копейка была на счету, а у нее ведь свои дети…
Еще одной стороной, страдавшей от семейных сцен, был Леонид, сын Александра Петровича от первого брака. Он, росший на глазах у Фанни, принимал в скандалах вовсе не сторону отца, с которым имел свои счеты. Вплоть до достижения Леонидом двадцати одного года всем его имуществом, унаследованным от матери, по праву распоряжался родитель, выдававший юноше на жизнь весьма незначительную сумму. Такую, что ему хватало лишь на удовлетворение самых необходимых нужд. Стесненность в средствах к хорошему не привела: Леонид не смог поступить в высшее учебное заведение. Его ждало отбывание воинской повинности — полтора года казарменной жизни, а затем — неизвестное будущее.
Общая ли нелюбовь к Александру Петровичу, обиды — настоящие или мнимые, а может и иные, более глубокие чувства тому причиной, но Фанни Владимировна и ее пасынок сблизились. Бросив законного мужа и оставив ему на воспитание совместно нажитых детей, Фанни перебралась в Екатеринослав, куда отправился и Леонид. И, хотя жили они в разных местах, но слухи…Слухи сводили их вместе. Говорили, будто мачеха навещает юношу в гостинице, и что причиной этих визитов служат отнюдь не родственные чувства. Охочее до сплетен екатеринославское общество судило, рядило и вынесло свой приговор: между двумя, уехавшими из Лукашевки, существует преступная связь!
Если Александр Петрович не предпринимал мер, чтобы сгладить скандальность ситуации, то его старший сын не сдержался. Навестив Фанни Владимировну, он устроил громкую публичную ссору. Оскорбленная женщина даже обратилась в суд, требуя наказать обидчика…что лишь подлило масла в огонь. История разрешилась трагическим финалом: вскоре Леонид Лукашевич был найден мертвым. По неизвестной причине он предпочел добровольно свести счеты с жизнью.
Гибель младшего брата стала тяжелым ударом для Николая. Он был уверен: причина кроется в тех отношениях, что связывали мачеху с Леонидом. Осуждаемый обществом, не видевший выхода…кто знает, не от отчаяния ли решился совсем еще молодой человек на такое страшное дело? Накалу страстей способствовал и Александр Петрович: о жене он думал плохо и мыслями своими делиться не стеснялся. Совсем иначе, однако, считала Фанни: в уходе Леонида она винила Николая, о чем заявила на похоронах, бросив в лицо ненавистному пасынку: «И ты, подлец, пришел сюда!»
Возможно, со временем бы горе улеглось…но, проводив близкого ей человека в последний путь, поздним вечером Фанни отправилась в Лукашевку. Чего она пыталась добиться? Возможно, высказать все, что лежало на душе? Неизвестно. Но в приключившуюся ссору между нею и мужем вмешался Николай. Услышав, что мачеха хочет что-то сделать отцу, он, схватив пистолет, бросился на помощь. И несколькими выстрелами, сделанными почти в упор, лишил женщину жизни.
Суд над Николаем Александровичем Лукашевичем состоялся в феврале 1880 года в Екатеринославе. В ходе разбирательства всплыли некоторые прежде нераскрытые факты, в том числе, публика узнала — на момент гибели Фанни носила ребенка. И тем не менее, защита, которую взял на себя Федор Никифорович Плевако, помогла: хотя вина подсудимого была очевидна, адвокату удалось уверить присяжных в том, что преступление было совершено «в припадке умоисступления», а потому наказания не последовало. Лукашевича передали на поруки родным, обязав иметь за ним тщательное наблюдение.
