Когда речь идёт о миллионерах, тут же перед глазами возникают картинки роскошной жизни: яхты, бриллианты, модные рестораны, дорогая одежда, автомобили и многое другое. Конечно, есть богачи, которые предпочитают вести скромный образ жизни, но вряд ли хоть один из них сможет конкурировать с американкой Эми Элизабет.
В искусстве экономии она достигла невиданных высот и уверяет, что в год у неё получается сберечь не меньше 200 тысяч долларов, однако методы, которыми она пользуется, весьма экстремальны.
Девочка, которая не хотела быть нищей
Эми родилась и росла в неблагополучной семье, и больше всего на свете она ненавидела бедность и алкоголь, которым злоупотребляли её родители. В доме никогда не прекращались скандалы, а однажды мать после очередной порции возлияний просто вышвырнула 15-летнюю дочь из дома и велела не возвращаться. Юная Эми осталась на улице без какой-либо поддержки, в кармане у неё не было ни цента, а в животе урчало от голода.
О чём думала тогда хрупкая девочка-подросток, оказавшаяся один на один с жестоким миром? Она размышляла о будущем и внимательно наблюдала за происходящим вокруг. Больше всего её пугали ровесники, которые, как и она, попали в трудную ситуацию и не смогли из неё выбраться. Кто-то стал преступником, кто-то медленно, но верно спивался, кто-то плотно подсел «на иглу». Но она не хотела для себя такой жизни, поэтому дала себе слово стать богатой и независимой.
И она взялась за дело, благо и мозги, и руки у неё были на месте. Она твёрдо решила во что бы то ни стало окончить школу, и она училась, сжав зубы и временами засыпая над учебниками от усталости. Когда другие дети в школе радостно бежали домой после уроков, Эми торопилась на работу, ведь ей нужно было кормить себя. Естественно, о высокой оплате её труда речь даже не шла, ведь она поначалу бралась за самую грязную работу, потому что выбора у неё не было. Но уже тогда она экономила каждый цент, чтобы создать хотя бы небольшую финансовую подушку.
К 20 годам она сумела скопить 1000 долларов и решила, что пора выходить на новый уровень — собственный бизнес. Судя по тому, что никаких сведений о высшем образовании Эми Элизабет нет, свои университеты она заканчивала исключительно на практике и, видимо, пользовалась бесплатными библиотеками, изучая азы финансовой грамотности и инвестирования.
Она никогда не занималась каким-то одним направлением, напротив, старалась развивать сразу несколько направлений, чтобы больше зарабатывать. Она открыла фирму по уходу за животными, компанию по содержанию комнатных растений, позже доросла до ночного клуба, а сейчас в сферу её интересов входит электронная коммерция, недвижимость, ценные бумаги и бизнес-консультирование. Всё это приносит ей весьма приличный доход, но она продолжает жить так, словно зарабатывает весьма скромно.
Сумма на её счету давно перевалила за 5 миллионов долларов, а единственным признаком богатства является её роскошный дом в Лас-Вегасе, правда, достался он ей от бывшего мужа Майкла Мюррея. Причём он настоял на том, чтобы она в нём жила, но при этом сделал всё, чтобы она не смогла его продать, ибо он точно знал: деньги она вложит, а сама переедет в лачугу ради экономии.
«Мне нравятся хорошие вещи, но я не люблю за них платить»
Экономия в жизни Эми Элизабет возведена в культ, и пересматривать свои привычки она не собирается. Если бедность она считает полным отстоем, то экономия, по её мнению, позволяет копить деньги. Она никогда не потратит за месяц больше тысячи долларов, даже если у неё возникли какие-то непредвиденные траты. Напротив, она потуже затянет пояс и станет экономить ещё старательнее, чтобы не потратить ни одного лишнего цента сверх выделенной на месяц нормы.
В её доме не бывает помощников по хозяйству, зато регулярно приходит бывший муж Майкл Мюррей, который добровольно и бесплатно наводит порядок в жилище Эми. Впрочем, она вовсе не считает, будто он ничего не получает взамен: она консультирует его по вопросам питания, а ещё он благодаря ежедневной уборке занимается спортом и поддерживает себя в прекрасной физической форме. Сколько экономит на спортзале Мюррей, неизвестно, а вот Эми сохраняет ежемесячно около 400 долларов только на одной уборке, то есть в год это уже примерно 4800.
Вообще бытовая экономия Эми выглядит, мягко говоря, шокирующе. К примеру, губкой для посуды она пользуется до тех пор, пока она не развалится в труху, а единственный в её доме нож вообще не соприкасается с водой. Так, по мнению Эми, она продлевает его срок службы. Правда, она протирает его салфеткой, причём салфетка используется тоже до тех пор, пока не рассыплется.
Впрочем, это касается всего, что есть у неё в доме, где вещи служат не годами, а десятилетиями, а одежда приобретается исключительно в секонд-хендах. Эми вообще не интересуют капризы моды, главное, чтобы вещи были практичными и недорогими, но ничто человеческое ей всё же не чуждо, и Эми признаётся: «Мне нравятся хорошие вещи, но я не люблю за них платить».
Кажется, тот же принцип она исповедует и в питании, по крайней мере, вместо одного доллара за банку консервированного тунца она могла бы заплатить около доллара, а банка кошачьего корма с тем же тунцом или курицей обходится ей как минимум на треть дешевле. К слову, и мужа она угощает бутербродами с консервами для животных. К тому же Эми уверена, что организму всё равно, из каких продуктов, человеческих или кошачьих, получать белок.
Старенькая машина Эми тоже досталась от мужа, и она категорически отказывается её менять. Мало того, когда однажды она заехала на СТО перед дальней поездкой, механик отказался выпускать её автомобиль из сервиса, заявив о том, что он небезопасен на дороге как для самой Эми, так и для других участников дорожного движения. Возмущению бизнесвумен не было предела, она грозилась подать в суд, требовала немедленно починить её машину и грозила всеми небесными карами. К слову, в командировки она всегда ездила только на машине, так как в среднем за одну поездку она экономит две трети стоимости билета на самолёт. Когда же она поняла, что не сможет уехать на своём видавшем виды «Мустанге», она всё равно не полетела самолётом, а отправилась к месту назначения автостопом.
Счета за электричество миллионерша считает непомерно высокими и в целях экономии включает водонагреватель только за 20 минут до купания, чтобы вода успела немного прогреться, а после водных процедур выключает снова. А иногда и вовсе моется в холодной воде. Она понимает, что вызывает недоумение у окружающих своим образом жизни, но ей абсолютно безразлично чужое мнение. Главное, что она может экономить и пополнять свою подушку безопасности кругленькими суммами.
Школа успешной жизни
Эми не только тотально экономит на всём, но ещё и призывает к этому других. В своей книге «Бедность — отстой» она делится своими методами бережного отношения к деньгам, а ещё рассказывает, как и куда надо вкладывать деньги, чтобы они приносили прибыль. Помимо собственного учебника по борьбе с бедностью она выпустила ещё две книги: «Диета — это не для меня! Ешь что хочешь и худей» и «Отношения и свидания — отстой! Ужасные истории об интернет-знакомствах». К слову, книги приносят ей весьма существенный доход.
При этом, если отбросить в сторону её экстремальную экономию, она в книге «Бедность — отстой» говорит о тех принципах, которые позволили ей разбогатеть, и это отнюдь не пустые рассуждения. К примеру, она рассказывает о том, как нужно оценивать своих потенциальных партнёров, настаивает на том, что негатив мешает добиваться успеха, и призывает не ныть, а действовать в любой ситуации, и делится теми уроками, которые сама вынесла, занимаясь предпринимательством.
Она призывает начинающих бизнесменов на первых порах не использовать торговые площадки, чтобы не попасть впросак, так как неизвестно, насколько хорошо пойдут дела, а вот за аренду придётся заплатить. Ещё она предлагает трезво оценивать свои способности и собственную заинтересованность в деле, делать предварительные расчёты расходов и предполагаемых доходов. Эми Элизабет предлагает вспомнить всё, что приносит удовольствие и, оттолкнувшись от своих интересов, подумать о том, как можно их монетизировать.
Ну и, конечно, предостерегает от соблазна тратить всё, что зарабатываешь. Даже при минимальном доходе она неизменно откладывала половину всех своих доходов и жила на оставшуюся сумму, какой бы маленькой она ни была. Это стимулировало её зарабатывать (и откладывать) всё больше и больше. И самое главное, она призывает никогда не сдаваться, говоря: «Два главных ключа к успеху в бизнесе — это «я буду» и «я могу». Никогда не опускайте руки».
