Сегодня по мотивам этой невероятной истории ставят спектакли и снимают кино, а для Грэгора Коллинза – это глубоко личная и трогательная история, которая полностью изменила когда-то его жизнь. Он и сегодня, спустя 15 лет после ухода Марии Альтман, продолжает вспоминать о ней с трогательной теплотой и негасимой любовью.
Для него Мария – не просто женщина, появившаяся в его судьбе на короткий срок и исчезнувшая в вечности, она для него муза и путеводная звезда, которая продолжает освещать его жизнь.
Удивительная женщина
Мария Альтман – личность в своём роде легендарная. Наследница и племянница австрийского сахарного магната Фердинанда Блох-Бауэра родилась в 1916 году в семье адвоката Густава Блох-Бауэра и его супруги Терезы Бауэр. Она могла бы прожить безбедную счастливую жизнь в окружении предметов старины и искусства, которые хранились в доме её дяди Фердинанда и тёти Адель, той самой, с которой великий Густав Климт написал свою легендарную «Золотую Адель». Сияющий женский портрет завораживал каждого, кто смотрел на него, а маленькая Мария больше всего хотела быть такой же красавицей, как её тётя.
После того, как Австрия была аннексирована в состав Германии, немцы заставили дядю Марии покинуть его собственное поместье, не позволив забрать из него ни единого ценного предмета. Остались в особняке в том числе и 5 картин Климта, которые в своё время заказывал у художника Фердинанд Блох-Бауэр. А гестаповец, пришедший в дом самой Марии и её мужа Фрица Альтмана, увёл её супруга и положил в собственный карман ожерелье Адели, которое дядя Фердинанд подарил племяннице на свадьбу в конце 1937 года.
Муж Марии оказался в Дахау, а когда немец, спасённый в своё время Фрицем Альтманом, помог освободить мужа Марии, супруги тут же бежали из страны и обустроились в США. Они лишились всего, чем владела их семья: предприятий, предметов старины и искусства, но радовались уже тому, что сохранили собственную жизнь. И лишь спустя более полувека Австрия приняла закон о реституции конфискованных нацистами произведений искусства, и Мария Альтман, единственная оставшаяся в живых наследница Фердинанда Блох-Бауэра, вступила в неравную юридическую схватку с государственной системой, не желавшей отдавать Марии имущество, принадлежавшее ей по праву.
Поначалу она хотела оставить «Золотую Адель» и ещё один портрет тёти Адель Галерее Бельведер в Вене, а просила вернуть лишь пейзажи, но после того, как письма, которые она отправила в адрес суда, несколько раз были попросту проигнорированы, Мария Альтман приняла решение не оставлять ничего музею, она имела на это полное право. Судебные разбирательства затягивались стороной ответчика (то есть Австрией), но Мария спустя несколько лет всё же перевезла картины в США. В 2008 году, когда ей было 92 года, в её доме появился Грэгор Коллинз.
Любовь с разницей в 60 лет
Ему было 32 года, он окончил актёрские курсы и безуспешно искал работу по специальности. Друг Грэгора работал в то время помощником Марии Альтман, и когда его сменщик уволился, дети женщины попросили его найти ещё кого-то, кто мог бы присматривать за их пожилой мамой. Друг, зная, насколько Грэгор честен, порядочен и ответственен, предложил место ему, к тому же он знал, что актёр постоянно находится в поисках работы.
Но Грэгор поначалу даже обиделся, он готов был играть помощника пожилой леди в кино, но никак не быть им в жизни. Однако друг всё же убедил его попробовать, и актёр отправился на собеседование, причём почему-то очень волновался, хотя это вовсе не была работа его мечты и, по большому счёту, он абсолютно ничего не терял, если его не возьмут.
Они встретились в бунгало Марии Альтман, которое было оформлено в стиле 1970-х. Поначалу он услышал шорох колёсиков её ходунков, а после увидел её. Мария Альтман, несмотря на свой весьма преклонный возраст, была хорошо одета, волосы её были старательно уложены, на лице был лёгкий макияж, и выглядела она в свои 92 прекрасно. Он навсегда запомнил, что в тот день на ней был яркий шелковый шарф, зелёный кашемировый свитер и белоснежные брюки. А потом она заговорила, и, по словам Грэгора, он влюбился в неё с первых же сказанных ею слов.
Она говорила с милым венским акцентом, а для актёра её голос звучал почти как музыка. Ни разу за 32 года он не позволил ни одной женщине вскружить себе голову и даже не знал, что такое настоящая любовь. А тут дама 92 лет, которая совершенно очаровала его в первую же минуту встречи! Они начали общаться, и Грэгор был в полном смятении. Такого жизнелюбия и ненасытного любопытства он не встречал даже среди своих ровесников. Ей было интересно абсолютно всё, она задавала молодому мужчине вопросы, а потом внимательно слушала его ответы. Причём, как говорил Грэгор, слушать она умела как никто другой.
С первой же секунды у них создалось впечатление, будто они были знакомы уже очень давно, в какой-то другой жизни. Они точно знали, сколько им лет, но стоило им только встретиться, как начинали чувствовать себя 20-летними людьми, только начинающими свою жизнь. Так происходило день за днём, стоило им только встретиться, и случалось это невидимое волшебство. Иногда Мария говорила: «Как жаль, что мы не встретились 70 лет назад». И Грэгор чувствовал, как предательски сжимается его сердце, заставляя украдкой тереть глаза, словно в них попала соринка.
Это была настоящая романтическая история любви, для которой не существует возраста. Они понимали друг друга с полувзгляда, постоянно смеялись, подшучивали друг над другом и ощущали невероятное родство, но чувства их никогда не переходили в область физическую, Грэгор придумал другое определение их связи – «духовные любовники». Удивительно, но даже дети Марии Альтман (а их четверо) были очень благосклонны к помощнику матери, они не пытались разорвать их связь, не высказывали ни тени беспокойства, напротив, радовались, когда видели рядом с мамой Грэгора Коллинза.
Вероятно, они понимали, что никакой угрозы он не представляет, да и охотником за состоянием его назвать было нельзя. Он вёл себя всегда очень скромно, был чистым и светлым человеком, и подозревать его в меркантильных интересах было, по меньшей мере, глупо. Жениться на своей очень взрослой возлюбленной он тоже не собирался. Его отношение к Марии Альтман было восторженно-трепетным, он даже знакомил с ней своих друзей, но только самых близких и значимых. Удивительно, но они тоже поддерживали его.
Он приходил к ней каждое утро в 9 часов, готовил для Марии завтрак, а после они отправлялись на прогулку, обедали в ресторане в Малибу и долго-долго общались. Мария рассказывала ему о своей жизни, знакомила его с совершенно новым миром искусства, музыки и культуры, делилась невероятными историями из своего чудесного детства, проведённого в выдающейся венской семье Блох-Бауэров. И это было так увлекательно, что он старался запомнить каждое её слово. Иногда к ней приходили гости, и он помогал ей их принимать.
По словам Грэгори Коллинза, Мария Альтман открыла ему самого себя, она видела в нём то, чего не видел он сам, она делала ему комплименты и каким-то магическим образом заставляла поверить в то, что он красив, элегантен, умён и талантлив. А он до дрожи боялся её потерять, потому что искренне любил, как и она его. Но время неотвратимо отсчитывало дни до их вечной разлуки. Мария Альтман покинула этот мир 7 февраля 2011 года, не дожив 11 дней до своего 95-летия.
Любовь длиннее жизни
Она была для него всем — и мамой, и бабушкой, и другом, но когда он говорил ей об этом, она, заразительно смеясь, интересовалась: «А как насчёт любовницы?» – и они потом ещё долго хохотали вместе над её шуткой. Они были очень близки, но никогда – физически. На похоронах дочь Марии сказала Грэгори о том, что он был последней большой любовью её матери, и поблагодарила за подаренное ей счастье.
Через несколько недель после смерти Марии он отправился в Австрию. Он собирался там закончить книгу о своей большой любви и о Марии, которая изменила всю его жизнь. Вену он выбрал неслучайно, Мария уже в последние дни жизни сказала как-то, что она мечтает поехать с Грэгори в Вену, но врачи из-за возраста запретили ей даже думать об этом. Но он обещал, что они поедут. А потом, когда она уже не вставала, Мария вдруг открыла глаза и спросила, собрал ли он вещи в Вену, он ответил утвердительно, а Мария вздохнула, сказала лишь одно слово – «хорошо» и сжала его руку. Вскоре она перестала дышать. И Коллинз, отправляясь в Вену, чувствовал, что Мария Альтман находится в этой поездке с ним рядом.
В августе 2012 года увидела свет книга Грэгори Коллинза «Случайный опекун», он делился подробностями жизни удивительной женщины, которая и сегодня остаётся его незримой музой и самой большой любовью. В 2015 году в Нью-Йорке по этой книге поставили спектакль, а вскоре на экраны вышел фильм «Женщина в золоте», который рассказывает о судьбе Марии Альтман, но не затрагивает историю её последней большой любви. Но для Грэгори это неважно. Он просто хочет о том, чтобы люди не забывали о женщине, которую он любит.
