31 октября 1993 г. скончался 73-летний Федерико Феллини. В этот же день не стало 23-летнего Ривера Феникса — юного актера, который уже был суперзвездой, номинированной на Оскар.
За свою короткую жизнь Ривер Феникс успел сняться более чем в 20 проектах. Его родители не были связаны с киноиндустрией, они были хиппующими свободными людьми, прославляющими Бога, рожающими детей и не особо заботящихся об их образовании. Детство Ривер Феникс провел в секте «Дети Бога», а когда родители оставили культ, он и его младшие братья и сестры частенько выступали с музыкальными номерами на улицах.
Роковым событием в жизни Ривера Феникса и всей его семьи стало знакомство юных музыкантов с агентом по талантам. Красивый мальчик, свободно чувствовавший себя перед камерой быстро приглянулся индустрии — он начал сниматься в рекламе, а вскоре и в сериалах.
В 1982 г., когда Риверу Фениксу было 12 лет, состоялся его теледебют в сериале. А спустя 3 года он снимался в одной из главных ролей в подростковой комедии «Исследователи» 1985 г. А спустя год ему досталась роль в экранизации произведения Стивена Кинга «Останься со мной» и приключенческой ленте с Харрисоном Фордом в главной роли «Берег москитов«.
Критики и зрители высоко оценили сами ленты, а вместе с этим отметили и игру юного Ривера Феникса. «Он станет звездой» писали о нем. И вскоре это стало правдой.
В 1988 г. Ривер Феникс снимался уже в главных ролях сразу в трех картинах — неудачной комедии «Одна ночь из жизни Джимми Рирдона«, шпионском триллере «Маленький Никита» и криминальной драме Сидни Люмета «На холостом ходу«. За роль в последнем фильме Ривер Феникс получил номинации на Золотой глобус и Оскар.
Успех дался Риверу Фениксу очень легко. Хоть юная звезда и не получила награды, номинации вывели его на уровень голливудских звезд первой величины. В 1989 г. он уже снимался у Стивена Спилберга в «Индиана Джонс и последний крестовый поход«.
В 1991 г. он сыграл вместе с Киану Ривзом в ЛГБТ драме «Мой личный штат Айдахо» Гаса Ван Сента. Лента получила всеобщее широкое признание и награду Риверу Фениксу на Венецианском кинофестивале.
За следующие 2 года он сыграл в романтической комедии «Дурацкое пари» 1991 г., криминальной ленте «Тихушники» 1992 г., вестерне «Язык молчания» 1993 г. и музыкальной комедии «То, что называют любовью» 1993 г.
Параллельно с игрой в кино Ривер Феникс всерьез увлекался музыкой, писал песни, снялся в клипе «Red Hot Chili Peppers» и мечтал о карьере в музыкальной индустрии. Желтую прессу актер будоражил историями о детстве, проведенном в жестокой секте и выходами в свет с актрисами.
В 1993 г. он снимался в фильме «Дурная кровь«, где впервые примерил на себя роль злодея. А 31 октября приехал со съемок в Лос-Анджелес, отправился вместе с братом, сестрой и подругой в ночной клуб, где выступал с музыкальной группой. Оттуда его уже вынесли на носилках скорой помощи и в больнице констатировали смерть от передозировки наркотиками.
Фильм «Дурная кровь» был отснят на 80 % к моменту кончины Ривера Феникса. В 2012 г. лента была окончательно смонтирована и была продемонстрирована зрителям, хоть и не получила ожидаемых восторгов.
Хорошо сегодня известный актер Хоакин Феникс — младший брат Ривера Феникса. Они начинали сниматься вместе, но на момент смерти старшего брата Хоакин не мог похвастаться сопоставимыми успехами. Он снимался в телепроектах в эпизодических и второстепенных ролях. Сегодня Хоакин Феникс — оскароносный актер. Получая свою награду он почтил память своего старшего брата. К тому же Фениксы являются единственными братьями в истории Оскара, получившими номинации на награду.
Сегодня Риверу Фениксу было бы 53 года и нет никаких сомнений в том, что он продолжил бы быть крупной звездой. Тем более что именно он должен был играть в фильмах, которые в итоге прославили Леонардо Ди Каприо — «Дневники баскетболиста» и «Титаник».
