«Выведите её» — приказала Евгения Монтихо. Французская императрица, жена Наполеона III, была в ярости. В ней бурлила женская зависть, а лицо залилось алой краской. Конкуренток она не любила, зная, как её супруг падок на красивых женщин.
В немилость к Евгении впала российская дворянка. Варвара Дмитриевна Римская-Корсакова получила столь знатную фамилию по мужу. В девичестве она носила фамилию Мергасова, из костромского дворянской семьи.
Николай Сергеевич Римский-Корасаков женихом был видным. И красивым, что, впрочем, неудивительно для мужчин из этого рода. Один из них, Иван Николаевич Римский-Корсаков, был фаворитом Екатерины II. У него была такая очаровательная внешность, посему многое сходило с рук.
Помимо внешности у Николая были все качества галантного кавалера: добрый, обходительный, душа компании. Московские барышни только о нём и грезили! Отец Николая устраивал костюмированные балы, в особенности так полюбившиеся дамам. Но Николай выбрал Варвару. Больно видная она была невеста.
Помимо завидного приданного сама Варвара Мергасова была невероятно хороша, будто сказочная принцесса. Первенец Варвары и Николая родился спустя три месяца после бракосочетания. Видимо, за полгода до свадьбы влюбленные не сдержали порывов своих чувств. Варенька была, будто нежный цветочек. Рождение трёх детей нисколько не испортили её внешность. А вот муж ревновал свою супругу к каждому встречному.
Красотой Варвары восторгались многие знатные кавалеры, отчего молва о её внешности дошла до самого художника Винтерхальтера. Тот был настоящим виртуозом, мастером своего дела. К нему в очередь выстраивались императоры, наследные принцы и самые благородные дамы. Быть написанным Винтерхальтером считалось большой честью и удачей. Однако художник рисовал не только знатных особ, но и самых прекрасных дам. Именно он написал чувственный портрет Варвары.
Вскоре общество стало замечать: у Варвары и Николая что-то не ладится. Странно, супруги жили в ладу и с виду весьма хорошо друг другу подходили. Точно неизвестно что между ними случилось, но большая вероятность, что причиной стала та самая ревность. Мол, Николай Римский-Корсаков вызвал на дуэль своего соперника лейб-гусара Козлова. Оба друг друга ранили, но не критично. Выжили.
А вот репутация Варвары отныне была запятнана. Общество наложило на неё клеймо изменницы. Пускай, это было даже неправдой — достаточно только повода, малейших слухов. Супруги развелись. Но Варвара не бедствовала, по закону часть имущества отошла ей. Она решила начать жизнь с чистого листа — во Франции.
В то время во Франции царствовал Наполеон III. Трон он занял благодаря некогда своей фаворитки мисс Говард. Наполеон III не вырос в роскоши, потому когда взошел на трон при дворе было всего чересчур. Родовитые аристократы с тонким вкусом испытывали культурный диссонанс, пока смотрели на обилие драгоценных камней на женщинах, будто те решили надеть всё лучшее сразу.
Более всех пыталась себя показать Евгения Монтихо. Императрица не любила, когда её затмевали в красоте. Сперва такой дамой была мисс Говард, которую Наполеон отослал от двора под давлением жены, позднее — графиня Вирджиния Кастильоне, итальянская шпионка.
Но никто не ожидал, что красота — это не драгоценности и изысканные туалеты. Это нечто большее, то, что идет изнутри. Именно такой была Варвара Римская-Корсакова, когда пришла на бал в Тюильри зимой в 1863 году. Не было на ней нагромождений бриллиантов и платьев с золотой тесьмой. Лишь легкая газовая ткань, которая имитировала наряд жрицы Танит.
Газовая ткань легко струилась по Варваре, подчеркивая её изгибы. Мужчины не могли оторвать от неё глаз. Наполеон…красотой русской дворянки он был попросту сражен. А вот Евгения Монтихо свою женскую зависть не сдержала. Она приказала страже вывести Варвару из дворца.
На следующий день красоту русской дворянки обсуждал весь Париж. Все знали: императрица просто позавидовала настоящей прирожденной красоте для которой не нужны лишние украшения.
Варвара тоже быстро смекнула, что в лёгких тканях она выглядит так, будто только вышедшей Венера из морской пены. На французском курорте Биарриц множество людей наблюдали за прекрасной Римской-Корсаковой в своих смелых нарядах.
Французские аристократы считали Варвару одну из самых дерзких аристократок во времена второй Французской Империи. Несмотря на внешнюю скромность в ней присутствовала горячая кровь. Её всегда окружала толпа поклонников. Но сама Варвара кавалеров не искала. Она скончалась в 45 лет. Даже после её кончины все продолжали восхищаться красотой русской дворянки.
Что на мой счет, то такое поведение Евгении Монтихо совсем не красит императрицу. После такого поступка в глазах парижан она оказалась слабой, завистливой женщиной. Нужно с достоинством принимать поражение, и от всего брать свой урок.
