Она старалась не смотреть в сторону Карлоса. Губы французской принцессы были плотно сжаты. Лицо – бледнее жёсткого белого воротника. Накануне будущий супруг галантно поинтересовался: «Вас не смущает моя седина?». Что она могла ответить? Елизавета не принадлежала самой себе. Еще совсем недавно ее считали невестой наследного принца, дона Карлоса. А теперь свекор превратился в жениха.
— Отец, ты забрал мою невесту! – Накануне кричал принц – испанскому королю. И все же 2 февраля 1560 свадьба состоялась.
Они были ровесниками: старший сын короля Испании и вторая дочь французского государя. Предполагалось, что с помощью этих двоих два королевства свяжут тесные родственные узы. И тогда на земле установится мир. Нечасто бывало, чтобы знатные жених и невеста оказывались рожденными в один год. «Вам будет проще понимать друг друга», — с удовольствием отмечала мать Елизаветы.
В этой девушке души не чаяли во Франции. Настоящая королевская лилия – с белоснежной кожей, яркими глазами, пышными вьющимися волосами, которые не мог удержать ни один головной убор. Когда она ехала верхом, темные колечки выбивались из-под шапочки и образовывали над головкой принцессы Елизаветы подобие нимба.
Любознательная, прилежная, принцесса восхищала своих учителей. Она говорила на пяти языках, легко складывала слова в стихотворные строчки, и могла поразить своей эрудицией даже самых ученых мужей. Добавим к этому мягкий и легкий характер. Мать, Екатерина Медичи, с удивлением смотрела на дочь: как у нее могло получиться это чудо? Идеальная принцесса!
Ей было предназначено блистать, и с четырнадцати лет Елизавета не раз получала предложения руки и сердца. Когда Франция и Испания договорились «поженить детей», девушка была совершенно спокойна. А в душе ликовала: Дон Карлос – ее ровесник! Да, его считали не самым красивым принцем, и здоровье юноши оставляло желать лучшего. Но сколько юных красавиц при Дворе шли замуж за вдовцов, едва переставляющих ноги…
1558 год стал для Елизаветы переломным. В Англии скончалась жена испанского короля – Мария Тюдор. И еще не старый свекор задумался о новом браке. У него был лишь один сын, поэтому для сохранения династии следовало поселить в королевском дворце и других детей. Недолго раздумывая, Филипп II Испанский направил сватов… во Францию.
«Наши договоренности останутся прежними, — зачитывал в Париже испанский посланник, — но принцесса Елизавета сочетается браком не с Доном Карлосом, а с правителем Испании».
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Недолго сомневаясь, родители Елизаветы дали согласие на брак. Поскольку будущие супруги находились далеко друг от друга, сначала было решено устроить свадьбу по доверенности.
Французские торжества в честь принцессы гремели 30 июня 1559 года. Новобрачная в алом бархатном платье внимательно следила за рыцарским турниром. Вот и сам отец, король Генрих II, выехал на ристалище. Вот он помчался во весь опор, навстречу графу де Монтгомери…
Раздался треск и громкие крики. Копье графа поразило короля. Спустя очень короткое время правитель Франции умер.
«Не самое лучшее предзнаменование для молодой невесты», — судачили вокруг.
Обливаясь слезами, Елизавета собиралась в дорогу. В последний раз обняла подругу своей юности, Марию Стюарт. Французская принцесса уезжала разделить трон с испанским королем, а ее шотландская сестра восходила на трон Франции.
А в Мадриде бушевала буря.
— Отец, ты забрал мою невесту! – Кричал Дон Карлос.
Несдержанный, резкий, жесткий, он всегда доставлял много хлопот отцу. Но теперь перешел в открытое противостояние – и все из-за Елизаветы. В утешение Дону Карлосу предложили было подумать о браке с младшей сестрой его новой мачехи, с Маргаритой. Но принц ничего не желал слышать.
Филипп Второй выехал встречать свою нареченную в Гвадалахару. Она была такой юной, такой хрупкой, что по легенде король осведомился у Елизаветы – не вызывает ли у нее отторжение седина? 2 февраля 1560 года колокола Толедо звонили целый день. Испанский государь женился в третий раз.
Едва выйдя замуж, Елизавета заболела. Да так тяжело, что не вставала несколько дней. Возле нее неотлучно находился Филипп II. Его трогательная забота впечатлила принцессу, и она дала себе слово, что станет ему хорошей женой.
Но Дон Карлос все еще был обижен. Испанские сплетники уверяли, что королева Елизавета была к нему слишком благосклонна, однако это похоже на легенду. Так или иначе, всего полтора года спустя принц внезапно упал с лестницы и получил тяжелую травму. Об этом много шептались – дескать, не приложил ли король руку к этому происшествию? Впрочем, это уже другая история, о которой я еще как-нибудь расскажу.
Примечание: в Испании имя «Елизавета» чаще всего переиначивали в «Изабеллу».
