— Ты с ума сошел?! Как ты мог такое предложить? — Вера слушала мужа, не веря своим ушам.
— А что такого? — пожал плечами Андрей. — Квартира Кате теперь ни к чему. У нее муж обеспеченный, живут они в его доме. Зачем ей лишняя недвижимость? Пусть лучше Диме отдаст, парню скоро свою семью заводить.
— Андрей, ты вообще понимаешь, что говоришь? — Вера отодвинула тарелку и отложила вилку. — Это квартира моего покойного мужа. Он ее Кате оставил. С какой стати она должна ее кому-то отдавать?
— Ну как с какой? — Андрей тоже отставил тарелку. — Дима ведь тоже член семьи. Мы его воспитывали с 12 лет, дали образование. Неужели он не заслужил хоть какой-то благодарности?
Вера не могла поверить, что этот разговор происходит на самом деле. Еще полчаса назад она была так рада, что они с мужем впервые за долгое время остались вдвоем. Катя улетела в свадебное путешествие, Дима уехал с друзьями на дачу. Андрей приготовил романтический ужин, они пили шампанское… И вдруг такой поворот.
— Послушай, — Вера попыталась говорить спокойно, — мы действительно много сделали для Димы. Но это не значит, что Катя должна отдавать ему свою собственность. Это нечестно и неправильно.
— Значит, для твоей дочери все, а для моего племянника — ничего? — в голосе Андрея зазвучали обиженные нотки.
— При чем здесь это? — Вера начала терять терпение. — Дима получил от нас не меньше, чем Катя. Мы дали ему кров, образование, заботу. Но квартира Кати — это ее наследство от отца. Точка.
— Я думал, ты добрее, — Андрей встал из-за стола. — Видимо, ошибался.
Он схватил куртку и выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью. Вера осталась сидеть, пытаясь осмыслить произошедшее. Как обычный романтический вечер мог так быстро превратиться в ссору? Как Андрей мог предложить такое? За 10 лет брака она впервые столкнулась с подобной ситуацией. Всегда казалось, что они с мужем смотрят на вещи одинаково, особенно когда дело касалось детей.
Взглянув на часы, женщина поняла, что прошло уже больше двух часов с момента ухода Андрея. На улице лил дождь, и Вера начала беспокоиться. Она взяла телефон, чтобы позвонить мужу, но тут же отложила его. Что она скажет? Извинится за то, что не хочет лишать дочь законного наследства?
Вместо этого Вера открыла приложение, отслеживающее местоположение близких. К её удивлению, телефон Андрея показывал, что он находится в Лесном — небольшом поселке в 50 километрах от города. Что он там делает посреди ночи?
— Марина, — пронеслось в голове у Веры.
Марина была сестрой Андрея, матерью Димы. По словам мужа, она страдала алкоголизмом, из-за чего Дима и оказался у них. Вера никогда не видела Марину — Андрей всегда ездил к ней один, объясняя это тем, что сестре стыдно показываться на глаза в своём состоянии.
Внезапно Вера почувствовала, что ей нужно увидеть всё своими глазами. Она вызвала такси и, наскоро собравшись, поехала в Лесное.
Прибыв на место, Вера без труда нашла нужный дом — он выделялся на фоне других ухоженным садом и свежевыкрашенным забором. В окнах горел свет.
Вера осторожно подошла к дому и заглянула в окно. То, что она увидела, заставило её застыть на месте. В уютной гостиной на диване сидел Андрей, обнимая красивую светловолосую женщину. Они о чём-то тихо разговаривали, и женщина то и дело смеялась, запрокидывая голову.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эта ухоженная красавица никак не могла быть спившейся Мариной. Кто же она? И почему Андрей приезжает к ней посреди ночи?
Собравшись с духом, Вера постучала в дверь. За ней послышались шаги, и через мгновение на пороге появился Андрей. Увидев жену, он побледнел.
— Вера? Что ты здесь делаешь?
— Я могла бы задать тебе тот же вопрос, — тихо ответила Вера, глядя мужу в глаза. — Кто эта женщина, Андрей? И почему ты соврал мне?
Андрей нервно оглянулся через плечо, затем вышел на крыльцо, прикрыв за собой дверь.
— Давай отойдем, — сказал он, взяв Веру за локоть и уводя ее к калитке.
— Нет, — Вера вырвала руку. — Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, что происходит.
Андрей тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Ты права, я должен был рассказать тебе давно. Эта женщина — Анна. Она… мать Димы.
— Что? — Вера почувствовала, как у нее закружилась голова. — А как же Марина? Ты говорил…
— Марины нет, — перебил ее Андрей. — Никогда не было. Я все выдумал.
— Но зачем? — Вера не могла поверить своим ушам. — Почему ты соврал?
Андрей отвел взгляд, словно не в силах смотреть жене в глаза.
— Потому что Анна — моя бывшая жена, — тихо сказал он. — И Дима — мой сын.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она схватилась за забор, чтобы не упасть.
— Твой сын? — переспросила она. — Но как… Почему ты не сказал мне?
— Я боялся, — признался Андрей. — Когда мы познакомились, я был в отчаянии. Анна ушла от меня, забрав Диму. У нее начались проблемы с психикой, она не могла заботиться о ребенке. Я пытался помочь, но она не хотела меня видеть. А потом я встретил тебя…
Он замолчал, глядя куда-то вдаль.
— И что? — подтолкнула его Вера. — Ты решил начать новую жизнь, забыв о сыне?
— Нет! — горячо возразил Андрей. — Я никогда не забывал о нем. Но я полюбил тебя, Вера. И побоялся, что если расскажу правду, ты не захочешь связываться с мужчиной с таким багажом.
— Поэтому ты придумал историю про сестру-алкоголичку? — Вера покачала головой. — И все эти годы ездил сюда под этим предлогом?
— Да, — кивнул Андрей. — Сначала я просто помогал деньгами, потом смог убедить Анну лечиться. Последние годы ей стало лучше, она даже начала вспоминать Диму. А недавно врачи сказали, что она почти здорова и может заботиться о сыне.
— И поэтому ты решил забрать у Кати квартиру? — Вера почувствовала, как внутри нее закипает гнев. — Чтобы обеспечить свою настоящую семью?
— Нет, Вера, ты не так поняла! — Андрей попытался взять ее за руку, но она отстранилась. — Вы с Катей — моя настоящая семья. Я просто хотел помочь Диме начать новую жизнь. Я запутался, прости меня.
Но Вера уже не слушала. Она развернулась и пошла прочь, чувствуя, как по щекам текут слезы.
— Вера, подожди! — крикнул Андрей ей вслед. — Давай поговорим!
Но она не остановилась. Сев в такси, Вера назвала свой адрес и откинулась на спинку сиденья, пытаясь осмыслить все, что только что узнала. Ей предстояла долгая ночь и еще более долгий разговор с дочерью.
Вера не спала всю ночь. Она механически собрала вещи Андрея и Димы, сложив их в большие сумки. Утром она вызвала курьера и отправила эти сумки по адресу дома в Лесном.
Затем она позвонила Андрею.
— Я отправила ваши вещи. Не приезжай, пожалуйста. Нам нужно время, чтобы все обдумать, — сказала она сухо.
— Вера, давай поговорим… — начал было Андрей, но она прервала его.
— Не сейчас. Мне нужно время.
Положив трубку, Вера глубоко вздохнула. Впереди был еще один важный разговор. Она набрала номер дочери.
— Катя, милая, как у вас дела? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
— Отлично, мам! Мы так замечательно отдыхаем. А у вас как?
Вера помолчала секунду, собираясь с мыслями.
— Катюша, нам нужно поговорить. Это касается Андрея и… твоей квартиры.
— Что? — в голосе Кати послышалось беспокойство. — Что случилось?
— Не волнуйся, с квартирой все в порядке. Просто многое изменилось. Я расскажу тебе, когда вы вернетесь. Хорошо?
После разговора с дочерью Вера почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, самое сложное позади. Теперь нужно было решить, что делать дальше.
Она отправилась в ЗАГС, чтобы подать заявление на развод. Пока шла процедура, Вера старалась занять себя работой и подготовкой к возвращению Кати.
Андрей несколько раз пытался связаться с ней, но она не отвечала на звонки. Ей нужно было время, чтобы все обдумать и решить, как жить дальше.
Через неделю вернулась Катя. Увидев дочь, Вера не смогла сдержать слез.
— Мама, что случилось? — Катя обняла ее. — Где Андрей? И Дима?
Вера глубоко вздохнула и начала рассказывать. Она говорила о лжи Андрея, о его настоящей семье, о попытке заполучить Катину квартиру.
Катя слушала молча, только крепче сжимая руку матери.
— Знаешь, — сказала она, когда Вера закончила, — я всегда чувствовала, что с историей Димы что-то не так. Но никогда не думала…
Она покачала головой.
— Что ты теперь будешь делать, мам?
Вера пожала плечами.
— Честно? Не знаю. Я подала на развод, но… десять лет — это не шутка. Я не знаю, смогу ли просто вычеркнуть Андрея из своей жизни.
Катя кивнула.
— Я понимаю. Но знай, что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне.
Вера обняла дочь, чувствуя, как на душе становится немного легче. Что бы ни случилось дальше, у нее есть Катя. А значит, все будет хорошо.
Прошло несколько месяцев. Жизнь Веры постепенно входила в новое русло. Она с головой ушла в работу, стараясь не думать о прошлом. Катя часто навещала мать, поддерживая ее в трудные минуты.
Однажды вечером, когда Вера вернулась домой после долгого рабочего дня, в дверь позвонили. На пороге стоял Дима.
— Здравствуйте, — сказал он неуверенно. — Можно войти?
Вера колебалась лишь секунду, прежде чем отступить, пропуская его в квартиру.
— Проходи, — сказала она, указывая на кухню. — Чаю хочешь?
Дима кивнул, садясь за стол. Вера занялась чаем, пытаясь собраться с мыслями. Когда они оба устроились с чашками, Дима заговорил:
— Я… я хотел извиниться. За все это.
Вера подняла бровь:
— Ты-то в чем виноват?
— Я знал, — тихо сказал Дима. — Все это время я знал правду. Про отца, про маму… Но молчал.
Вера почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Почему?
Дима пожал плечами:
— Сначала боялся, что вы меня прогоните. Потом… не хотел все разрушить. Вы были такой хорошей семьей.
— Были, — эхом отозвалась Вера.
— Я не хотел квартиру Кати, — вдруг выпалил Дима. — Клянусь, я даже не знал, что отец об этом заговорил. Я бы никогда…
— Я знаю, — мягко прервала его Вера. — Ты не виноват в решениях взрослых.
Они помолчали. Потом Дима снова заговорил:
— Я поступил в университет. На юридический.
— Правда? — Вера невольно улыбнулась. — Поздравляю. Ты всегда хорошо учился.
— Спасибо, — Дима слабо улыбнулся в ответ. — Я… я хотел спросить. Можно мне иногда приходить к вам? Не как к семье, просто… Вы столько для меня сделали. Я бы хотел хоть как-то отблагодарить.
Вера почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она протянула руку и сжала ладонь Димы:
— Конечно, можно. Ты всегда будешь желанным гостем в этом доме.
Когда Дима ушел, Вера долго сидела на кухне, глядя в окно. Она думала о прошедших годах, о лжи и правде, о семье и прощении. И впервые за долгое время она почувствовала, что, может быть, все еще наладится.
Прошло два года. Жизнь Веры изменилась, но не так, как она ожидала. После развода с Андреем она не осталась одна, как боялась. Наоборот, её окружение стало даже шире и теплее.
Катя с мужем купили большой дом в пригороде и уговорили Веру переехать к ним. Теперь у неё была просторная комната с видом на сад, где она могла отдыхать и работать. А главное — она была рядом с внуком, маленьким Мишей, который родился год назад.
Дима сдержал своё слово. Он регулярно навещал Веру, рассказывал об учебе, советовался по разным вопросам. Постепенно их отношения переросли в нечто похожее на дружбу между бабушкой и внуком. Вера помогала ему с учебой, а Дима часто приезжал помочь по хозяйству или просто составить компанию.
Однажды весенним днем, когда Вера сидела в саду, наблюдая, как Катя играет с Мишей, к ней подошел Дима.
— Вера Николаевна, — начал он немного нервно, — я хотел с вами посоветоваться.
— Конечно, милый, — улыбнулась Вера. — Что случилось?
— Понимаете… Мне предложили стажировку за границей. На год. Это отличная возможность, но…
— Но ты беспокоишься об отце и маме? — догадалась Вера.
Дима кивнул:
— Да. Они так старались наладить отношения со мной. Я боюсь их разочаровать.
Вера задумалась на мгновение, потом сказала:
— Знаешь, Дима, настоящая любовь — это когда ты хочешь, чтобы близкий человек был счастлив, даже если это означает быть вдали от него. Если твои родители действительно любят тебя, они поймут.
Дима благодарно улыбнулся:
— Спасибо. Вы всегда знаете, что сказать.
В этот момент к ним подбежал Миша, протягивая Вере букетик полевых цветов.
— Бабуля, смотри, что я нашел!
Вера обняла правнука, вдыхая запах цветов и детских волос. Она посмотрела на Катю, играющую с мужем, на Диму, сидящего рядом, и вдруг поняла — вот оно, её счастье. Не идеальное, не такое, как она представляла когда-то, но настоящее.
— Знаете, — сказала она, обращаясь к Диме, но глядя куда-то вдаль, — я долго не могла простить твоего отца. Но теперь понимаю — если бы не его ложь, не было бы всего этого. Ты не стал бы частью нашей семьи, я бы не узнала, какой прекрасный молодой человек из тебя вырос.
Дима смущенно улыбнулся, а Вера продолжила:
— Жизнь редко складывается так, как мы планируем. Но иногда её повороты приводят нас туда, где мы должны быть. И сейчас я чувствую, что я именно там, где должна быть.
Она обняла Мишу одной рукой, другой сжала ладонь Димы и подумала, что, может быть, настало время позвонить Андрею. Не для того, чтобы вернуться в прошлое, а чтобы окончательно закрыть старую главу и начать новую — с чистого листа и открытым сердцем.
