— Вик, ты только не обижайся, — Олег неловко переминался с ноги на ногу, стоя в дверном проёме кухни. — В этот раз я один поеду на корпоратив.
Вика замерла, держа в руках полотенце. За восемь лет их совместной жизни такое случилось впервые. Она всегда была рядом на всех праздниках в его компании, знала всех коллег, общалась с их жёнами.
— Почему? — только и смогла произнести она.
— Двадцать третье февраля же, — Олег пожал плечами, словно это всё объясняло. — Чисто мужская компания будет. Без жён, без подруг. Сама понимаешь.
Вика медленно кивнула, хотя внутри что-то неприятно кольнуло. Что-то в его голосе, в том, как он избегал её взгляда, показалось ей странным. Но она отогнала эти мысли.
— Конечно, понимаю. Мужской праздник всё-таки, — она попыталась улыбнуться. — А где отмечать будете?
— В «Старом клёне», — ответил Олег слишком быстро. — Ты же знаешь это место.
Вика знала. Они не раз были там вместе, и владелец ресторана всегда приветливо здоровался с ними, помня их как постоянных клиентов. Может, действительно всё так, как говорит Олег?
— Во сколько вернёшься? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал обыденно.
— Не знаю точно. Может, поздно. Ты не жди меня, ложись спать.
Олег подошёл, быстро поцеловал её в щёку и вышел из кухни. Вика осталась стоять, прислушиваясь к его шагам в коридоре. Что-то изменилось в их отношениях в последнее время, но она не могла понять, что именно. Олег стал более замкнутым, часто задерживался на работе, меньше рассказывал о своих делах.
Она вспомнила, как познакомилась с его коллегами на первом совместном корпоративе. Тогда Олег с гордостью представлял её всем как свою жену, а она краснела от комплиментов и восхищённых взглядов. Ирина, его коллега из финансового отдела, даже сказала: «Как же вам повезло друг с другом!»
Теперь эти воспоминания почему-то вызывали лёгкую горечь. Вика посмотрела в окно на падающий снег и решила, что завтра сходит в магазин за продуктами. Может быть, приготовит что-нибудь особенное к его возвращению.
И постарается не думать о том, почему впервые за восемь лет её не пригласили на корпоратив.
Следующий день выдался морозным и ясным. Вика шла по заснеженной улице, размышляя о том, что приготовить на ужин. В супермаркете она столкнулась с Ириной — той самой коллегой Олега из финансового отдела.
— Викуль! Какая встреча! — Ирина приветливо улыбнулась. — Как дела? Как Олег?
— Да всё хорошо, — Вика улыбнулась в ответ. — Олег же сегодня на корпоративе.
Улыбка Ирины медленно погасла, сменившись недоумением.
— На корпоративе? — переспросила она. — А разве… — она запнулась, словно что-то обдумывая. — У нас же не принято приглашать тех, кто уволился.
Вика почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Уволился? — её голос дрогнул. — О чём ты говоришь?
Теперь настала очередь Ирины растеряться.
— Ой, прости, я думала, ты знаешь… — она нервно поправила шарф. — Олег ушёл три месяца назад, когда пришёл новый генеральный. Многих тогда сократили…
Вика стояла, чувствуя, как внутри всё леденеет, и это не имело ничего общего с февральским морозом. Три месяца. Он скрывал это от неё три месяца. Каждое утро уходил «на работу», каждый вечер возвращался, рассказывал о прошедшем дне…
— Извини, мне нужно идти, — пробормотала она и, оставив корзину с продуктами, быстро направилась к выходу.
На улице она достала телефон и нашла номер Миши — давнего друга и коллеги Олега.
— Мишань, привет, — она старалась говорить спокойно. — Слушай, а вы где сейчас отмечаете?
— В смысле? — удивился Миша.
— Ну, корпоратив. Олег сказал, вы в «Старом клёне».
— Вика, какой корпоратив? — в голосе Миши звучало искреннее недоумение. — Мы сегодня в «Сытой лосихе» собираемся, но это просто рабочая встреча. А Олег… он же давно не работает с нами.
Вика прикрыла глаза. Значит, Ирина не ошиблась.
— А во сколько вы там будете?
— Через час примерно. Вик, а что происходит?
— Ничего, Миш. Всё хорошо. Спасибо.
Она вызвала такси и назвала адрес «Сытой лосихи». В голове крутились десятки вопросов. Почему он молчал? Где он проводит дни? Почему не доверился ей? А главное — что она скажет ему вечером?
«Сытая лосиха» встретила Вику приглушённым светом и негромкой музыкой. В углу, за большим столом, она заметила знакомые лица — бывших коллег Олега. Они удивлённо переглянулись, когда она подошла к их столику.
— Вика? — Миша встал ей навстречу. — Присядешь с нами?
Она опустилась на свободный стул, чувствуя на себе внимательные взгляды.
— Расскажите мне всё, — тихо попросила она. — Пожалуйста.
Сергей, начальник отдела, где работал Олег, тяжело вздохнул:
— Когда пришёл новый генеральный, начались сокращения. Олег попал под первую волну. Мы пытались отстоять его место, правда. Он же отличный специалист.
— Лучший в своём деле, — подтвердил Миша. — Мы думали, ты знаешь.
Она покачала головой, сжимая пальцы под столом.
— А почему его? — голос звучал хрипло.
— Новое руководство решило, что его должность избыточна, — объяснил Сергей. — Многие попали под сокращение. Реорганизация, оптимизация… Ты же знаешь эти красивые слова.
Вика вспомнила, как три месяца назад Олег вернулся домой необычно молчаливым. Весь вечер сидел в их спальне, а на её вопросы отвечал рассеянно. Теперь она понимала, что случилось в тот день.
— Он очень переживал, — продолжал Миша. — Говорил, что не хочет тебя расстраивать. Планировал быстро найти новую работу…
— Быстро? — Вика горько усмехнулась. — Прошло три месяца.
— Сейчас сложно с работой, — тихо сказал Гоша. — Особенно в его сфере. Многие компании сокращают штат.
Вика встала из-за стола.
— Спасибо вам. За всё.
— Вика, — окликнул её Сергей. — Не суди его строго. Он хотел как лучше.
Она кивнула и направилась к выходу. На улице стемнело, и снег падал крупными хлопьями. Вика брела по заснеженному тротуару, не замечая холода. В голове крутились обрывки фраз, деталей, которые она раньше не замечала или не хотела замечать.
Его «задержки на работе», когда он возвращался уставший и молчаливый. Внезапные звонки, на которые он отвечал в другой комнате. Новая привычка проверять почту только в телефоне, а не на домашнем компьютере, как раньше.
Она думала о том, как каждое утро он собирался и уходил «на работу», как рассказывал про несуществующие встречи и проекты. Как старательно поддерживал эту иллюзию нормальной жизни.
Вика достала телефон и набрала сообщение: «Я знаю, что ты не был на корпоративе».
Когда Вика вернулась домой, в квартире было темно и тихо. Она включила свет в прихожей и заметила, что куртки Олега нет на вешалке — значит, ещё не вернулся. Сняв пальто, она прошла на кухню и села за стол, глядя в окно на падающий снег.
Звук поворачивающегося в замке ключа раздался почти через час. Шаги Олега в прихожей, шуршание куртки — такие привычные звуки их совместной жизни. Вика не двигалась, продолжая сидеть в полутьме кухни.
— Ты дома? — он включил свет и замер в дверях. — Ты почему в темноте сидишь?
— Где ты был? — спросила она тихо.
— Я же говорил, на корпора…
— Не надо, — перебила она. — Я знаю, что никакого корпоратива не было.
Олег медленно опустился на стул напротив неё. Несколько секунд он молчал, потом тихо произнёс:
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь?
Вика почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Три месяца, Олег. Три месяца ты лгал мне каждый день. Почему?
Он провёл рукой по лицу — жест, который она так хорошо знала. Так он делал всегда, когда был растерян или расстроен.
— Я не хотел тебя волновать, — наконец сказал он. — Думал, быстро найду другую работу…
— И поэтому решил делать вид, что ничего не случилось? — В её голосе появились нотки горечи. — Я что, по-твоему, не смогла бы понять? Поддержать?
— Ты и так столько всего тянешь на себе, — он говорил тихо, глядя в стол. — Я не хотел добавлять тебе проблем.
— А теперь что будем делать? — спросила она, чувствуя, как дрожит голос.
— Я найду что-то другое, — он поднял на неё глаза. — Я там не вечно.
— Там — это где?
Олег замолчал, словно собираясь с мыслями.
— Я работаю в службе доставки, — наконец произнёс он. — Временно, пока ищу что-то по специальности.
Вика замерла. Все эти месяцы она представляла себе разные варианты, но такого не ожидала.
— В службе доставки? — переспросила она. — Ты? С твоим опытом и образованием?
— А что было делать? — в его голосе послышалось раздражение. — Счета сами себя не оплатят. Я разослал тридцать резюме, прошёл десятки собеседований. Везде одно и то же — «мы вам перезвоним».
Он встал и подошёл к окну.
— Знаешь, что самое сложное? — продолжил Олег, не оборачиваясь. — Каждое утро проходить мимо нашего старого офиса. Видеть, как бывшие коллеги идут на работу. А я в форме курьера развожу заказы.
Вика встала и подошла к нему. Сейчас, глядя на его напряжённую спину, она видела, как тяжело ему дались эти месяцы притворства.
— Почему ты не рассказал мне сразу? — спросила она мягче. — Мы бы справились вместе.
— Помнишь, как я делал тебе предложение? — неожиданно спросил он. — Я тогда обещал, что всегда буду заботиться о тебе, что тебе не придётся ни в чём нуждаться.
— Олег…
— Нет, дай договорить, — он повернулся к ней. — Когда меня уволили, я чувствовал себя… беспомощным. Никчёмным. Восемь лет строил карьеру, и вдруг всё рухнуло в один день.
Вика взяла его за руку.
— Ты же понимаешь, что для меня это не главное? Не должность, не зарплата…
— Понимаю, — он слабо улыбнулся. — Теперь понимаю. Но тогда… Я просто не мог признаться, что провалился. Что не справился.
— Глупый, — она прижалась к его плечу. — Самый глупый и самый любимый. Ты правда думал, что я буду любить тебя меньше из-за работы?
Олег обнял её, уткнувшись носом в макушку.
— А ты знаешь, что я каждый день молился, чтобы никто из знакомых не сделал заказ с моей доставкой? — пробормотал он. — Представляешь, как бы это выглядело? Бывший начальник отдела развозит пиццу…
— И что? — Вика подняла голову, заглядывая ему в глаза. — Ты честно зарабатываешь. Не воруешь, не обманываешь. Чего стыдиться?
— Я просто хотел быть достойным тебя.
— Ты и так достойный, — она легонько стукнула его в грудь. — А вот врать жене — это действительно недостойно.
Олег виновато вздохнул.
— Прости. Я больше никогда…
— Никогда не будешь скрывать от меня проблемы, — закончила за него Вика. — Обещаешь?
— Обещаю, — он поцеловал её в лоб. — Просто я боялся тебя разочаровать.
— Единственное, что меня разочаровало — это твоё недоверие, — она отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Мы же что говорили той вредной тетке в загсе? В горе и в радости, помнишь?
Он кивнул, крепче прижимая её к себе.
— Знаешь, — сказала Вика после паузы, — у меня есть отложенные деньги. Я копила на новую машину, но…
— Нет, — перебил он. — Даже не думай. Я справлюсь.
— Мы справимся, — поправила она. — Вместе. И это не обсуждается.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение — словно тяжёлый груз наконец упал с плеч.
— Кстати, — Вика хитро улыбнулась, — а ты в этой форме курьера, наверное, очень симпатичный?
Олег рассмеялся — впервые за этот вечер искренне и легко.
— Завтра сама увидишь. Закажешь что-нибудь с доставкой?
— Обязательно, — она прижалась к нему. — И знаешь что? Я горжусь тобой. Правда.
— За что?
— За то, что не сдался. За то, что нашёл в себе силы начать всё сначала. Пусть даже с самого низа.
Они стояли у окна, обнявшись и глядя на падающий снег. Впереди было ещё много трудностей, но теперь они будут встречать их вместе — без недомолвок и притворства.
— А знаешь, — задумчиво произнёс Олег, — может, оно и к лучшему, что так вышло. Я столько нового узнал за эти месяцы. Например, что счастье не в должности. И что любовь сильнее гордости.
Вика улыбнулась, крепче сжимая его руку. Она знала — всё будет хорошо. Потому что настоящая любовь действительно сильнее любых испытаний.
