Вика давно мечтала об этих выходных. Последние месяцы проносились словно вихрь — работа, домашние дела, постоянная беготня. Единственное, чего хотелось — лечь на мягкий плед где-нибудь под деревом, раскрыть книгу и просто дышать свежим воздухом. Не думать о планах, не считать время, не спешить никуда.
— Поехали к маме на дачу, — предложил Андрей однажды вечером, разуваясь в прихожей. — Там тишина, воздух — именно то, что тебе нужно.
Вика подняла глаза от телефона. Идея была заманчивой, но что-то внутри настораживало. Галина Ивановна славилась хозяйственностью и активностью, а спокойный отдых в понимании свекрови обычно означал смену одних дел на другие.
— Не знаю, Андрей. Твоя мама очень… энергичная.
— Отдохнёшь, не переживай, — муж махнул рукой. — Мама всё понимает. Ты устала, и дача как раз для этого.
Андрей говорил так убедительно, что Вика почти поверила. Может быть, действительно стоит попробовать? Свежий воздух, никакой городской суеты, возможность наконец-то расслабиться…
— Хорошо, — согласилась женщина. — Но только если обещаешь, что это будет настоящий отдых.
— Конечно! — Андрей обнял жену. — Просто поваляешься на травке, почитаешь. Мама будет рада нас видеть.
В субботу утром они выехали рано. Дорога заняла чуть больше часа — достаточно, чтобы Вика успела настроиться на позитивный лад. За окном мелькали поля, лес, маленькие деревушки. Воздух становился чище, а мысли — светлее.
Галина Ивановна встретила их у калитки с широкой улыбкой и распростёртыми объятиями.
— Наконец-то! — воскликнула свекровь. — Проходите, проходите! Чай уже заварен, пирожки на столе.
Дача выглядела ухоженно и уютно. Повсюду цвели клумбы, на грядках зеленела молодая рассада, а воздух пах земляникой и свежескошенной травой. Вика невольно улыбнулась — может быть, всё обойдётся, и выходные действительно станут отдыхом.
— Садитесь, рассказывайте, как дела, — Галина Ивановна засуетилась на кухне, расставляя чашки.
Они пили чай, болтали о работе, о погоде, о планах на лето. Вика расслабилась, чувствуя, как напряжение недели постепенно отступает. Солнце светило в окно, на столе дымились ароматные пирожки с капустой, а разговор тёк неспешно и легко.
Но уже через полчаса Галина Ивановна поднялась из-за стола и, словно включив какой-то внутренний механизм, резко переключилась.
— Ну что, Викочка, — обратилась свекровь к невестке, — тут у меня клумба запущена совсем. Сорняки одолели. Может, поможешь прополоть? А то руки у меня уже не те.
Вика растерянно посмотрела на Андрея, но муж уже вставал из-за стола.
— Я с Василием в гараж схожу, — сообщил супруг. — Косилка барахлит, надо посмотреть. Вика, ты же не против немного помочь маме?
Невестка хотела сказать, что приехала отдыхать, но слова застряли в горле. Галина Ивановна уже выносила садовый инвентарь, а Андрей направился к выходу.
— Ну что, дорогая, — свекровь протянула Вике маленькую тяпку, — начнём с этой клумбы. Тут работы на час, не больше.
Первые полчаса Вика старалась воспринимать происходящее как лёгкую разминку. Солнце грело спину, земля была мягкой и влажной после вчерашнего дождя, а сорняки выдёргивались легко. Даже приятно было ощущать в руках живую землю, видеть, как клумба преображается.
— Молодец, Викочка, — одобрительно кивала Галина Ивановна. — Видно, что руки золотые. А теперь вот эту грядку подправим.
Час превратился в два. Галина Ивановна то и дело находила новые участки, требующие внимания. То огурцы надо подвязать, то лук прополоть, то дорожку от сорняков очистить.
— Ой, Викочка, а ещё помидоры полить надо. Видишь, как вянут? Шланг вон там лежит.
Вика выпрямилась, чувствуя, как ноет спина. Руки испачкались в земле, на лбу выступили капельки пота. Это уже совсем не походило на отдых, который она себе представляла.
— Галина Ивановна, а может, сделаем перерыв? — осторожно предложила невестка. — Я думала, мы просто отдохнём на природе…
— Да какой отдых, милая! — замахала руками свекровь. — Лето короткое, дел невпроворот. Отдыхать будем зимой, а сейчас сезон.
Андрей так и не появлялся. Галина Ивановна между тем продолжала находить всё новые задачи. После полива нужно было нарезать салат к обеду, потом помыть посуду, затем перебрать ягоды для варенья.
К середине дня Вика чувствовала себя как выжатый лимон. Приехав отдыхать, женщина проработала уже четыре часа подряд. Мечты о книге и шезлонге казались издевательством.
После обеда, когда Галина Ивановна ненадолго прилегла, Вика тихонько выскользнула во двор. Достала из сумки плед, расстелила его под яблоней и с облегчением опустилась на мягкую ткань. Наконец-то можно было просто полежать, послушать пение птиц, почувствовать себя человеком.
Женщина достала книгу, которую давно хотела прочитать, и открыла первую страницу. Солнечные лучи мягко пробивались сквозь листву, где-то жужжали пчёлы, и казалось, что мир наконец-то обрёл правильные краски.
Но не прошло и десяти минут, как из дома донёсся резкий голос:
— Разлеглась?! Тут все работают, а ты книжки читаешь!
Галина Ивановна стояла на крыльце, уперев руки в бока. Лицо свекрови выражало такое возмущение, словно Вика совершила что-то неслыханное.
— Я думала немного отдохнуть, — тихо сказала невестка, закрывая книгу.
— Отдыхать?! — голос Галины Ивановны поднялся на октаву выше. — А кто мне картошку окучивать будет? А кто ягоды переберёт? Я тут одна как проклятая вкалываю, а ты развалилась!
Вика медленно поднялась с пледа. Что-то внутри начало закипать — не гнев, скорее отчаяние от абсурдности ситуации. Приехать отдыхать и превратиться в бесплатную рабочую силу — это было уже слишком.
— Галина Ивановна, я приехала отдохнуть. Работаю всю неделю, хотела просто…
— Ах, работаешь! — перебила свекровь. — А я что, не работаю? Мне семьдесят лет, а я встаю в пять утра! А ты, молодая, не можешь помочь!
— Где Андрей? — спросила Вика, складывая плед.
— Андрей дела мужские делает! А нам, бабам, огород не сам себя обработает!
Невестка подняла глаза на свекровь. Галина Ивановна стояла на крыльце, как полководец, готовый отдавать приказы. В её голосе звучала такая непререкаемость, словно право Вики на отдых вообще не подлежало обсуждению.
— Галина Ивановна, — Вика набрала воздуха в лёгкие, — давайте договоримся. Я помогу, но не весь день. Хочу тоже немного времени для себя.
— Договоримся? — свекровь спустилась с крыльца, и в её взгляде появились опасные искры. — Это моя дача, тут мои правила! Приехала в гости — изволь помогать! А то сидела бы дома со своими книжками!
Последние слова Галина Ивановна произнесла с таким презрением, что Вика невольно сжала кулаки. Книга в руках казалась вдруг символом её права на личное время, на собственные желания, на элементарное человеческое достоинство.
— А чего молчишь? — продолжала наступать свекровь. — Языком болтать горазда, а как до дела доходит — сразу отдыхать захотела!
Вика стояла посреди двора, держа в руках свёрнутый плед и книгу, и чувствовала, как внутри неё что-то переламывается. Не просто усталость или раздражение — что-то более глубокое. Понимание того, что если сейчас не дать отпор, то весь отдых превратится в каторгу.
— Давай быстрее, — торопила Галина Ивановна, — картошка сама себя не окучит. А вечером ещё теплицу помыть надо.
Что-то внутри Вики словно лопнуло. Может быть, это была последняя капля, а может — просто накопившаяя за годы усталость от постоянных уступок. Женщина медленно выпрямилась во весь рост и посмотрела прямо в глаза свекрови.
— Я сюда отдыхать приехала, а не стоять раком на ваших грядках! — отрезала Вика.
Слова вылетели сами собой, но голос звучал на удивление спокойно и твёрдо. Галина Ивановна словно окаменела, хлопая глазами и не зная, как реагировать на такую неожиданную дерзость.
— Как ты смеешь так говорить?! — наконец выдавила свекровь. — В семье у нас все работают! А ты что, пуп земли?
— В семье, — повторила Вика, складывая плед, — должно быть взаимное уважение. А не превращение гостей в бесплатную рабочую силу.
Галина Ивановна побагровела. Руки у свекрови мелко дрожали от возмущения.
— Неблагодарная! Я тебя кормлю, пою, а ты ещё и возмущаешься! Молодёжь нынче совсем обнаглела!
Вика молча прошла в дом и начала собирать свои вещи. Каждое движение было точным и спокойным. Галина Ивановна следовала за невесткой по пятам, продолжая причитать.
— Куда это ты собралась? Андрей что скажет? Думаешь, домой убежишь — и всё простят?
— Андрею сама всё объясню, — ответила Вика, застёгивая сумку.
Женщина достала телефон и набрала номер мужа. Андрей ответил не сразу — видимо, был занят в гараже.
— Слушай, — коротко сказала Вика, — я домой. Хочешь — догоняй.
— Что случилось? — в голосе мужа послышалась тревога.
— Потом объясню. Мне надоело быть прислугой на вашей даче.
Вика сбросила вызов, не дожидаясь ответа. Галина Ивановна всё это время стояла рядом, и лицо свекрови становилось всё краснее.
— Ты такая неблагодарная! — заорала пожилая женщина вслед уходящей невестке. — Не смей больше показываться на моём участке! Нечего тут делать таким бездельницам!
Вика остановилась у калитки и обернулась. Свекровь стояла на крыльце, размахивая руками и выкрикивая что-то ещё про неуважение к старшим.
— Отлично, — спокойно сказала Вика. — Уговор лишний раз не ехать.
Женщина вышла за калитку и направилась к остановке, не оглядываясь. За спиной ещё долго слышались возмущённые крики Галины Ивановны, но с каждым шагом они становились тише.
Дорога до станции заняла минут двадцать. Вика шла не торопясь, дыша полной грудью и удивляясь тому, как легко стало на душе. Впервые за долгое время женщина почувствовала, что поступила правильно. Не промолчала, не проглотила обиду, не стала терпеть то, что терпеть не должна была.
Электричка пришла быстро. Вика устроилась у окна и смотрела на проплывающие мимо поля и леса. То самое умиротворение, которое искала на даче, наконец пришло. Только здесь, в дребезжащем вагоне, среди чужих людей.
Андрей позвонил, когда поезд уже подъезжал к городу.
— Вика, что происходит? Мама говорит, ты нагрубила и убежала.
— Твоя мама хотела превратить мой отдых в трудовые будни, — ровно ответила женщина. — Я отказалась работать на неё с утра до вечера.
— Но она же пожилая женщина…
— Пожилая, но вполне способная нанять помощника, если ей нужна помощь. А не эксплуатировать родственников под видом гостеприимства.
Муж помолчал.
— Хорошо, — наконец сказал Андрей. — Я скоро буду дома. Поговорим.
Дома Вика приняла душ, заварила настоящий чай и села с книгой на балконе. Солнце клонилось к закату, воздух становился прохладнее, а в душе царил покой. Впервые за выходные женщина чувствовала, что действительно отдыхает.
Андрей вернулся к вечеру. Выглядел муж смущённым и немного виноватым.
— Мама очень расстроена, — начал супруг, садясь рядом.
— А я очень довольна, — парировала Вика, не отрываясь от книги. — Впервые за долгое время постояла за себя.
— Может, стоило потерпеть? Ради семейного мира?
Вика закрыла книгу и посмотрела на мужа.
— Андрей, давай договоримся раз и навсегда. Больше никаких поездок к маме «отдыхать». Если хочешь помочь Галине Ивановне с огородом — езжай сам. А мой отдых будет только на моих условиях.
Муж хотел что-то возразить, но Вика подняла руку.
— Это не обсуждается. Я имею право на настоящий отдых, а не на смену одной работы другой.
Андрей вздохнул, но кивнул.
— Хорошо. Понял.
Следующие выходные Вика провела именно так, как мечтала. Лежала в парке с книгой, ходила в музей, встречалась с подругами. Никто не заставлял полоть грядки, мыть теплицы или нарезать салаты в промышленных масштабах.
А Галина Ивановна так и не позвонила. Видимо, свекровь поняла, что времена покорных невесток прошли. Вика этому была только рада. Уважение в семье должно быть взаимным — или никаким.
