— Ты не оставляешь мне другого пути, — его голос звучал так обыденно, будто речь шла о выборе ресторана на ужин.
— Я просто хочу, чтобы мы были счастливы.
Анна проснулась от собственного крика. Сердце колотилось как сумасшедшее, простыня под спиной взмокла. Третий кошмар за неделю. Она повернула голову — Игорь спал, отвернувшись к стене. Даже во сне между ними оставалась невидимая преграда.
С тех пор, как он начал задерживаться на работе, их жизнь медленно трансформировалась. Анна замечала мелочи: изменившийся пароль на телефоне, внезапные звонки, во время которых он выходил на балкон, новый парфюм. Классический набор из фильмов про предательство, который она всегда считала банальным клише. Но когда этот набор проникает в твою жизнь — перестаешь иронизировать.
Анна осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить мужа. На цыпочках прошла на кухню и включила чайник. Три часа ночи — самое время для честного разговора с собой. Сколько можно игнорировать очевидное? Сколько можно притворяться, что ничего не происходит?
Еще год назад Игорь казался идеальным мужчиной. После болезненного развода с бывшим муж это был глоток свежего воздуха. Игорь принял шестилетнего Сашу, возился с ним как с родным. Помогал с уроками, брал на футбол, рассказывал перед сном истории про космос. Саша быстро привязался к нему, стал называть папой.
Телефон Игоря завибрировал на столе, прерывая мысли Анны. Два уведомления подряд. Кто пишет в такое время? Внутри что-то оборвалось.
Она знала пароль. Точнее, знала старый — прежде у них не было секретов друг от друга. Анна взяла телефон. Разблокировать не получилось, но сообщения высветились на экране блокировки:
«Высмотрела вариант, тихий район, отличная школа рядом. Думаю, он быстро освоится.»
Второе сообщение было обрезано: «Не переживай, ты станешь ему гораздо лучшим отцом, чем…»
Руки задрожали. О чем они говорят? Кто эта женщина? И что значит «он быстро освоится»? Мысли понеслись вихрем: может, у Игоря есть ребенок на стороне? Или… Или речь о Саше?
Телефон завибрировал снова. На экране высветилось: «Перезвони, как сможешь. Нам нужно поторопиться.»
Имя отправителя — просто буква «О».
Анна тихо положила телефон на место и вернулась в постель. Сон не шел. Она смотрела в потолок, пытаясь найти другие объяснения этим сообщениям. Может, это рабочий проект? Игорь занимается недвижимостью, возможно, подбирает дом для клиентов с ребенком? Но почему ночью? И почему «ты станешь ему отцом»?
Утро наступило слишком быстро. Игорь был подозрительно бодр, напевал что-то, готовя кофе. Как будто ничего не изменилось. Как будто не было этих ночных сообщений.
— Хорошо спала? — спросил он, целуя ее в макушку.
— Не очень, — честно ответила Анна. — Кошмары снились.
— Бедняжка, — улыбнулся он, но глаза остались холодными. — Сегодня задержусь допоздна, совещание с инвесторами. Не жди меня к ужину.
Анна кивнула, механически помешивая овсянку. Пока Игорь принимал душ, она взяла его телефон, который он не успел заблокировать. Сообщения уже были удалены. Аккуратность — признак виновности.
Когда он ушел, Анна позвонила на работу и взяла отгул. Села за ноутбук и открыла его электронную почту — пароль от нее он тоже не менял. Ничего подозрительного, только рабочая переписка. Но в архиве… В архиве она нашла письма двухмесячной давности.
«Я знаю, что поступил с тобой ужасно, Оля. Не прошу прощения, просто хочу объяснить. Эти годы без тебя были ошибкой. Если бы мог все вернуть…»
И ответное: «Игорь, я пыталась тебя забыть. Правда пыталась. Но, видимо, некоторые чувства сильнее нас.»
С каждым письмом переписка становилась все серьезнее. В одном из последних Игорь писал:
«Я уже нашел место. Дом в пригороде, тихий район. Только ты, я и он.»
А в ответном письме эта женщина, Ольга, писала:
«Главное – правильно все разыграть. Он еще мал, быстро привыкнет. Ты станешь ему настоящим отцом, а я мамой…»
Она не договорила, но Анна поняла все без слов. Они говорят о Саше. О ее сыне. Они планируют забрать ее ребенка.
Сказать, что внутри что-то оборвалось — не сказать ничего. Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она судорожно открыла следующее письмо.
«Подал документы на перевод для работы через удаленку. Скоро нам не придется прятаться. Осталось только уладить вопрос с ней.»
«Уладить вопрос». Как с неудобной формальностью. Как с помехой.
Анна закрыла ноутбук и долго сидела, глядя в одну точку. Потом резко встала и начала действовать.
Телефон Анны дрожал в руках, пока она набирала номер своей подруги Марины. Юрист по семейным делам, Марина была не просто другом — сейчас она стала спасательным кругом.
— Мне нужна твоя помощь. Срочно, — голос Анны звучал неестественно спокойно, будто говорил кто-то другой.
Через час они сидели в маленьком кафе на окраине района. Анна говорила сбивчиво, то и дело возвращаясь к началу, показывала скриншоты переписки, которые успела сделать.
— Погоди, — Марина подняла руку, останавливая поток слов. — Давай по порядку. Игорь — твой муж, официально, верно? И у вас есть совместное проживание с твоим сыном от первого брака?
Анна кивнула:
— Два года уже. Мы расписались, когда Саше было четыре.
— А документы на временную опеку он оформлял?
— Да, — сердце Анны сжалось. — Полгода назад. Я тогда лежала в больнице с воспалением лёгких, а он заботился о Саше. Сказал, что так будет проще решать вопросы в садике, у врачей… Я даже обрадовалась его инициативе.
Марина постучала ручкой по блокноту, что-то обдумывая.
— Ситуация сложная. Временная опека даёт ему определённые права. Не полное усыновление, конечно, но если он решит действовать…
— Что он может сделать? — Анна почувствовала, как паника подступает к горлу.
— В худшем случае — забрать ребёнка и уехать. Потом подать на постоянную опеку, доказывая, что он лучший вариант для мальчика. С хорошим адвокатом и подготовленными документами…
Она не договорила, но Анна поняла все без слов. Игорь мог выиграть. У него была стабильная работа, безупречная репутация. Все считали его прекрасным отчимом. Даже её родители восхищались им.
— Что мне делать? — спросила Анна, стискивая чашку с остывшим кофе.
— Во-первых, собрать доказательства его намерений. Скриншоты, распечатки переписки. Во-вторых, обратиться в полицию. Пока он ничего не сделал, но угроза существует. В-третьих…
Телефон Анны завибрировал. Сообщение от директора детского сада: «Анна Сергеевна, ваш муж звонил, спрашивал, может ли забрать Сашу пораньше сегодня. Сказал, что вы предупреждены. Это так?»
Внутри всё похолодело. Они уже начали действовать.
— Он хочет забрать Сашу сегодня, — прошептала она, показывая сообщение Марине.
— Отвечай. Немедленно. Скажи, что это недоразумение, что только ты заберёшь ребёнка.
Пальцы Анны дрожали, пока она печатала ответ. Сразу после этого она позвонила воспитательнице:
— Виктория Андреевна, я буду через час. Пожалуйста, не отдавайте Сашу никому, кроме меня. Даже мужу. У нас… семейная ситуация.
Затем Анна повернулась к Марине:
— Мне нужно ехать.
— Я еду с тобой. И уже звоню в полицию. Боюсь, одних угроз недостаточно для серьёзных мер, но заявление примут.
По дороге в детский сад Анна чувствовала, как реальность расползается на части. Ещё утром у неё была семья, дом, будущее. Теперь всё рушилось. Мужчина, с которым она делила постель, планировал украсть её сына.
Когда они подъехали к саду, Марина осталась в машине, продолжая разговор с полицейским. Анна быстро прошла к группе. Саша обрадовался, увидев маму, но вопросительно посмотрел на часы:
— Так рано? А как же тренировка?
— Сегодня без тренировки, малыш, — Анна попыталась улыбнуться, но губы едва слушались, растягиваясь в неестественной гримасе. Руки дрожали, пока она помогала Саше запихивать альбом и пенал в рюкзак с супергероями. — У нас сегодня… особенные планы. Сюрприз.
Она поймала настороженный взгляд воспитательницы — женщина явно чувствовала, что происходит что-то неладное. Анна выдавила из себя благодарность, стараясь, чтобы голос звучал нормально, и крепко, почти до боли, сжала маленькую ладошку сына. В голове стучала только одна мысль — быстрее, быстрее отсюда, пока не поздно.
Она чувствовала себя как в дурном сне, когда бежишь, а ноги словно ватные. Каждая секунда растягивалась в вечность, пока они пробирались по коридору детского сада к выходу. Сердце пропустило удар, когда она увидела знакомую машину на парковке. Серебристый BMW Игоря.
— Быстрее, малыш, — прошептала она, ускоряя шаг.
— Мам, что случилось? — Саша смотрел недоумённо. — Почему мы бежим?
— Игра такая, — выдавила Анна. — Кто быстрее до машины.
Они успели сесть в автомобиль Марины за секунду до того, как Игорь вышел из здания сада. Он осматривался по сторонам, явно ища Сашу. Затем достал телефон, быстро набрал номер.
Телефон Анны зазвонил. Она сбросила вызов.
— Пригнись, — шепнула Марина, заводя мотор. — Он не должен нас видеть.
Но было поздно. Игорь заметил машину, сделал несколько шагов в их сторону, затем остановился. Их взгляды встретились сквозь лобовое стекло. Его лицо исказилось от ярости и разочарования. В этот момент Анна поняла — он всё осознал. Его план раскрыт.
Марина резко нажала на газ, выезжая с парковки. В зеркале заднего вида Анна видела, как Игорь бежит к своей машине.
Саша на заднем сидении непонимающе смотрел на маму:
— Мы что, в прятки играем? А почему папа Игорь за нами бежал?
Горло Анны сдавило, словно невидимой рукой. В глазах защипало, а внутри всё скрутилось в тугой узел. Что сказать сыну?
Какими словами объяснить шестилетнему мальчишке, что тот, кого он каждый вечер встречал криком «папа!» и запрыгивал на руки, планировал разлучить его с мамой? Кто вообще способен понять такое предательство, не то что ребёнок с его чистым, незамутнённым восприятием мира? Как рассказать, что их жизнь больше никогда не будет прежней?
Она обернулась и погладила сына по голове:
— Всё будет хорошо, малыш. Просто верь мне.
Телефон разрывался от звонков. Игорь. Снова и снова. Затем пришло сообщение:
«Ты всё неправильно поняла. Давай поговорим. Ради Саши.»
Анна почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Как он смеет использовать сына как аргумент? После всего, что планировал?
Марина посмотрела на подругу:
— Не отвечай. Что бы он ни говорил, не верь ни единому слову. Теперь это сражение, Анна. И ты должна быть готова сражаться.
Полицейский участок встретил их прохладой и гулом голосов. Саша крепко держался за руку матери, с любопытством оглядываясь по сторонам. Анна заметила, как офицер за стойкой украдкой улыбнулся мальчику, и почувствовала укол боли — обычный день, обычные люди, а её мир рушится на глазах.
— Подожди здесь с тётей Мариной, — Анна усадила сына на скамейку в холле и протянула ему телефон с мультфильмом. — Мама скоро вернётся.
Марина села рядом с Сашей, незаметно кивнув подруге — иди, я присмотрю.
Заявление приняли быстро, но без особого энтузиазма. Молодой следователь, постоянно поправляющий галстук, смотрел на Анну со смесью сочувствия и сомнения.
— Понимаете, пока фактического похищения не произошло, мы можем только зафиксировать ваши опасения. Временная опека даёт вашему мужу определённые права…
— Он планировал увезти ребёнка без моего согласия! — Анна с трудом сдерживала голос. — У меня есть доказательства.
— И мы их приобщим к делу, — кивнул следователь. — Но в данный момент всё, что мы можем сделать — это предупредить его о недопустимости подобных действий.
Когда Анна вернулась в холл, Саша уже начал капризничать:
— Хочу домой. Где папа Игорь? Почему мы не подождали его?
Её сердце сжалось. Игорь был для Саши настоящим отцом последние два года. Мальчик привязался к нему, доверял ему. Как объяснить, что этот человек больше не частью их жизни?
— Поедем к бабушке, — вместо ответа сказала Анна, избегая вопросительного взгляда сына. — Она приготовила твои любимые пирожки.
Родители Анны жили в часе езды от города. Тихий пригород, старый уютный дом, надёжное убежище. Отец встретил их у ворот, помог с сумками. По его напряжённому лицу Анна поняла — Марина успела позвонить и объяснить ситуацию.
— Не волнуйся, — шепнул он, обнимая дочь. — Пусть только попробует сюда сунуться.
Саша убежал к бабушке на кухню, а Анна наконец позволила себе рухнуть в кресло. Напряжение последних часов накрыло её с головой. Руки дрожали, перед глазами плыли тёмные пятна.
— Вот, выпей, — Марина протянула ей стакан воды. — Нам нужно обсудить следующие шаги. Подруга также приехала.
«Следующие шаги.» От этих слов Анну передёрнуло. Эти слова резанули Анну своей обыденностью – будто речь шла о ремонте, а не о том, что у неё планировали отнять сына. Сделав глоток воды, она почувствовала, как прохладная жидкость течёт по пересохшему горлу, но мысли по-прежнему путались.
— Он же не отступит, да? — её голос был едва слышен, словно произнеси она эти слова громче, и они станут ещё более реальными.
Марина не стала смягчать удар. Сочувственно сжала запястье подруги, но взгляд остался твёрдым:
— Они готовились долго и тщательно. Дом в другом городе, перевод по работе, даже детали обустройства комнаты для Саши… — она покачала головой. — Такие планы на пустом месте не возникают и от первого препятствия не рушатся.
Анна почувствовала, как внутри разрастается холодная пустота.
— А она? Эта… Ольга. — Имя соперницы застряло в горле колючим комом. — Кто она такая?
Марина провела пальцем по экрану планшета, открывая профиль:
— Ольга Ветрова, 34, работает в питерском филиале компании Игоря. Судя по всему, — она сделала паузу, подбирая слова. Они были вместе до тебя. Потом разошлись, а теперь, видимо, решили, что «старая любовь не ржавеет».
На экране возникло лицо женщины. Идеальные черты, холодный стальной взгляд, безупречная укладка каштановых волос — та, что может позволить себе тратить на салоны часы, не думая о домашних обязанностях. В другой жизни Анна, может, даже восхитилась бы её внешностью. Сейчас она почувствовала только странную пустоту и отстранённость.
Не было жгучей ревности или клокочущей ненависти — лишь тупое недоумение. Эта женщина в дорогом костюме с ледяными глазами спокойно планировала перечеркнуть чужую жизнь. Забрать ребёнка у матери. Выстроить своё благополучие на чужих слезах и разрушенном доме.
Телефон Анны снова зазвонил. Игорь. В двадцатый, наверное, раз за день.
— Может, стоит ответить? — неуверенно предложил отец. — Узнать, чего он хочет?
Анна покачала головой, но в этот момент пришло сообщение:
«Я знаю, где вы. Либо мы решаем всё мирно, либо нет. Выбирай.»
Холодок пробежал по спине. Откуда он узнал? Кто ему сказал?
Следом пришло ещё одно сообщение. Фотография. Их дом, родительский дом, снятый с дороги. Игорь был здесь, совсем рядом.
— Он приехал, — прошептала Анна, показывая телефон Марине.
— Запри двери, — подруга решительно поднялась. — Я вызываю полицию.
Отец Анны направился к входной двери, но в этот момент раздался звонок. Все замерли. Анна подошла к окну и увидела Игоря, стоящего на пороге их дома. Он выглядел не как злодей из фильма, не как чудовище — обычный уставший мужчина в помятом костюме.
— Не открывай, — предупредила Марина, уже разговаривая с полицией по телефону.
Но было поздно. Дверь открылась — мама Анны не знала о ситуации, она просто впустила зятя в дом. Через секунду Саша с радостным криком бросился к нему:
— Папа Игорь!
Анна рванулась вперёд, но Марина удержала её за руку:
— Спокойно. Мы на твоей территории, свидетелей полный дом, полиция уже едет. Он ничего не сделает.
Игорь присел на корточки, обнимая Сашу, затем поднял глаза на Анну. В них не было ненависти, только какая-то обречённая решимость.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
— Нам не о чем говорить, — голос Анны дрожал. — Ты планировал украсть моего сына.
Игорь покачал головой:
— Я планировал дать ему настоящую семью. Вырвать из этого круга бесконечных скандалов и истерик. Ты не поймёшь…
— Что значит «настоящую семью»? — Анна чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Мы и были настоящей семьёй! Пока ты не решил всё разрушить!
Игорь выпрямился, всё ещё держа Сашу за руку:
— Я пытался сделать как лучше для всех. Ты бы получила щедрые деньги, могла бы начать новую жизнь…
— Ты украл бы у меня сына!
— Я дал бы ему стабильность! — повысил голос Игорь. — Дом, где нет постоянных истерик и драм, где можно просто жить!
Анна в ужасе смотрела на него. Кого она впустила в свою жизнь? Кому доверила самое дорогое?
— Уходи, — слова вырвались из груди Анны едва слышно, но в них звенела сталь. Она сделала глубокий вдох и повторила уже громче, чеканя каждый слог: — Уходи. Немедленно.
Игорь стоял как вкопанный. Его пальцы сомкнулись на маленькой ладошке Саши так сильно, что костяшки побелели. В глазах мелькнуло что-то дикое, почти звериное.
— Я не уйду без сына, — прошептал он с такой холодной уверенностью, что по спине Анны пробежал озноб. — Посмотри правде в глаза — он заслуживает настоящей семьи. Настоящего будущего. Лучшего, чем ты можешь ему дать. — Он заслуживает лучшего.
В этот момент раздался звук полицейской сирены. Марина победно улыбнулась:
— Кажется, тебе придётся объяснять свою позицию людям в форме.
Игорь на мгновение застыл, затем медленно опустился на колени перед Сашей:
— Послушай, малыш. Помнишь, мы говорили о том, как важно быть сильным?
Саша растерянно кивнул, переводя взгляд с Игоря на маму и обратно.
— Тебе сейчас нужно быть очень сильным, — продолжил Игорь. — Иногда взрослые запутываются и делают глупости. Но я хочу, чтобы ты знал — я всегда буду твоим папой. Всегда.
Горячий ком застрял в горле Анны, перехватывая дыхание. Она смотрела на Игоря и не узнавала человека, с которым просыпалась каждое утро два года. Даже сейчас, загнанный в угол, с полицией на пороге, он не сдавался — вплетал свои ядовитые нити в душу ребёнка, создавал эмоциональные крючки, которые потом будет дёргать на расстоянии. Мастер манипуляций. Как она могла быть такой слепой?
— Идём, солнышко, — Анна протянула руку к сыну, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Её пальцы чуть подрагивали. — Слышишь сирену? Полиция приехала поговорить с папой Игорем.
Игорь поднялся на ноги одним плавным движением. Его взгляд скользнул по комнате, задерживаясь на каждом по очереди — Марине с телефоном наготове, родителях Анны, застывших в дверном проёме, и наконец на самой Анне. Что-то хищное мелькнуло в его глазах. Он повернулся и пошёл к выходу – не побеждённым, а отступающим перед перегруппировкой.
На пороге он замер. Медленно обернулся через плечо, и его глаза впились в неё, как два ледяных осколка:
— Ты не оставила мне выбора, — слова падали, как камни. — И запомни — это только начало. Я не отступлюсь.
Дверь не хлопнула — закрылась с тихим щелчком, что почему-то пугало сильнее грохота. Анна подошла к окну и отодвинула занавеску. Во дворе Игорь неторопливо шёл к машине, словно прогуливался в парке. Сел за руль, достал телефон.
Губы шевелились, что-то быстро говоря собеседнику на другом конце. Синие проблесковые маячки полицейской машины окрасили его лицо потусторонним светом, превращая знакомые черты в жуткую маску.
Колени Анны подогнулись. Её затрясло так сильно, что зубы начали стучать, будто в лихорадке.
Марина обняла подругу за плечи:
— Дыши. Всё позади. Мы выиграли первый раунд.
Анна покачала головой. Она знала — ничего не позади. Всё только начинается. Но глядя на сына, который растерянно теребил край футболки, она твёрдо знала одно — она будет бороться. До конца.
В ту ночь, уложив Сашу спать в старой детской комнате, Анна долго сидела рядом, глядя на его безмятежное лицо. Телефон снова завибрировал — сообщение от неизвестного номера:
«Я уезжаю, но я еще вернусь.»
Анна удалила сообщение, затем открыла поисковик и ввела «работа в другом городе». Затем добавила «с проживанием». Скоро рассвет, а с ним — новый день и новая жизнь. Жизнь, в которой она больше не будет жертвой. Жизнь, в которой она будет на шаг впереди.
Она выключила свет и подошла к окну. Где-то там, в темноте, был Игорь. Планировал, готовился, ждал. Но теперь она знала его игру. И была готова на всё, чтобы защитить своего сына.
«Ты не оставил мне выбора», — подумала Анна, закрывая жалюзи. «И теперь получишь отпор.»
