Когда звонок телефона разрезал уютную тишину гостиной, я почувствовала, как внутри меня вспыхнуло предчувствие беды. Знакомая дрожь в голосе мужа, эта особая интонация, которую он приберегал для общения со своим первенцем, и наигранная широкая улыбка — всё это предвещало очередное финансовое кровопускание нашему семейному бюджету.
Что он попросит на этот раз? Куда отправится наше совместное будущее, упакованное в купюры? И главное — когда эта бесконечная карусель вымогательства остановится? Каждый раз, наблюдая этот спектакль, я задавалась вопросом: действительно ли моя дочь и я заслуживаем быть второстепенными персонажами в собственной семье?
Переключая каналы на телевизоре, я краем уха слушала разговор моего супруга Виктора с его сыном от первого брака. Не нужно было обладать сверхъестественной интуицией, чтобы догадаться — Денис снова пытается выманить деньги.
— Разумеется, дружище, — с наигранной радостью произнес Виктор. — Сколько тебе требуется? Ого… Хм, посмотрю, что можно придумать. Ты там хорошенько развлекись, за себя и за меня тоже. И не забудь какой-нибудь сувенир захватить. Всё, обнимаю, Денис.
Когда разговор закончился, Виктор повернулся ко мне с тем особым выражением лица, которое я уже научилась распознавать — смесь виноватости и оправдания.
— Денис с приятелями собрался на выходные в Сочи, — пояснил он мне. — Только вот с финансами у него напряженка. Попросил помочь.
Я наконец нашла музыкальный канал и остановилась на нем. Один из популярных исполнителей радостно исполнял свой очередной хит о любви.
— Твой Денис, как я вижу, уже освоил искусство ходить на работу, а вот зарабатывать деньги — пока нет, — заметила я, не скрывая раздражения.
— Ну зачем ты так резко, Лена? — нахмурился Виктор. — Сын просто обратился за помощью к отцу. Что в этом такого?
— А ты уверен, что это нормально? — я прищурилась. — Я, между прочим, еще во время учебы начала подрабатывать и помогать своей матери. А твой взрослый отпрыск числится каким-то менеджером, но постоянно выпрашивает: «Папа, дай денежек».
Это была чистая правда. Несмотря на то, что Денис вроде бы трудоустроен, результатов его работы никто не видел. При любой возможности он старался получить финансовую поддержку от отца — при личных встречах или по телефону.
У нас с Виктором общий бюджет, и это означало, что когда Денис брал деньги у отца, он фактически брал их и у меня. Этот момент сильно меня тревожил, ведь у нас были собственные финансовые приоритеты. В первую очередь — наша дочь Маша, которая сейчас проходила через непростой подростковый период.
— Твой Денис демонстративно игнорирует и меня, и Машу, будто мы какие-то злейшие враги, хотя никогда ничего плохого ему не делали. Наоборот, всегда стараемся быть с ним вежливыми и приветливыми, — говорила я Виктору. — Лично меня его неприязнь особо не задевает, но Маша искренне не понимает, почему брат к ней так относится. Она ведь тянется к нему.
Виктор только разводил руками, делая вид, что не понимает причин такого поведения сына. Но это было явным притворством.
— А не кроется ли причина в Светлане? — саркастически заметила я. — Надо же, почти в рифму получилось. Может, мне стоит оставить работу в компании и начать писать детские стихи, как Чуковский?
Разрыв Виктора с бывшей женой произошел весьма драматично. История напоминала старый анекдот: «Возвращается муж из командировки, а жена…». Именно так — его супруга Светлана совершенно не ожидала раннего возвращения Виктора и была застигнута в объятиях другого мужчины. Виктор не смог простить предательства, собрал вещи и ушел, громко хлопнув дверью.
Впоследствии Светлана вышла замуж за своего любовника, но их счастье было недолгим. Новый муж вскоре увлекся другой женщиной, и Светлана осталась одна. Она пыталась восстановить отношения с Виктором, но получила отказ. С тех пор, а прошло уже немало времени, Светлана использовала Дениса как инструмент, настраивая его против меня и Маши.
Типичная драма для мелодраматического сериала — полный набор интриг и манипуляций. Денис уже взрослый человек, имеет работу, но продолжает по привычке выпрашивать деньги у отца, при этом не упуская возможности задеть меня и Машу.
Никогда не забуду их разговор, который случайно подслушала на кухне. В тот вечер я задержалась на работе и вернулась поздно. Маша была на танцевальной репетиции, дома находились только Виктор и Денис, заглянувший в гости.
— Это она виновата, что ты с мамой разошелся! — донесся до меня возмущенный голос Дениса с кухни. — Жили бы сейчас все вместе, и все было бы прекрасно.
— Денис, опомнись, что ты говоришь? — возражал Виктор. — Ты прекрасно знаешь, почему мы с твоей мамой расстались. Лена здесь совершенно ни при чем.
Я замерла в коридоре, прислушиваясь к их беседе. Любопытно было узнать, что еще скажет Денис. И он не заставил себя ждать:
— Твоя Лена готовить не умеет, а ее дочь — зубрила и скучная заучка.
Я стояла, мысленно качая головой от удивления. Какой-то детский лепет, честное слово. Взрослый парень, а ведет себя как капризный малыш из детского сада… Инфантильность запредельного уровня. Моя Маша, хоть и намного младше Дениса, демонстрирует гораздо большую зрелость.
Похоже, Виктор тоже устал от этого разговора и перешел к сути визита:
— Ты, собственно, зачем заглянул, дружище? Просто соскучился или есть причина?
Я мысленно усмехнулась — конечно, «есть причина». Сейчас Денис начнет клянчить деньги. Так и оказалось.
— Пап, я познакомился с одной девушкой… Решил пригласить ее куда-нибудь. А денег, как назло, нет… Не одолжишь мне пять тысяч?
— Денис, ты же знаешь, если бы были — без проблем, но сейчас я сам на мели, — начал оправдываться Виктор. — У нас с Леной есть общий счет, но им распоряжается она, потому что вносит большую часть денег. Без ее согласия не могу, извини.
— Да она даже не заметит, что пяти тысяч не хватает, — легкомысленно заявил Денис. — Это же мелочь.
— Мелочь — вот она! — я решительно вошла на кухню и высыпала перед Денисом горсть монет из кармана. Было видно, что он совершенно не ожидал моего появления и даже присел на табурет от неожиданности.
— Я смотрю, молодой человек, вы довольно пренебрежительно относитесь к деньгам, уже пять тысяч называете мелочью, — иронично заметила я. — Так вот, если для вас это такая незначительная сумма, то будьте добры угощать свою девушку за собственный счет, без папиной помощи.
Деньги действительно есть, но они отложены на важную цель — нам нужно купить костюм для Маши, у нее скоро танцевальное соревнование.
Денис сидел, опустив голову. Было заметно, что ему неприятно выслушивать мои замечания.
— Пожалуй, я пойду, — начал он собираться. — Если денег нет, то что мне здесь делать?
— Вот золотые слова, которые точно отражают твою сущность, Денис, — кивнула я. — Ты приходишь к нам с единственной целью — выпросить деньги. Поразительно слышать такое от работающего человека.
Когда Денис ушел, Виктор немедленно набросился на меня с упреками: — Лена, зачем ты так с ним обошлась? — А как я должна была поступить? — ответила я вопросом на вопрос. — Мне надоело терпеть, что твой отпрыск регулярно приходит к нам за моими же деньгами и при этом не упускает случая унизить меня и Машу.
— В нашем бюджете есть и мои деньги тоже, — без особой уверенности возразил Виктор. — Я тоже вношу свою долю. — Которой едва хватает на базовые продукты, да и то не на все, — парировала я. — Виктор, кто постоянно жалуется, что у вас в компании кризис и с финансами сейчас туго?
Это соответствовало действительности. Виктор переживал непростой период — на его работе шла какая-то реструктуризация, и наша семья в основном держалась на моих доходах.
— Виктор, эта квартира принадлежит мне, и мне крайне неприятно, когда твой сын приходит в гости с явной неприязнью, — добавила я. — Если так будет продолжаться, встречайтесь на нейтральной территории, давай ему деньги, бросай их, словно в бездонный колодец. Но на наш семейный бюджет даже не замахивайся, ясно? У нас растет дочь, которую нужно поддерживать.
В этот момент в квартиру вошла Маша, и мы прервали этот неприятный для всех разговор.
— А я только что Дениса у подъезда встретила! — сообщила Маша, снимая куртку. — Я поздоровалась, а он фыркнул и пробежал мимо. Что здесь происходит?
— Ничего особенного, солнышко, — пожала я плечами. — Просто пытаюсь защитить наш семейный бюджет от расхищения. Вот и всё.
— Понятно, что ничего не понятно, — хмыкнула Маша. — Мам, уже назначили дату танцевальных соревнований, когда мы пойдем выбирать костюм?
— В субботу, — ответила я. — Мы купим тебе самый эффектный костюм, и ты непременно победишь на этом конкурсе, родная.
Так и случилось — Маша завоевала гран-при. После выступления преподаватели и тренеры долго благодарили меня за воспитание такой талантливой дочери.
— Вам обязательно нужно продолжать развивать её талант, рекомендую институт культуры, — наперебой советовали они.
Я украдкой взглянула на Машу. Она с застенчивой улыбкой рассматривала свою награду — изящную позолоченную статуэтку танцовщицы.
— Я так горжусь тобой, солнышко, — обняла я Машу, когда мы вышли на улицу. — Пойдем в кафе отпразднуем. Сегодня можно забыть про калории — ты заслужила любые сладости.
— Мам, а может действительно поступать в институт культуры? — задумчиво спросила дочь, когда мы сидели в кафе. — Стану хореографом или что-то в этом роде. Главное, чтобы работа была связана с танцами!
— Я только за, — кивнула я. — Если это твоя мечта, препятствий не вижу.
Виктор отнесся к успеху дочери довольно прохладно, впрочем, другой реакции я от него и не ожидала. Порой мне кажется, что он недостаточно любит Машу, разговаривает с ней слишком резко, хотя она девочка и заслуживает только нежности и тепла.
Я не стала поднимать эту тему с мужем, чтобы не омрачать праздничную атмосферу вечера. Тогда же я твердо решила, что буду откладывать деньги на образование Маши в институте культуры.
Примерно через год Маша заканчивала школу, и мы активно искали подходящий вуз. Денис перестал появляться у нас дома, но этот факт меня мало волновал — его визиты обычно не приносили ничего хорошего.
Однако на этот раз меня шокировал не Денис, а его отец. Однажды вечером Виктор вернулся с работы, с аппетитом поужинал, а затем деловито взялся за телефон, открыв приложение мобильного банка. То, что он произнес дальше, просто выбило почву из-под моих ног.
— Я решил приобрести Денису автомобиль. Не новый, но вполне приличный. Парню неудобно перед друзьями — все на машинах разъезжают, а он как белая ворона, на автобусах трясется, — заявил мой муж.
— Без проблем, отдай ему свою, — спокойно ответила я. — Будешь сам на метро кататься.
— Что значит «отдай ему свою»? — вспыхнул Виктор. — У нас есть сбережения, почему я не могу сделать сыну подарок?
— Эти деньги для тебя — запретная зона, — произнесла я, еле сдерживая гнев. — Ты забыл, кто пополняет этот счет?
— Но я уже пообещал Денису машину, — пробормотал Виктор.
— Я не собираюсь покупать машину твоему сыну от другого брака — Заявила я мужу
В кухне повисла гнетущая тишина, после чего Виктор перешел в наступление:
— Мы семья или как? Почему ты единолично решаешь, как распоряжаться этими деньгами?
— Наверное, потому что я сама их зарабатываю, — парировала я. — Или ты считаешь иначе? Нет проблем, давай проверим, сколько ты перевел на этот счет. Виктор, зачем обманывать самого себя? У тебя фактически нет денег, а ты изображаешь из себя щедрого магната.
Супруг обрушился на меня с обвинениями, что я думаю исключительно о себе и Маше, а Дениса ни во что не ставлю. В этот момент на кухню вошла Маша и все услышала.
— Родители, вы чего ссоритесь? — спросила она. — По-моему, ваши голоса даже на соседней улице слышны.
— Ничего особенного, дорогая. Просто твой отец хочет потратить деньги, отложенные на твое образование, на покупку машины для Дениса, — сообщила я дочери. — Денис будет разъезжать на новеньком авто, а ты пойдешь учиться в кулинарный техникум. Как тебе такая перспектива?
Маша закрыла лицо руками и выбежала из кухни.
— Видишь, что ты натворил? — холодно спросила я Виктора. — Иди, успокаивай ее. Она не заслуживает такого отношения. В отличие от твоего сына, Маша действительно подает большие надежды.
— Ах, вот как! — закричал Виктор. — Тогда… я ухожу, поняла? Меня достал твой постоянный контроль!
— Пожалуйста, как угодно, — ответила я. — Можешь хоть к Светлане вернуться, пусть она тебя еще раз предаст.
Пока я говорила, Виктор лихорадочно собирал вещи в сумку, затем выскочил из квартиры, громко хлопнув дверью. В дверном проеме показалась заплаканная Маша:
— Он что, действительно ушел?
— Да, но это заслуженно, — кивнула я. — Или ты хотела, чтобы я отдала твои деньги на образование Денису, который нас на дух не переносит?
— Конечно нет, мамочка, — ответила Маша. — Я ни за что не откажусь от своей мечты, я получу красный диплом.
— Ни секунды в этом не сомневаюсь, доченька, — обняла я Машу. — В любом случае, мы с тобой справимся. А что касается отца… пусть разбирается со своими приоритетами.
Виктор вернулся через неделю с виноватым видом. Он попросил у нас с Машей прощения, признав, что был абсолютно не прав.
— Надеюсь, ты сделал правильные выводы, — простила я мужа.
— Безусловно, — кивнул Виктор. — Денису пора становиться более самостоятельным, я уже серьезно поговорил с ним.
Мы отправились ужинать, и все вошло в нормальное русло, словно никогда и не было этой неприятной истории с автомобилем.
