— Я не обязана содержать вашу родню! — бросила я за ужином, и свекровь даже не знала, что сказать

Виктория задумчиво разглядывала новую вывеску салона красоты — уже пятого в её сети. Казалось, ещё вчера она сама стояла за маникюрным столиком, мечтая о собственном деле. А сегодня — она владелица успешного бизнеса, и глянцевые журналы пишут о её истории успеха.

— Вика, там согласования по новому помещению пришли, — в дверь заглянула администратор Лена.

— Сейчас посмотрю, — Виктория поправила безупречную укладку и прошла в свой кабинет.

Вечером, сидя в любимом кресле с бокалом вина, она вспоминала свой путь. Десять лет назад всё начиналось с крошечного кабинета в спальном районе. Виктория работала по шестнадцать часов, училась, брала кредиты. Упорство и профессионализм принесли свои плоды — клиентская база росла, появились постоянные клиенты, а через три года она открыла свой первый полноценный салон.

Звонок телефона прервал воспоминания.

— Вика, ты должна пойти на эту конференцию, — безапелляционно заявила подруга Марина. — Там будут все сливки бизнес-сообщества.

— Марин, ну какая конференция? У меня запуск нового салона через месяц…

— Вот именно! Новые контакты никогда не помешают.

Виктория сдалась. В конце концов, Марина права — засиделась она в своём уютном мирке.

Конференция проходила в одном из самых дорогих отелей города. Виктория, в элегантном белом костюме, сразу привлекла внимание участников. Особенно одного — высокого мужчины с внимательным взглядом серых глаз.

— Максим, — представился он во время перерыва. — Заинтригован вашим выступлением о развитии сети бьюти-индустрии.

Они проговорили весь перерыв. Оказалось, Максим работает директором по развитию в крупной компании. После конференции обменялись телефонами.

— У меня двое детей, — честно предупредил он при следующей встрече. — От первого брака. Кирилл — двенадцать лет, и Алиса — восемь.

Виктория оценила его прямоту. Сама она после тридцати пяти начала задумываться о детях, но всё как-то не складывалось.

Первая встреча с детьми прошла в парке развлечений. Кирилл, серьёзный мальчик в очках, сначала держался настороженно. Алиса же сразу взяла Викторию за руку и потащила к каруселям.

— Пап, а Вика правда владеет салоном красоты? — спросила девочка за обедом. — А можно мне туда на маникюр?

— Не рановато ли? — нахмурился Максим.

— Можем начать с детского спа-дня, — улыбнулась Виктория. — И маму твою пригласим, если захочет.

Постепенно лёд настороженности таял. Виктория возила детей на выставки и спектакли, помогала Кириллу с английским, водила Алису на танцы. Максим смотрел на это с благодарностью — после развода ему нелегко давалось совмещать работу и воспитание детей.

— А бабушка говорит, что вы с папой поженитесь, — однажды огорошила Алиса.

Так состоялось знакомство со свекровью. Тамара Петровна, ухоженная женщина чуть за шестьдесят, встретила Викторию радушно:

— Наконец-то Максим нашёл достойную женщину! — воскликнула она, заключая невестку в объятия. — А то после развода я уж думала, так и придётся одной с внуками нянчиться.

За чаем Тамара Петровна рассказывала, как помогала сыну после развода:

— Я же на пенсию раньше вышла, чтобы с детьми сидеть. Максим сутками на работе пропадал, без меня бы не справился…

Свадьбу сыграли через полгода — скромную, для самых близких. Виктория настояла на покупке большой квартиры в престижном районе.

— Зачем такие траты? — удивился Максим. — Моя трёшка вполне…

— Детям нужно личное пространство, — отрезала Виктория. — И нам тоже.

Тамара Петровна рассыпалась в благодарностях:

— Какая ты молодец, как о семье заботишься! Вот это по-нашему, по-семейному…

Новоселье отмечали весело. Детям достались просторные комнаты с модной мебелью. Виктория с удовольствием обустраивала их новое гнёздышко, не жалея денег на ремонт и обстановку.

Казалось, жизнь налаживается. Но в тот вечер, развешивая в детских комнатах новые шторы, Виктория случайно услышала разговор свекрови по телефону:

— Да, Люся, повезло Максимке — богатую подцепил. А уж как внуками моими занимается… Говорю тебе, нам теперь забот никаких…

Виктория замерла с занавеской в руках. В горле пересохло.

— И представляешь, салоны у неё везде, — продолжала щебетать Тамара Петровна. — А я давно к хорошему мастеру хотела, да всё денег жалко было. Теперь вот думаю намекнуть…

Первый звоночек прозвенел через неделю. За семейным ужином Тамара Петровна, горестно вздыхая, начала рассказывать о подруге, которой врачи прописали дорогие лекарства.

— Ужас какой-то, десять тысяч за упаковку! А я вот тоже в поликлинику ходила…

— Что-то серьёзное? — встревожился Максим.

— Да вот, сердце пошаливает. Врач говорит, импортные таблетки нужны…

Виктория молча перевела деньги. Первый раз, второй, третий… Тамара Петровна исправно собирала чеки из аптеки, но легче ей почему-то не становилось.

А потом начались рассказы о тяжёлом прошлом.

— Алисочка, золотко, ты же помнишь, как бабушка с тобой в больнице сидела, когда ты скарлатиной болела? — Тамара Петровна промокала глаза платочком. — Три недели не отходила. И с работы пришлось уволиться…

— Бабуль, я тогда маленькая была, не помню, — пожала плечами Алиса.

— Вот-вот! А я всё помню. И как Кирюшу в садик водила в любую погоду. И с уроками помогала…

Максим хмурился, слушая эти разговоры. Однажды вечером он подошёл к Виктории:

— Слушай, может, будем маме помогать регулярно? Она же правда столько для нас сделала.

— Максим, мы и так помогаем. Лекарства, продукты…

— Нет, я имею в виду, каждый месяц фиксированную сумму. Тысяч тридцать-сорок?

Виктория прикусила губу. Сорок тысяч — это зарплата администратора в её салоне.

Но аппетиты Тамары Петровны росли. Вскоре она посетовала на ужасный ремонт в своей квартире:

— Обои отклеиваются, плитка в ванной треснула… Того и гляди, потолок обвалится.

Виктория согласилась помочь с ремонтом. Наняла бригаду, выбрала материалы. Но каждый день Тамара Петровна находила поводы для недовольства:

— Обои не те! Я хотела как у Люси — помните, мы у неё на дне рождения были? И ламинат другой…

Ремонт влетел в копеечку. А через месяц Тамара Петровна начала вздыхать о машине:

— Максимушка, ты же в пробках мучаешься. На метро ездишь, как простой клерк. А ведь ты директор…

— Мам, ну какая машина? На метро быстрее. Мы только ремонт закончили.

— А что такого? У Вики салоны процветают. Не обеднеет.

Виктория скрипнула зубами, но промолчала. Вечером она случайно услышала разговор детей:

— Бабушка говорит, Вика деньги на нас жалеет, — говорил Кирилл сестре. — А сама на маникюр каждую неделю ходит.

— Неправда! — возмутилась Алиса. — Вика нам айпады купила и на море возила!

— Это чтобы папу женить на себе. А теперь прижимистой стала.

У Виктории защемило сердце. Она вспомнила, как Тамара Петровна возила внуков по врачам, проверяя здоровье перед поездкой на море. Может, и правда стоит купить машину?

Но случай открыл ей глаза. В салоне появилась новая клиентка — Светлана, косметолог из дорогого спа-центра.

— А вы знаете Тамару Петровну? — спросила она во время процедуры. — Такая элегантная дама, постоянно к нам ходит. На прошлой неделе вот омоложение лица делала…

Виктория вздрогнула. Омоложение лица стоило как месячный запас тех самых импортных таблеток.

— А ещё она говорила, что собирается в круиз по Средиземному морю, — щебетала Светлана. — Такая активная женщина…

Вечером Виктория проверила свою бухгалтерию. За последние полгода на лекарства и помощь свекрови ушло больше миллиона рублей.

В прихожей хлопнула дверь — вернулся Максим.

— Дорогая, мама звонила. Говорит, ей врачи новое обследование прописали…

Виктория медленно подняла глаза от ноутбука:

— Правда? А не в круиз ли по Средиземному морю?

— Что? — Максим непонимающе нахмурился.

— Приготовь детям ужин, — Виктория встала из-за стола. — А я съезжу, проведаю нашу больную…

Максим хотел что-то возразить, но Виктория уже хлопнула дверью. Он растерянно посмотрел ей вслед и потянулся за телефоном предупредить мать. Но не успел — из динамика раздался звонкий голос Алисы:

— Пап, мы у бабушки! Она нас на такси забрала из школы. Тут тётя Люся в гости пришла.

Максим нахмурился — мать не предупредила, что заберёт детей. Он быстро оделся и поехал следом за Викторией.

Поднимаясь по лестнице, он услышал громкие голоса из приоткрытой двери квартиры матери:

— Ой, Люсь, ты бы видела, как я её раскрутила на ремонт! — хвастливый голос Тамары Петровны звенел от возбуждения. — А детям внушаю потихоньку, что мачеха жадная. Пусть знают, как денежки из неё вытягивать!

— А внуки-то что? — хихикнула подруга.

— Кирюша уже всё понял, такой смышлёный мальчик. Я ему объясняю — попроси у Вики на новый телефон, скажи, что в школе дразнят…

Максим почувствовал, как кровь прилила к лицу. В этот момент на лестничной площадке появилась Виктория. Они встретились взглядами, и Максим виновато опустил глаза.

— Вот, значит, как, — тихо сказала Виктория. — Спектакль с болезнями, да?

Она решительно толкнула дверь. В комнате повисла звенящая тишина. Тамара Петровна застыла с бокалом вина в руке, Кирилл и Алиса испуганно прижались друг к другу на диване.

— Мама, — голос Максима дрожал от гнева. — Что ты творишь?

— Сынок! А мы тут с Люсей… — Тамара Петровна попыталась улыбнуться.

— Я всё слышал. Про ремонт, про манипуляции, про то, как ты детей учишь обманывать.

— Господи, да что такого? — всплеснула руками Тамара Петровна. — Я просто учу их жизни! А то вырастут такими же наивными…

— Как их отец? — перебила Виктория. — Который поверил, что вы больны и нуждаетесь в помощи?

— Дети, идите в машину, — тихо сказал Максим.

Когда за детьми закрылась дверь, он повернулся к матери:

— Теперь я понимаю, почему Лена ушла. Ты и тогда так же действовала? Настраивала всех против неё?

— Да эта твоя Лена…

— Мама, хватит! — Максим стукнул кулаком по столу. — Ты разрушила мой первый брак, а теперь пытаешься развалить второй. И самое страшное — ты втягиваешь в это детей.

Тамара Петровна заплакала:

— Я же для вас старалась! Чтобы внуки ни в чём не нуждались…

— Нет, мама. Ты старалась для себя. На спа-процедуры и круизы.

Домой ехали молча. Дома Максим собрал детей в гостиной:

— Кирилл, Алиса, нам нужно поговорить.

Следующий час он объяснял детям, что манипулировать людьми — нехорошо. Вспоминал и рассказывал — сколько Виктория потратила на их образование, развлечения, одежду.

— Получается, бабушка нас обманывала? — тихо спросила Алиса.

— Да, малыш. И учила вас обманывать.

— Прости, Вика, — Кирилл опустил голову. — Я правда думал, что ты…

Виктория молча обняла пасынка.

Через неделю Тамара Петровна закатила грандиозный скандал — пришла к ним домой, кричала, что её лишают внуков, что невестка настроила против неё всю семью. Но впервые её слёзы и упрёки не сработали.

— Мама, ты сможешь видеться с внуками, — твёрдо сказал Максим. — Но только если прекратишь свои манипуляции.

Прошёл год. Многое изменилось — Кирилл поступил в математическую школу, Алиса всерьёз увлеклась танцами. Виктория открыла шестой салон и записалась на курсы детской психологии — чтобы лучше понимать своих подростков.

Тамара Петровна иногда звонит внукам, зовёт в гости. Иногда они приходят — но теперь сами решают, когда и как часто. А на днях Алиса рассказала:

— Знаешь, пап, бабушка опять начала говорить про то, как ей тяжело живётся. Но я теперь понимаю, когда она манипулирует.

— И что ты ответила?

— Что если ей нужна помощь — пусть говорит прямо. Как учила Вика.

Максим улыбнулся — его дети выросли. А Виктория… Виктория стала им настоящей матерью, без манипуляций и игр. И он благодарен судьбе за этот урок, который сделал их семью сильнее.

Оцените статью
— Я не обязана содержать вашу родню! — бросила я за ужином, и свекровь даже не знала, что сказать
«Как раньше» не будет: Селена Гомес рассказала о необратимых изменениях фигуры из-за болезни