Олег встретил Лену на выставке современного искусства. Стояли рядом перед одной картиной — абстрактные мазки красного и синего. Лена что-то говорила про энергию цвета, Олег кивал, хотя в живописи разбирался слабо. Но голос у Лены был приятный, и он решился попросить номер телефона.
Встречались полгода. Гуляли по парку, ходили в театры, готовили вместе по выходным. Лена работала менеджером в салоне красоты, Олег — инженером на производстве. Зарплаты хватало на нормальную жизнь, откладывали понемногу на квартиру.
Свадьбу играли скромно. Родители Олега приехали из Рязани, мать Лены Галина Петровна пришла с подругами. Женщина выглядела моложе своих пятидесяти четырёх лет — аккуратная стрижка, лёгкий макияж, спортивная фигура. Работала бухгалтером в частной клинике, жаловаться на здоровье не приходилось.
Первый год был хорошим. Олег и Лена сняли двушку недалеко от центра. По вечерам смотрели сериалы, по выходным ездили за город. Копили на первоначальный взнос за собственную квартиру. На счету уже лежало двести восемьдесят тысяч рублей.
Всё изменилось через год и два месяца после свадьбы. Галина Петровна позвонила Лене поздним вечером.
— Доченька, я приняла решение.
— Какое решение, мама?
— Увольняюсь с работы.
— Что? Почему?
— Устала. Двадцать семь лет отработала. Хочу пожить для себя.
— Но мама, тебе же только пятьдесят пять. До пенсии ещё долго.
— Вот именно. Пока молодая, хочу отдохнуть. Походить по выставкам, в бассейн записаться. А то потом поздно будет.
Лена молчала, переваривая новость.
— А на что жить будешь?
— На накопления пока. Потом видно будет.
Олег слушал разговор и чувствовал, как напряглись мышцы плеч. Понимал, к чему это ведёт.
Через неделю Лена объявила мужу за завтраком:
— Олег, я хочу помогать маме деньгами.
— Сколько?
— Ну… тысяч десять в месяц. Временно, пока не найдёт новую работу.
— Лена, мы копим на квартиру.
— Я знаю. Но мама одна. Ей надо помочь.
— Твоя мама сама уволилась. По собственному желанию.
— Ну и что? Она всю жизнь работала, имеет право на отдых.
— Имеет. Но за свой счёт, а не за наш.
Лена нахмурилась.
— Это моя мама.
— Я понимаю. Но десять тысяч — это серьёзные деньги для нас.
— Ты жадничаешь.
— Я не жадничаю. Я думаю о нашем будущем.
— А я думаю о своей матери, которая осталась без работы.
Олег вздохнул. Спорить с Леной было бесполезно, когда речь заходила о Галине Петровне.
— Ладно. Временно.
Лена просияла.
— Спасибо, милый! Я знала, что ты поймёшь.
Первые десять тысяч ушли в конце месяца. Олег смотрел на выписку из банка и думал, что теперь им понадобится на два месяца больше для накопления нужной суммы. Ничего страшного. Временно же.
Только временно растянулось. Месяц, второй, третий. Галина Петровна на работу не устраивалась. Говорила, что присматривается, выбирает подходящее место. А пока ходила на выставки, записалась на йогу, встречалась с подругами в кафе.
— Лена, твоя мама собирается работать? — спросил Олег через четыре месяца.
— Не знаю. Она ищет.
— Четыре месяца ищет?
— Олег, не начинай. Маме тяжело в её возрасте найти что-то достойное.
— В её возрасте многие ещё лет десять работают.
— Не у всех такое здоровье.
— У твоей матери прекрасное здоровье. Она в бассейн три раза в неделю ходит.
— Это для профилактики.
— Для профилактики на наши деньги.
— Ты опять за своё! — голос Лены стал резким. — Десять тысяч для нас не критично.
— Уже сорок тысяч за четыре месяца.
— И что? У нас же остаётся на жизнь.
— Едва остаётся. Мы перестали куда-то ходить, ничего не покупаем.
— Подумаешь, пожертвовали походами в кино. Зато моей маме помогли.
Олег сжал кулаки под столом. Промолчал. Понимал, что разговор зайдёт в тупик.
Через полгода содержания матери жены ситуация ухудшилась. Галина Петровна позвонила Лене в субботу утром. Олег услышал обрывки разговора.
— Да, мам… Понимаю… Сколько нужно?.. Пятнадцать?.. Хорошо, переведу сегодня.
— Что случилось? — спросил Олег, когда жена положила трубку.
— У мамы холодильник сломался. Надо новый купить.
— А старый ремонту не подлежит?
— Мастер сказал, что не имеет смысла. Лучше новый взять.
— Новый холодильник стоит тысяч сорок. Зачем пятнадцать переводить?
— Она на распродаже нашла за двадцать. Десять у неё есть. Плюс доставка и подъём.
— Лена, у нас нет лишних пятнадцати тысяч.
— Найдём.
— Где?
— Из накоплений возьмём.
— Это деньги на квартиру!
— Олег, у мамы холодильник сломался. Что ей, продукты на балконе хранить?
— Пусть в кредит возьмёт.
— У неё нет работы, ей не одобрят.
— Вот пусть и работу найдёт!
— Не кричи на меня!
— Я не кричу! Я пытаюсь до тебя достучаться!
— Достучался уже. Я слышу только жадность и чёрствость.
Олег развернулся и ушёл на балкон. Закурил, хотя бросил полгода назад. Смотрел на вечерний город и думал, что так жить невозможно.
Пятнадцать тысяч всё равно перевели. Потом Галина Петровна попросила на новый телефон — старый якобы начал зависать. Потом на лекарства — заболело колено после йоги. Потом на ремонт в ванной — отвалилась плитка.
Десять тысяч превратились в пятнадцать. Потом в двадцать. К концу года дошло до двадцати пяти тысяч ежемесячно.
— Лена, это безумие, — сказал Олег однажды вечером. — Двадцать пять тысяч в месяц. Это треть моей зарплаты.
— Ты преувеличиваешь.
— Я не преувеличиваю. Я считал.
— Мама не виновата, что у неё возникают проблемы.
— Проблемы возникают слишком часто и слишком дорого обходятся.
— Ты хочешь, чтобы она в нищете жила?
— Хочу, чтобы мы не жили в нищете.
— Мы не в нищете!
— Мы едва сводим концы с концами. Я беру переработки, работаю по выходным. На себя денег не трачу вообще.
— Никто не заставляет тебя работать больше.
— Заставляет необходимость кормить твою мать.
— Опять ты за своё! — Лена схватила со стола кружку и швырнула в раковину. — Она моя мама! Я обязана ей помогать!
— Помогать и содержать — разные вещи.
— Для меня нет разницы.
Олег понял, что продолжать бесполезно. Лена слышала только себя. Вернее, свою мать.
Олег потерял семь килограммов. Работал с утра до ночи, брал все возможные подработки. Спал по пять часов в сутки. Домой приходил измотанным, валился на диван и вырубался.
Лена не замечала. Вся её энергия уходила на удовлетворение потребностей Галины Петровны. Мать жены звонила каждый день. То нужны деньги на новое пальто, то на курсы по рисованию, то на абонемент в фитнес-клуб.
Однажды подруга Галины Петровны заболела, и мать жены решила, что срочно нужно сделать полное обследование. Анализы, УЗИ, консультации специалистов. Всё платно, всё дорого. Лена без вопросов переводила деньги.
— Здоровье важнее всего, — говорила жена мужу.
— У твоей матери всё в порядке со здоровьем, — устало отвечал Олег.
— Откуда ты знаешь? Ты врач?
— Не врач. Но вижу, что она бегает по фитнес-клубам и бассейнам.
— Это профилактика!
— Дорогая профилактика.
— Ты завидуешь, что у неё есть время на себя?
— Я не завидую. Я устал работать на троих.
— Никто тебя не заставляет.
— Лена, у нас долги.
— Какие долги?
— Я взял кредит, чтобы покрыть расходы.
— Без моего ведома?
— С твоим ведома мы бы голодали.
— Ты меня обвиняешь?
— Я констатирую факт.
Лена заплакала. Олег смотрел на слёзы и чувствовал только опустошение. Раньше её слёзы разрывали сердце. Теперь вызывали лишь усталость.
К концу второго года переводы достигли сорока тысяч в месяц. Галина Петровна придумывала всё новые причины. То нужно заменить окна — дует. То обновить мебель — старая скрипит. То купить новый ноутбук — старый тормозит.
Олег работал до изнеможения. Утром уезжал в семь, возвращался в одиннадцать вечера. Ел что придётся — бутерброды, лапшу быстрого приготовления. На нормальную еду не оставалось ни времени, ни сил, ни денег.
Однажды пришёл домой в десять вечера. Лена сидела на диване с телефоном.
— Привет, — бросил Олег, снимая куртку.
— Олег, нам надо поговорить.
— О чём?
— О деньгах.
— Опять?
— Маме нужно на санаторий. Врач посоветовал подлечить суставы.
— Сколько?
— Восемьдесят тысяч за путёвку.
Олег застыл с курткой в руках.
— Восемьдесят тысяч?
— Это хороший санаторий. С лечением и процедурами.
— Лена, у нас нет восьмидесяти тысяч.
— Я знаю. Поэтому ты должен найти вторую работу.
— Что?
— Вторую работу. Устройся куда-нибудь ещё на полставки. Или возьми дополнительные проекты.
— Лена, я и так работаю по шестнадцать часов в сутки.
— Значит, надо работать больше.
— Больше? Мне что, вообще не спать?
— Не преувеличивай. Многие люди совмещают две работы.
— Многие люди не содержат здоровую пятидесятилетнюю женщину, которая не хочет работать!
— Не смей так говорить про мою мать!
— Я скажу правду! Твоя мать паразитирует на нас!
— Паразитирует? — голос Лены стал пронзительным. — Она вырастила меня одна! Вложила в меня всё! А ты называешь её паразитом?!
— Я называю вещи своими именами!
— Значит, ты эгоист и жадина!
Что-то внутри Олега щёлкнуло. Усталость, злость, отчаяние — всё смешалось в один комок.
— Я не буду больше пахать на двух работах, чтобы твоя мать жила за мой счёт! — закричал Олег.
Лена вскочила с дивана.
— Что ты сказал?
— Ты слышала! Я устал! Устал работать до изнеможения! Устал отдавать все деньги твоей матери! Устал жить впроголодь, чтобы Галина Петровна могла ходить в фитнес-клубы и ездить в санатории!
— Ты… ты предатель! — голос Лены сорвался. — Ты обещал меня поддерживать!
— Поддерживать тебя, а не содержать твою мать!
— Она моя мама!
— И это твоя проблема, а не моя!
— Как ты можешь! — Лена схватила с дивана подушку и швырнула в мужа. — Бессердечный! Чёрствый! Эгоист!
Полетела вторая подушка, потом пульт от телевизора. Олег уворачивался, не пытаясь остановить жену.
— Я тебя ненавижу! — кричала Лена. — Ненавижу! Как я вообще могла выйти за тебя замуж!
— Хороший вопрос, — устало сказал Олег. — Я тоже об этом думаю.
Лена замерла с поднятой рукой. Посмотрела на мужа с ненавистью.
— Всё. Я ухожу к маме.
— Иди.
— И не проси меня вернуться!
— Не попрошу.
Лена ринулась в спальню. Начала швырять вещи в сумку. Олег стоял в коридоре и смотрел. Не пытался остановить. Не уговаривал. Просто ждал.
Через двадцать минут жена вышла с двумя набитыми сумками.
— Прощай, — бросила Лена.
— Прощай.
Дверь хлопнула. Олег остался один. Прошёл в комнату, сел на диван. Тишина. Впервые за годы брака — настоящая тишина. Никаких звонков от тещи, никаких требований, никаких упрёков.
Олег лёг на диван и закрыл глаза. Заснул мгновенно. Проспал двенадцать часов подряд. Проснулся от солнца в окне. Посмотрел на часы — половина одиннадцатого. Суббота. Можно было не идти на подработку.
Встал, принял душ. Сходил в магазин, купил нормальных продуктов — мясо, овощи, фрукты. Приготовил полноценный обед. Съел не спеша, наслаждаясь вкусом.
Позвонил знакомому, с которым давно не виделся. Договорились встретиться вечером в баре. Пили пиво, смотрели футбол, болтали о работе и жизни. Олег вернулся домой поздно, но довольный.
Воскресенье провёл дома. Читал книгу, которую купил полгода назад, но не было времени открыть. Смотрел фильм. Просто лежал на диване и не думал ни о чём.
Три дня без Лены пролетели быстро. Олег чувствовал себя отдохнувшим впервые за долгое время. Ел нормально, спал достаточно, не дёргался от каждого звонка.
В среду вечером в дверь позвонили. Олег открыл. На пороге стояла Лена с чемоданом.
— Можно войти? — холодно спросила жена.
— Входи.
Лена прошла в комнату. Поставила чемодан у стены. Повернулась к мужу.
— Я готова дать тебе шанс.
— Шанс? — переспросил Олег.
— Да. Если ты извинишься передо мной и мамой, мы забудем этот инцидент.
— Инцидент?
— Твоё хамское поведение. Крики. Оскорбления моей матери.
Олег прислонился к стене.
— И если я не извинюсь?
— Тогда я подам на развод.
Лена смотрела на мужа уверенно. Ждала, что Олег испугается угрозы. Сдастся, как всегда. Попросит прощения, пообещает исправиться.
Олег медленно кивнул.
— Хорошо.
— Хорошо что? Извинишься?
— Нет. Подавай на развод.
Лицо Лены исказилось.
— Что?
— Я сказал — подавай на развод. С удовольствием подпишу заявление сегодня.
— Ты… ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Но… но мы же семья!
— Были семьёй. До тех пор, пока ты не выбрала мать вместо мужа.
— Я не выбирала!
— Выбирала. Каждый раз, когда переводила ей деньги. Каждый раз, когда игнорировала мои просьбы. Каждый раз, когда обвиняла меня в жадности.
Лена открыла рот, но не нашла слов.
— Забирай свои вещи, — спокойно сказал Олег. — И уходи. Документы оформим через юриста. Разойдёмся цивилизовано. Квартира съемная. Ничего общего у нас нет.
— А накопления?
— Какие накопления, Лена? Ты их все перевела матери. На счету ноль. Точнее, минус сорок тысяч. Это мой кредит.
— Я… я не знала…
— Теперь знаешь. Собирай вещи.
Лена стояла бледная. Потом рывком открыла чемодан, начала запихивать туда одежду из шкафа. Руки дрожали. Через полчаса всё было собрано.
Дверь закрылась. Олег прошёл на кухню, заварил чай. Сел у окна. Смотрел на вечерние огни города и чувствовал невероятное облегчение.
После развода Олег съехал из старой квартиры. Снял небольшую однушку на другом конце города. Недорого, но уютно. Его собственное пространство, без чужих требований и претензий.
Нашёл новую работу. Зарплата выше, график нормальный, коллектив адекватный. Теперь мог спокойно планировать свою жизнь.
Вечера проводил как хотел. Читал, смотрел фильмы, встречался с друзьями. Записался в спортзал, начал восстанавливать форму. Через месяц вернулись семь потерянных килограммов.
Открыл счёт в банке. Начал откладывать деньги — не на тещу, а на себя. На отпуск, на новый ноутбук, на будущее. Каждый месяц сумма росла, и это приносило удовлетворение.
Однажды встретил Лену в торговом центре. Бывшая жена шла с матерью, обе с полными пакетами. Увидела Олега, замерла. Галина Петровна посмотрела с презрением и потащила дочь дальше.
Олег проводил их взглядом и усмехнулся. Интересно, кто теперь содержит Галину Петровну? Или Лена наконец поняла, что одной зарплаты менеджера салона красоты не хватит на прихоти матери?
Шёл домой и думал о том, как изменилась жизнь. Раньше работал до изнеможения, не видел света, жил в постоянном стрессе. Теперь приходил с работы в шесть вечера, готовил ужин, занимался своими делами.
Понял простую истину: свобода дороже призрачного семейного счастья, построенного на манипуляциях и жертвах. Лучше быть одному и жить для себя, чем в браке, но работать на чужие прихоти.
Через полгода после развода познакомился с Мариной. Встретились на корпоративе партнёрской компании. Разговорились о работе, проектах, планах. Выяснилось, что много общего.
Марина жила одна, работала аналитиком, ценила независимость. У неё были родители в другом городе, которых она навещала раз в месяц. Помогала деньгами иногда, но в разумных пределах. Не содержала, а помогала — когда действительно нужно.
— Моя мама до сих пор работает, — рассказывала Марина за чашкой кофе. — Ей пятьдесят девять, но она не представляет, как это — сидеть дома. Говорит, что работа держит в тонусе.
Олег слушал и думал, какая разница с Галиной Петровной. Одна женщина в пятьдесят девять продолжает трудиться, другая в пятьдесят пять решила, что заслужила вечный отдых за чужой счёт.
С Мариной было легко. Никаких манипуляций, никаких скрытых требований. Просто двое взрослых людей, которые строят отношения на равных. Без материнских вмешательств и финансовых ультиматумов.
Через год начали встречаться официально. Ещё через полгода стали жить вместе. Сняли трёшку, разделили расходы пополам. Каждый вносил свою часть, каждый нёс ответственность.
Олег наконец понял, как должны выглядеть нормальные отношения. Без паразитов, без манипуляторов, без бесконечных требований. Просто двое людей, которые уважают друг друга и свои границы.
Иногда вспоминал Лену. Интересно, как сложилась её жизнь? Продолжает содержать Галину Петровну одна? Или мать наконец вышла на работу?
Но эти мысли приходили редко и не задерживались надолго. Прошлое осталось в прошлом. Впереди была новая жизнь — та, которую Олег выбрал сам. Без чужого груза на плечах. Свободная. Своя.
