Ольга стояла у окна, вдыхая аромат свежескошенной травы. Собственный дом… Не съемная квартира, не комната в общежитии — настоящий двухэтажный коттедж с садом. Перед глазами промелькнули годы экономии, бесконечные просмотры объявлений, тайком собираемые в специальную папку фотографии чужих домов.
— Как вам? Устраивает планировка? — спросил риелтор, переминаясь с ноги на ногу. — Район тихий, до города двадцать минут на машине.
Ольга кивнула, боясь спугнуть удачу. Поселок «Ясные Зори» выглядел именно так, как она представляла в своих мечтах.
— Ремонт свежий, коммуникации в порядке, — продолжал риелтор. — Участок большой, можно и огород разбить, и зону отдыха оборудовать.
— А почему хозяева продают? — Ольга прошлась по гостиной, представляя, где поставит диван.
— Решили переехать поближе к центру. Сын владелицы купил там квартиру.
Ольга подписала документы через неделю. Цена была на пределе ее возможностей, но отказаться от дома мечты она не могла.
В день переезда серебристый автомобиль появился у ворот.
— Мы ненадолго, только забрать последние вещи, — улыбнулась Нина Петровна, поправляя седую прядь. — Мой сын, Артем, поможет мне.
Ольга кивнула, отвлеченно отметив, что сын бывшей хозяйки выглядит гораздо привлекательнее, чем ей запомнилось в первую встречу.
— Могу помочь с коробками, — предложил мужчина, протягивая руку. — Я Артем.
— Ольга, — она пожала его теплую ладонь. — Спасибо, не откажусь от помощи.
— Детей у вас нет? — внезапно спросила Нина Петровна, оглядывая стопки коробок с вещами.
— Нет, я одна, — щеки вспыхнули от неловкости.
— Много места для одной, — заметила Нина Петровна. — Мы тут всей семьей жили. В саду такие помидоры росли! А вы что с участком планируете?
— Пока не решила, — Ольга заметила, как Артем бросил на мать предостерегающий взгляд.
— Мама, не начинай, — он улыбнулся Ольге. — Простите ее. Дом для нее особенный.
Когда Нина Петровна отошла, Артем незаметно протянул Ольге визитку.
— Если вдруг что-то понадобится или вопросы по дому возникнут, звоните.
Их первое свидание состоялось через неделю. Прогулка в парке, ужин в маленьком ресторанчике, долгие разговоры. Ольга не заметила, как пролетели три месяца, наполненные встречами, звонками и сообщениями. Артем был нежным, внимательным и заботливым. Когда он опустился на одно колено с кольцом в руках, Ольга не колебалась ни секунды.
Свадьба была скромной — только самые близкие друзья и родственники. Новый статус наполнял Ольгу счастьем — любимый муж, собственный дом, все, о чем она мечтала.
Но постепенно идиллия начала трескаться. Нина Петровна стала заходить к ним каждый день, причем без предупреждения.
— Уголок подушек не так заправила, — бросила свекровь, направляясь в спальню поправлять постель.
— Вы поменяли окна? — воскликнула она в другой раз, заметив изменения в гостиной.
Однажды Ольга вернулась с работы и увидела, как Нина Петровна копается в огороде. Андрей задержался в доме, оставляя пакеты с продуктами.
— Помидоры сажаю, — пояснила та, не отрываясь от работы. — А то газон! В такой плодородной земле — газон! Молодежь сейчас ленивая.
Ольга сжала кулаки. В груди росло раздражение.
— Что вы делаете на моем участке? — голос предательски дрогнул.
— На твоем? — Нина Петровна оторвалась от земли и выпрямилась, опираясь на лопату. — Я на этих сотках тридцать лет горбатилась! Каждый метр моими руками облагорожен.
Артем, услышав повышенные голоса, вышел из дома. Он неловко переводил взгляд с жены на мать.
— Мама, мы же договаривались. Ты обещала не приходить, когда нас нет дома, — Артем говорил мягко, словно боялся обидеть.
— Я просто помочь хотела, — Нина Петровна сняла перчатки и демонстративно бросила их на землю. — Вы же не справляетесь. Сорняки по колено. Ужас!
— Мы собирались делать газон, — напомнил Артем, подходя ближе.
— Газон? — Нина Петровна всплеснула руками. — В этой земле картошка как кулак вырастает! Лучший урожай в поселке всегда был. А вы газон…
— Мы вправе решать, что делать в своем доме, — Ольга пыталась говорить спокойно, но каждое слово давалось с трудом.
— В своем доме? — Нина Петровна рассмеялась. — В моем доме! Я здесь каждый уголок знаю. Каждая доска моими руками крашена.
— Мама! — Артем наконец повысил голос. — Ты продала дом. Он больше не твой.
Нина Петровна отвернулась, вытирая глаза краем фартука. Артем обнял мать за плечи и тихо увел в дом.
С каждым днем ситуация становилась все хуже. Нина Петровна появлялась в самое неожиданное время.
— Опять эти розы? — она поджимала губы, глядя на саженцы. — Колючки бесполезные. Лучше бы смородину посадила.
Вечером Ольга снова подняла эту тему.
— Твоя мать не уважает наши границы, — она нервно ходила по кухне. — Я больше так не могу.
— Ей просто трудно отпустить дом, — Артем смотрел в сторону. — Понимаешь, она здесь всю жизнь прожила. Продала только потому, что я настоял.
— Это не повод превращать нашу жизнь в кошмар! — Ольга остановилась, пытаясь успокоиться. — Она переставляет мебель, критикует мою готовку, выбрасывает мои вещи, считая их хламом. Я чувствую себя гостьей в собственном доме!
— Она просто хочет помочь, — Артем беспомощно развел руками. — Ты слишком остро реагируешь.
— Остро? — Ольга схватилась за голову. — Она вчера заявила нашей соседке, что я совершенно не приспособлена к жизни в частном доме!
Артем лишь пожал плечами. Ему явно не хотелось ссориться.
В выходной Ольга решила действовать. Дождавшись дежурства Артема, она отправилась в садовый центр.
— Возьму все, что нужно для роскошного цветника, — сказала она продавцу. — Розы, гортензии, декоративные камни, фигурки.
Весь день она работала в саду. Копала, сажала, расставляла садовые фигурки, раскладывала декоративные камни. К вечеру бывший огород превратился в настоящий английский сад. Ольга с удовлетворением осмотрела результат — аккуратные дорожки между цветущими кустами, изящные фигурки, уютные скамейки.
— Все точно как я мечтала, — прошептала она, делая фотографии для Артема.
На следующее утро ей пришлось уехать на конференцию. Покидая дом, Ольга с нежностью оглянулась на свой новый сад.
— Как же красиво, — улыбнулась она, закрывая ворота.
Возвращалась Ольга в приподнятом настроении. Мысли о красивом саде грели душу весь день. Но, подъезжая к дому, она заметила знакомую фигуру у забора.
Нина Петровна в резиновых сапогах и с лопатой стояла посреди свежевскопанных грядок. Розовые кусты валялись в стороне, фигурки были сложены в ящик, а декоративные камни убраны.
— Что это? — Ольга остановилась, не веря своим глазам.
— Вот, все как надо сделала, — Нина Петровна довольно улыбнулась, снимая перчатки. — Эта земля для красоты слишком хороша. Посмотри, какие ровные грядки!
Ольга замерла. Внутри стало так тоскливо и пусто.
— Как вы могли? — тихо произнесла она, сжимая сумочку так, что побелели костяшки пальцев.
— Что такого? — Нина Петровна воткнула лопату в землю и отряхнула руки. — Я порядок навела. Ты же городская, не разбираешься.
— Я купила у вас этот дом полгода назад! — голос Ольги сорвался на крик. — Почему вы все еще считаете себя хозяйкой?
Нина Петровна выпрямилась и холодно посмотрела на невестку.
— Это дом моей семьи, — отчеканила она. — Ты вышла замуж за моего сына, значит, теперь он снова наш общий. И я лучше знаю, что с ним делать.
— Ваш сын живет в моем доме, а не наоборот, — Ольга шагнула вперед, губы дрожали. — Я отдала за него все свои сбережения! Приобрела до брака.
Скрип калитки заставил обеих женщин обернуться. Артем, уставший после дежурства, замер у входа.
— Что происходит? — он медленно шел к ним, переводя взгляд с выкопанных роз на свежие грядки.
— Твоя мать уничтожила мой сад, — Ольга указала на разоренный цветник. — Я весь вчерашний день над ним работала!
— Работала она, — фыркнула Нина Петровна. — Игрушки расставляла! А я дело сделала.
— Мама, зачем? — Артем потер лоб. — Мы же говорили…
— Артем, скажи своей жене, что в нашей семье всегда выращивали овощи, — перебила его Нина Петровна. — Мы не какие-нибудь бездельники, чтобы землю под бесполезные цветы тратить.
Ольга напряженно всматривалась в лицо мужа, ожидая поддержки. Но Артем лишь виновато развел руками.
— Мама действительно лучше разбирается в садоводстве, — пробормотал он, избегая смотреть жене в глаза. — Может, стоит к ней прислушаться? Цветы можно в кадки посадить…
Ольга физически ощутила, как лопается последняя струна терпения.
— Знаете что? — она резко выпрямилась. — Я купила этот дом на свои деньги, до нашей свадьбы. Это моя собственность, мой дом, моя земля, и я буду делать здесь то, что захочу!
— Оленька, успокойся, — Артем попытался взять ее за руку, но она отшатнулась.
— И если вы оба не можете это уважать, я прошу вас покинуть мою территорию. Немедленно.
— Как ты разговариваешь с матерью мужа? — возмутилась Нина Петровна. — Артем, скажи ей!
— Оля, ты перегибаешь, — Артем нахмурился. — Мама хотела как лучше.
— Как лучше? — Ольга истерически рассмеялась. — А я хочу, чтобы вы оба ушли. Сейчас же!
Она решительно направилась к дому. В прихожей Ольга схватила сумку Нины Петровны, сняла с вешалки ее пальто и вынесла во двор.
— Ты что творишь? — Артем схватил жену за плечи. — Успокойся!
— Проводи маму домой и не возвращайся, пока не решишь, чью сторону ты принимаешь, — Ольга стряхнула его руки. — Я не собираюсь жить как гостья в доме, за который заплатила сама.
— Пойдем, мама, — Артем обреченно вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.
— Вот так она благодарит за заботу! — не унималась Нина Петровна. — Убирайся из нашего дома!
— Это мой дом! — крикнула Ольга, захлопывая за ними калитку.
Вернувшись в дом, она села на пол в прихожей и разрыдалась. Вся усталость, обида и разочарование последних месяцев вырвались наружу.
Утром Ольга сменила замки. Звонки Артема она игнорировала.
На следующий день она взяла отгул, чтобы восстановить сад. Когда Ольга вытаскивала из земли ростки, во двор постучали. У зарытой калитки стоял хмурый Артем.
— Ты сменила замки, — вместо приветствия сказал он.
— А ты удивлен? — Ольга скрестила руки на груди.
— Оля, может…
— Иди к маме, — отрезала Ольга. — Она будет рада.
— Оля, давай поговорим, — Артем умоляюще посмотрел на жену. — Мама перегнула палку, но ведь это твой дом, наш дом…
— Нет, Артем. Ты сделал свой выбор, когда промолчал. Либо ты принимаешь, что это мой дом и мои правила, либо нам лучше расстаться.
Она ушла к дому, оставив его стоять на улице.
Целую неделю Ольга возвращала саду прежний вид. Розы, к счастью, не успели засохнуть. К выходным цветник снова радовал глаз.
Артем позвонил в воскресенье.
— Я поговорил с мамой, — голос звучал устало, но решительно. — Она больше не будет вмешиваться. И я тоже. Это твой дом, Оля. Твоя территория.
Через месяц Артем вернулся домой — с извинениями и обещанием уважать границы Ольги. Нина Петровна больше не приходила без приглашения.
А в конце лета, когда розы зацвели во всей красе, Ольга сама позвала свекровь на чай. Нина Петровна долго рассматривала цветущий сад.
— Красиво, — нехотя признала она. — Никогда бы не подумала, что эти колючки так расцветут.
Ольга улыбнулась. Ей понадобилось время, но она наконец стала полноправной хозяйкой своего дома и своей жизни.
