Юля вошла в квартиру и громко сказала:
— Я дома!
— Я на кухне, — отозвался муж.
— Мамочка, — в прихожую выбежала Ксюша. – А я пятёрку получила по русскому. А ещё Вика пригласила меня на день рождения. В субботу. Мам, мне нужно купить подарок.
— Вы уже поужинали? – устало спросила Юля.
— Нет, тебя ждали. Так сходим завтра в магазин за подарком? – нетерпеливо повторила Ксюша.
-Хорошо. Ты все уроки сделала?
— Делаю, — уныло ответила дочь, развернулась и ушла в свою комнату.
Ароматы, доносившиеся из кухни, щекотали ноздри, будили аппетит. Юля последний раз ела часов шесть назад, если можно назвать едой чашечку кофе с печеньем. Она прошла на кухню и встала рядом с мужем, который в её цветастом фартуке колдовал над сковородой на плите.
— Что у нас сегодня на ужин? Пахнет вкусно.
Муж отложил лопатку, закрыл сковороду крышкой и повернулся к жене.
— Мясо с подливой и рис. Потерпи ещё немного. Опять на работе задержалась?
— Помнишь мою подругу Ленку? Ту, что за старика итальянца замуж вышла? Она приехала, позвонила, мы встретились с ней после работы в кафе, поболтали.
— Так ты не голодная? – разочарованно спросил муж.
— Ещё какая голодная. Мы только кофе пили. – Юля скосила глаза на сковородку. – Долго ещё?
— Пригласила бы её к нам. Она, наверное, соскучилась по нашей неприхотливой еде.
— Не догадалась. Ленка ещё неделю здесь будет, приглашу, — пообещала Юля.
— Иди, переодевайся, я пока стол накрою. – Слава за плечи развернул жену и подтолкнул к двери. – Ксюшу позови.
За ужином они обсуждали, что можно подарить подруге Ксюши. Юля рассказывала, что Лена стала настоящей итальянкой, очень красивой и эффектной. Что её итальянский муж умер, и она теперь богатая вдова. Что первая жена и дети хотели лишить её наследства, но у них ничего не вышло… А у тебя как дела на работе? – спросила Юля, когда рассказала все свои новости.
— Да нормально у меня дела. Всё как всегда.
Юля с сожалением посмотрела на мужа. Он звёзд с неба не хватал, никуда не рвался, его всё устраивало.
А Юле нужно было стремиться вверх и вперёд. Она не могла сидеть на месте. После декретного отпуска уволилась с прежнего места работы из-за того, что там была скучная и однообразная работа. Устроилась в крупную компанию, где её заметили, оценили, доверяли сложные проекты. Юля поднималась по карьерной лестнице. Её, ещё молодую женщину, сотрудники побаивались и уважали.
Конечно, уставала, то и дело задерживалась на работе. Выручал верный муж. В последнее время он часто работал дома, помогал, взял на себя покупку продуктов и готовку ужина.
Все говорили, что Юле повезло с мужем. Она не спорила, была мужу благодарна за помощь и надёжный тыл, хотя считала, что он мог бы добиться в жизни большего. Страсть за двенадцать лет брака между ними поутихла. У них со Славой были спокойные и ровные отношения.
Другой бы давно загулял, а Слава готовил ужин, делал с дочкой кроки и ждал жену с работы. Повезло, что и говорить.
На следующий день Юля вошла в квартиру и услышала Ленкин голос. Ленка смеялась весело, с какой-то незнакомой хрипотцой. Слава что-то рассказывал. Они так увлеклись, что не слышали, как она пришла. И Ксюша почему-то не выбежала встретить её.
«Обиделась. Я же обещала сходить за подарком», — вспомнила Юля. Она разделась и прошла сначала к дочери. Ксюша сидела с недовольным лицом за столом и делала уроки.
— Прости, я забыла про подарок. Завтра сходим ладно? Я обещаю, — повинилась Юля.
— Ладно. Между прочим, папа с этой Леной вместе ужин готовят. Не нравится она мне. Как пришла, так прилипла к папе, ни на шаг не отходит. А ты задерживаешься. Смотри, уведёт она папу.
— Не уведёт, — сказала Юля, погладила дочь по голове и вышла из комнаты.
Юлия устала, больше всего ей хотелось снять тесный костюм, принять душ и лечь спать. Но она растянула губы в улыбке и вошла в кухню.
— Ленка, привет! Прости, ради Бога, заработалась, совсем забыла о тебе.
— А Слава учит меня жарить мясо. Слушай, он настоящий повар у тебя, — сказал Лена, глядя на Славу восторженными глазами. – Повезло тебе с мужем.
Ленка выглядела шикарно, от неё веяло деньгами и дорогими духами. Модная, эффектная, свободная. Юля испытала укол ревности.
— Всё готово. Ксюш, иди ужинать! – крикнул Слава и стал доставать тарелки.
— И бокалы не забудь. — Ленка вскочила со стула, подошла к холодильнику, по-хозяйски открыла дверцу и достала из него бутылку красного вина. – Это я из Италии привезла.
Вошла десятилетняя Ксюша, неодобрительно посмотрела на Лену с бутылкой в руках, взяла со стола свою тарелку с ужином.
— Я у себя в комнате поем, — сказала она и ушла.
— С характером. Я её чем-то раздражаю, — заметила Лена.
— Да брось. Она просто не любит, когда пьют, — сказал Слава.
Юлия сразу выпила целый бокал вина. Она быстро захмелела, расслабилась и вскоре уже весело смеялась вместе с Леной.
— Ох, ребята, как же у вас хорошо. Как я соскучилась по нашим небольшим и уютным кухням, по нашей еде. Славка, ты ошибся с выбором профессии. Ты прирождённый повар. Юлька, повезло тебе с мужем, – вздохнула Ленка.
— Повезло, — согласилась Юля.
И снова в сердце зашевелилась ревность. Уж если десятилетняя Ксюша заметила… Глупости, Ленка скоро уедет.
Они сидели долго, вспоминали, даже пели.
— Ну, мне пора. У вас хорошо, но пора и честь знать, — сказала Лена, вставая из-за стола.
— Ты когда уезжаешь — спросила Юля.
— А что, уже надоела? Шучу. Должна была в субботу уехать, но пришлось поменять билеты. Задержусь недели на две. Мама заболела. Завтра в платную клинику пойдём. Сердце. А то врачи в вашей поликлинике не лечат, а калечат. Слав, вызови такси, а то у меня язык заплетается.
Юля пообещала встретиться с Леной на следующий день. Она ушла с работы пораньше, но когда села в машину, позвонила Лена и отменила встречу. Маму положили в больницу, она задержится у неё.
Возвращаться на работу Юля не стала, поехала домой. Проезжая мимо торгового центра, решила зайти и купить подарок для Ксюшиной подружки. Выбрала набор детской косметики, стразы и краски для тела. Пусть развлекаются девчонки.
Потом решила зайти в кафе. Она сидела за столиком, пила кофе и прислушивалась к гулу голосов вокруг, слушала объявления о скидках из динамика – обычному шуму крупного торгового центра.
— У вас свободно? – раздался голос рядом.
Юля подняла глаза, готовая грубо отшить наглого нарушителя её уединения, но увидела перед собой парня с необыкновенно голубыми глазами, смуглой кожей, скорее всего загорелой, и светлыми волосами. Он держал в руках чашку с кофе и приветливо улыбался.
— Да, конечно, — ответила Юля.
Красавец сел напротив, поставив перед собой чашку.
— Я тут в командировке, никого не знаю. Захотелось поговорить с кем-то.
Юля огляделась. Девушки и молодые женщины бросали в их сторону заинтересованные взгляды.
— Что-то сомневаюсь, что вам не с кем поговорить. Тут полно желающих, — с сарказмом сказала Юля.
— Знаю. Но мне не нужны мимолётные отношения, мне просто захотелось общения.
— Понимаю. У меня что, на лице написано, что я замужем, у меня двое детей, и я не склонна к мимолётным отношениям?
— Врёте. У вас только один ребёнок, девочка лет восьми, — сказал парень.
— Почему вы так решили? – Юля уже с интересом посмотрела на него.
— Просто у вас подарочный пакет с принтом розового цвета. В нём лежит коробка, тоже розовая. Судя по рисунку на коробке, это набор косметики. Коробка одна, значит, и ребёнок один. Я прав?
— Вы не угадали. Дочери десять, а это подарок для её подружки на день рождения. — Юля победно посмотрела на парня, в который раз поразившись его красоте.
— Вы слишком молоды, чтобы иметь ещё одного, более старшего ребёнка. А если бы был младший, вы обязательно купили бы и ему что-нибудь. У меня был старший брат. Когда мама ему покупала что-то, я обижался и ревновал. Поэтому мама всегда покупала нам обоим, даже подарки на его день рождения.
— Вы правы, – рассмеялась Юля.
— Какой у вас смех красивый.
С ним было интересно и легко. Он обжигал взглядом голубых глаз, и Юлю накрывало волной трепета. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что давно не испытывала ничего подобного. Пора домой, но у неё не было сил встать и уйти. И всё же она попрощалась и встала, запретив ему идти за ней.
— Я завтра буду здесь в это же время, — крикнул он ей вслед.
Юля села в машину и попыталась выбросить его из головы. У такого красавца нет отбоя от женщин. А у неё семья, хороший муж, дочь. Она объедет завтра стороной этот торговый центр, чтобы не столкнуться с ним.
Но ночью, стоило только закрыть глаза, она видела его лицо, и сердце начало взволновано биться. Юлия даже отодвинулась от мужа, чтобы он не услышал его удары.
И всё же, когда на следующий день стрелки часов стали приближаться к шести, Юля закрыла папку с бумагами, выключила компьютер и ушла с работы. Она не сразу поехала в торговый центр, сделала небольшой крюк, чтобы немного опоздать, посмотреть, будет ли он ждать её.
Юля вошла в кафе, огляделась и почувствовала разочарование. Она была готова увидеть его с какой-нибудь длинноногой блондинкой за одним из столиков, но не ожидала, что он не придёт.
— Я знал, что ты придёшь, — услышала Юля у себя за спиной знакомый голос и обернулась. Она почувствовала неожиданную радость, увидев его.
Они гуляли по городу и разговаривали. Его звали Платон, он рассказывал о себе, о брате, который погиб год назад. Иногда он брал её за руку. Он не позволял ничего лишнего, не делал попыток поцеловать. Казалось, ему нужно было от неё лишь внимание, чтобы была рядом и слушала.
И так повторялось каждый день. После работы Юля торопилась к нему, как влюблённая школьница. Они гуляли, подолгу сидели в кафе, ездили по городу. Юля приходила домой и витала в облаках, невнимательно слушала дочь, ловила напряжённые взгляды мужа, чувствуя укоры совести.
Пару раз звонила Лена, хотела встретиться, но Юлия отказывалась, ссылаясь на занятость. Ей необходимо было видеть Платона каждый день. От того, что он не торопил события, не стремился к близости, было ещё интереснее, он был ещё желаннее.
Однажды он сказал, что его командировка подошла к концу. Он должен уехать.
— Когда? – Юля испугано уставилась на него.
— Завтра. Поезд в семь часов вечера. Поедем со мной. Я не могу без тебя. За эти дни ты мне стала ближе всех. — Он взял её руку и сжал в своих горячих ладонях. Он что-то говорил, а в голове Юли набатом звучали его слова: «Уеду… Завтра… Уедем…»
— Я буду тебя ждать. Давай обменяемся номерам телефонов…
Юля очнулась.
— У меня дочь Я не могу её бросить.
— И не надо. Потом заберёшь её к нам. – Она смотрела в его глаза и то тонула в них, то будто взлетала в небо. — Решайся. Я люблю тебя. Ты не пожалеешь. Я возьму ещё один билет. Прямо сейчас поеду на вокзал…
Ночью Юля не могла уснуть. Муж ровно дышал рядом. Она встала, взяла телефон и пошла в ванную. Там она включила воду, набрала номер подруги. Сбивчиво всё ей рассказала, попросила совета.
— Славка что-то чувствует, но опросов не задаёт. Мы как-то отстранились друг от друга. Я не знаю, что делать…
— А я терялась в догадках, куда ты подевалась. Не звонишь, избегаешь меня. А тебя накрыло, оказывается. Если любишь, уезжай с ним.
— Но как? Между нами не было ничего. Одни разговоры. Но мы с ним на одной волне. Понимаешь, о чём я? Если я заберу Ксюшу, Слава останется совсем один. Не знаю, — повторяла Юля.
— О Славке ты не переживай. Один не останется. Мне он всегда нравился. Я всегда завидовала тебе. Потому и уехала, чтобы не видеть вас. Увезу его с собой, в Италию. Так что, смело уезжай…
Юля не могла поверить. Это говорит её лучшая подруга?
— Прости, кажется, Славка проснулся. — Юля отключила телефон.
Она ещё посидела на краю ванны, переваривая услышанное. Потом вернулась в комнату и легла рядом с мужем. Слава так и не проснулся.
«Ленка увезёт Славу… — Юлю словно окатило холодной водой. — Я что, действительно собралась уехать? Бросить всё? Куда? С кем? Мы с Платоном так мало знаем друг друга. А если у нас не получится? Ещё и Ленке зачем-то позвонила. Не иначе морок на меня напал, помутнение рассудка...»
Весь следующий день она то хотела написать Платону сообщение, что не поедет с ним, то вспоминала его глаза и убирала телефон подальше. После работы она поехала на вокзал, хотела проститься, последний раз заглянуть в его глаза. Она даже вышла из машины и сделала несколько шагов. Но вдруг поняла, что если увидит Платона, то уже не сможет уйти от него. Юля снова села в машину…
Она вошла в квартиру и услышала Ленкин голос. Не раздеваясь, сразу прошла на кухню, встретила напряжённый взгляд мужа и любопытный Ленкин.
— Я не слышал, как ты пришла, — смутившись, сказал Слава.
Юля смотрела в упор на Ленку.
— Я пришла проститься. Уезжаю завтра. Маму выписали, всё в порядке. Пора возвращаться домой. — Лена выразительно глядела на Юлю.
«Значит, она ничего не сказала Славе, — пронеслось в голове Юли. – Вот и всё. Платон уже час в пути. Назад дороги нет».
— Мы ужинать будем? Я ужасно голодная, – сказала Юля, стараясь не разреветься.
— Всё давно готово. Сейчас, только отнесу Ксюше тарелку с ужином. — И Слава вышел из кухни.
— Всё же не уехала? – шёпотом спросила Ленка.
— Если бы не ты, я бы натворила дел. А ты, правда, хотела увезти Славку в Италию?
— Нет, конечно. Я сразу поняла, что ты голову потеряла, что отговаривать тебя бесполезно. Вот и сказала.
На следующий день они со Славой провожали Ленку в аэропорту.
Платон позвонил через два дня. Сказал, что не обижается. Что она лучшее, что было в его жизни. Что если будет тяжело, она всегда может позвонить, он поможет, сделает для неё всё, что в его силах.
Было грустно, но и только. Морок прошёл.
Юля вошла в квартиру и крикнула, как всегда:
— Я дома!
Из кухни вышел муж в фартуке в цветочек. Из-за его спины показалась Ксюша.
— Мам, ты не представляешь, что папа там готовит.
— Сейчас посмотрим, чем нас папа удивит. – Юля улыбнулась и прямо посмотрела мужу в глаза.
Между ними словно ослабла натянутая пружина. Он тоже улыбнулся.
— Не знаю, подучилось ли. Решил попробовать…
— Пап, горит!- крикнула Ксюша, и они вместе бросились на кухню.
Юля оглядела прихожую. Как же хорошо дома! Славка старается, любит её. Ей так повезло с ним. А что не хватает звёзд с неба, так у него уже всё есть для счастья. Как и у неё. Она этого просто не понимала раньше.
— Ты где? У нас всё готово, — крикнул из кухни Слава.
— Иду! – ответила Юля и пошла к мужу и дочери…
