Поклонники называют Марию редким бриллиантом, грани которого играют своим особенным и неповторимым светом. Она замечательная одарённая актриса и яркая красивая женщина, зрители любят её за интересную, достоверную игру и с нетерпением ждут появления на экранах в новых проектах.
А ведь Звонарёва могла бы так и остаться в Рязанском областном драматическом театре, куда попала по распределению Воронежского института искусств, и только местные театралы знали бы, насколько талантлива эта актриса.
Её открыла ассистент режиссёра Александра Прошкина, кастинг-директор Татьяна Пронина, которая ездила по областным театрам в поисках новых лиц и в Рязани случайно увидела Марию. Сделав несколько снимков молодой актрисы, Татьяна отправила их на «Мосфильм», и вскоре Звонарёвой позвонили с предложением явиться на пробы.
Сама Маша была слишком скромна и начисто лишена амбиций, ей и в голову не приходило сделать актёрское портфолио, отвезти на киностудию, и попытаться построить карьеру в такой близкой столице. Она поехала на кастинг и тут же была утверждена сразу на главную роль в приключенческий боевик «Трио», где её партнёрами стали Михаил Пореченков и Андрей Панин.
Этот фильм принёс Марии не только известность и первые симпатии зрителей, но и престижную премию «Золотой Овен» за лучшую женскую роль. На талантливую актрису сразу обратили внимание и другие режиссёры, стали приглашать в свои проекты, но она, снявшись опять в главной роли в криминальной драме «Игры мотыльков», родила дочь Полину и почти на 3 года ушла в декретный отпуск, сделав перерыв в творчестве.
Подруги и коллеги уговаривали Машу взять няню для ребёнка, не оставлять карьеру надолго, ведь несмотря на такой яркий старт, за столько времени забудут: как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Но она не послушала, с удовольствием окунулась в материнство, и ни о чём не жалеет, уверяя, что ни одна, самая крутая роль не сравнится с ролью мамы. Звонарёва вернулась на экраны в 2005-м, её пригласили сразу в 6 кинопроектов, в том числе на главную роль Наташи в картину «Неуправляемый занос».
С тех пор она стала сниматься очень много, ежегодно выходило до 10 фильмов и сериалов с её участием, только в последние годы по непонятным причинам Марию редко зовут на съёмки – ведь её актёрское мастерство с годами никуда не делось, наоборот, приобрело новые краски и силу. Сейчас в фильмографии актрисы больше 60-ти фильмов, также она продолжает выходить на сцену родного театра, который кроме счастливого случая подарил ей и любимого мужа.
С коллегой Олегом Пичуриным они пришли в труппу почти в одно время в 1998 году, но долгое время практически не обращали друг на друга внимания, потом подружились. Большой любви с первого взгляда между ними не случилось, да и со второго тоже – их чувства зарождались постепенно, не спеша, сначала появилась симпатия, потом нечто большее. Мария всегда мечтала, чтобы будущий муж был похож на её отца, и общаясь с Олегом с удивлением и радостью отмечала, что у них с папой много общего.
Звонарёва признаётся, что, наверное, это и хорошо, что в их жизни не было ярких страстей и бурных всплесков, зато их ровные, больше дружеские, чем любовные, отношения, прошли испытание временем и они с мужем до сих пор счастливы вместе. Мария считает супруга более талантливым, чем она сама, просто ему не выпал в жизни такой шанс, как ей и он до сих пор практически не известен зрителю.
Она благодарна ему за то, что он многим пожертвовал ради того, чтобы она могла спокойно работать и развивать свою карьеру – взял на себя все бытовые проблемы, свободное время проводит с дочерью Полиной. А Мария в настоящее время занята в исторической остросюжетной драме «Чистые руки», дата премьеры картины пока не определена.
