– Слушай правила, невестка. Вячеслав три дня в неделю живет у меня и дает мне двадцать тысяч в месяц. Заметь, я многого не прошу, понимаю, что жена для мужчины важнее. Так что надеюсь на твое понимание в ответ.
Свекровь замолчала, и Нина поняла, что та ждет ее ответа. Как назло, ничего приличного в голову не приходило, на языке вертелись только бессмысленное «Что?!» и нецензурные слова. Да еще крутилась одна мысль: «Во что же я вляпалась?!»
***
Когда замужняя женщина сталкивается с неприглядными сторонами брака, ей говорят:
– Сама виновата, куда же ты смотрела? Разве не видела, за кого выходила?
Нина могла ответить честно:
– Нет, не видела, хотя смотрела пристально.
До свадьбы и муж, и его мама казались адекватными людьми. Вячеслав был работящим, не пьющим, не скучный, но и не повеса. Елена Витальевна хорошо приняла невестку, Нина даже услышала, как свекровь хвастается ею:
– Моя невестка красивая, хозяйственная, интеллигентная, ну просто совершенство!
Перемена состоялась сразу после свадьбы, буквально на следующий день после медового месяца. Когда сонная Нина вышла на кухню в одной ночной рубашке, Елена Витальевна уже сидела там, бодрая и подтянутая.
Нина ахнула, прикрываясь руками:
– Что вы тут делаете? Мы разве договаривались о встрече?
– Нет, но нам нужно поговорить. Теперь ты моя невестка, часть моей семьи, так что нам надо обсудить кое-какие правила.
Одеваясь, Нина гадала, о каких правилах идет речь, однако реальность превзошла все ее ожидания.
– Я растила сына в одиночку, вложила в него много сил и времени и достойна уважения, согласна? – начала Елена Витальевна.
Нина осторожно кивнула.
– Отлично, тогда ты поймешь. Сын – моя инвестиция, и я хочу получить дивиденды. Три дня в неделю Вячеслав будет жить у меня, помогать по дому, а также будет давать мне по двадцать тысяч в месяц. Я бы попросила сорок, но прекрасно понимаю, у вас молодая семья, каждая копейка на счету, потому зверствовать не стану.
Елена Витальевна замолчала, выжидающе глядя на Нину, которая растерянно хлопала ресницами, переваривая услышанное. Поняв, что свекровь ожидает ее ответа, она медленно произнесла:
– Сын должен помогать матери финансово, тут возражений нет, но жить половину времени не дома – это ненормально. Как вы и сказали, у нас семья, а какая же семья, если мужа постоянно нет?
– Семья, в которой уважают старших. Не понимаю, почему ты недовольна? Миллионы женщин мечтают, чтобы муж куда-то делся, а они могли потратить время на себя.
– Я не эти все! Я люблю мужа, к тому же мы недавно поженились, и я хочу быть с ним. Так что ваше странное предложение мне не нравится, я против, так и скажу Вячеславу. Уверена, он примет мою сторону.
– На твоем месте я бы не была так уверена, милочка. Жен может быть много, мать у человека одна.
***
К изумлению Нины, Вячеслав не увидел в предложении матери ничего необычного:
– Мама никогда не жила одна, как же она будет справляться с домашними делами сама? Да и одиночество бывает невыносимым
– Если одиноко, пусть заведет собачку или собственного мужа, зачем претендовать на чужого?
– Я не чужой человек, я ее сын, – ответил Вячеслав.
Нина до конца не верила, что он и правда поступит так, как велела Елена Витальевна. Однако в пятницу вечером Вячеслав не вернулся домой, а на звонок жены ответил удивленно:
– Я поехал к маме, мы же договорились, что я три дня буду жить здесь, помнишь? Так что жди меня в понедельник.
– Так ты проведешь там пятничный вечер и выходные? Единственное время, когда мы свободны?
– Да, у нас с мамой столько планов, я обещал ей помочь с ремонтом, съездить на рынок, я заранее уста…
Нина положила трубку, обрывая разговор на середине фразы. Все выходные она не брала трубку, а в понедельник Вячеслав набросился на нее с претензиями:
– Почему ты не отвечала?! Я так устал, мне нужна была поддержка, а ты даже не захотела со мной поговорить!
Не дожидаясь ответа, Вячеслав обрушил на жену жалобы, Нина молча выслушала, как его загоняла мама, как долго пришлось выбирать обои…
– Постой, ты куда? – спохватился Вячеслав, когда жена развернулась и пошла прочь.
– Я не собираюсь слушать твои жалобы. Ты сам виноват, потому что предпочел провести выходные с матерью, а не с женой.
– Я старался быть хорошим сыном! – воскликнул Вячеслав.
– А стал плохим мужем! Мне тоже нужно внимание, я хочу проводить с тобой время. Ты хоть подумал, как это выглядит? Муж только вернулся из медового месяца и тут же сбежал от жены. Когда подруги узнали, они на меня смотрели, будто хотели спросить, что со мной не так.
Вячеслав захлопал глазами, потом признался:
– Я не подумал, как это выглядит, извини.
Нина приложила ладонь к уху:
– Мне не послышалось, ты извинился? Ну хоть что-то я получила за одинокие выходные.
Позже Вячеслав подошел к жене с букетом цветов:
– Прости меня, я не подумал, как ты себя чувствуешь. Просто я привык всегда помогать маме, подчиняться, вот и сделал это по привычке.
Нина, смягчившись, приняла букет, но напомнила:
– Ты теперь женатый мужчина и маму слушать не должен.
– Наверное, теперь я должен слушаться жену, – пошутил Вячеслав. – Так ведь делают женатики?
– Именно так. И вот мой первый приказ: идем ужинать, я приготовила твои любимые голубцы.
– Все-таки ты меня любишь!
– Люблю, – вздохнула Нина.
***
Именно любовь к мужу помогла ей пережить испытания, которые устроила Елена Витальевна. Вячеслав решил нарушить правило трех дней, и его маме это сильно не понравилось, она заявилась к сыну с невесткой, меча громы и молнии.
– Это твоя девчонка тебя подучила спорить с матерью! Она подрывает мой авторитет, хочет нас разлучить, эта меркантильная пиявка! О, как же я ошиблась в выборе невестки! Думала, выбрала для сына понятливую, милую девушку, а оказалось, что хищницу!
«Вот вам и невестка – само совершенство», – подумала Нина, пока Елена Витальевна тыкала в нее пальцем.
– Мама, я взрослый человек, и это мое личное решение, – запротестовал Вячеслав.
При этом он украдкой бросил вопросительный взгляд на жену, ища поддержки. Нина кивнула, скрывая, что ее это сильно покоробило. «Будто нашел себе новую мамочку и ждет одобрения», – пронеслось в голове.
Вячеслав тем временем продолжил:
– Я буду тебя навещать, но проводить половину недели у тебя – перебор, я и сам теперь это вижу. Мы молодожены, нам надо…
Он запнулся, но Елена Витальевна тут же подхватила:
– Непотребствами всякими заниматься? Вот оно как?! Ты променял родную мать на утехи!
– А ты запомни, – обратилась она к Нине, – маму никто не заменит!
– Я и не хочу становиться Вячеславу мамой, хочу быть просто женой, – ответила Нина, но ее никто уже не слушал.
Когда Елена Витальевна ушла, Вячеслав искательно заглянул ей в лицо:
– Кажется, мама обиделась, это же ничего?
Елена Витальевна, как и обещала, не сдала позиции. Сначала она попыталась командовать сыном, периодически звонила и приказывала:
– В эти выходные поможешь мне довезти картошку с дачи…
– Приезжай, лампочки поменяй…
– Съезди в гипермаркет, мне самой тяжело…
Вячеслав стоически отказывал матери, а потом хвастливо спрашивал жену:
– Ну? теперь я не хороший муж?
Нина соглашалась, хотя ее начала коробить привычка мужа постоянно спрашивать ее обо всем или вопросительно смотреть на нее, когда Вячеслав терялся, что нужно сказать или сделать. Было в этом что-то детское, неуместное для почти тридцатилетнего мужчины.
Нина утешала себя: «Оно и понятно, Вячеслав рос с одной матерью, жил с ней до самого брака, потому что Елена Витальевна его от себя не отпускала. Ничего, он уже разорвал пуповину, и самостоятельность постепенно придет».
А вот Елена Витальевна расставаться с сыном не желала. Кажется, она уже пожалела, что отпустила его в дом чужой женщины, и жаждала вернуть обратно. Поняв, что прямые приказы не работают, она перешла к манипуляциям.
Как-то в пятницу Вячеслав опять не явился домой, объяснив по телефону:
– У мамы жуткая мигрень, она даже встать не может, не могу же я оставить ее одну?
После этого несчастья посыпались на Елену Витальевну, как пшеница из дырявого мешка. То у нее прорвало трубу, то на нее напала очередная хворь, а однажды хулиганы разбили окно камнем, и свекровь боялась оставаться в квартире одна.
– Ну какие хулиганы? Твоя мама живет на четвертом этаже! – не выдержала Нина. – Это хулиганы – метатели ядра?
– Как тебе не стыдно смеяться над одинокой испуганной женщиной?! – укорил ее Вячеслав.
– Не думаю, что Елена Витальевна так уж испугана. Ты разве не заметил, что неприятности приключаются с ней ровно в пятницу, а кончаются в понедельник? Твоя мама просто нашла способ отвоевать себе эти три дня, а я снова провожу их в одиночестве. Если бы меня предупредили об этом правиле до свадьбы, я бы вообще не вышла за тебя замуж!
Вячеслав дернулся, как от пощечины, Нина и сама тут же пожалела об этой фразе, но сказанное слово уже слетело с губ, терять стало нечего. Она продолжила:
– Кстати, давно хотела уточнить про одну фразу, которую бросила Елена Витальевна. Она сказала, что выбрала тебе жену, что это значит?
– Это мама убедила меня на тебе жениться, – признался Вячеслав.
– Так ты не собирался делать мне предложение?!
– Собирался, конечно, просто мама все ускорила, она меня поторопила. Сказала, что такую милую и понимающую девушку могут увести, и надо ловить момент. Так что на самом деле она тебя любит, не мешало бы и тебе быть к ней добрее. Давай я буду оставаться у нее на три дня не в неделю, а в две? Найдем компромисс!
Нине вдруг стало дурно. Она поняла, что ее счастливая семейная жизнь – всего лишь вымысел, обман, в который ее завлекли.
«Выбрал меня не муж, а его мама, и она считает меня не совершенством, а послушной глупышкой, которая проглотит любую грубость… Как же я вляпалась», – подумала Нина.
Вячеслав продолжал добиваться ее внимания и согласия:
– Мы так и сделаем, да?
– Нет, не сделаем. Я теперь понимаю, что ты ведомый, но пришло время стать взрослым и решить, кого ты выбираешь: жену или мать. Выбрать самому, а не послушаться кого-то, – ответила она, стараясь не замечать, каким растерянным, совсем детским, становится лицо мужа. – Я хочу видеть рядом равного партнера. И если его не будет, не вижу, зачем вообще мне этот брак.
***
Несколько дней Вячеслав ходил задумчивый, переваривая слова жены. Нине было больно видеть его как в воду опущенным, но она подавила жалость: «Вячеславу нужна встряска, чтобы наконец повзрослеть».
Ее поведение дало плоды, муж признался:
– Я много думал, сравнивал наши с мамой отношения с другими родителями и детьми. И теперь вижу, что пора становиться самостоятельнее.
– Не мои ли слова о разводе заставили тебя задуматься? – спросила Нина.
Вячеслав вынужденно улыбнулся:
– Они самые. Не хочу терять тебя и до старости жить с мамой. Все, теперь я не поведусь на ее манипуляции!
***
Вячеслав сдержал обещание. Когда Елена Витальевна в следующий раз потребовала срочно приехать и поменять смеситель в ванной, сын ответил:
– Я вызову тебе слесаря, все равно я толком не умею чинить сантехнику, ты потом ругаешься, что я криворукий.
– Ну и что? Ты все равно должен все чинить сам, это банальная забота!
– Нет, мама, теперь у нас все будет как в нормальной семье. Сантехникой занимаются специалисты, а мать и ребенок видятся не чаще, чем нужно, – строго ответил Вячеслав.
К удовольствию и удивлению Нины, его решительность не поколебала ни жалоба матери на очередную болячку, ни душещипательный рассказ про нового соседа, который «точно посмотрел как-то зловеще».
«Пожалуй, мы так и до золотой свадьбы дотянем», – подумала Нина, собираясь на их первую небольшую годовщину – полгода брака. – «Я-то уже готовилась к разводу».
В ресторан, где собирались отмечать праздник, она приехала первой.
Вячеслав не появился ни через десять минут, ни через двадцать. Нина попыталась дозвониться до мужа, но тот ответил, когда прошел уже час, супруга осушила два бокала и съела целое блюдо закусок.
– Прости, мне пришлось поехать к маме, – ответил он виновато.
«Сегодня же пятница», – вдруг вспомнила Нина.
– У нее случилось… – продолжил Вячеслав.
Жена перебила:
– Мне все равно, что произошло с Еленой Витальевной. Мы обсуждали этот вопрос тысячу раз, но ты принялся за старое. Что будет дальше: ты уйдешь с моего дня рождения, пропустишь серебряную свадьбу, наши дети будут видеть папу половину времени? Нет, я к такому не готова.
– Давай сначала поговорим, – попытался оправдаться Вячеслав.
– Не могу, у меня сегодня праздник, я только что начала развод, – ответила Нина и отключилась.
***
Быстротечный развод удивил родных Нины, мать попыталась отговорить ее от скоропалительного решения, но дочь была упорна:
– Лучше закончить с этим сейчас, пока мы не обросли имуществом и детьми. Я не хочу жить с мужчиной, который не разорвал отношения с предыдущей женщиной, то есть матерью.
Нина увидела Вячеслава и Елену Витальевну только через два года. Нина со вторым мужем покупала новую одежду, потому что была в положении и немного располнела. Вячеслав и его супруга помогали выбирать вещи Елене Витальевне.
– Нет, завтра Вячеслав тебе не поможет, завтра мой день, – донеслось до Нины.
Новая девушка Вячеслава грустно вздохнула, Нина улучила мгновение, подобралась к ней и шепнула:
– Не терпи, беги, ведь лучше не будет, а ты достойна большего.
Девушка проводила ее удивленным, но задумчивым взглядом.
«Наверное, она сочла меня сумасшедшей», – подумала Нина. – «Ну и пусть, если она прислушается и сэкономит свое время, значит, это было не зря».
