— Все мои деньги — только мои, а твои — мои, — заявил муж.
Я замерла с кружкой в руке. Горячий чай выплеснулся на пальцы, но я даже не почувствовала боли. Только смотрела, как Игорь методично пересчитывает купюры из моего конверта с зарплатой.
— Что ты сказал? — переспросила тихо.
— То, что слышала, — он даже не поднял глаз. — Я глава семьи. Я решаю, на что тратить. А ты слишком много транжиришь на всякую ерунду.
Ерундой он называл продукты, лекарства для мамы и новые колготки взамен порванных.
— Игорь, это моя зарплата. Я работаю по двенадцать часов…
— И что? — он наконец посмотрел на меня. — Живёшь в моей квартире, ешь мою еду. Считай, что платишь за проживание.
Моей квартире. Которую подарили нам на свадьбу его родители. Моей еде. Которую я покупала и готовила.
— Кстати, — он сунул деньги в карман. — Завтра приедет Максим. Переночует пару дней. Приготовь что-нибудь приличное.
Максим — его младший брат. Полная противоположность Игорю. Добрый, весёлый, всегда готовый помочь.
Последний раз виделись на Новый год, когда он защитил меня от выпадов мужа.
— Хорошо, — кивнула я, уже зная, что завтра всё изменится.
Игорь ушёл в спальню, довольный собой. А я достала телефон и открыла переписку с Максимом. Последнее сообщение от него было вчера: «Лена, если тебе нужна помощь — только скажи».
Я начала печатать ответ, но остановилась. Нет, не по телефону. Завтра. При встрече. Глаза в глаза.
На кухонном столе лежала записка, которую я нашла утром в почтовом ящике. От соседки: «Видела вчера твоего мужа с какой-то блондинкой в кафе. Целовались. Подумала, ты должна знать».
Я скомкала записку и выбросила в мусор. Даже это уже не имело значения. Я долго терпела его выходки, контроль, унижения. Верила, что любовь всё исправит. Что он изменится.
Но сегодняшняя фраза стала последней каплей. Не предательством, не любовью выпить, а этими словами он подписал приговор нашему браку.
Я подошла к окну. Во дворе горели фонари, освещая пустую детскую площадку. Когда-то мы мечтали о детях. Теперь же я заведу детей с достойным человеком, но не с ним.
Завтра начнётся новая жизнь. И Максим… Максим поможет мне сделать первый шаг.
Максим приехал рано утром. Я услышала, как он здоровается с братом в прихожей, и сердце забилось чаще.
— Привет, Лена, — он зашёл на кухню, пока Игорь собирался на работу. — Как ты?
— Нормально, — соврала я, доставая чашки.
Он внимательно посмотрел на меня, потом на мои руки. Я проследила за его взглядом — на запястье темнел синяк от вчерашней хватки Игоря.
— Лена…
— Не надо, — прервала я. — Не сейчас.
Игорь влетел на кухню, схватил бутерброд и чмокнул меня в щёку — показательный жест при брате.
— Я до вечера. Максим, не скучай тут. Лена тебя развлечёт.
Дверь хлопнула. Мы остались вдвоём.
— Сколько ты ещё будешь это терпеть? — Максим сел напротив.
— Я больше не буду, — тихо ответила я.
Он поднял брови.
— Вчера он забрал мою зарплату. Всю. Сказал, что мои деньги — это его деньги.
— Сволочь, — выдохнул Максим. — Прости, но другого слова нет.
— Есть, — усмехнулась я. — Но при тебе не буду произносить.
Мы рассмеялись. Впервые за долгое время я почувствовала лёгкость.
— У меня есть накопления, — продолжила я. — На карте, о которой Игорь не знает. Мама помогла открыть. Хватит на первое время.
— Ты серьёзно решила уйти?
— Да. Но мне нужна помощь. Вещи вывезти, пока его нет. Найти квартиру…
— Я помогу, — он накрыл мою руку своей. — Что угодно. Только скажи.
Его прикосновение обожгло. Я отдёрнула руку, но он успел заметить мою реакцию.
— Лена, я… — он замялся. — Я давно хотел сказать. Но ты жена моего брата, и я не имел права…
— Максим, не надо, — прошептала я, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Надо. Потому что ты уходишь от него, и я больше не могу молчать. Я люблю тебя. С первого дня, как Игорь тебя привёл знакомиться с родителями.
Слёзы потекли по щекам. Столько лет. Я выбрала не того брата.
— Я не прошу ничего взамен, — продолжил он. — Просто хочу, чтобы ты знала. И если тебе нужно будет куда-то переехать… у меня есть свободная комната.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря: «Задерживаюсь. Не жди с ужином. И скажи Максиму, пусть ведет себя хорошо в моей квартире».
Я показала сообщение Максиму. Он нахмурился.
— Вот же… Знаешь что? Собирай вещи прямо сейчас. Только самое необходимое. Остальное заберём потом.
— Но…
— Никаких «но». Ты же сама сказала — хватит терпеть.
Через два часа мы стояли у его машины. В багажнике — две сумки и коробка с документами. На пальце больше не было обручального кольца — я оставила его на столе вместе с запиской.
— Готова? — спросил Максим.
Я кивнула, оглядываясь на дом, где прожила восемь лет. Где-то там, в кафе, Игорь наслаждался обществом очередной пассии, не подозревая, что теряет жену.
Хотя какая разница? Он потерял меня давно — в тот момент, когда решил, что я его собственность.
Телефон зазвонил — Игорь. Я сбросила вызов и заблокировала номер.
— Поехали, — сказала Максиму.
Мы сели в машину. Он завёл двигатель, но не тронулся с места.
— Лена, я хочу, чтобы ты знала. Я не жду, что между нами что-то будет. Просто хочу помочь. А дальше… дальше ты сама решишь.
Я посмотрела на него — честного, доброго, надёжного. Полную противоположность брату.
— Максим, а что ты делал в кафе напротив моей работы в прошлый вторник?
Он покраснел.
— Ты видела?
— Видела. И в среду. И в четверг.
— Я… хотел убедиться, что ты в порядке. После того случая на Новый год…
— Спасибо, — я взяла его за руку. — За всё.
Мы поехали. В зеркале заднего вида дом становился всё меньше, пока совсем не исчез за поворотом.
Через час Игорь прочитает записку. Узнает, что его брат увёз его жену. Будет звонить, угрожать, требовать. Но это уже не моя проблема.
Моя новая жизнь началась в тот момент, когда Максим сжал мою руку в ответ. Когда я поняла — счастье было рядом все эти годы. Просто я смотрела не в ту сторону.
— Знаешь, — сказала я, когда мы подъезжали к его дому. — Твой брат был прав в одном.
— В чём?
— Мои деньги действительно больше не мои. Потому что теперь я хочу тратить их только на нас. На нашу новую жизнь.
Максим остановил машину и посмотрел на меня.
— Ты серьёзно?
Вместо ответа я поцеловала его. Впервые за много лет я чувствовала себя по-настоящему свободной. И любимой.
А Игорь… Игорь получил ровно то, что хотел. Все его деньги остались только его. Как и одиночество.
