У Дианы в шкафу деньги лежат, возьми их. Только аккуратно, смотри, чтобы тебя ее мать не заметила…
Эдуард Викторович услышал эти слова и застыл на месте, прислушиваясь. Стена между кухней и ванной комнатой, где он сейчас находился, была тонкая. Сначала ему было просто любопытно, но чем дольше он слушал, тем сильнее его охватывала тревога от слов Ромы – молодого человека его дочери Кати.
— Взял? Там сколько? Много, хорошо. Половину отдай Алексу из автомастерской, другую половину пока у себя оставь. Я вечером зайду, решим, что с ними делать. Если Диана узнает… Ну ты понял. Не хочется мне потом тебя из тюрьмы доставать.
Эдуард Викторович нервно сглотнул. А Рома рассмеялся и сообщил невидимому собеседнику:
— Я-то? Знаю, где можно достать. Мне такой редкий шанс выпал. Еще немного и буду богатым.
От его смеха у Эдуарда по спине побежали мурашки – так жутко это звучало.
— Ладно, Ник, мне пора. Я не дома сейчас. Да, потом позвоню. Да, давай.
Наступила тишина. Эдуард Викторович замер в ванной комнате. Выходить из нее он не спешил – не хотел выдавать своего присутствия. Ведь теперь он знает чужую тайну. А свидетелей чужих разговоров ой как не любят.
Его дочь Катя уже полгода жила отдельно. Они с женой очень беспокоились за нее – все-таки молодая девушка, только после университета, тепличный ребенок. Как она справляется одна в съемной квартире? А вдруг в беду попадет? А вдруг кто обманет?
Катя на все опасения родителей лишь раздраженно вздыхала и закатывала глаза.
— Мама, папа, уймитесь! Мне двадцать четыре года! Дайте мне свободу. Я хочу сама отвечать за свою жизнь. И я уже не одна – у меня появился парень, я его с вами познакомлю скоро.
И через неделю привела своего молодого человека к родителям на обед. Ольга Сергеевна, жена Эдуарда, с раннего утра готовила на кухне, хотела порадовать гостей вкусными блюдами. Мужа она заставила пылесосить пол и протирать пыль с мебели.
— И про шкафы тоже не забывай, — указывала жена. — Катя сказала, что Рома очень высокий, пыль там может увидеть. Не хочу, чтобы он счел нас грязнулями. Еще убери старые коробки с гардероба. Зачем ты их там складируешь?
Делать нечего – Эдуард, недовольно кряхтя, влез на стремянку и принялся протирать и разбирать верхние полки. Хотя надо признаться, он немного нервничал в ожидании встречи. А вдруг этот Рома плохой человек? Может он обижает Катю? Эдуард был заранее негативно настроен к незнакомому Роме. Не хотелось ему отдавать свою дочь неизвестно кому. Но понимал, что его мнения никто и не спросит. Оставалось только смириться.
Эдуард и Ольга были владельцами книжного издательства, которое приносило стабильный доход. Они жили в большой квартире, но не имели ни приходящей прислуги, ни помощников по дому – Ольга предпочитала все делать сама. Их дочь Катя долгое время жила с родителями, пока не решила стать самостоятельной и не арендовала квартиру на другом конце города, поближе к работе. Эдуард и Ольга были уверены в благополучном будущем дочери – на ее счету в банке лежала крупная сумма денег.
В два часа дня в дверь позвонили. Ольга поспешила открыть, Эдуард пошел за ней. К этому времени в зале уже стоял специально выдвинутый для гостей стол, накрыта праздничная скатерть. А на столе теснились салаты, блюда, стояли бокалы из серванта.
Катя впорхнула в прихожую, весело защебетала, зашумела. Коридор наполнил аромат ее слишком приторных духов. Эдуард Викторович невольно чихнул. За спиной дочери стоял, нет – высился Рома.
«Специально что ли такого выбрала, чтобы нас с Олей позлить», — подумал Эдуард, задирая голову и рассматривая потенциального зятя. Не верилось ему, что между ним и Катей есть какие-то чувства. Огромный, выше метра девяносто, накаченный, будто сутками не вылезал из спортзала. Литые мускулы — рубашка того и гляди лопнет. Рома напоминал бандита из криминальных фильмов, которые так любил по вечерам смотреть Эдуард Викторович.
Когда молодые отошли в ванную помыть руки, мужчина отвел жену в сторону и шепотом высказал ее свои первые впечатления о Роме.
— Эдик, прекрати, — сморщила нос Ольга. — Нормальный парень, вежливый. Стесняется немного. Катюшку нашу любит. У него глаза светятся, когда он на нее смотрит, не заметил? А то, что он большой – это даже хорошо. Катя как за каменной стеной будет, ее никто не тронет.
«Никто, кроме него самого», — подумал муж, но вслух ничего не сказал.
Семейный обед прошел гладко. Эдуард время от времени посматривал на Рому, надеясь заметить в нем что-то странное. Но парень вел себя спокойно, руками не ел, громко не чавкал, пользовался салфеткой, а не рукавом. Словом, обычный молодой человек, не какой-то там неандерталец, которого себе представлял Эдуард Викторович.
Рома работал спортивным тренером в фитнес-клубе, где они познакомились с Катей. Девушка решила привести себя в форму, но не знала с чего начать. Она нерешительно стояла посреди зала, разглядывая устрашающие тренажеры, пока к ней не подошел Рома и не предложил первую бесплатную тренировку.
— Вот так мы познакомились, — улыбнулась Катя и взяла Рому за руку. — Правда романтично?
— Как в фильме! — немного прослезилась Ольга Сергеевна.
«Ага, в триллере», — подумал Эдуард, но снова ничего не сказал. Наверняка Рома подрабатывает где-то на стороне. Например, скручивает жертву, пока главарь готовится пытать…
Задумавшись о том, есть ли в их городе заброшенные склады и подвалы для темных делишек, Эдуард случайно дернул рукой и пролил на себя напиток из бокала.
— Эдик! — всполошилась Ольга, хватая салфетки. — Иди переодень рубашку. Я потом замочу пятно.
«Мочить – это прерогатива Ромы», — подумал мужчина, встал и пошел в комнату переодеваться.
Быстро сменив одежу, Эдуард заглянул в ванную. И уже собрался оттуда выходить, когда услышал на кухне тот самый телефонный разговор…
«Прав я был, тысячу раз прав», — пронеслось в голове. — «Связалась Катюшка с бандитом. Дает инструкции своего подельнику как грабить какую-то Диану. И что он говорил про шанс? О Кате что ли? Хочет и ее ограбить? Во дела-то! Влипли мы!».
— Папа, Ромка! Вы где? — раздался из коридора голос дочери. Парень откликнулся с кухни сразу, а Эдуард молчал как партизан. Надо сделать вид, что его здесь нет, пусть думают, что он в спальне.
Дождавшись, пока пара снова уйдет в зал, Эдуард Викторович осторожно выбрался из ванной и невозмутимо вернулся к столу. Рома вел себя как обычно, будто и не было того звонка на кухне.
Эдуард решил серьезно поговорить с дочерью. Пока Ольга расспрашивала Рому об упражнениях для пенсионеров, он наклонился к Кате.
— Ты уверена в этом Роме? — строго спросил мужчина.
— Конечно, — удивилась девушка. — А в чем дело?
— Не доверяю я ему, – поделился сомнениями отец. — Услышал случайно его разговор с неким Ником. Обсуждали какую-то Диану. Сказал, что вечером к нему заедет. Еще говорили про деньги. Ты бы поостереглась с ним встречаться. Если попросит деньги снять в банке — не соглашайся.
Катя, услышав это, покраснела.
— Папа, опять ты за свое! — резко ответила она. — Услышал звон, да не понял, где он. Отстань от Ромы! Он за время наших отношений ни копейки не попросил.
«Пропала Катюшка», — подумал Эдуард. — «А скоро и деньги ее пропадут. Что же делать?».
Одно знал он точно: действовать надо быстро и аккуратно, без лишних движений и не привлекая внимания. Рома не должен знать, что Эдуарду известно о его планах. Пусть пока находится в неведении.
Когда Катя с Ромой от них уехали, Эдуард Викторович наконец-то придумал, как безболезненно отвадить парня от дочери. На следующий день он позвонил Кате спросить, когда Рома будет свободен – хотел пригласить его в ресторан.
— Хочу пообщаться с ним как мужчина с мужчиной, — объяснил он.
— Только давай без твоих глупостей, — предупредила Катя. — Знаю я тебя. Не надо меня позорить.
Эдуард заверил, что ничего плохого он делать не собирался, просто поговорить. Катя успокоилась и помогла организовать им встречу: на следующий день в ресторане в центре города.
— Эдуард Викторович? — Рома сидел за маленьким столиком и выглядел весьма комично. — Катя сказала, что у вас ко мне дело?
— Да. Поскольку ты почти член нашей семьи, я хочу открыть тебе тайну.
Конечно, членом семьи Эдуард Рому не считал, они с Катей встречались всего ничего. Но надо же было как-то расположить к себе парня.
— Если это тайна, то может не стоит ее рассказывать? — вопросительно поднял бровь Рома. Он чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом отца своей девушки.
«Пытается соскочить с темы».
— Нет, нет. Ты должен это услышать, — драматично начал Эдуард. — Как тебе известно, наша семья богата.
— Мне это не известно, — покачал головой Рома.
— Ну-ну, Рома, не скромничай, — добродушно потрепал его по руке Эдуард Викторович. — Я-то знаю, что ты думаешь. Катя – богатая наследница и отношения с ней – это твой шанс в безбедное будущее….
— Ничего такого я не думаю! — воскликнул парень. Он одернул руку и сжал ее в кулак. — За кого вы меня держите? Я с Катей не ради денег!
— Ты видел нашу квартиру, знаешь про наш издательский бизнес.
— И что? Я познакомился с Катей до того, как об этом узнал.
— Это верно, — кивнул Эдуард. — Но ты все равно должен кое-что узнать. — он наклонился ближе к парню. — Мы почти разорены.
Рома не знал, что ответить. Что обычно говорят в таких случаях?
— Ну… Я вам сочувствую.
— Спасибо. Денег у нас больше нет, — строго сказал Эдуард. Он надеялся, что парень воспримет эту информацию как призыв к действию и бросит Катю, раз взять с ее семьи совершенно нечего. — У нас остались большие долги, которые мы будем выплачивать годами.
— Я понял, — вздохнул парень. — А сколько у вас долг?
Эдуард Викторович задумался. Какую бы сумму назвать?
— Три миллиона.
Рома присвистнул и откинулся на стуле.
— Много! — парень сочувственно посмотрел на Эдуарда Викторовича. — Как же так получилось? Я думал, что издательское дело – это стабильный бизнес.
«Поверил!», — обрадовался мужчина.
— Всякое бывает, — развел руками он. — В такое время живем.
Еще немного посидев в кафе, мужчины стали расходиться.
— Рома, ты только Кате не говори, что мы прогорели, — попросил Эдуард, расплачиваясь с официанткой. — Нервничать будет, не нужно ей пока это знать.
— Не скажу, — кивнул Рома, надевая куртку. — Мне самому не хочется, чтобы Катя переживала сильно. У нее так сейчас на работе проблемы. Начальница новая пришла, придирается по мелочам.
«Нам с матерью она об этом не рассказывала!», — ревниво подумал Эдуард. Дочь всегда дежурно отвечала, что у нее все хорошо. — «А с этим мошенником делится? Эх, совсем взрослая Катя стала, родители уже не авторитет».
Прошла неделя. Все было тихо. Эдуард Викторович искренне надеялся, что Рома его понял правильно. Денег нет, Катя больше не богатая невеста, ловить нечего. Шанс был да сплыл.
Не хотелось Эдуарду себе признаваться, но во время их встречи в кафе Рома не казался таким страшным, каким он его представлял поначалу. Если не смотреть на агрессивную внешность, то обычный парень, скромный немного.
«Это маска», — говорил Эдуард сам себе. — «Нельзя забывать о несчастной Диане. Парень умело притворяется».
В следующие выходные он решил заехать повидать дочь. Можно было бы поговорить по телефону, но Эдуард хотел лично убедиться, что Ромы в ее жизни больше нет. Не хотелось ему видеть брошенную дочь в слезах, страдающую от любви, но это ради ее блага! Лучше пережить плохое сейчас, чем быть ограбленной потом.
Но дочь встретила его с легкой улыбкой. На лице ни следа слез, Катя была в хорошем настроении и готовила ужин.
— А где Рома? — поинтересовался Эдуард. — На работе?
— Уехал на несколько дней в свой город. Дела там у него какие-то. Сказал, что будет занят, поэтому не звонит. Уже два дня как его нет, — грустно вздохнула девушка.
«Сработало!», — ликовал Эдуард. Они с Катей поужинали, и мужчина уехал домой.
А через несколько дней Катя сама позвонила. Сообщила, что скоро они с Ромой заедут к родителям и лучше бы им быть дома – у Ромы для них кое-что есть.
Эдуард Викторович заволновался. Почему Рома вернулся? Какое у него дело к ним? Неужели он узнал, что Эдуард ему наврал и теперь приедет разбираться? А вдруг не один приедет, а с какими-нибудь мордоворотами? Будут на самом деле отжимать издательство? «Ой-ой», — сокрушался мужчина. — «Теперь мы точно влипли».
Рома с Катей приехали, вся семья собралась в зале, расположившись на диване и креслах. Рома, немного смущенно достал из рюкзака пакет с туго перетянутыми купюрами и протянул Эдуарду.
— Эдуард Викторович, Ольга Сергеевна, я понимаю, что вам сейчас нелегко. Мы скоро станем одной семьей, поэтому я не могу вам не помочь.
— Это что? — округлила глаза Ольга.
— Деньги. Три миллиона, за издательство.
— Откуда? И зачем нам?
— Я машину свою продал. Ничего страшного, вам же нужнее. Эдуард Викторович сказал, что вы разорились, нужно долги оплатить…
Началась суматоха.
— Папа, как ты мог! — возмущалась Катя, чуть ли не топая ногами. — Зачем ты влез, куда тебя не просили?!
— Рома, как же так, твоя машина…, — переживала Ольга. — Мы еще успеем ее выкупить? Но придется дороже заплатить? Ой, беда, ну зачем же ты так…
— Ничего страшного, — повторял красный как рак Рома. — Я все равно ее хотел продать, чтобы новую купить. Ну, а теперь это просто отложится на время, пока не накоплю снова.
А Эдуард хотел стать невидимкой. Не ожидал он, что Рома продаст свой автомобиль, чтобы оплатить их выдуманные долги. Как же нехорошо получилось!
Понадобилось еще какое-то время, чтобы во всем разобраться. Эдуард, который заварил всю кашу, рассказал о своих подозрениях и необычном способе решения проблемы.
— Как ты мог подумать, что Ромка бандит? — продолжала наседать на него Катя.
— Я случайно подслушал его разговор на кухне, — признался Эдуард. — Они с каким-то Ником грабили какую-то Диану…
Тут рассмеялся Рома, а за ним и Катя. Родители недоуменно смотрели на них.
— Папа, ты все неправильно понял! Это не по-настоящему. Точнее, Ник настоящий…
— Это мой друг, Никита, — вставил Рома. — Мы с ним в одну компьютерную игру играем по сети. Там квест был, у персонажа Дианы деньги украсть. Чем выше уровень в игре, тем больше денег получишь.
— Ромка в эту игру постоянно по вечерам играет, — пожаловалась Катя.
— А что ты про редкий шанс говорил? — спросил Эдуард. — Это ведь про Катю?
— Нет, — улыбнулся Рома. — Это про ежедневную прокрутку барабана. Мне золотой слиток выпал, он дополнительные очки дает и новые возможности заработка.
Эдуард чувствовал себя глупо. Значит, он услышал разговор про компьютерную игру и принял все за чистую монету. Напридумывал невесть что, теперь стыдно перед будущим зятем.
В том, что Рома будет отличным зятем, Эдуард Викторович не сомневался. Кто же еще продаст свою машину, чтобы выкрученными деньгами оплатить долг? Только самый близкий и любимый родственник.
На свадьбу Эдуард сделал молодым супругам подарок – автомобиль. И его стоимость намного превышала три миллиона…
