Как жаль, что таких искрометных фильмов, как «Свадьба в Малиновке» уже никто не снимает, да и нет такого уровня актеров, как Михаил Водянов, сыгравший роль Попандопуло. Но прежде чем появиться на экране, актер много лет играл этого персонажа на сцене. А коронная фраза адъютанта Попандопуло: «И шо я в тебя такой влюбленный?!»- после выхода фильма стала сразу крылатой. Причем произносить ее старались с теми же интонациями, что и актер Михаил Водяной, — с характерным для одесского говора растягиванием гласных.
Будущий актер Михаил Вассерман (настоящая фамилия, в переводе означает — водяной), родился 23 декабря 1924 года в Харькове. В Харькове возле их дома была церковь, и мальчик с четырех лет часто туда бегал послушать, как поет церковный хор. Он говорил, что ему нравилась музыка. Однажды священник привел мальчика домой к родителям и сказал отцу: «Ваш сын будет выдающимся человеком».
Когда Михаил был подростком, семья переехала в Кисловодск. Мама — домохозяйка, поощряла стремление сына к творчеству. Отец же — начальник снабжения, относился к пристрастиям сына скептически и хотел, чтобы младший сын занимался делом, а не тратил время на «всякие там драмкружки и кривлянья перед публикой».
После окончания школы юноша поступил в театральный институт в Ленинграде, где его сразу зачислили на второй курс, поскольку преподаватели сразу разглядели в юном студенте невероятный талант, способности и врожденный артистизм. Вскоре началась война, вуз эвакуировали в Томск, где Водяной получил диплом. Его дебют на профессиональной сцене состоялся в 1943 году в Пятигорском театре музыкальной комедии.
Потом Водяной играл в Львовском театре музыкальной комедии, а в 1953 году театр перевели в Одессу. Этот город стал ему родным, а он его лицом.
Михаила Водяного одесситы любили: зрители — за искрометный юмор, море обаяния, лукавство и пластичность; женщины — за магнетический взгляд и невероятную харизму. Сам Леонид Утесов в шутку называл Михаила полпредом Одессы в Москве. Актера знал весь город, с ним обязательно здоровались на улицах, им гордились.
Как говорили одесситы, он был второй после Утесова, а третьего, четвертного или пятого, просто не существовало. Все остальные были на другом уровне.
Михаил Водяной очень убедительно, с присущим только ему колоритом, играл роли одесситов. А своего любимого персонажа Мишку Япончика, который был негласным королем Одессы до 1919 года, играл на сцене более пяти сотен раз.
Михаил Винницкий — Мишка Япончик был негласным королем Одессы до 1919 года.Водяной несколько лет играл в спектакле «Белая акация» хамоватого стилягу — моряка Яшку.
В 1957 году появился фильм-спектакль «Белая акация», который принес актеру первый экранный успех. Затем были роли в фильмах «Эскадра уходит на запад», «Опасный возраст», «Вольный ветер». А в 1967-м году вышла знаменитая «Свадьба в Малиновке».
Но главным делом жизни для Водянова оставался театр, который занимал много времени. За сорок лет работы в театре музыкальной комедии он сыграл около ста пятидесяти ролей, и не только комедийных. Среди них были и драматические роли, такие как Тевье-молочник Шолом-Алейхема, жизнь которого полна драматических коллизий.
Оперетта в Одессе пользовалась большим успехом, и впервые в истории советского искусства артисту оперетты было присвоено звание «Народный артист СССР» любимцу одесситов — Михаилу Водяному.
В 1979-м Водяной возглавил родной театр. Только благодаря ему у театра наконец появилось новое здание.
Административная работа также отнимала много сил и, главное, нервов. Но некоторым завистникам, среди которых был и бывший директор театра, пришлись не по душе новые успехи и кадровые перестановки Водяного. Однажды они сообщили «куда следует» о финансовых махинациях, которыми якобы занимается директор. и «самое страшное…в раст — ии несовершеннолетних». На Михаила Григорьевича завели На Уголовное дело. Честный, отзывчивый человек и замечательный артист с трудом верил в происходящее. Партийное руководство настояло на том, чтобы Михаила Григорьевича уволили со всех должностей. Его лишили званий, орденов, чести и достоинства…Все это отразилось на здоровье актера, его один за другим его последовали инфаркты.
Благодарные зрители не верили обвинениям в адрес любимца. На одном из последних спектаклей актёра забросали цветами, долго аплодировали, а многие даже плакали от радости.
Михаила Григорьевича арестовали и отправили в СИЗО. Уже в камере, от авторитетного вора, Водяной узнал, что те девицы, которые его обвинили, занимаются в порту валютной проституцией, их поймали на продаже долларов. По те временам, валютчики по закону могли попасть и под расстрел. И этих девиц просто запугали, решив использовать против Михаила Григорьевича.
Все обвинения против Водяного очень быстро рассыпались, но здоровье актера было подорвано. В возрасте 63-х лет обожаемый артист ушел из жизни, так и не дожив до оправдания. Во время очередного судебного заседания стало известно, что все обвинения — это четко спланированная и сфабрикованная акция.
В память об актере одесситам остался новый театр, который сегодня носит его имя, в Харькове есть улица Водяного. На доме, где он проживал, благодарные одесситы повесили мемориальную доску
С единственной супругой — Маргаритой Деминой Михаил Водяной познакомился в Львовском театре. Они прожили вместе 35 лет. Маргарита сопровождала супруга на все мероприятия и поездки и до конца дней артиста оставалась с ним рядом, ни на секунду не оставляя его одного.
По воспоминаниям Людмилы Сатасовой, примы Одесской музкомедии, «смерть этого жизнерадостного человека стала настоящей трагедией для всей страны. Плакали все — от мала до велика… Овдовевшая Мара (Маргарита Дёмина) тяжело перенесла эту утрату, и опереться ей было, в общем-то, не на кого: детей у них с Мишей не было».
