— Дочка, мы должны Вере помогать! — в который раз за разговор повторяла мне мама.
— Мам, сестре уже тридцать два года, тебе не кажется, что в этом возрасте пора повзрослеть и не рассчитывать на помощь посторонних, а стараться делать хотя бы что-то самой! — рассержено парировала я.
Проговорили мы почти полчаса, и все это время мама пыталась достучаться до моей совести – мол, сестрица вечно в беде, а мы вечно обязаны решать ее проблемы. Вот уж дудки!
Обычно в семьях больше любят младших, но в нашей семье сложилось иначе. Веру всегда любили больше. Может быть потому, что ее хотели и ждали, а я просто получилась случайно. Мама была очень расстроена, когда узнала, что снова беременна спустя пять лет неудачного брака. С рождения Веры успело утечь много воды, мама с папой ругались все чаще, дело шло к тому, что семья вот-вот развалится. И тут я, которая случилась так не вовремя и некстати. Но бабушка уговорила маму меня родить, и та послушалась.
Через год после моего рождения папа ушел от нас, честно сказав, что больше так жить он не может и не хочет. После мы узнали, что он встретил другую женщину и счастлив с ней. А мы остались втроем, и отец словно бы позабыл о нас – не навещал, не помогал деньгами, даже не звонил. Он просто исчез, и я его не помнила. К тому же я получилась похожей на отца, на которого мама затаила столько обид. Потому-то Вера для нее была светом в окошке, а я досадной случайностью.
Ничего нового мне не покупали – я донашивала вещи Веры. Играла ее сломанными потрепанными куклами, и старшую сестру мне всегда ставили в пример.
— А Вера научилась читать еще до школы. Старайся лучше! — говорила мне мама, пока я сидела над учебником и никак не могла прочесть по слогам.
Вера хорошо училась в младших классах, но потом разбалованность дала о себе знать. Она потеряла интерес к урокам, ее куда больше тянуло гулять. В старших классах сестра учебу совсем забросила. Еле-еле поступила в какой-то захудалый ВУЗ, бросила его, потом поступила в еще один. Я пыталась добиться маминой любви, училась почти на одни пятерки, даже школу с золотой медалью в итоге закончила. Поступила в довольно престижный университет, окончила его с красным дипломом. Этот навык стараться и тянуться на пределе своих возможностей не раз помогал мне в жизни. Я научилась не сдаваться, всегда добиваться своего.
Выпустившись из университета, вышла замуж. Андрей оказался хорошим парнем, с которым поначалу я была очень счастлива. Мы родили Настю, и мне казалось, что я совершенно устроилась в этой жизни. Дочка, хорошая работа, просторная трехкомнатная квартира, замечательный муж. Но после появления Настеньки что-то у нас с Андреем посыпалось. Словно выключили в нас чувства, мы перестали вызывать друг у друга те яркие эмоции, которые были прежде. Да, нельзя прожить всю жизнь в романтических грезах, но мы с мужем остыли совсем. Будучи взрослыми и разумными людьми мы поговорили об этом, и Андрей предложил расстаться.
— Просто у нас с тобой прошло, Марин. Так бывает, никто не виноват. Нужно идти дальше. — сказал мне тогда муж, глядя на меня с грустью и нежностью.
— Я понимаю, хотя мне очень жаль. Не понимаю, как могло с нами такое произойти. Но раз произошло, нужно и правда расстаться. — согласилась я с Андреем.
Мы подали документы на расторжение брака. Квартира осталась за мной, дочка тоже. Андрей никогда не исчезал, постоянно был рядом. Настю он очень любил, и всегда был готов бросить мне поддержку с нашей малышкой – отвести в сад, забрать ее оттуда, помочь в каких-то бытовых мелочах. Да и на деньги Андрей никогда не скупился, понимая, как дороги нынче дети и что одной мне трудно. Мы вполне дружески общались с ним при встречах, не таили обид и обо всем могли поговорить честно и открыто.
Моя старшая сестрица, мамина надежда и радость, спокойной жизнью семью радоваться не спешила. Из дома она съехала рано, но постоянно попадала в какие-то передряги. Сперва рассчитывала, что выйдет замуж за перспективного богатенького парня, с которым встречалась несколько месяцев. Но тот звать ее за себя не торопился, и в итоге бросил. Потом была еще череда каких-то сомнительных мужчин, жизнь в коммуналке с довольно скверными соседями. Работы Вера тоже меняла, как перчатки, нигде не задерживаясь надолго. Все у нее вечно не клеилось, и при любой неприятности моя сестрица бежала к маме. Мать даже спустя столько лет отказать Вере не могла – помогала деньгами, продуктами, всем, чем была в силах.
Она любила и жалела дочь, а та беззастенчиво этим пользовалась. Мы все ждали, что Вера остепениться. У нее постоянно было не только море жалоб, но и куча планов на будущее. Вот только мало что из них осуществлялось. В основном все сводилось к расставанию с очередным парнем, сменой работы, безденежьем, недовольством всеми и вся. По мнению Веры, виноваты были все, кроме нее самой. Я же считала, что все, случившееся с сестрой ее собственный выбор. Кто мешал ей получить нормальное высшее образование? Кто мешал не бросаться на первого встречного, а быть поразборчивее в связях с мужчинами? Но мама была на стороне дочери, и постоянно пыталась вовлечь меня в квест под названием «спасение Веры».
Я старалась держаться от этой ситуации на расстоянии. Сестра давно была взрослой, ей следовало жить своим умом и своими силами. Беготня на поклон к родственникам не способствовала самостоятельности моей сестры. Попытки донести это до мамы кончались упреками в мой адрес. Мама называла меня равнодушной и черствой. Я же считала себя рассудительной.
Как-то мама приехала ко мне вечером. Была суббота, я провела тихий выходной день дома с пиццей и мягким уютным пледом. Отлично выспалась, смотрела фильмы и читала. Дочку как раз на выходные забрал Андрей, так что я была совершенно свободна и могла проводить время так, как мне нравится.
Мама пришла с пачкой печенья и мороженным для Насти. На ней лица не было, и я сразу поняла, что что-то случилось.
— Мам, что такое? Ты расстроена чем-то? — спросила я, когда мы сели в кухне и я налила нам по большой кружке крепкого чая.
— Я даже как сказать тебе не знаю, дочка. — пожилая женщина сделала глоток чая, и у нее задрожали губы от сдерживаемых слез.
— Ну, рассказывай. Что бы ни было, это же уже случилось. Так что тянуть не стоит, говори.
— Вера беременна. — мама все-таки не выдержала и заплакала.
Она закрыла лицо руками, и плечи ее мелко вздрагивали. Я понимала горе мамы – только ребенка Вере и не хватало с ее бесконечными проблемами. Жить толком негде, денег нет, и тут дите.
— У нее двойня будет, сказали. — всхлипывая, продолжала мама.
— Ох… — только и могла вымолвить я. — А отец детей?
— Она не знает от кого малыши. Ты же знаешь Веру. Снова влюбилась, и вот…
— И влюбилась в целый полк что ли? Как это она не знает, от кого беременна? — недоумевала я.
— Жизнь, дочка, по-разному складывается. У Веры вот так.
— Вера сама виновата во всем, мама!
— Марин, не руби с плеча. Она сейчас приедет, и мы вместе все обсудим.
— Ты ее ко мне позвала? Да зачем она мне тут нужна? — возмутилась я, и тут раздался звонок в дверь.
На пороге ожидаемо стояла моя старшая сестрица. Выглядела она откровенно плохо. Бледная, под глазами круги, с волосами вообще не пойми что – словно вороны на голове гнездо вить собирались.
— Марина, здравствуй!
Я поздоровалась в ответ, жестом приглашая сестру в кухню, где сидела плачущая мама.
— Мне уже сообщили не слишком радостную новость, что ты ждешь двойню. Как жить думаешь? Ты понимаешь, что дети огромная ответственность? — расспрашивала я Веру.
— Ой, да брось, сейчас столько всяких выплат на мальков. Я еще лучше заживу, чем раньше. — невозмутимо ответила Вера.
— Ну-ну. Ты не представляешь, сколько дети сейчас стоят. Это тебе не лопух у забора растить.
— Уступи свою квартиру, в ней буду жить я — Заявила мне сестра
Я даже подумала что ослышалась.
— То есть ты предлагаешь мне с дочкой идти, куда глаза глядят, а ты будешь жить в нашем доме? С чего бы вдруг? Почему ты думаешь, что твои дети мне дороже моей Насти?
И тут сестра больше не сдерживалась. Посыпались безобразные оскорбления, которых мне слушать совершенно не хотелось. Мама встала на сторону сестры, как всегда. Она пыталась уговорить меня поселить ее вместе с собой, ведь у меня трехкомнатная. Я пригрозила вызвать правоохранителей. Буквально через час Андрей должен был привести дочку домой. Только после моих угроз оскорбленная до глубины души сестрица соизволила уйти. Ушла и мама, перед этим осыпав меня упреками. Я закрыла дверь, облегченно выдохнув. Такого поворота я даже в страшном сне представить не могла.
Андрей приехал точно в восьми, как и обещал. Настя, счастливая, нагулявшаяся в парке с аттракционами весело щебетала, что папа купил ей сахарную вату, шарик и эскимо. Я пригласила бывшего мужа попить чаю. С мамой мне этого сделать так и не удалось. Дочка, устав после насыщенного эмоциями дня, пошла смотреть мультфильмы перед сном. Мы с Андреем сидели в небольшой уютной кухне трехкомнатной хрущевки и разговаривали. Я рассказала ему о том, что учудила моя родня. Андрей прекрасно знал все про мою сестру, да и что мама на ее стороне, тоже.
— Правильно выгнала. — сказал он. — Совсем обнаглели уже.
— Да, я тоже так решила. Пусть обижаются, я не рвусь с ними общаться после такого скандала. Хватит с меня.
Мы говорили и говорили. Настенька давно уснула, подложив кулачок под пухлую щечку. Андрей рассказывал, что вполне освоился с новым бизнесом по шиномантажу. Он получал теперь довольно хорошие деньги, а клиентская база продолжала расти. Его уже советовали друзьям и знакомым, чем мой бывший очень гордился.
— А еще я не понимаю, зачем не все это. — вдруг сказал Андрей.
— Что ты имеешь в виду? — решила уточнить я.
— Зачем мне все это без тебя и Насти? Я вижу своего ребенка только по выходным, денег у меня столько, что я не знаю, куда их тратить. Я очень скучаю по тебе, Марина. — Андрей говорил тихо, и я слушала его, затаив дыхание.
Последние полгода я тоже тосковала по мужу. Вспоминались теплые моменты, когда мы были вместе – как он смеялся и шутил, как мы с ним смотрели вечерами старые комедии, как он смотрел на меня и глаза его светились любовью. Может быть, наше охлаждение было лишь временным. Любовь ведь растет, меняется со временем. Она словно ребенок, который сперва лежит в коляске, а потом бегает своими ногами. Буря чувств сменилась легким теплым ветром, дающим силы жить. Оказывается, у Андрея внутри то же, что и у меня.
— Ты предлагаешь нам начать все сначала? — спросила я у бывшего мужа.
— Да, Марина. Мы поспешили с расставанием. Я хочу еще один шанс для себя, для нас. — Андрей смотрел испытующе, вглядываясь мне в глаза.
— Думаю, мы ничего не потеряем, если попробуем. А теперь предлагаю пойти спать, уже за полночь ведь. Или ты все же к себе поедешь, а придешь уже завтра с вещами? — спросила я у мужчины.
— Я останусь. Вещи заберу потом, это все неважно. Важно, что ты согласилась попробовать снова. Уверен, теперь мы стали старше и умнее с тобой, у нас непременно все получится.
Утром мы завтракали всей семьей. Смеялась Настя, обрадованная, что мама с папой снова вместе. Через пару месяцев мы вновь узаконили свои отношения с Андреем, а через год у Насти появился маленький очаровательный братишка Стас.
Вера и мама больше не появлялись в моей жизни. Обиженная сестра родила близняшек, как я потом узнала через общую знакомую. С детьми Вера перебралась к старенькой матери в ее двухкомнатную, давно требующую ремонта. Мама была на пенсии и могла бы сидеть с внуками, но Вера все равно не спешила работать. Как они жили, мне было не особенно интересно. Я была счастлива со своей семьей – с моим любящим и любимым мужем, с моими милыми прекрасными детьми.
Каждый получает то, к чему стремится и чего заслуживает. Наше с Андреем решение вновь строить отношения оказалось совершенно правильным. Я надеялась, что и Веру материнство, наконец, изменит. Она станет взрослой, став матерью. Потому что, когда ты берешь своего ребенка на руки, мир меняется отныне и навсегда. Мне посчастливилось пережить это дважды – с Настей и Стасом. Может, и сестра возьмется за ум ради двух маленьких людей, что полностью зависят от нее.
