Александра захлопнула дверцу старенького «Опеля», чувствуя, как легкие медленно, но верно заполняются свежим, деревенским воздухом. Два года брака с Игорем казались ей сейчас клеткой, пусть и золотой. Клеткой, где каждый её шаг контролировался, каждое решение ставилось под сомнение. Последней каплей стал их спор накануне, когда Игорь, сжимая её запястье, в очередной раз заявил:
— Куда ты собралась? Я не разрешаю!.
До бабушки Марфы от станции топать было недалеко, знакомой проселочной дорогой, усыпанной мелким гравием. Шаги отдавались эхом в тишине, нарушаемой лишь пением птиц. Александра глубоко вдохнула, пытаясь выдохнуть вместе с накопившимся раздражением и обидой. Бабушка Марфа встретила её у калитки, тепло обняла, прижав к себе шершавой щекой.
– Здравствуй, Сашенька, здравствуй, кровиночка моя. Чуяло сердце, что приедешь. Что стряслось?
Александра расплакалась, уткнувшись бабушке в плечо. Рассказала про Игоря, про его гиперопеку, про его родителей, которые смотрели на неё как на охотницу за его деньгами.
– Он относится ко мне как к ребенку, бабушка! – всхлипнула она. – Я задыхаюсь! Я хочу быть самостоятельной, хочу принимать решения сама! Но разводиться я тоже не хочу…
Бабушка Марфа молча слушала, гладя внучку по волосам. Потом отвела её в дом, усадила за стол, налила душистого травяного чаю.
– Жизнь, Сашенька, она как пирог слоеный. И сладкое, и кислое, и горькое в ней намешано. Главное – понять, какой слой сейчас тебе есть нужно. Игорь твой – парень неплохой, видно, что любит. Но любовь, она не клетка, а крылья. А родители его… Что ж, у каждого свои тараканы в голове. Ты не обижайся на них, а попробуй понять, чего они боятся.
Александра провела в деревне неделю, помогая бабушке по хозяйству, гуляя по лесу, купаясь в реке. Она успокоилась, пришла в себя. Поняла, что убегать – не выход. Нужно бороться за свои отношения, за свою независимость.
Перед отъездом бабушка Марфа сказала ей:
– Ты, Сашенька, сильная. Не позволяй никому тобой помыкать. Будь мудрой, будь хитрой, если нужно. Но главное – будь честной с собой и с Игорем.
Вернувшись в Москву, Александра первым делом позвонила Игорю. Он обрадовался её возвращению, обещал, что больше не будет её контролировать. Но осадок остался.
Вечером, когда Александра поднималась по лестнице, она услышала обрывки разговора из квартиры Игоря. Говорили его родители.
– …Я же тебе говорила, нужно было брачный контракт заключать! Эта вертихвостка только и ждет, чтобы тебя обобрать! – говорила свекровь.
– Мам, ну что ты такое говоришь? Саша меня любит, – отвечал Игорь.
– Любит она твои деньги! Посмотришь, как она тебе шею свернет!
Александра застыла на месте, словно громом пораженная. В голове заметались мысли. Так вот, что они о ней думают… Корыстная охотница за состоянием…
В тот вечер Александра долго не могла уснуть. Слова свекрови звучали у неё в голове, как назойливая мелодия. И вдруг её осенило. Она не будет оправдываться, она сыграет в их игру. Покажет им, чего она стоит.
Утром за завтраком Александра небрежно сказала Игорю:
– Милый, я тут подумала… Наверное, я все-таки должна заняться семейным бюджетом. А то мы как-то нерационально тратим деньги.
Игорь удивленно поднял брови.
– Ты? Бюджетом? Но ты же никогда этим не интересовалась!
– Ну, вот решила проявить хозяйственность, – улыбнулась Александра. – Тем более, я понимаю, что тебе тяжело все контролировать. Я помогу.
Игорь обрадовался. Он всегда считал, что Александра слишком легкомысленная, и теперь, когда она проявила инициативу, он был готов ей довериться.
– Конечно, милая, я только за! Вот тебе все карточки, пароли, явки…
Александра приняла «бразды правления» с невозмутимым видом. Она изучила все счета, все расходы. И начала действовать.
Первым делом она урезала расходы на развлечения. Игорь привык тратить деньги на дорогие рестораны, клубы, спа-салоны. Александра предложила ему более бюджетные варианты: ужин дома, прогулка в парке, домашние маски для лица.
Игорь не сразу привык к новым правилам. Сначала ворчал, потом смирился. Он видел, что Александра старается для их общего блага.
Но настоящий удар пришелся на свекровь. Игорь привык ежемесячно переводить родителям определенную сумму денег. Александра решила урезать эту помощь вдвое.
Реакция свекрови не заставила себя долго ждать. Уже на следующий день она явилась к ним в квартиру, вся красная от гнева.
– Что это значит? – закричала она, тряся перед носом Александры банковской выпиской. – Почему вы урезали нам помощь? Мы чем теперь жить должны?
Александра сохраняла спокойствие.
– Ирина Петровна, я понимаю ваше недовольство. Но сейчас у нас сложная финансовая ситуация. Мы планируем покупку квартиры, и нам нужно экономить.
– Покупка квартиры? Зачем вам квартира? У Игоря и так все есть! Вы просто хотите его обобрать!
– Ирина Петровна, пожалуйста, не нужно переходить на личности, – тихо сказала Александра. – Я не хочу никого обобрать. Я просто хочу, чтобы у нас с Игорем было свое жилье. Это нормально для молодой семьи.
– Да ты… да ты… – свекровь задохнулась от возмущения. – Ты просто корыстная мерзавка! Ты вышла за него замуж только из-за денег!
– Ирина Петровна, я не буду с вами это обсуждать, – твердо сказала Александра. – Я люблю Игоря, и он любит меня. А ваши деньги нам не нужны. Мы сами заработаем.
Свекровь ушла, хлопнув дверью. Александра знала, что это только начало. Она была готова к дальнейшей борьбе.
Игорь, вернувшись с работы, застал Александру в слезах.
– Что случилось? – испуганно спросил он.
Александра рассказала ему о визите свекрови, о её оскорблениях. Игорь был в ярости. Он позвонил матери и устроил ей скандал.
– Мама, как ты могла так говорить? Саша – моя жена, и я её люблю! Не смей её больше обижать!
После этого разговора свекровь на какое-то время притихла. Но Александра знала, что она не сдастся.
Прошло несколько месяцев. Александра продолжала контролировать семейный бюджет, урезая расходы и откладывая деньги на квартиру. Игорь, видя её упорство, начал ей помогать. Он отказался от некоторых своих привычек, стал более экономным.
Постепенно они стали ближе друг к другу. Они вместе планировали будущее, вместе мечтали о своей квартире, вместе смеялись и вместе грустили. Александра поняла, что Игорь действительно её любит, просто его любовь немного… душит.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе, любуясь закатом, Игорь сказал:
– Знаешь, Саша, ты права. Мы действительно стали лучше понимать друг друга. Мне кажется, поездка в деревню пошла нам на пользу.
Александра улыбнулась.
– И твоя мама стала спокойнее, – добавил Игорь. – Она, конечно, до сих пор не в восторге от того, что ты контролируешь наши финансы. Но она смирилась.
Александра рассмеялась.
– Да, Ирина Петровна поняла, что со мной лучше не связываться.
Игорь обнял её.
– Я люблю тебя, Саша. Спасибо, что ты есть у меня.
Александра прижалась к нему. Она знала, что впереди их ждет еще много трудностей. Но теперь она была уверена, что они справятся со всем вместе. Она научилась любить Игоря, не теряя при этом себя. Она научилась бороться за свою независимость, не разрушая отношения. Она стала мудрой, как бабушка Марфа. И она была счастлива…
