Телефон разразился трелью в четыре утра. Дмитрий вздрогнул и нащупал мобильник на тумбочке. Сквозь пелену сна он увидел имя брата на экране. Внутри всё сжалось — звонки от Кирилла в такое время никогда не предвещали ничего хорошего.
— Дим, ты не спишь? — хрипло спросил Кирилл, не дожидаясь приветствия.
— Уже нет, — буркнул Дмитрий, стараясь говорить тише, чтобы не разбудить Веру, которая, впрочем, уже заворочалась под одеялом.
— Слушай, мне нужна твоя машина. Завтра. То есть уже сегодня, — в голосе брата Дмитрий различил знакомые нотки — смесь напряжения и той особой настойчивости, которая появлялась у Кирилла, когда ему что-то было нужно.
— Что? Какого чёрта, Кирилл? Четыре утра!
— У тебя же две машины, одну можешь и одолжить мне, — настаивал брат. — Это всего на пару дней…
Дмитрий сел на постели и потёр лицо ладонью. Сон как рукой сняло. Эта история повторялась уже столько раз, что он мог предсказать каждый её поворот. И всё-таки каждый раз он ловил себя на том, что снова готов уступить.
Утро началось с тяжёлого разговора. Вера сидела напротив, сжимая чашку с кофе так, будто это был последний оплот её терпения.
— Он же снова не вернёт вовремя, — её тон был не вопросительным, а утвердительным.
Дмитрий смотрел в окно, за которым начинался ранний апрельский рассвет. Город медленно просыпался, а на душе было муторно и тоскливо.
— Я знаю. Но что мне делать? Он мой брат.
— Брат, который считает, что может распоряжаться твоим имуществом, как своим. Который звонит в четыре утра, как будто мир крутится только вокруг него, — Вера говорила тихо, но от этого её слова били ещё больнее.
— Я не могу ему отказать, — Дмитрий знал, что это прозвучит жалко, но ничего другого сказать не мог.
— Конечно, — горько усмехнулась Вера. — Ты никогда не можешь ему отказать. А что насчёт своей жизни? Своей семьи? Мы с Марком для тебя на втором плане?
Их пятилетний сын ещё спал, но Дмитрий невольно бросил взгляд в сторону детской. Неужели и правда так выглядит со стороны?
К полудню Кирилл уже стоял у подъезда, куря одну сигарету за другой. Когда Дмитрий вышел из дома, его встретила знакомая картина: брат в потёртой кожаной куртке, с трёхдневной щетиной и тем особым блеском в глазах, который появлялся у него, когда он был на взводе.
— Долго ты, — вместо приветствия бросил Кирилл, отбрасывая окурок. — Давай ключи. Мне уже надо выезжать.
— Куда хоть едешь-то? — Дмитрий протянул ключи от своего Фольксвагена, чувствуя, как что-то внутри сопротивляется этому жесту.
— В Карелию, — отмахнулся Кирилл. — Дело одно наклёвывается. Потом расскажу.
Дмитрий хотел спросить, что за дело, но брат уже шёл к машине, на ходу проверяя содержимое карманов.
— Бак полный? — обернулся он.
— Да. Только верни в пятницу, пожалуйста. Мне нужно будет…
— Конечно-конечно, — Кирилл уже садился за руль. — Не переживай так, братишка. Всё будет в лучшем виде.
Дмитрий смотрел, как его автомобиль исчезает за поворотом, и думал о том, что брат даже не спросил, зачем ему машина в пятницу. Впрочем, это было в духе Кирилла — его интересовало только то, что касалось его самого.
В офисе Дмитрия встретила гора отчётов, которые нужно было проверить до конца дня. Работа архитектором в крупной строительной компании давала хороший доход, но и ответственность была соответствующей. Любая ошибка могла стоить миллионов и репутации.
— Дмитрий Андреевич, вам Вера Сергеевна звонила, — сообщила секретарша, когда он проходил мимо её стола.
— Спасибо, Наташа, я перезвоню.
В кабинете он первым делом набрал жену.
— Привет, ты звонила?
— Да. Мне нужна машина. Марк заболел, температура, нужно к врачу.
Дмитрий почувствовал, как внутри всё оборвалось.
— Чёрт… Я отдал Фольксваген Кириллу.
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— А второй?
— Он в сервисе. Помнишь, я говорил, что там какие-то проблемы с коробкой.
— И что мне делать? — в голосе Веры звенело напряжение.
— Вызови такси. Я оплачу.
— Дмитрий, — произнесла Вера тихо, и от этого тона ему стало не по себе, — когда ты наконец поймёшь, что твой брат использует тебя?
Она отключилась, не дожидаясь ответа.
К вечеру среды Дмитрий понял, что Кирилл не отвечает на звонки. Все сообщения оставались непрочитанными, а звонки сбрасывались после нескольких гудков.
В четверг во время обеденного перерыва Дмитрию позвонил незнакомый номер.
— Дмитрий Андреевич Ларин? — спросил официальный голос.
— Да, это я.
— Лейтенант полиции Михайлов. Ваш автомобиль Фольксваген Тигуан с номером Р734МЕ обнаружен в Приозерском районе Ленинградской области. Вам нужно приехать для опознания и оформления документов.
— Что случилось? А где водитель? — Дмитрий почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Водителя в машине не было. Автомобиль найден брошенным в лесу, в двух километрах от трассы.
Три часа в электричке до Приозерска тянулись бесконечно. Дмитрий смотрел в окно на проносящиеся мимо леса и деревни и думал о том, во что в очередной раз втянул его брат. Телефон Кирилла по-прежнему был недоступен.
В отделении полиции Дмитрия встретил невысокий крепкий мужчина с усталым взглядом.
— Лейтенант Михайлов, — представился он. — Пройдёмте, покажу вашу машину.
На стоянке у отделения Дмитрий увидел свой Фольксваген. Машина была грязной, с двумя вмятинами на правом боку и разбитой фарой.
— Что произошло? — спросил он у лейтенанта.
— Местный лесник нашёл. Говорит, стоит там уже дня два. Следов аварии нет, похоже, просто съехал с дороги и бросил. А вот это нашли внутри, — Михайлов протянул Дмитрию потрёпанный блокнот.
Дмитрий открыл его и сразу узнал почерк брата. Беглые записи, какие-то цифры, схемы. И несколько имён, подчёркнутых дважды: Сергей Валентинович, Кузнецов, Моргунов.
— Знаете этих людей? — спросил лейтенант, внимательно наблюдая за реакцией Дмитрия.
— Нет. Понятия не имею, кто они.
— А машиной кто управлял?
Дмитрий на секунду задумался. Сказать правду? Или выгородить брата, как делал уже много раз?
— Мой брат, Кирилл Ларин. Я дал ему машину на несколько дней.
Лейтенант кивнул, словно подтверждая какие-то свои мысли.
— Есть основания полагать, что ваш брат мог быть вовлечён в противоправную деятельность. В районе Приозерска в последнее время участились случаи мошенничества с земельными участками. Ваш брат чем занимается?
— Он… — Дмитрий запнулся. — Если честно, я не знаю. Официально нигде не работает. Всегда какие-то проекты, сделки.
— Понятно, — протянул Михайлов. — Когда в последний раз с ним общались?
— В понедельник утром, когда отдавал ему машину.
— Если он выйдет на связь, пожалуйста, сообщите нам. И ещё, — лейтенант замялся, — машину придётся оставить для проверки. Дня два-три.
Вечером в пятницу Дмитрий сидел на кухне, глядя в одну точку. Вера укладывала Марка спать, тихо читая ему сказку. Из детской доносился её мягкий голос, такой непохожий на тот, которым она разговаривала с мужем последние дни.
Телефон завибрировал, высветив незнакомый номер.
— Алло?
— Дим, это я, — голос Кирилла звучал приглушённо. — Слушай, мне нужна твоя помощь.
Дмитрий почувствовал, как внутри поднимается волна гнева.
— Кирилл, какого чёрта происходит? Где ты? Полиция нашла мою машину брошенной в лесу!
— Я знаю, знаю. Я объясню всё, но не сейчас. Я в небольшой… ситуации. Мне нужны деньги, Дим. Сто тысяч. Можешь перевести?
— Что?! — Дмитрий едва не выронил телефон. — Ты бросил мою разбитую машину в лесу, исчез на несколько дней, а теперь просишь денег? Что происходит?
— Я не могу говорить, — в голосе Кирилла слышалась паника. — Просто поверь мне, я в опасности. Эти люди не шутят.
— Какие люди? О чём ты?
— Моргунов и его компания. Я… я немного задолжал им.
Дмитрий вспомнил имя из блокнота и почувствовал холодок по спине.
— Кирилл, тебя ищет полиция. Они думают, ты замешан в каком-то мошенничестве с землёй.
— Чушь! — огрызнулся Кирилл. — Это была чистая сделка. Просто Моргунов хотел больше, чем мы договаривались. Слушай, мне нужны эти деньги. Ты же не бросишь родного брата в беде?
Эта фраза. Сколько раз Дмитрий слышал её? И сколько раз поддавался на эту манипуляцию?
— Я не могу, — твёрдо сказал он. — У меня нет таких денег.
— Не ври мне! — в голосе Кирилла прорезались истеричные нотки. — У тебя хорошая работа, я знаю, сколько ты зарабатываешь!
— Эти деньги нужны моей семье. Моему сыну, который, кстати, болеет, и жене, которой пришлось везти его к врачу на такси, потому что ты забрал мою машину!
В трубке повисла тишина.
— Значит, вот как, — наконец произнёс Кирилл. — Выбираешь их, а не меня. Своего брата.
— Кирилл, сдайся полиции. Я помогу тебе с адвокатом, но больше я не буду покрывать твои авантюры.
— Пошёл ты, — выплюнул Кирилл и отключился.
Следующие две недели прошли в напряжённом ожидании. Дмитрий забрал машину из полиции, заплатил за ремонт и старался сосредоточиться на работе и семье. Вера постепенно оттаивала, видя его решимость наконец расставить приоритеты.
А потом позвонила мать.
— Дима, ты должен приехать, — её голос дрожал. — Кирилл здесь, и он в ужасном состоянии.
Родительский дом в пригороде встретил Дмитрия знакомым скрипом калитки. Он не был здесь уже месяца три, всё никак не мог выбраться с семьёй на выходные. Сейчас, подходя к крыльцу, он чувствовал себя одновременно и взрослым мужчиной, архитектором с хорошей репутацией, и маленьким мальчиком, который всегда жил в тени своего яркого, харизматичного старшего брата.
Мать открыла дверь, не дожидаясь звонка. Её седые волосы были собраны в небрежный пучок, а в глазах стояла тревога.
— Он в своей комнате, — сказала она вместо приветствия. — Приехал вчера ночью. Весь избитый, без денег. Ничего не рассказывает.
Дмитрий поднялся на второй этаж и постучал в дверь комнаты брата. Не дождавшись ответа, он вошёл.
Кирилл сидел на кровати, спиной к двери. Его плечи были опущены, а в некогда густых волосах Дмитрий с удивлением заметил проблески седины. Когда брат обернулся, Дмитрий едва сдержал возглас — правая сторона лица Кирилла была покрыта синяками, губа рассечена, а под глазом красовался свежий шрам.
— Пришёл посмотреть на мой позор? — хмыкнул Кирилл, но в его голосе не было обычной дерзости.
— Что случилось? — Дмитрий присел на стул напротив.
— А ты как думаешь? — Кирилл попытался улыбнуться, но поморщился от боли. — Моргунов получил своё. Почти всё, что у меня было. А на прощание его ребята решили преподать мне урок.
— Тебе нужно в больницу.
— Нет, — резко отрезал Кирилл. — Никаких больниц. Никакой полиции. Я просто переночую здесь пару дней и уеду.
— Куда?
— Не знаю. Может, в Сибирь. Там сейчас много строек, работа найдётся.
Дмитрий смотрел на брата и вдруг понял, что впервые за долгое время видит перед собой не самоуверенного авантюриста, а просто сломленного человека.
— Зачем ты ввязался в эту историю с Моргуновым?
Кирилл пожал плечами.
— Деньги. Быстрые, лёгкие деньги. Они предложили мне найти покупателей на земельные участки. Всё было почти законно — просто некоторые документы были… не совсем в порядке.
— И ты знал об этом?
— Догадывался, — Кирилл отвёл взгляд. — Но сумма была слишком хорошей, чтобы отказаться. А потом Моргунов решил, что я должен отдать ему больше, чем мы договаривались. Сказал, что я подвёл его своим исчезновением. И вот… — он обвёл рукой своё побитое лицо.
— Почему ты всегда так? — тихо спросил Дмитрий. — Почему ты не можешь жить как все? Работа, семья…
— Потому что я не такой, как ты, — Кирилл впервые посмотрел брату прямо в глаза. — Ты всегда был правильным. Отличные оценки, престижный вуз, хорошая работа, красивая жена, сын… А я всегда был другим. Мне нужно всё и сразу. Я не могу ждать годами, пока жизнь наладится.
— И как, получается у тебя?
Кирилл горько усмехнулся.
— Как видишь. Тридцать семь лет, ни семьи, ни денег, ни перспектив. Только мама, которая до сих пор меня жалеет, и брат, который… — он не закончил фразу.
— Который что? — спросил Дмитрий.
— Который всегда приходит на помощь, сколько бы я ни наделал глупостей, — Кирилл опустил голову. — Знаешь, я ведь многое понял за эти дни. Когда тебя избивают в каком-то подвале, начинаешь иначе смотреть на жизнь.
Дмитрий молчал, не зная, что сказать.
— Я хочу извиниться, — вдруг произнёс Кирилл, и эти слова прозвучали так неожиданно, что Дмитрий не сразу понял их смысл. — За машину. За то, что всегда использовал тебя. За то, что был… таким братом.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на стене — тех самых, которые висели здесь ещё в их детстве.
— Я устал, Дим, — наконец сказал Кирилл. — Устал бегать, устал искать лёгкие пути. Может, и правда пора остановиться.
Прошло три месяца. Июльское солнце заливало светом террасу загородного дома, который Дмитрий с Верой сняли на лето. Марк носился по лужайке, гоняясь за бабочками, а Вера раскладывала на столе закуски к обеду.
— Они скоро приедут? — спросила она, поглядывая на часы.
— Должны уже быть здесь, — ответил Дмитрий, вглядываясь в дорогу.
Наконец вдалеке показалась машина. Старенькая Лада медленно въехала во двор, и из неё вышли Кирилл и их мать.
— Привет всем! — Кирилл помахал рукой и достал из багажника большую коробку. — Я привёз настольные игры и вино. И, Вера, те травы, о которых ты спрашивала. Нашёл на рынке.
Дмитрий наблюдал, как брат здоровается с Верой, треплет по голове подбежавшего Марка, помогает матери подняться на террасу. Шрам под глазом уже почти зажил, а в движениях появилась какая-то новая размеренность, несвойственная прежнему Кириллу.
После обеда, когда мать с Верой увели Марка на дневной сон, братья остались на террасе одни.
— Как работа? — спросил Дмитрий.
— Нормально, — кивнул Кирилл. — Начальник доволен. Говорит, из меня получится толковый прораб, если я не брошу через месяц.
— А ты бросишь?
Кирилл покачал головой.
— Нет. Мне нравится. Это… стабильность. Никогда не думал, что скажу такое, но в стабильности что-то есть.
Они помолчали, глядя, как солнечные блики играют в листве старого дуба.
— Я горжусь тобой, — вдруг сказал Дмитрий.
Кирилл удивлённо посмотрел на него.
— Ты серьёзно? Чем тут гордиться? Тем, что я в тридцать семь наконец начал жить как нормальный человек?
— Тем, что ты нашёл в себе силы измениться. Не каждый сможет.
Кирилл задумчиво покрутил в руках бокал с лимонадом.
— Знаешь, что самое странное? Я думал, что буду чувствовать себя как в клетке. Работа с девяти до шести, съёмная квартира, никаких авантюр… А на самом деле я впервые за долгое время чувствую какое-то… спокойствие. Как будто перестал убегать от самого себя.
Дмитрий кивнул. Он понимал, о чём говорит брат.
— Кстати, я начал откладывать деньги, — продолжил Кирилл. — Хочу вернуть тебе за ремонт машины. Не сразу, конечно, но…
— Забудь, — перебил его Дмитрий. — Это в прошлом.
— Нет, — твёрдо сказал Кирилл. — Я хочу всё сделать правильно. Вернуть долги. Начать с чистого листа.
С лужайки донёсся смех — Марк, который, видимо, отказался спать, играл с Верой в мяч. Дмитрий смотрел на них, на залитый солнцем сад, на своего брата, который впервые за много лет выглядел умиротворённым, и думал о том, как странно порой поворачивается жизнь.
— Дим, — вдруг сказал Кирилл, — спасибо, что не дал мне тогда денег. Если бы ты перевёл их, я бы, наверное, откупился от Моргунова и продолжал жить как раньше. Иногда нужно упасть на самое дно, чтобы оттолкнуться и всплыть.
Дмитрий положил руку на плечо брата.
— Мы семья. Просто иногда помощь выглядит не так, как мы ожидаем.
Кирилл улыбнулся и поднял бокал.
— За новые начинания?
— За новые начинания, — согласился Дмитрий, чокаясь с братом.
Над садом пролетела стая птиц, направляясь к реке. Где-то вдалеке прогремел гром — приближалась летняя гроза. Но на террасе было тепло и спокойно, и братья не спешили уходить в дом, наслаждаясь редким моментом полного взаимопонимания…
