Лучи утреннего солнца пробивались сквозь шторы, мягко освещая спальню. Надя сладко потянулась, улыбаясь. Сегодня начинался ее долгожданный отпуск. Два года без нормального отдыха, постоянные цейтноты на работе и нескончаемые домашние заботы.
Она мечтала выспаться, почитать любимые книги, которые так долго ждали своего часа, съездить к подруге на дачу, наконец, просто побродить по городу без спешки.
Рядом с ней, в своей кровати, еще спал пятилетний Максим, ее сын. А вот десятилетний Игорь, сын ее мужа от первого брака, уже бодро возился на кухне — он приехал к ним на несколько дней, пока его мать уехала в командировку.
Он был самостоятельным мальчиком, но его появление в их жизни принесло с собой ворох дополнительных забот.
Андрей, ее муж, уже ушел на работу.
Вдруг на прикроватной тумбочке завибрировал телефон. Надя сонно протянула руку. СМС от Андрея: «Забыл тебе сказать, сегодня надо в школу сходить, там какие-то документы на льготы, ты же знаешь, как все это делается. Очень срочно».
Надя тяжело вздохнула. Отпуск. Школа. Какие льготы? Она смутно помнила, что Андрей что-то говорил о государственных субсидиях для многодетных семей, но разве они таковые? В ее голове не укладывалось, как это связано с Игорем, который жил с матерью, Ириной.
Надя начинка халат и вышла на кухню.
— Привет, Надя! Папа сказал, тебе надо в школу сходить. Там учительница что-то хотела.
Надя взяла дневник. В этот же момент ее телефон снова завибрировал. СМС от Ирины, бывшей жены Андрея. Ирина никогда не звонила Андрею по поводу школы, всегда писала Наде напрямую. Она считала, что Надя «вечно все путает», поэтому лучше ей давать указания лично.
«Надеюсь, ты не перепутаешь ничего, как в прошлый раз с медосмотром, — гласило сообщение. — Там надо все аккуратно оформить, не забудь все квитанции. Директор будет на месте до двенадцати. Не опоздай».
Надя почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Ее отпуск, ее мечты о покое… Все рушилось.
Сжав зубы, она попыталась молча выполнить все. Одеться, наскоро позавтракать, собрать Максима, отвести его в садик. Затем, уже с Игорем, отправиться в школу.
В кабинете директора Надя объяснила цель своего визита. Директор, женщина лет пятидесяти с строгим лицом, выслушала ее, а затем нахмурилась.
— Надежда Владимировна, — сказала она, глядя поверх очков. — Вы, конечно, очень помогаете, но эти документы на льготы может подписать только родитель или официальный опекун. Вы же… не являетесь ни тем, ни другим.
Надя опешила.
— Но Андрей сказал… и Ирина…
— Мать Игоря, Ирина Петровна, уехала в командировку. Она сообщила нам об этом вчера вечером по телефону. Сказала, что оставит сына на попечение отца, но не упомянула, что передает вам какие-либо полномочия. Без ее личной подписи или нотариально заверенной доверенности мы не можем оформить эти бумаги.
Бумаги не были оформлены. Надя чувствовала себя полной дурой, использованной и униженной. Отпуск начался с полного провала.
***
Андрей сидел в офисе, потягивая кофе. Он чувствовал себя вполне довольным жизнью. Утром он перекинул все школьные заботы на Надю, и теперь можно было спокойно работать.
«Ну и что, что у нее отпуск? — думал он, листая отчеты. — Она же дома, свободная. Почему бы и не помочь? Это же не каждый день. А я на работе, мне некогда. Она же как мама ему. У нее все прекрасно получается, с учителями на связи, со всем справляется. Ну и что, что не родная — у нее с этим лучше, чем у меня или у Ирины».
Он искренне считал, что делает все правильно. Он обеспечивал семью, работал, а Надя, его жена, занималась бытом и детьми. Какая разница, родной ребенок или нет? Все же в одном доме. Когда Надя иногда жаловалась ему на то, что слишком много на ней висит, он искренне удивлялся.
— Да брось, Надя, — отвечал он ей, не понимая ее раздражения. — Ты же сама все это взяла на себя. Я и думал, тебе несложно. Ты так любишь Игоря, ты же говорила!
Андрей был убежден, что его жена просто преувеличивает. Ну, подумаешь, сходить в школу? Это же не вагоны разгружать. Он не замечал усталости Нади, ее попыток поговорить, ее невысказанных обид. Он видел ее как удобный инструмент для решения своих проблем. Она «лучше справлялась» — вот и пусть справляется. А он, Андрей, будет «зарабатывать деньги» и заниматься «серьезными» делами.
Что касается Ирины, бывшей жены, то Андрей с ней старался общаться минимально. Все вопросы, связанные с Игорем, он перекидывал на Надю. Он даже сам дал Ирине номер Нади, чтобы та напрямую связывалась с его нынешней женой по всем школьным вопросам.
Это было удобно. Ирина была токсичной, вечно недовольной, и Андрей предпочитал дистанцироваться от нее. А Надя… Надя была терпеливой. Она все стерпит. Он был в этом уверен.
***
Вечером Андрей пришел с работы, сбросил куртку и собирался поужинать.
— Андрей, мы должны поговорить, — начала Надя, ее голос дрожал. — Я устала. Я устала быть прокладкой между тобой, школой и твоей бывшей женой.
Андрей удивленно поднял бровь.
— Надя, ну что ты опять? Что случилось?
— Случилось то, что я не имею права подписывать бумаги в школе, потому что я НЕ МАТЬ Игорю! — голос Нади сорвался на крик. — Твоя бывшая жена уехала, даже не предупредив. И я должна была бегать по школе, как дура, пытаясь оформить то, что мне не положено! Ты мне смски пишешь, она мне смски пишет, как будто я ваша личная секретарша!
Андрей пожал плечами, пытаясь сохранять спокойствие, хотя его начинало раздражать ее поведение.
— Но ведь ты все равно дома, Надя. И ты все равно лучше меня с этим справляешься. Ну что такого? Я же работаю!
— «Что такого»?! — Надя почувствовала, как ее нервы сдают. — А мой отпуск, Андрей? Мои планы? Мои нервы? Я что, не человек? Я твоя жена, а не нянька для твоего сына и не прислуга для твоей бывшей жены! Ты меня кем в этой семье видишь? Я вообще личность? Или я просто удобный инструмент для решения ваших проблем?
В этот момент из комнаты вышел Игорь. Он, видимо, услышал ссору взрослых. Его взгляд метался между Надей и отцом.
— Я не просил, чтобы она ходила в школу, — тихо сказал Игорь, обращаясь к отцу. — Я лучше с мамой.
Эти слова были последней каплей. Надя почувствовала, как обида до глубины души пронзает ее. Она старалась ради их семьи. А они, оказывается, даже не ценили этого.
Глаза Нади наполнились слезами, но она не позволила им пролиться. С холодной решимостью она развернулась, пошла в спальню, схватила заранее приготовленную дорожную сумку. Наскоро бросила туда несколько вещей. Выйдя из спальни, она подошла к Андрею, положила перед ним листок бумаги.
— Это список задач по школе, — сказала она, ее голос был ледяным. — И телефон директора. Максима утром в сад, забирать не позже шести часов.
Она повернулась к двери.
— У меня отпуск, Андрей. Сам разбирайся с их школой и садом! И со всем остальным тоже.
И, не дожидаясь ответа, она вышла из квартиры, хлопнув дверью. Андрей остался стоять посреди гостиной, с листом бумаги в руках. Рядом с ним, испуганный, стоял Игорь.
***
Надя шла по улице, не разбирая дороги. Слезы текли по ее щекам, смешиваясь с дождем. Она чувствовала себя опустошенной, но в то же время — удивительно свободной. Наконец-то. Наконец-то она это сделала.
Она вспомнила, как постепенно «въехала» в эту роль. В самом начале их совместной жизни, когда они с Андреем только поженились, Надя искренне хотела стать хорошей мачехой. Игорь казался ей таким одиноким.
— Я просто помогу ему адаптироваться, — говорила она себе.
Сначала она просто помогала ему с уроками, когда он приходил к ним на выходные. Потом стала водить его в школу, когда Андрей был занят. Затем она начала следить за его учебой, общаться с учителями, ходить на родительские собрания. Андрей, видя, как хорошо Надя справляется, постепенно переложил на нее все школьные заботы.
— Тебе же лучше удается договориться с учителями, — говорил он. — Ты у меня такая молодец!
Бывшая жена Андрея, Ирина, тоже быстро поняла, насколько ей это удобно. Она была женщиной грубой, командовала Андреем, а теперь переключилась на Надю. Звонила, давала указания, требовала, чтобы Надя контролировала Игоря, покупала ему форму, следила за его оценками. При этом она никогда не проявляла ни благодарности, ни уважения.
— Ну что, Надежда, все купила? — спрашивала она по телефону. — Надеюсь, не перепутала размер, а то ты вечно все путаешь.
Надя старалась ради ребенка. Она видела, как Игорь нуждается во внимании, как ему не хватает стабильности. Она искренне привязалась к мальчику. Но ни одна сторона — ни Андрей, ни Ирина — никогда не уважали ее по-настоящему. Для них она была лишь удобным инструментом, бесплатной няней и секретарем. Ее усилия воспринимались как должное, ее время и силы — как нечто неважное.
Все это накопилось. Каждый раз, когда Андрей говорил: «Ты же сама это взяла на себя», или Ирина командовала ею, как подчиненной, в Наде росло глухое раздражение. Она старалась быть идеальной женой, идеальной мачехой. А в итоге оказалась просто женщиной, которая «всегда все путает» и на которую можно свалить все проблемы. И ее отпуск стал той самой соломинкой, которая сломала спину верблюду.
Прошла неделя. Неделя, полная хаоса для Андрея. Он был в растерянности. Утром он не успевал на работу, потому что нужно было собрать детей, приготовить завтрак, найти чистую одежду. Игорь постоянно опаздывал, приходил без выполненных домашних заданий, Максима отец забирал последним и воспитатели уже недовольно на него косились.
В школе его ругали, звонили Андрею, спрашивали, почему он не занимается сыном. С бывшей женой начались ежедневные ссоры по телефону. Ирина звонила по несколько раз в день, кричала, что Андрей «не справляется», что «ребенок без присмотра», что «ты ни на что не способен».
Дома царил беспорядок. Раскиданные игрушки, немытая посуда, пустой холодильник. Андрей пытался готовить, но все получалось отвратительно. Он был измотан, чувствовал себя на грани нервного срыва.
Однажды вечером Игорь пришел из школы с замечанием в дневнике.
— Папа, — тихо сказал он, протягивая дневник. — Учительница сказала, что документы на льготы так не оформлены. И спросила: «А где та женщина, которая всегда с тобой?»
Андрей почувствовал укол в сердце.
— Она в отпуске, Игорь, — пробормотал он, глядя в дневник. — Не знаю, вернется ли вообще.
Вечером Андрей сидел на кухне один. Он набрал номер Нади. Гудки. Гудки. Она не брала трубку. Он звонил ей каждый день этой недели, но она ни разу не ответила.
Внезапно на экране телефона высветилось: «Ирина». Бывшая жена. Андрей долго смотрел на надпись. В его голове пронеслись все эти годы, когда Надя молча брала на себя все их проблемы. Все эти «ты же сама взяла», «ты же лучше справляешься». В этот момент он впервые по-настоящему понял, что потерял. Не просто жену, а человека, который был его опорой, его совестью, его невидимой стеной, за которой он прятался от всех проблем.
Он нажал «отклонить». Телефон замолчал. Андрей долго смотрел в пустоту, на грязную посуду и разбросанные тетради. Он остался один. В тишине, которая теперь казалась оглушительной. И это было только начало его нового, совсем не такого удобного, как прежде, существования.
