Рабочий день подходил к своему завершению, когда Николаю позвонила его супруга Ирина.
— Коль, у нас гости, мама приехала. Завтра утром она уезжает, так, что мы тебя ждём.
После этого сообщения от хорошего настроения в душе Николая не осталось и следа. Отношения Николая с Маргаритой Степановной не заладились ещё до свадьбы. Когда Ирина привела своего молодого человека знакомиться со своими родителями, то её мать сразу же налетела на него с вопросами.
Николай сидел перед будущей тёщей, как на допросе. Не в самом лучшем расположении духа он тогда покинул квартиру родителей своей девушки. А после его ухода у Маргариты Степановны возник ряд вопросов уже к своей дочери.
— И чего ты в нём нашла? У него даже высшего образования нет.
— Мам, Николай учится заочно, сейчас он уже на четвёртом курсе, и я тебе об этом говорила.
— А кто его родители? Они же простые рабочие.
— Ну, и что, — парировала Ирина нападки своей матери, — зато вырастили замечательного парня.
— Это ещё неизвестно, — не сдавалась Маргарита Степановна.
Несмотря на все старания, Маргарите Степановне так и не удалось разбить эту пару, и в первую очередь, конечно, из-за неуступчивости Ирины. Во время свадьбы родители невесты подарили молодожёнам ключи от трёхкомнатной квартиры. А вот родители Николая обошлись куда более скромным подарком.
— А этот колхозник не дурак, — рассуждала Маргарита Степановна, — сумел задурить голову девушке и теперь будет жить на всём готовеньком. И хотя тёща Николая не озвучивала эти мысли вслух, он чувствовал её высокомерие и неприязнь.
Отец Ирины занимал руководящую должность в одной из крупных городских компаний. И сразу после свадьбы он предложил Николаю сменить место работы, пообещав посодействовать своему зятю в продвижении по служебной лестнице. Но Николай не принял это предложение, чем удивил родителей Ирины.
Не был Николай в восторге и от материальной помощи, которую родители Ирины продолжали оказывать молодожёнам после свадьбы. Он принципиально отказывался от покупки обновок для себя на деньги родителей Ирины. Николай не раз говорил на эту тему со своей супругой.
— Ирин, может не стоит принимать тебе от родителей деньги, — заявлял Николай, — а то они и так считают, что наша свадьба была для меня выгодной сделкой.
— Ну, с чего ты это взял, — пробовала переубедить своего супруга Ирина, — просто у них есть такая возможность оказывать нам помощь.
Но Николая эти слова не успокаивали, и он чувствовал себя в какой-то мере нахлебником.
Через полтора года после свадьбы Николай получил диплом о наличие у него высшего образования и вскоре был назначен начальником участка. Его зарплата заметно выросла. К этому времени в семье Николая и Ирины родилась дочка.
Покинув заводскую проходную, Николай решил прогуляться по городу. И, осознавая, что ему сейчас будет названивать супруга, он просто отключил телефон.
— Я давно уже не мальчик, — рассуждал он, и почему я должен слушать нравоучения своей тёщи.
А в это время Ирина, не сумевшая дозвониться до супруга, стала выражать своё недовольство мужем в присутствие своей матери.
— Ну, вот где он ходит, — возмущалась она, — я же попросила его нигде не задерживаться. Ну, разве же так можно!
Сколько бы не бродил Николай по городу, но всё равно, конечным пунктом этой прогулки была квартира, в которой он проживал теперь с женой и со своей дочкой. Когда он подошёл к подъезду своего дома, то увидел, что свет горит только на кухне. «А может они уже спать улеглись?» — подумал он. И эта мысль согрела его.
Поднявшись на нужный этаж, Николай осторожно открыл входную дверь. И тут же до него донеслись голоса из кухни. Он сразу понял, что разговор идёт о нём.
— Мам, а может мне к вам переехать на время? — спросила Ирина.
— Ты чего это надумала! — возразила Маргарита Степановна.
— Мам, ну он же тебе никогда не нравился. А теперь то ты почему за него горой стоишь.
— Ирин, — продолжала проводить воспитательную работу со своей дочерью Маргарита Степановна, — теперь у вас настоящая семья. И вы должны во всём поддерживать друг друга. Он что тебя обижает?
— Нет, он даже на меня ни разу голоса не повысил.
— Может он тебе по дому не помогает, с дочкой не нянчится?
— Да что ты, мам, Коля мне и по дому помогает и в дочке души не чает.
— Ну, так чего же тебе ещё надо! У тебя золотой муж! И, вообще, Ирин, я ошибалась, когда настраивала тебя против твоего Николая. На самом деле он замечательный человек, правда немного стеснительный. А скромность и стеснительность в наше время большая редкость. В эту минуту Николай вошёл на кухню.
— Здравствуйте, — поздоровался он.
— Вот и любимый зять лёгок на помине, — произнесла Маргарита Степановна.
— Извините, немного задержался, — оправдывался Николай.
— Не буду вам мешать, вы давайте ужинайте, а я пойду прилягу, — заявила Маргарита Степановна, и, обращаясь к Николаю добавила, — мы вас в гости ждём, приезжайте к нам всем семейством.
— Хорошо, в выходной обязательно приедем, — пообещал Николай, и улыбнулся широкой и доброй улыбкой.
