— Ты же женщина, давай, приготовь нам что-то, — распорядился Андрей по-хозяйски, когда они отдыхали в кемпинге с друзьями.
— Помочь не хочешь? — поинтересовалась Катя. — Так-то мы все тут на отдыхе, не только ты.
— Ну чего, сложно, что ли? — Андрей смотрел с недоумением. — Давай, сделай по-быстрому и приходи к нам отдыхать.
Катя вздрогнула, оторвав взгляд от планшета с эскизами нового проекта. Андрей, теперь ее муж, хотя это странно звучало после вчерашней скромной церемонии и перенесенного медового месяца, развалился на диване, закинув ноги на журнальный столик.
— Кать, ну-ка, давай поесть приготовь что-нибудь, а? — он привычным жестом провел рукой по темным волосам. — А потом за пыль возьмись, тут полы не блестят.
Катя замерла, словно ослышалась. Она медленно отложила планшет, поправила очки в тонкой оправе, которые так и норовили сползти с переносицы. Ее аккуратный пучок рыжих волос чуть растрепался, в такие моменты она обычно заправляла выбившиеся пряди за ухо, но сейчас руки будто одеревенели.
— Это… Как? — она сглотнула, чувствуя, как к щекам приливает кровь. — Мы оба работаем, у меня проект сейчас горит. Я не домработница, Андрей.
Он засмеялся, будто услышал отличную шутку.
— Ну ты же жена теперь, — он развел руками, как бы говоря: «Это очевидно».
— Значит, должна.
Катя смотрела на него, не веря своим ушам. В голове крутились последние три месяца их отношений, совместные ужины, когда он сам готовил пасту с морепродуктами, долгие разговоры о равноправии, восхищение ее карьерой… И рядом с этими воспоминаниями никак не вязался человек, который теперь сидел перед ней. Хотя, были и другие моменты, их Катя предпочитала не замечать.
— Вот, значит, как, — произнесла она тихо.
Андрей, видимо, принял ее тон за смирение, потому что довольно улыбнулся и включил телевизор. А Катя, еще не до конца осознавая, что делает, направилась в спальню. Движения ее были четкими, как циркуль из архитектурного набора. Она достала сумку, с которой ездила в командировки. Аккуратно сложила свой нехитрый гардероб, ноутбук, косметичку, открыла ящик, достала паспорт.
— Ты чего там копаешься? — донеслось из гостиной. — Я, между прочим, есть хочу.
Катя вышла с сумкой в руке. Лицо ее было спокойным, только веснушки на бледной коже казались особенно яркими.
— Я… Это… Пошла, — она запнулась, но быстро взяла себя в руки. — Мне надо подумать, Андрей, потом позвоню.
Муж вскочил с дивана его лицо вытянулось от удивления.
— Эй, ты чего? Ты куда, Катя?!
Но она уже закрыла за собой дверь. Спускаясь к машине, Катя подумала, что поспешила с браком. Ведь были уже звоночки, этот не первый, но сегодня Андрей, наконец-то, высказал все прямо.
Катя любила порядок в работе, в мыслях, в пространстве. Она всегда раскладывала карандаши по цветам, а книги — в алфавитном порядке. И отношения с Андреем тоже выстраивала, как архитектурный проект, продуманно, с перспективой, с равномерным распределением нагрузки.
Конструкция казалась идеальной, он уважал ее карьеру, она ценила его амбиции. Они были взрослыми современными людьми, которые, наконец-то, встретили друг друга после долгих поисков. По крайней мере, так Кате казалось до вчерашнего дня.
— Да он просто пошутил, наверное, — Света, школьная подруга и по совместительству успешный юрист, бросила в чашку с чаем еще один кубик сахара. — Ну, знаешь, типа проверка на прочность или что-то в этом духе.
Катя молча покачала головой, поскребла краем ногтя ободок чашки.
— Нет, ты бы видела его лицо. Он не шутил, Свет. Андрей… Он был совершенно серьезен. Как будто снял маску.
Прошло уже два дня, а телефон буквально разрывался от пропущенных вызовов и сообщений. Сначала недоуменных, потом раздраженных, а затем откровенно злых.
— Что ты за ерунду устроила?! — зачитала Катя последнее сообщение. — Вот как бы ты отреагировала, если бы тебе такое написал муж?
— Я бы его сразу отправила… Ну ты знаешь куда, — Света хмыкнула и отхлебнула чай. — А ты сразу даже не послала его, сбежала. Так что не исключено, что он просто не понял, в чем проблема.
Телефон снова завибрировал, Катя взглянула на экран и прикусила губу.
— Ну вот, опять, — она повернула телефон, показывая подруге входящий вызов от мужа.
— Ответь ему, — сказала Света. — Только включи громкую связь. Хочу послушать, что скажет этот… Твой муж.
Катя колебалась мгновение, но потом глубоко вздохнула и нажала кнопку приема.
— Алло.
— Ты где есть?! — Андрей буквально орал из динамика. — Что за детский сад?! Я есть хочу, а ты убежала и не возвращаешься!
Света приподняла брови и одними губами произнесла: «Вот животное».
— Андрей, — Катя говорила спокойно, хотя внутри у нее все дрожало, — мне нужно время подумать. То, что произошло…
— А что произошло? — перебил он. — Я попросил жену приготовить ужин! Что в этом такого?
— Ты не просил. Ты… Приказал мне убираться и готовить. Как… Прислуге.
В трубке послышался раздраженный выдох.
— Ну-ка, послушай. Это нормально, что жена заботится о муже. Моя мать всегда…
— Я не твоя мать, Андрей, — Катя почувствовала себя увереннее. — И думала, что выхожу замуж за человека, который видит во мне партнера, а не… Домработницу.
— Да ладно тебе! Все женщины так говорят, пока… — раздался его наглый смешок.
— Пока что? — тон Кати стал ледяным.
— Пока не поймут, что от них требуется на самом деле.
Света закатила глаза и сделала жест, будто стреляет себе в висок.
— Знаешь, — сказала Катя, — я, пожалуй, вернусь. Нам действительно нужно поговорить.
— Ну, наконец-то! — в голосе Андрея послышалось торжество. — Буду ждать ужин. Надеюсь, ты там проветрила голову.
Катя отключила связь и повернулась к подруге.
— Света, ты все еще составляешь брачные контракты?
— Угу, — кивнула та.
— Мне нужен не брачный контракт. А… Как бы это сказать… Договор о разделении обязанностей. Ты можешь помочь?
Света улыбнулась и потянулась за ноутбуком.
— Для тебя — все что угодно. Сейчас сделаем такой документ, что твой муженек либо подпишет, либо… Ну, сама понимаешь.
Катя стояла в дверях собственной квартиры, сжимая в руках синюю папку. Сердце колотилось, как будто она собиралась прыгать с парашютом.
— Ну, наконец-то! — Андрей открыл дверь, на его лице было написано облегчение. — Я уже думал, ты не вернешься.
Он потянулся обнять ее, но Катя сделала шаг назад, уклоняясь.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, проходя в гостиную.
Квартира за несколько дней ее отсутствия превратилась в настоящий свинарник. На журнальном столике громоздились пустые бутылки из-под пива, на полу валялись упаковки от доставки еды. Катя машинально отметила про себя, что он даже не пытался убираться, вынести мусор.
— Ты чего такая строгая? — Андрей попытался шутить, но в глазах читалось беспокойство. — Ну прости, если что не так. Давай начнем сначала, а?
Катя положила папку на стол и расстегнула сумку.
— Вот что, Андрей. Я действительно хочу начать сначала. Но на моих условиях.
Она достала из сумки несколько листов, скрепленных степлером, и положила перед ним.
— Это что еще такое? — он нахмурился, пробегая глазами по тексту.
— Это договор о распределении обязанностей в семье, — спокойно ответила она. — Здесь четко прописано, кто и что делает по дому. Готовка. Один день — ты, один день — я. Уборка — раз в неделю, совместно. Мытье посуды — тот, кто не готовил. Стирка — каждый свою одежду сам. Оплата счетов, коммунальные — ты, интернет и телефон — я.
Андрей смотрел на нее так, словно у Кати выросла вторая голова.
— Ты это… Это серьезно сейчас?
— Абсолютно, — она кивнула, поправляя очки. — Там еще есть раздел про личное пространство и время. И про уважительное обращение друг к другу.
— Катька, ты что, с ума сошла? — его голос сорвался на крик. — Какой еще договор? Мы что, в офисе?
— Нет, мы в браке. И если ты хочешь, чтобы так и оставалось, придется принять, что я — партнер, а не прислуга.
Катя говорила спокойно, но внутри бушевал ураган. Она никогда не думала, что придется отстаивать такие очевидные вещи перед человеком, которого полюбила.
— Вообще-то, я не обязан это подписывать, — Андрей скрестил руки на груди.
— Не обязан, — согласилась Катя. — Выбор за тобой. Хочешь жену, то получай партнерство. Иначе — свободен.
Андрей схватил листы и порвал их пополам.
— Вот мой ответ! Нормальные жены так себя не ведут!
Катя глубоко вздохнула.
— Что ж, — сказала она тихо, — тогда тебе придется поискать нормальную. Потому что я не такая.
— Может, хватит уже себя жалеть? — Света поставила перед Катей бокал вина. — Прошел месяц. Он сделал свой выбор, ты — свой.
Катя рассеянно перебирала на столе маленькие карандаши для черчения. Привычка, оставшаяся еще со студенческих времен, когда нервничаешь, выстрой из них идеально ровную линию.
— Да я и не жалею, — она положила последний карандаш. — Просто… Не думала, что все так быстро закончится.
После ухода Андрея жизнь потекла по-новому. Сначала было странно возвращаться в пустую квартиру, готовить только на себя, спать одной. Но потом Катя поняла, что так… Легче. Никто не критикует, не требует, не ожидает, что она будет соответствовать чьим-то дурацким стандартам.
— Ты видела его страницу в соцсетях? — спросила Света, прихлебывая вино.
— Нет, — Катя покачала головой. — Я его заблокировала везде. А что?
— Ну… — Света хихикнула. — Он вроде как уже нашел себе типа нормальную. Какую-то Марину. Она ему стенку сердечками оформляет, кормит с ложечки, судя по фоткам.
— Надеюсь, эта Марина счастлива, — пожала плечами Катя. — Каждому свое.
Но внутри что-то неприятно кольнуло. Неужели так легко заменить человека? Разве для Андрея их отношения значили так мало?
Телефон завибрировал. Катя удивленно подняла брови, увидев незнакомый номер.
— Алло?
— Катя? — голос был женский, но незнакомый. — Это… Это Марина.
Катя переглянулась со Светой и включила громкую связь.
— Марина, какая еще… Из бухгалтерии или? Извини, я не… Где ты взяла мой номер?
— У Андрея в телефоне, ты там записана как «чокнутая бывшая». А я… Девушка твоего пока еще мужа. Ну, в смысле, была ей. Слушай, мне неудобно, но… Он там к тебе не приходил?
— Нет, — Катя нахмурилась. — А должен был?
На том конце раздался тяжелый вздох.
— Этот… Парнокопытный… Попросить меня оформить кредит, телефон купить хотел. А теперь трубку не берет уже неделю и, оказывается, вообще съехал, когда я в командировку уезжала!
Катя почувствовала, как к горлу подкатывает смешок. Света уже беззвучно хохотала, уткнувшись в подушку.
— А ты… Почему думаешь, что он ко мне придет?
— Соседка его видела с чемоданами. Он сказал, что к бывшей едет мириться. Я подумала… Ну…
— Нет, — твердо сказала Катя. — Он не приходил. И не придет.
— Извини, что побеспокоила, — устало сказала Марина. — Просто теперь на мне этот кредит висит, а его и след простыл.
Катя сбросила вызов и посмотрела на давящуюся смехом подругу.
— Ну ты чего ржешь? Девушку жалко, вообще-то.
— Жалко-жалко, — кивнула Света. — Но он не меняется! Теперь не только жена должна готовить и убирать, но и девушка кредиты за него платить!
Катя невольно улыбнулась. Пожалуй, ей действительно повезло, что вовремя увидела настоящее лицо Андрея.
— Интересно, куда же он все-таки делся? — задумчиво произнесла она.
Вечером Катя перезвонила Марине. Дала контакт той самой Светы, юриста, посоветовала не затягивать с решением проблемы. Обрадованная Марина сообщила, что подает заявление в полицию. Они договорились оставаться на связи.
В воскресный полдень, когда Катя занималась любимым делом — вносила последние штрихи в проект реконструкции старого здания под артпространство — затрезвонил домофон.
Она оторвалась от компьютера, потянулась, разминая затекшую спину, и пошла открывать, на ходу заправляя выбившиеся из пучка рыжие пряди. Но пока Катя добралась, тот уже умолк. Она уже собралась вернуться к работе, но ожил звонок двери, пришлось открывать.
— Здравствуй, Катенька, — свекровь, стоявшая на пороге, натянуто улыбнулась. — Можно войти?
Катя жестом пригласила ее в квартиру.
— Чаю? — предложила она из вежливости.
— Нет, я ненадолго, — Нина Петровна прошла в гостиную и устроилась на краешке дивана, держа спину неестественно прямо. — Пришла поговорить о вас с Андреем.
Катя вздохнула и села напротив.
— Мы расстались, Нина Петровна. Уже больше месяца прошло.
— Знаю, — кивнула та. — Он сейчас…
Она замялась.
— Дома живет. У меня, то есть.
«Так вот куда он делся», — подумала Катя.
— Надо же, — только и сказала она вслух.
— Катя, я не понимаю, что произошло, — в голосе свекрови слышался упрек. — Он говорит, ты ушла просто так, ни с того ни с сего. Первая неделя брака, а жена уже с вещами убежала!
Катя почувствовала, как внутри закипает раздражение, но заставила себя говорить спокойно.
— Это не совсем так, Нина Петровна. Андрей… Он… В общем, у нас оказались слишком разные представления о семейной жизни.
— Какие разные? — Нина Петровна поджала губы. — Нормальная семья, что тут непонятного? Муж работает, жена дом ведет.
— Но я тоже работаю, — заметила Катя. — У меня своя карьера, свои проекты. Я архитектор, а не домохозяйка.
— Ну и что? — всплеснула руками свекровь. — Я тоже всю жизнь проработала бухгалтером, но дома всегда был порядок, обед на столе, рубашки выглажены. А сейчас эти ваши… Феминистки!
Последнее слово она произнесла с таким презрением, будто это было ругательство.
— Я не феминистка, — устало сказала Катя. — Просто хотела партнерства, равноправия.
— А что, Андрюше готовить нельзя? Или посуду помыть? — Нина Петровна фыркнула. — Мужчина он или кто?
— Вот об этом я и говорю, — Катя невольно улыбнулась. — Именно это я ему и предлагала.
Свекровь замолчала, явно сбитая с толку.
— Ты знаешь, — сказала она наконец, — Он с этой… Мариной связался. А теперь она на него в полицию заявление написала. За мошенничество!
Последние слова она произнесла шепотом, словно речь шла о чем-то постыдном.
— Мне жаль, — искренне сказала Катя. — Но я ничем не могу помочь. Он сам это выбрал.
— Вы же еще не разведены… Тебе самой как женщине не обидно, что мужа какая-то… Обвиняет вот в таком?
— Мы разводимся, вы не забыли? — холодно спросила Катя. — Заметьте, это не я побежала снова устраивать личную жизнь, а ваш сын.
— Но эта… Женщина… Ты могла бы заступиться за Андрея. Сказать, что он не такой…
— Извините, мои отношения с Андреем в прошлом, решать свои нынешние проблемы он будет сам, — ответила Катя, провожая свекровь до двери.
Март в этом году выдался необычайно теплым. Катя шла по набережной, подставляя лицо солнцу. В руке — огромный букет тюльпанов всех оттенков розового. На карточке, прикрепленной к букету, было написано: «Ты — молодец, помни об этом».
Это был ее подарок самой себе на 8 Марта. Вечером она устроилась на диване с бокалом вина и новым проектом. Телефон негромко звякнул — пришло сообщение от Марины: «Спасибо за помощь с адвокатом! Завтра поужинаем?»
