Слесарь с ключами приехал через полчаса. Алена стояла в коридоре, прислонившись к стене, и смотрела, как мастер разбирает замок на входной двери. Что-то щелкнуло внутри нее, когда старый механизм оказался в его руках. Наверное, это и есть то самое освобождение, о котором все говорят после развода.
— Хороший замок ставите, — заметил слесарь, примеряя новый цилиндр. — Надежный. Сувальдный еще поставить хотите?
— Да, — сказала Алена, не раздумывая. — Хочу два замка. Чтобы наверняка.
Мастер кивнул и принялся за работу. Алена прошла в комнату, где на столе лежали документы о разводе. Штамп в паспорте еще не поставили, но бумаги из суда уже были на руках. Все честно, все по закону. Никаких совместных кредитов, никакой общей собственности. Квартира досталась Алене по наследству от бабушки за два года до свадьбы, так что делить было нечего.
Андрей тогда еще смеялся над этой однокомнатной квартирой в старом доме.
— Лучше бы продала и купили что-то приличное, — говорил муж. — В новом районе, с нормальной планировкой.
А теперь эта самая квартира стала для Алены спасением. Тридцать восемь квадратных метров собственного пространства, где никто не будет командовать, критиковать выбор передач на телевизоре или оставлять грязные тарелки в раковине.
— Готово, — объявил слесарь. — Проверяйте.
Алена взяла новые ключи и несколько раз повернула их в замках. Створка двери мягко щелкнула, запираясь. Теперь в этот дом не войдет никто без разрешения хозяйки.
— Спасибо, — сказала Алена и расплатилась с мастером.
Когда дверь за слесарем закрылась, Алена прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Тишина. Впервые за последние полгода — настоящая тишина. Не было Андрея с его постоянными телефонными разговорами, не было шума телевизора, который муж включал с утра до вечера.
Алена прошла к окну и распахнула его настежь. Июльский воздух влился в комнату, принося запах цветущих лип с соседнего двора. Где-то внизу играли дети, их голоса смешивались с гулом машин на дальней улице. Обычные летние звуки, которые раньше терялись в семейном хаосе.
На кухне в холодильнике стояла только йогурт и пачка творога. Алена открыла дверцу, постояла, рассматривая скромные запасы, и усмехнулась. Андрей всегда жаловался, что в доме нет нормальной еды. Теперь покупать будет только то, что хочется самой. Никаких колбас, которые муж требовал к каждому завтраку. Никаких пельменей на ужин три раза в неделю.
Алена достала йогурт, открыла и стала есть прямо из банки, стоя у окна. Раньше Андрей морщился, когда видел такое.
— Как в общаге, — бурчал муж. — Нормально за столом посидеть нельзя?
А теперь можно есть где угодно и как угодно. Свобода оказалась вкусной — со сладким привкусом клубничного йогурта.
Телефон зазвонил, когда Алена мыла банку. Незнакомый номер. Алена нахмурилась — обычно такие звонки означали что-то неприятное.
— Слушаю, — сказала Алена осторожно.
— Алена? — В трубке раздался знакомый голос. — Это Андрей.
Алена замерла с мокрой банкой в руках. Бывший муж. Откуда у него новый номер? И зачем звонит?
— Что тебе нужно? — спросила Алена сухо.
— Поговорить надо. Можно встретиться?
— Нет, — отрезала Алена. — Мы уже все обсудили в суде.
— Алена, ну послушай… — Андрей говорил мягче обычного, даже как-то вкрадчиво. — Я понимаю, что ты злишься. Но есть одна проблема, которую нужно решить.
— Какая еще проблема?
— Мама. Она должна временно где-то жить. Буквально на пару месяцев.
Алена поставила банку на стол и крепче сжала телефон. Свекровь. Та самая Елена Петровна, которая всю семейную жизнь учила Алену, как правильно готовить суп, складывать белье и встречать мужа с работы.
— При чем здесь я? — спросила Алена.
— Ну как при чем? Ты же ее знаешь. Она к тебе относилась хорошо.
— Относилась, — согласилась Алена. — Но мы развелись, Андрей. Я больше не член твоей семьи.
— Алена, пожалуйста… — Андрей замолчал, потом вздохнул. — Я знаю, что прошу многого. Но мне больше не к кому обратиться.
— А твоя новая жена? — спросила Алена прямо.
Снова пауза. Андрей покашлял.
— Таня… она не может. У них с мамой не складывается. Совсем.
— Понятно, — сказала Алена. — Значит, с новой женой твоя мать не может жить, а со старой — может. Удобно.
— Не надо так. Мама действительно хороший человек. Просто у них характеры не сошлись.
Алена прошла к окну и выглянула на улицу. Внизу мальчик лет десяти гонял мяч, а его мать сидела на скамейке и читала. Обычная летняя картина. Спокойная жизнь, где нет места чужим проблемам.
— Алена, ты там? — спросил Андрей.
— Здесь.
— Подумай, пожалуйста. Она не будет мешать. Елена Петровна очень деликатная, сама знаешь.
— Деликатная, — повторила Алена. — Которая каждый день говорила мне, что я неправильно мою посуду?
— Она хотела помочь…
— Андрей, — перебила Алена. — Ответ — нет. Окончательно и бесповоротно. Я не приют для твоих родственников.
— Алена, будь человеком! — Андрей повысил голос. — Куда ей деваться? На улицу?
— Не знаю. Может, спросишь у Тани, почему она не может ужиться с твоей матерью?
— Причем здесь Таня? — раздраженно спросил Андрей.
— При том, что это ее проблема. Она жена, пусть и решает семейные вопросы.
— Алена, я серьезно прошу…
— А я серьезно отвечаю — нет, — сказала Алена и нажала отбой.
Телефон сразу зазвонил снова. Тот же номер. Алена отклонила вызов и заблокировала контакт. Потом еще раз проверила, что дверь заперта на оба замка.
В квартире стало тихо. Алена села в кресло и задумалась. Елена Петровна… Женщина, которая семь лет была для Алены второй матерью. Или пыталась быть. Всегда с советами, всегда с замечаниями, но в целом добрая. Во время болезни приносила лекарства, на праздники дарила подарки. Когда у Алены умерла мама, именно свекровь помогала с похоронами.
Но это было раньше. Когда Алена была женой Андрея. Теперь все изменилось. И не Алена виновата в том, что у свекрови проблемы с новой невесткой.
Алена встала и прошла к шкафу, где висели платья. Завтра первый день на новой работе. Менеджер по продажам в мебельном салоне. Зарплата пятьдесят пять тысяч плюс проценты. Не сказать, что работа мечты, но после развода Алена поняла — пора кардинально менять жизнь. Раньше трудилась в небольшой логистической компании, где получала копейки, но работа была спокойная и привычная. Теперь нужно было зарабатывать серьезные деньги. Жить одной дорого — все расходы на одного человека.
Алена выбрала строгий темно-синий костюм и белую блузку. Классика. Менеджер по продажам должен выглядеть солидно. Завтра предстоит знакомство с коллегами, изучение каталогов, первые покупатели. Новая жизнь, новые люди, новые задачи.
В ванной Алена долго смотрела на себя в зеркало. Лицо осунулось за время развода, под глазами залегли темные круги. Тридцать четыре года, а выглядит на все сорок. Стресс, бессонные ночи, постоянные разборки с Андреем — все это наложило отпечаток.
Но главное — больше не было того затравленного выражения, которое появилось в последние месяцы брака. Когда Алена узнала об измене, что-то сломалось внутри. Каждый день становился испытанием. Андрей приходил домой и вел себя как ни в чем не бывало, а Алена металась между желанием устроить скандал и страхом окончательно разрушить семью.
Теперь семьи нет. Зато есть покой. И право самой решать, как жить дальше.
Алена приняла душ и легла спать в большой кровати, которая теперь принадлежала только ей. Постельное белье пахло свежим порошком — Алена постирала его сразу после отъезда бывшего мужа. Символично. Начисто смыть все следы совместной жизни.
Утром Алена проснулась от звука будильника, а не от громкого храпа Андрея. Еще одна маленькая радость. Выпила кофе не торопясь, выбрала удобную обувь и отправилась на работу в хорошем настроении.
Мебельный салон находился в торговом центре на окраине города. Просторный зал с расставленными гарнитурами, диванами и креслами. Директор Игорь Владимирович встретил Алену приветливо.
— Опыт продаж есть? — спросил мужчина, листая резюме.
— Небольшой, — честно ответила Алена. — Но учиться готова.
— Главное — найти подход к покупателю. А остальное придет с опытом.
Игорь Владимирович провел Алену по залу, рассказывая особенности каждого гарнитура. Итальянские кухни, немецкие спальни, российские столы и стулья. Цены от пятнадцати тысяч за простой стул до трехсот тысяч за элитную кухню.
— Клиенты разные, — объяснял директор. — Есть те, кто ищет подешевле, есть те, кто готов платить за качество. Ваша задача — понять, что нужно конкретному человеку.
К обеду Алена уже знала расположение основных позиций и особенности каждого производителя. Работа оказалась интересной. Люди приходили с планами квартир, показывали фотографии комнат, советовались по цветам и материалам. Алена чувствовала, что помогает создавать домашний уют.
Первая продажа состоялась во второй половине дня. Молодая пара выбирала спальню. Алена терпеливо показывала разные варианты, объясняла преимущества каждого. В итоге молодожены купили комплект за восемьдесят тысяч рублей.
— Отлично, — похвалил Игорь Владимирович. — Процент с этой продажи — четыре тысячи. Неплохо для первого дня.
Алена улыбнулась. Четыре тысячи за один день. Если продавать каждый день, можно хорошо зарабатывать. Конечно, ежедневных продаж не будет, но даже десять-пятнадцать продаж в месяц дадут приличную прибавку к окладу.
Вечером Алена возвращалась домой в приподнятом настроении. Новая работа, новые перспективы, новые знакомства. Жизнь налаживается. Во дворе встретила соседку тетю Валю.
— Алена, а муж-то где? — спросила пожилая женщина. — Давно не видела.
— Мы развелись, — спокойно ответила Алена.
— Ой, как жаль! — всплеснула руками тетя Валя. — А казались такой дружной парой…
— Бывает, — пожала плечами Алена. — Люди меняются.
— Ну ничего, найдешь еще кого-нибудь. Ты девушка хорошая.
Алена поблагодарила за добрые слова и поднялась к себе. Дома включила музыку, которую Андрей терпеть не мог, и приготовила ужин. Легкий салат и запеченную рыбу — именно то, что хотелось, а не то, что требовал бывший муж.
Телефон молчал целую неделю. Алена успела привыкнуть к новой работе, познакомиться с коллегами и даже заработать первые комиссионные. Игорь Владимирович хвалил — клиенты чувствовали искренность и профессионализм новой сотрудницы. Алена продала уже три комплекта мебели и чувствовала себя уверенно.
Вечером в пятницу Алена возвращалась домой после удачного дня. Молодая семья купила детскую за сто двадцать тысяч рублей — комиссионные составили почти пять тысяч. Алена подсчитывала доходы и планировала, как обновить кое-что в квартире.
У подъезда стоял знакомый синий седан. Алена остановилась и нахмурилась. Машина Андрея. Бывший муж сидел за рулем и курил, открыв окно. Увидев Алену, Андрей вышел из машины.
— Привет, — сказал бывший муж, бросая окурок в урну.
— Что тебе нужно? — спросила Алена сухо.
— Поговорить. Нормально поговорить.
— Мы уже говорили. По телефону.
— Алена, ну пожалуйста… — Андрей выглядел усталым. Костюм помятый, галстук криво завязан. — Дай мне две минуты.
— Говори, — сказала Алена, не приглашая бывшего мужа в дом.
— Ситуация сложная. Мама действительно не может жить с Таней. Вообще никак.
— Это проблема Тани, — ответила Алена. — Пусть учится жить со свекровью.
— Алена, будь реалистом. Таня молодая, у нее свои взгляды. А мама… ну ты знаешь, какая Елена Петровна. Хозяйственная, привыкла все контролировать.
— Знаю. Потому и говорю — пусть твоя новая жена сама разбирается.
Андрей достал новую сигарету и закурил. Руки дрожали. Алена заметила это и подумала — видимо, семейная жизнь с Таней не такая радужная, как казалось.
— Алена, ну ты же не злопамятная? — попробовал новый подход бывший муж. — Помнишь, как мама тебе помогала? Когда твоя мама умерла, Елена Петровна сутки с тобой сидела.
— Помню, — кивнула Алена. — И что?
— Она хороший человек. Просто старой закалки. А Таня… — Андрей замолчал, затянулся сигаретой. — Таня сказала, что если мама останется, то уйдет сама.
— Понятно, — сказала Алена. — Поставила ультиматум.
— Ну да… В общем, да.
— И ты выбрал жену, а не мать.
— Не так все просто, — пробормотал Андрей.
— Очень просто. Твоя жена не хочет жить со свекровью. Твой выбор — мама или Таня. И теперь ты хочешь, чтобы я решала твои проблемы?
Алена смотрела на бывшего мужа и удивлялась собственному спокойствию. Раньше такой разговор довел бы до слез. Сейчас чувствовала только легкое раздражение.
— Алена, всего на пару месяцев. Мама найдет себе что-то постоянное, и все решится.
— Андрей, — сказала Алена медленно. — Ты меня с Таней когда-то променял. Помнишь? Сказал, что со мной скучно, что хочешь новых ощущений.
— Это другое…
— Это именно то. Ты сделал выбор. Теперь живи с последствиями.
— Алена, я понимаю, что ты злишься. Но мама тут ни при чем. Она тебя любила как дочь.
— Любила, — согласилась Алена. — Но теперь я не твоя жена. И не обязана решать семейные проблемы человека, который меня бросил.
Андрей бросил сигарету и подошел ближе. Алена почувствовала знакомый запах его одеколона и невольно отступила.
— Алена, куда маме деваться? У нее пенсия шестнадцать тысяч. Снимать квартиру не на что.
— Не знаю. Может, Таня найдет компромисс? Или ты найдешь другое жилье для мамы?
— Да какое другое жилье? У меня кредит за машину, ипотека. Таня только устроилась на работу. Денег нет.
— Значит, нужно искать выход. Но не за мой счет.
— Алена, я прошу тебя…
— А я отвечаю — нет. Окончательно.
Алена повернулась и пошла к подъезду. Андрей догнал и схватил за руку.
— Стой! Неужели ты такая бессердечная?
— Не трогай меня, — сказала Алена холодно. — И не смей обвинять в бессердечности. Где было твое сердце, когда ты изменял?
— Это прошлое…
— Для тебя прошлое. А для меня — урок. Я больше не жилплощадь на двоих, Андрей. Понял?
— Алена, подумай о маме. Елена Петровна ведь не виновата в том, что между нами произошло.
— Не виновата, — кивнула Алена. — Но и не моя ответственность. Пусть теперь Таня и уживается с твоей мамой. Или не уживается. Это ваши семейные дела.
— Значит, откажешь?
— Именно. Откажу. И больше не приезжай сюда с подобными просьбами.
Алена зашла в подъезд и поднялась к себе. Из окна видела, как Андрей еще минут пятнадцать курил возле машины, потом сел за руль и уехал.
Алена заварила кофе и села у окна. Внизу во дворе соседские дети играли в прятки. Их смех доносился через открытое окно, смешиваясь с шумом ветра в листьях. Обычная летняя жизнь, где каждый решает свои проблемы сам.
Телефон зазвонил через час. Номер Андрея. Алена отклонила вызов и снова заблокировала контакт. Потом написала смс на тот же номер: «Не звони больше. Ответ окончательный».
На следующий день Алена продала кухонный гарнитур за двести тысяч рублей. Комиссионные составили восемь тысяч. Игорь Владимирович пожал руку и сказал, что таких продавцов еще поискать.
— У вас талант, — сказал директор. — Люди вам доверяют.
— Просто честно работаю, — ответила Алена.
— Вот именно. Честность сейчас редкость.
Вечером Алена посчитала доходы за две недели. Вместе с окладом получилось семьдесят три тысячи рублей. Больше, чем зарабатывала в логистической компании за два месяца. Новая жизнь приносила не только эмоциональное освобождение, но и финансовую независимость.
Алена купила себе новое платье и записалась в спортзал. Время заняться собой. Привести в порядок фигуру, которая пострадала от стресса последних месяцев брака. Найти новые интересы, познакомиться с новыми людьми.
В спортзале Алена встретила Ольгу — женщину своего возраста, которая тоже недавно развелась. Разговорились в раздевалке.
— Сначала страшно было, — рассказывала Ольга. — Думала, не справлюсь одна. А оказалось — справляюсь даже лучше, чем с мужем.
— Точно, — согласилась Алена. — Никто не командует, не критикует, не создает проблем.
— У меня бывший тоже пытался вернуться. Не к семье, а чтобы я его проблемы решала. Представляешь наглость?
— Представляю. У меня похожая ситуация была.
— И как?
— Сказала — нет. Раз и навсегда.
— Правильно. Пусть сами разбираются с тем, что натворили.
Алена кивнула и подумала о том, как важно встречать людей, которые понимают. Ольга прошла через похожий опыт и не винила себя в том, что поставила личные границы.
Дома Алена приготовила ужин и включила музыку. Джаз, который раньше слушала только в наушниках. Теперь можно было включать на полную громкость.
Смеркалось. За окном зажигались фонари, в квартирах напротив включался свет. Алена смотрела на эту мирную картину и думала о том, как изменилась жизнь за последний месяц. Развод, новая работа, новые планы. И главное — никто не будет больше перекладывать на нее ответственность за чужие решения.
Андрей выбрал Таню. Пусть теперь Таня и решает, как ужиться со свекровью. Или не ужиться. Алена больше не участвует в этих играх.
Телефон молчал. И это было лучшим доказательством того, что бывший муж понял — давить бесполезно. Алена твердо знала, что больше не будет спасать тех, кто сам создал себе проблемы.
