«Третий день не удается закрыть магазин вовремя», — с раздражением подумал Виктор, запирая дверь сетевого супермаркета, где он работал управляющим последние семь лет.
Часы показывали начало одиннадцатого вечера. До дома — сорок минут на общественном транспорте. На такси денег нет, а на машину и подавно.
Он поднял воротник куртки, спасаясь от промозглого ветра, и побрел к остановке. Сентябрьский вечер выдался холодным, в воздухе пахло близкой осенью.
«Как все обернулось», — качал головой Виктор, переступая через лужи. Ещё три года назад у него была собственная строительная фирма, просторная квартира в центре, дорогой автомобиль и красавица-жена Ольга, с которой они прожили почти десять лет. Но все пошло наперекосяк в один момент.
Автобус медленно тащился по вечернему городу. Виктор прислонился лбом к стеклу и смотрел на мелькающие витрины магазинов, рекламные щиты, светофоры. Кажется, он знал на этом маршруте каждый поворот, каждую выбоину на дороге.
«Я сам во всем виноват», — Виктор постучал костяшками пальцев по стеклу. Он не любил вспоминать события, которые привели его к нынешнему положению, но они непрошенными гостями возвращались в его память снова и снова.
Именно так, сидя в автобусе после тяжелого рабочего дня три года назад, Виктор принял решение развестись с Ольгой. В тот день он получил несколько крупных заказов, компания процветала, и он почувствовал, что может позволить себе все.
— Зачем мне эта рутина? — спросил он сам себя. — Одна и та же женщина десять лет, одни и те же разговоры, одно и то же во всем.
Последней каплей стала молоденькая секретарша Марина, которая работала в его офисе всего три месяца, но постоянно делала недвусмысленные намеки. Виктору льстило внимание двадцатитрехлетней красотки. Он чувствовал себя на коне.
Дома его встретила Ольга с ужином и новостями о том, что она наконец-то нашла клинику для процедуры ЭКО, о которой они говорили уже несколько лет. У них не получалось завести детей, и Ольга мечтала о ребенке.
— Вить, я думаю, нам стоит попробовать. Я разговаривала с врачом, он сказал, что наши шансы очень высоки, — глаза Ольги светились надеждой.
Виктор смотрел на жену и не узнавал ее. Когда они познакомились, Ольга была яркой, веселой студенткой факультета журналистики. С годами она превратилась в домашнюю наседку, которая только и говорила, что о детях и обустройстве дома.
— Сколько это будет стоить? — спросил он, хотя деньги были последним, о чем он беспокоился в тот момент.
— Около трехсот тысяч за одну попытку, — Ольга замялась. — Но ты же говорил, что дела у фирмы идут хорошо…
— Нормально, — отрезал Виктор. — Слушай, нам надо поговорить.
Он сам не ожидал, что скажет это именно сегодня, но слова уже вылетели изо рта:
— Я хочу развестись.
Лицо Ольги вытянулось. Она стояла с половником в руке посреди кухни и смотрела на него так, словно он говорил на непонятном языке.
— Ты… что? — переспросила она. — Ты шутишь?
— Я абсолютно серьезен, — Виктор старался говорить уверенно. — Мы зашли в тупик. Ты только и думаешь о детях, а я хочу жить полной жизнью.
— Полной жизнью? — Ольга опустила половник. — А эти десять лет что были? Неполная жизнь?
— Ты не понимаешь, — Виктор избегал смотреть ей в глаза. — Я изменился. Мы оба изменились.
— У тебя кто-то есть? — в голосе Ольги не было истерики, только усталость.
— Дело не в этом, — соврал Виктор.
Но Ольга уже все поняла. Она молча сняла фартук, повесила его на крючок и вышла из кухни. Виктор слышал, как она собирает вещи в спальне.
Через час она вышла с небольшой сумкой.
— Я поживу у Лены, — сказала она, имея в виду свою старшую сестру. — Надеюсь, ты не передумаешь через неделю, когда она, — Ольга сделала ударение на этом слове, — покажет свое истинное лицо.
Виктор молчал. Внутри него боролись противоречивые чувства: с одной стороны, он почувствовал странное облегчение, с другой — ему было больно видеть, как уходит женщина, с которой он прожил десять лет.
— Ты действительно хочешь этого? — спросила Ольга у двери.
Виктор кивнул.
— Тогда не беги за мной, когда поймешь, что совершил ошибку, — она хлопнула дверью.
Развод прошел быстро и относительно безболезненно. Ольга не стала требовать раздела имущества, хотя по закону имела право на половину. Она забрала только свои личные вещи и старенькую машину, которую Виктор купил ей пять лет назад.
Марина переехала к нему почти сразу после развода. Виктор наслаждался новой жизнью: молодая красивая девушка рядом, свобода делать все, что захочется, никаких разговоров о детях и семейных обязательствах.
Но именно тогда начались проблемы в бизнесе. Сначала это были мелочи: задержка платежей от клиентов, незначительные убытки, недовольство сотрудников. Виктор списывал это на временные трудности. Он был уверен, что скоро все наладится.
Марина любила дорогие рестораны, модную одежду и украшения. Виктор не жалел денег — ему хотелось произвести впечатление на молодую подругу. Он часто брал кредиты в банке, чтобы поддерживать привычный образ жизни.
Через полгода ситуация стала критической. Крупный заказчик обанкротился, не заплатив за выполненную работу. Сотрудники начали увольняться. Банки требовали возврата кредитов.
— Вить, у нас проблемы с деньгами? — спросила однажды Марина, когда он отказался покупать ей новую шубу.
— Небольшие затруднения, — соврал Виктор. — Скоро все наладится.
— Я надеюсь, — надула губки Марина. — Потому что Ленка из бухгалтерии говорит, что фирма на грани банкротства.
Виктор вздрогнул. Он не думал, что слухи уже пошли по офису.
— Ленка много болтает, — отмахнулся он. — Не слушай ее.
Но Марина уже смотрела на него другими глазами. В них читалось сомнение и разочарование.
Через месяц фирма Виктора обанкротилась. Ему пришлось продать квартиру, чтобы расплатиться с долгами. Марина собрала вещи и ушла, не сказав ни слова.
«Даже записки не оставила», — с горечью вспоминал Виктор, глядя на мелькающие за окном автобуса огни города.
Остановка. Виктор вышел из автобуса и поплелся к своей съемной однушке на окраине города. Квартира была маленькой и неуютной, с облупившимися обоями и скрипучим полом. Но это все, что он мог себе позволить на зарплату управляющего супермаркетом.
Поднимаясь по лестнице, Виктор думал о том, как изменилась его жизнь за эти три года. От былого успеха не осталось и следа. Друзья отвернулись, когда у него закончились деньги. Родители жили в другом городе и не знали о его проблемах — он не хотел их волновать.
В квартире было холодно и пусто. Виктор включил свет, снял куртку и прошел на кухню. Открыл холодильник — пара яиц, полпачки масла, заветренный сыр. Ужин явно не обещал быть роскошным.
Поставив чайник, он сел за стол и достал телефон. Пролистал контакты, остановившись на имени «Ольга». Палец завис над кнопкой вызова.
«Что я ей скажу? Привет, как дела? Помнишь меня, п.р.и.д.у.р.к.а, который бросил тебя ради секретарши?»
Виктор отложил телефон и потер глаза. Он не знал, что происходит в жизни бывшей жены. После развода они не общались. Через общих знакомых до него доходили слухи, что Ольга уехала в Москву, нашла хорошую работу и, кажется, встретила кого-то.
Чайник закипел. Виктор заварил растворимый кофе и сел перед телевизором. Новости, сериалы, ток-шоу — все проходило мимо его сознания. Мысли постоянно возвращались к Ольге.
«Интересно, она вспоминает обо мне? Простила ли?»
Утро началось с звонка из банка. Очередное напоминание о просроченном платеже по кредиту…
— Виктор Андреевич, если вы не внесете хотя бы минимальный платеж до конца недели, мы будем вынуждены передать дело коллекторам, — голос девушки из банка звучал равнодушно.
— Я понимаю, — вздохнул Виктор. — Я заплачу в пятницу, после зарплаты.
— Мы ждем, — сухо ответила девушка и повесила трубку.
Виктор посмотрел на часы — 7:30. Через час ему нужно быть на работе. Он наскоро принял душ, выпил кофе и вышел из дома.
День в супермаркете тянулся бесконечно. Недовольные покупатели, ленивые кассиры, бесконечные отчеты. Виктор чувствовал себя белкой в колесе.
Вечером, закрывая магазин, он решился. Достал телефон и нажал на номер Ольги. Гудки. Один, второй, третий…
— Слушаю, — голос Ольги звучал настороженно.
— Привет, это я, Виктор, — он почувствовал, как пересохло в горле.
Пауза.
— Я знаю, кто это, — ответила Ольга. — Что тебе нужно?
— Просто… хотел узнать, как у тебя дела, — Виктор понимал, как глупо это звучит.
— У меня все хорошо, спасибо, — в голосе Ольги не было теплоты. — Это все?
— Я… думал о тебе в последнее время, — Виктор закрыл глаза. — Может, встретимся, поговорим?
Снова пауза. Затем короткий смешок.
— Ты ж бегом бежал разводиться? А теперь набрал долгов и решил вернуться? Ну-ну, — рассмеялась Ольга.
Виктор вздрогнул. Откуда она знает о его долгах?
— Я не… — начал он, но Ольга перебила.
— Виктор, город маленький. Все всё знают. Я знаю, что ты потерял бизнес, что твоя молоденькая подружка сбежала, как только закончились деньги. Знаю, что ты работаешь в супермаркете и живешь в съемной квартире на окраине.
Виктор молчал. Он не ожидал, что Ольга в курсе его дел.
— Я не из-за долгов звоню, — наконец сказал он. — Я действительно хотел узнать, как ты.
— Зачем? — в голосе Ольги появились нотки раздражения. — Чтобы успокоить свою совесть? Или надеешься, что я все еще люблю тебя и жду твоего возвращения?
— Нет, я просто… — Виктор не находил слов. — Я скучаю по тебе, Оль.
— Ты скучаешь по комфорту, который я тебе обеспечивала, — отрезала Ольга. — По ужинам, по чистым рубашкам, по тому, что кто-то заботился о тебе. А обо мне ты не скучаешь, Витя. Ты даже не знал меня по-настоящему.
Виктор хотел возразить, но понимал, что она права. Он скучал по уюту, по ощущению дома. Но знал ли он Ольгу? Интересовался ли ее мечтами, планами, чувствами?
— Ты права, — признал он. — Но я хотел бы исправить это. Узнать тебя заново.
Ольга вздохнула.
— Виктор, я сейчас в Москве. У меня своя жизнь, своя работа. Я не держу на тебя зла, правда. Но вернуться в прошлое нельзя.
— Ты… с кем-то встречаешься? — Виктор почувствовал укол ревности.
— Это не твое дело, — ответила Ольга. — Но если тебе так важно знать: да, я не одна.
Виктор сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев.
— Я приеду в Москву на следующей неделе, — сказал он, сам не понимая, откуда взялась эта идея. — Можем встретиться? Просто поговорить, как старые друзья.
Ольга молчала. Виктор почти физически ощущал ее сомнения.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но только как друзья, Виктор. И только один раз. Напиши, когда будешь в городе.
— Спасибо, — выдохнул Виктор. — Я напишу.
Он повесил трубку и прислонился к стене супермаркета. Сердце колотилось как сумасшедшее. Он не планировал ехать в Москву, у него не было ни денег на билеты, ни возможности взять отпуск. Но что-то внутри говорило ему, что это его последний шанс.
Неделя пролетела как один день. Виктор занял денег у коллеги, взял отгулы за свой счет и купил билет на поезд до Москвы. Он не знал, зачем едет, что скажет Ольге при встрече, но чувствовал, что должен это сделать.
Москва встретила его шумом, суетой и дождем. Виктор вышел с Ленинградского вокзала и огляделся. Он был в столице всего пару раз и совершенно не ориентировался в городе.
Он написал Ольге сообщение: «Я в Москве. Когда можем встретиться?»
Ответ пришел через час: «Сегодня в 19:00, кафе «Сретенка» на одноименной улице. Я забронировала столик».
Виктор нашел недорогую гостиницу недалеко от метро, принял душ и переоделся в единственную приличную рубашку, которую взял с собой. В 18:30 он уже был возле кафе, нервно прохаживаясь туда-сюда по тротуару.
Ровно в 19:00 он увидел ее. Ольга изменилась: стала стройнее, волосы короче, одежда дороже и элегантнее. Она выглядела успешной, уверенной в себе женщиной.
— Привет, — сказала она, подходя к нему. — Ты рано.
— Привет, — Виктор не мог оторвать от нее взгляд. — Ты… прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — Ольга слегка улыбнулась. — Пойдем внутрь? Здесь прохладно.
В кафе было уютно и немноголюдно. Они сели за столик у окна. Официантка принесла меню.
— Как ты? Как Москва? — спросил Виктор, когда они сделали заказ.
— Все хорошо, — Ольга пожала плечами. — Работаю в издательстве, пишу статьи для журнала. Недавно получила повышение.
— Рад за тебя, — искренне сказал Виктор. — Всегда знал, что у тебя большой потенциал.
— Правда? — Ольга подняла бровь. — А мне казалось, ты считал меня обычной домохозяйкой.
Виктор смутился.
— Я был глупцом, Оль. Многого не ценил, многого не понимал.
— Что случилось с твоей фирмой? — сменила тему Ольга. — Я слышала только общие фразы.
Виктор вздохнул и рассказал все: о банкротстве, о долгах, о том, как Марина ушла, как он потерял квартиру и машину.
— Сочувствую, — сказала Ольга, когда он закончил. — Но ты всегда был умным и предприимчивым. Уверена, ты справишься.
— Спасибо за веру в меня, — Виктор горько усмехнулся. — Хотя я ее не заслуживаю.
Они помолчали. Официантка принесла их заказ: пасту для Ольги и стейк для Виктора.
— Зачем ты приехал, Витя? — спросила Ольга, отпивая вино. — Правда, зачем?
Виктор отложил вилку и посмотрел ей в глаза.
— Я скучаю по тебе, Оль. По нашей жизни, по нашему дому. Я совершил ошибку и каждый день жалею об этом.
Ольга покачала головой.
— Ты жалеешь не о том, что потерял меня, а о том, что потерял все остальное.
— Нет, — Виктор подался вперед. — Я жалею именно о тебе. О том, что не ценил, что принимал как должное. О том, что обидел тебя.
Ольга смотрела на него с сомнением.
— Ты хочешь вернуться? Это цель твоего визита?
Виктор не знал, что ответить. Конечно, где-то в глубине души он надеялся, что Ольга все еще любит его, что она простит, что они смогут начать сначала. Но произнести это вслух он не решался.
— Я хотел увидеть тебя, — наконец сказал он. — Убедиться, что с тобой все хорошо.
— Со мной все хорошо, — Ольга отодвинула тарелку. — Лучше, чем когда-либо.
В этот момент зазвонил ее телефон. Ольга взглянула на экран и извинилась:
— Я должна ответить.
Она отошла к окну. Виктор видел, как менялось ее лицо во время разговора: сначала серьезное, потом улыбающееся, потом снова серьезное. Она говорила тихо, и он не мог разобрать слов.
Вернувшись к столику, Ольга сказала:
— Прости, мне нужно идти. Возникли непредвиденные обстоятельства.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил Виктор.
— Ничего страшного, — Ольга достала кошелек. — Просто нужно вернуться домой пораньше.
— Я заплачу, — Виктор жестом остановил ее. — Это меньшее, что я могу сделать.
Ольга не стала спорить. Они вышли из кафе вместе. На улице уже стемнело, фонари отражались в лужах.
— Тебе в какую сторону? — спросил Виктор.
— Я на машине, — Ольга указала на серебристый «Фольксваген», припаркованный неподалеку. — А ты?
— Мне в гостиницу, недалеко отсюда. Я провожу тебя до машины.
Они молча дошли до автомобиля. Виктор чувствовал, что должен что-то сказать, но не находил слов.
— Спасибо за встречу, — наконец произнес он. — Я рад, что у тебя все хорошо.
Ольга улыбнулась:
— И я рада, что мы смогли поговорить по-человечески. Без обид и упреков.
Она открыла дверь машины, но вдруг остановилась и повернулась к Виктору:
— Знаешь, я долго злилась на тебя. Очень долго. Но потом поняла, что ты сделал мне одолжение.
— Одолжение? — не понял Виктор.
— Да, — кивнула Ольга. — Если бы не развод, я бы никогда не уехала в Москву, не нашла бы эту работу, не встретила бы Андрея…
— Андрея? — Виктор почувствовал, как что-то сжалось внутри.
— Моего мужа, — Ольга подняла левую руку, показывая кольцо на безымянном пальце. — Мы поженились полгода назад.
Виктор застыл. Он знал, что Ольга не одна, но почему-то не думал, что она уже замужем.
— Поздравляю, — выдавил он из себя. — Он… хороший человек?
— Лучший, — просто ответила Ольга. — Он понимает меня, поддерживает. С ним я счастлива.
Виктор кивнул, не в силах произнести ни слова.
— И знаешь, что самое удивительное? — продолжила Ольга. — У нас будет ребенок. Я на третьем месяце.
Виктор почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ребенок. То, о чем они с Ольгой мечтали десять лет. То, ради чего она хотела делать ЭКО, а он отказался.
— Это… замечательно, — пробормотал он. — Я очень рад за тебя.
— Спасибо, — Ольга внимательно посмотрела на него. — Ты в порядке?
— Да, конечно, — Виктор попытался улыбнуться. — Просто немного неожиданно.
Ольга кивнула:
— Для меня тоже. Мы не планировали так скоро, но… видимо, судьба.
В этот момент ее телефон снова зазвонил.
— Это Андрей, — сказала она, глядя на экран. — Мне пора.
— Конечно, — Виктор отступил на шаг. — Еще раз спасибо за встречу.
Ольга села в машину, но перед тем как закрыть дверь, она посмотрела на Виктора и сказала:
— Витя, я желаю тебе счастья. Правда. Ты заслуживаешь второй шанс. Но ищи его не в прошлом, а в будущем.
Она закрыла дверь, завела двигатель и уехала, оставив Виктора стоять под моросящим дождем.
Возвращаясь в гостиницу, Виктор чувствовал странную пустоту внутри. Он не знал, чего ожидал от этой встречи, но точно не того, что Ольга замужем и беременна.
В номере он лег на кровать, не раздеваясь, и уставился в потолок. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, сожалений.
«Она счастлива, — думал он. — По-настоящему счастлива. А я? Что я делаю со своей жизнью?»
Виктор достал телефон и набрал номер своего бывшего партнера по бизнесу, Павла. Они не общались с тех пор, как фирма обанкротилась.
— Алло? — голос Павла звучал удивленно.
— Привет, Паша, это Виктор.
— Витя? Вот это сюрприз! Сколько лет, сколько зим! Как ты?
— Бывало и лучше, — честно ответил Виктор. — Слушай, я в Москве. Может, встретимся завтра?
— Конечно! — обрадовался Павел. — Давай в обед, в ресторане «Пушкин». Знаешь, где это?
— Найду, — ответил Виктор. — До завтра.
Он повесил трубку и снова уставился в потолок. Мысли метались, как пойманные птицы в клетке. Где-то глубоко внутри Виктор понимал, что приехал в Москву не просто повидаться с Ольгой, а с надеждой на возвращение прошлого. Той жизни, где он был успешен, где у него было все: деньги, статус, красивая жена.
«Но она счастлива без меня», — эта мысль бесконечно прокручивалась в голове.
Ресторан «Пушкин» оказался дорогим заведением в центре Москвы. Виктор поморщился, глядя на цены в меню. На весь ужин с Павлом уйдет половина его месячной зарплаты.
Павел появился ровно в назначенное время. За три года он почти не изменился: все та же уверенная походка, дорогой костюм, сияющая улыбка.
— Витька! — он крепко обнял Виктора. — Черт, ты похудел. И этот костюм… — он окинул взглядом недорогой костюм Виктора.
— Не у всех дела идут так хорошо, как у тебя, — без обиды ответил Виктор.
Они сели за столик. Павел заказал бутылку дорогого вина и несколько изысканных блюд.
— Так что привело тебя в Москву? — спросил он, когда официант отошел.
— Дела, — уклончиво ответил Виктор. — И хотел повидать старых знакомых.
— Дела? — Павел усмехнулся. — Какие у тебя могут быть дела в Москве? Я слышал, ты теперь в супермаркете работаешь.
Виктор напрягся.
— Временно, — сказал он. — Ищу новые возможности.
— Понимаю, — кивнул Павел. — Слушай, а ты вовремя позвонил. У меня как раз есть для тебя предложение.
Виктор насторожился. Он знал Павла много лет и понимал, что тот никогда не делает предложений просто так.
— Какое? — спросил он, делая глоток вина.
— Я открыл новую компанию, — начал Павел. — Тоже строительство, но масштабы другие. Государственные контракты, серьезные объекты. Мне нужны люди, которым я могу доверять.
— И ты подумал обо мне? — Виктор не скрывал удивления.
— А почему нет? Ты хороший управленец, знаешь строительный бизнес. То, что случилось с твоей фирмой… ну, бывает. У всех бывают неудачи.
Виктор задумался. Предложение звучало заманчиво. Вернуться в бизнес, снова почувствовать себя нужным, важным…
— Что конкретно ты предлагаешь? — спросил он.
— Должность заместителя директора по строительству, — Павел назвал сумму, от которой у Виктора закружилась голова. — Плюс служебная машина, корпоративная квартира. Как тебе?
— Звучит слишком хорошо, — осторожно сказал Виктор. — В чем подвох?
Павел рассмеялся:
— Никакого подвоха. Просто я ценю профессионалов. И старую дружбу, — он подмигнул.
Они проговорили еще два часа. Павел рассказывал о своей компании, о проектах, о перспективах. С каждым словом Виктор все больше загорался идеей начать все заново, в Москве, с чистого листа.
— Подумай до завтра, — сказал Павел, когда они прощались у выхода из ресторана. — Если согласен, приезжай в офис, — он протянул визитку. — Обсудим детали и оформим документы.
Виктор шел по вечерней Москве, и впервые за долгое время чувствовал, что жизнь налаживается. Предложение Павла казалось спасительным кругом, брошенным утопающему.
«Новая работа, новый город, новая жизнь», — думал он, глядя на огни витрин.
Он остановился у ювелирного магазина. В витрине блестели кольца и браслеты. Виктор вспомнил, как три года назад дарил Марине украшения, не задумываясь о цене. Потом вспомнил простое обручальное кольцо Ольги, которое она носила десять лет их брака.
Виктор достал телефон и набрал номер.
— Привет, это снова я, — сказал он, когда на другом конце ответили. — Можем встретиться завтра? Хочу кое-что обсудить.
На следующий день Виктор стоял перед зеркалом в гостиничном номере, завязывая галстук. Сегодня важный день. День, который может изменить всю его жизнь.
В 10:00 он был у офиса компании Павла. Огромное стеклянное здание в деловом центре Москвы. Охрана, ресепшн, деловитые сотрудники, спешащие по своим делам.
— Виктор Андреевич? — улыбнулась девушка на ресепшн. — Павел Сергеевич ждет вас. Двадцатый этаж, приемная справа от лифта.
Кабинет Павла оказался просторным, с панорамными окнами и видом на Москву-реку.
— Решился? — Павел пожал ему руку. — Вижу по лицу, что да. Садись, обсудим детали.
Два часа они говорили о работе, обязанностях, зарплате, условиях. Все выглядело идеально. Слишком идеально.
— Я согласен, — наконец сказал Виктор. — Когда можно приступать?
— Хоть завтра, — улыбнулся Павел. — Но сначала нужно подписать кое-какие бумаги, — он достал из ящика стола папку. — Стандартный трудовой договор, соглашение о конфиденциальности и еще пара формальностей.
Виктор взял папку и начал просматривать документы. Обычный трудовой договор, ничего необычного. Но когда он дошел до последней страницы, его внимание привлек один пункт, напечатанный мелким шрифтом.
«В случае возникновения претензий со стороны контролирующих органов, ответственность несет заместитель директора по строительству…»
Виктор перечитал этот пункт несколько раз. Что-то не складывалось.
— Паш, а что это за пункт? — он указал на страницу.
— А, это? — Павел махнул рукой. — Стандартная формулировка. Ничего особенного. Ты же понимаешь, как работает наш бизнес. Иногда приходится… ускорять некоторые процессы.
Виктор нахмурился. За годы работы в строительстве он хорошо знал, что означает «ускорять процессы». Взятки, подлоги, фиктивные акты выполненных работ.
— То есть, если что-то пойдет не так, отвечать буду я? — прямо спросил он.
Павел сделал удивленное лицо:
— Вить, ты о чем? Все будет в порядке. У меня схвачено все и везде. Никаких проблем не будет.
Но Виктор уже понимал, что ему предлагают. Роль зиц-председателя. Человека, который примет на себя удар в случае проверок или проблем.
— Извини, Паш, но я должен подумать, — он положил папку на стол. — Это серьезное решение.
— Конечно, подумай, — Павел похлопал его по плечу. — Только недолго. Предложение действует до завтра.
Виктор вышел из офиса с тяжелым сердцем. Он стоял на тротуаре, не зная, куда идти. Предложение Павла могло решить все его финансовые проблемы, но какой ценой? Снова потерять себя? Снова рисковать всем?
Его телефон завибрировал. Пришло сообщение: «Я в кафе напротив твоей гостиницы. Жду».
Кафе было маленьким и уютным. Ольга сидела за столиком у окна, перед ней стояла чашка чая.
— Привет, — Виктор сел напротив. — Спасибо, что согласилась встретиться еще раз.
— Ты звучал взволнованно, — Ольга внимательно посмотрела на него. — Что случилось?
Виктор рассказал ей о предложении Павла и о своих сомнениях.
— И что ты решил? — спросила Ольга, когда он закончил.
— Не знаю, — Виктор покачал головой. — С одной стороны, это шанс начать все заново. С другой… я не хочу снова вляпаться в неприятности.
Ольга задумчиво помешивала чай.
— Знаешь, что я поняла за эти три года? — наконец сказала она. — Деньги — это не главное. Главное — спокойно спать по ночам.
Виктор молчал. Он знал, что она права, но отказаться от такого предложения было тяжело.
— Я помню, каким ты был, когда мы познакомились, — продолжила Ольга. — Честным, открытым, с принципами. Потом деньги и успех изменили тебя. Ты стал другим человеком.
— А теперь каким я стал? — тихо спросил Виктор.
— Не знаю, — честно ответила Ольга. — Но мне кажется, ты на распутье. И от твоего выбора зависит, каким человеком ты станешь дальше.
Они помолчали. За окном начинался дождь, капли стекали по стеклу, размывая огни города.
— Почему ты согласилась встретиться со мной? — спросил Виктор. — После всего, что я сделал?
Ольга пожала плечами:
— Наверное, потому что прошлое уже не имеет власти надо мной. Я счастлива, Витя. По-настоящему счастлива. И я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.
— Даже после того, как я поступил с тобой?
— Я давно тебя простила, — просто сказала Ольга. — Это освобождает.
Виктор почувствовал, как к горлу подступает ком. Эта женщина, которую он предал, которую бросил ради молоденькой секретарши, сидела напротив и желала ему счастья. Без обид, без упреков, без претензий.
— Ты удивительная, — только и смог сказать он.
— Нет, — улыбнулась Ольга. — Я обычная. Просто научилась ценить то, что действительно важно.
Ее телефон зазвонил. Она взглянула на экран:
— Это Андрей. Я должна идти.
— Конечно, — Виктор встал. — Спасибо за разговор. И за… все.
Ольга тоже поднялась:
— Удачи тебе, Витя. Что бы ты ни выбрал, пусть это будет твой выбор. Не поддавайся соблазнам и страхам.
Она ушла, оставив после себя легкий аромат духов и ощущение чего-то безвозвратно утраченного.
Вечером Виктор сидел в гостиничном номере и смотрел на телефон. Палец завис над номером Павла. Один звонок — и новая жизнь в кармане. Высокая должность, хорошая зарплата, статус.
«Но какой ценой?» — подумал он и отложил телефон.
Вместо этого он открыл ноутбук и зашел на сайт поиска работы. Долго просматривал вакансии, делал закладки, отправлял резюме.
В полночь его телефон завибрировал. Сообщение от Павла: «Ну что, решил? Жду завтра в офисе».
Виктор не ответил. Он лег в постель и впервые за долгое время спал спокойно, без тревожных мыслей и кошмаров.
Утром его разбудил звонок.
— Алло? — сонно ответил он.
— Виктор Андреевич? — незнакомый мужской голос. — Меня зовут Сергей Петрович, я директор строительной компании «Монолит». Мы получили ваше резюме вчера вечером и хотели бы пригласить вас на собеседование.
Виктор сел на кровати:
— Да, конечно. Когда?
— Сегодня в 14:00 вас устроит? У нас открылась срочная вакансия руководителя проекта. Зарплата, конечно, не такая высокая, как у топ-менеджеров, но стабильная. И главное — все официально, никаких серых схем.
— Я буду, — твердо сказал Виктор. — Скажите адрес.
Он повесил трубку и подошел к окну. Москва просыпалась, солнце отражалось в стеклах высоток. Где-то там, в этом огромном городе, Ольга готовилась к новому дню, с мужем, который любил ее, с ребенком под сердцем, с работой, которая приносила ей радость.
А он стоял на пороге нового пути. Не такого блестящего и многообещающего, как предложение Павла, но честного и правильного.
Телефон снова завибрировал. Павел: «Ты где? Жду тебя в офисе».
Виктор набрал ответ: «Извини, но я отказываюсь. Нашел другой вариант. Удачи».
Он отправил сообщение, удалил номер Павла из контактов и начал собираться на собеседование. В зеркале отражался другой человек — не такой самоуверенный и лощеный, как три года назад, но более зрелый и мудрый.
«Ты была права, Оль, — подумал Виктор, завязывая галстук. — Главное — спокойно спать по ночам».
Он вышел из гостиницы и растворился в потоке москвичей, спешащих по своим делам. Один из миллионов, начинающий жизнь с чистого листа. Без фанфар, без обещаний золотых гор, без оглядки на прошлое. Просто человек, который сделал свой выбор…
