— Может, тебе лучше вернуться к родителям? – бросил Артем в пылу последней ссоры. — Там тебе будет комфортнее, не нужно будет считать каждую копейку.
Запах свежемолотого кофе, обычно наполнявший кухню по утрам, сегодня отсутствовал. В квартире царила звенящая тишина, более громкая, чем любой скандал. Елена смотрела в окно, на серый осенний пейзаж, отражающийся в ее собственных, потускневших глазах. Еще неделю назад здесь кипела жизнь: шутливые перебранки с мужем, торопливые завтраки, планирование выходных. Теперь – пустота.
Причиной разлада стали деньги. Вернее, не сами деньги, а их распределение. Артем, человек добрый и отзывчивый, считал своим долгом помогать матери, Зинаиде Ивановне. Пенсия у нее была небольшая, здоровье – все хуже.
Елена понимала это, сочувствовала, но когда половина зарплаты Артема уходила на нужды свекрови, а им самим приходилось экономить на самом необходимом, внутри все закипало. Особенно, когда Зинаида Ивановна, вместо того, чтобы купить необходимые лекарства, тратила деньги на очередную фарфоровую статуэтку в свою и без того переполненную коллекцию.
— Ты совсем, Лена? — кричал Артем. — Моя мать – бедный, пожилой человек, не то что твои купаются в роскоши. Я не могу оставить её одну!
— Может, тебе лучше вернуться к родителям? – бросил Артем в пылу последней ссоры. — Там тебе будет комфортнее, не нужно будет считать каждую копейку.
Слова, сказанные сгоряча, но попавшие точно в цель. Елена собрала вещи и уехала. В роскошном особняке родителей ей было неуютно. Слишком много пространства, слишком много прислуги, слишком много показной роскоши. Она привыкла к своей маленькой квартирке, к уюту, созданному своими руками, к вечерам, проведенным вдвоем с Артемом за просмотром старых фильмов. Но гордость не позволяла сделать первый шаг к примирению.
Отец, наблюдая за ее страданием, однажды за чашкой чая обронил:
— Лена, быт, конечно, штука коварная, но иногда стоит поговорить по душам. Не с Артемом, а с его матерью. Попробуй достучаться до ее сердца.
И Елена решилась. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она стояла на пороге квартиры Зинаиды Ивановны.
— Леночка, проходи, – устало произнесла свекровь, впуская ее в дом.
Комната была заставлена витринами с фарфоровыми фигурками: балерины, клоуны, животные, целые сценки из сказок.
Елена села на краешек дивана.
— Зинаида Ивановна, я понимаю, что вам нужна помощь, – начала она, стараясь говорить спокойно, — но ведь так мы разрушаем свою семью. Артему приходится отказывать себе во всем, чтобы вам помочь. А вы… Вы тратите деньги на статуэтки.
Зинаида Ивановна молчала, опустив голову.
— Мне не нужно роскоши, – продолжала Елена. – Мне нужен Артем, нужна наша семья.
Внезапно Зинаида Ивановна подняла голову.
— Ты права, Леночка. Я была слепа. Думала только о себе. Эти статуэтки – моя слабость, моя отдушина в этой одинокой жизни. Но я не хочу, чтобы из-за меня страдала ваша семья. Я постараюсь экономить, перейду на более дешевые лекарства… И с Артемом поговорю, чтобы он не тратил на меня столько денег.
Елена почувствовала, как камень упал с ее сердца.
— Спасибо вам, Зинаида Ивановна, – прошептала она, с трудом сдерживая слезы.
Два дня тянулись мучительно долго. Елена постоянно думала об Артеме, о том, как он там один, без нее. Наконец, она не выдержала и позвонила.
— Артем? Это я, Лена. Как ты?
В трубке послышалось хриплое дыхание.
—Лен, я… Я думал о нас.
— Я тоже, – ответила она. — Я говорила с твоей матерью, с Зинаидой Ивановной. Как у нее дела?
— Она… Она звонила. Сказала, что больше не будет требовать от меня всех денег. Что перейдет на более дешевые лекарства… Лен, ты что, на нее надавила?
— Артем, давай перестанем воевать, – взмолилась Елена. — Давай вместе решать проблемы. Мне не нужен роскошный дом, мне мила наша скромная квартира.
В трубке воцарилась тишина.
— Лен, я… Я был у твоих родителей. Разговаривал с твоим отцом. Он сказал, что быт разрушает отношения, если не держаться друг за друга. Лен, я не хочу жить без тебя. Прости меня. Я больше так не поступлю. Вернись, пожалуйста.
— Ты уверен? Что все не повторится?
— Я обещаю. Я готов искать компромиссы.
Елена улыбнулась сквозь слезы.
— Я вернусь. Сегодня же. Спасибо тебе. И маме твоей спасибо за звонок.
Домой она вернулась поздно ночью. Пробки, работа… Артем ждал ее в прихожей. Без громких слов, без упреков. Просто обнял крепко-крепко, прижал к себе и прошептал:
— Прости меня, Лена. Я был дураком. Мы все решим вместе. И с мамой тоже. Она, кстати, действительно согласилась на более дешевые лекарства и реже покупать статуэтки.
— Главное, чтобы в доме был покой, а не богатство, – ответила Елена, прижимаясь к нему. — И давай больше не будем кричать друг на друга.
— И молчать не будем, если что-то не нравится, – добавил Артем.
Они стояли в коридоре, держась за руки, осознавая, что сделали важный шаг к укреплению своей семьи. Артем поцеловал Елену в лоб.
— С возвращением домой, милая! – тихо произнес он…
