— Ты никто без меня, Анна. Никто и никогда. Запомни это, — Игорь швырнул последнюю рубашку в чемодан и резко дёрнул молнию.
В полумраке квартиры его слова прозвучали как приговор. Анна стояла в дверном проёме, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. Она молчала. Не из страха, нет. Из какого-то странного оцепенения, словно наблюдала за крушением поезда — страшно, но глаз не оторвать.
— Что, нечего сказать? — Игорь выпрямился, окинув её презрительным взглядом. — Десять лет я тебя тащил. Десять лет ты пряталась за моей спиной. А сейчас что? Думаешь, справишься?
Анна подняла взгляд. В её глазах не было слёз — только тусклый отблеск настольной лампы и что-то ещё, новое. Что-то, чего Игорь никогда раньше не видел.
— Уже справляюсь, — тихо сказала она.
Он рассмеялся. Это был тот самоуверенный смех, который когда-то казался ей таким привлекательным. Теперь в нём слышалась только фальшь.
— Посмотрим, — он закинул сумку на плечо. — Месяц. Даю тебе месяц, и ты приползёшь обратно.
Дверь хлопнула так, что с полки упала фотография в рамке. Стекло треснуло ровно между их лицами.
Первые дни оказались странными. Тишина в квартире была оглушающей — не привычной, спокойной, а звенящей, как натянутая струна. Анна ловила себя на том, что прислушивается к звукам чужих шагов в подъезде, к шуму лифта, к поворотам ключа в соседских дверях.
За ужином она машинально накрывала на двоих. Наливала две чашки кофе по утрам. И каждый раз, осознав это, замирала с дрожащими руками.
«Ты никто без меня».
Эти слова преследовали её. Они звучали в шуме воды, в гудении холодильника, в тиканье часов. Самое страшное — что в них была доля правды. Кто она? Жена успешного мужчины — так её представляли на корпоративах. Хозяйка безупречного дома — так о ней говорили знакомые. Но без этих ярлыков — кто?
Банковский счёт таял с пугающей скоростью. Совместные сбережения Игорь забрал «на развитие бизнеса» ещё полгода назад. Осталось только её личное — смешная сумма. Два месяца, от силы три, и нужно будет занимать.
Резюме выглядело жалко. Образование — да. Опыт работы — минимальный, десятилетней давности. Навыки… что писать? «Безупречно глажу рубашки», «знаю, как удалить любое пятно», «помню наизусть все социальные связи мужа»?
Телефон молчал. Не только потенциальные работодатели — друзья тоже. Оказалось, что общие знакомые в большинстве своём были его знакомыми. Они стали неловко отводить глаза при встрече, отменять совместные планы, исчезать из её жизни, как случайные прохожие с фотографий.
Вечерами Анна сидела у окна, наблюдая за жизнью на улице. Люди спешили куда-то, зная свой путь. У них были цели, планы, мечты. Что было у неё? Только гулкая пустота.
В одну из таких ночей она достала старую коробку с чердака. Внутри лежали её студенческие работы — эскизы интерьеров, чертежи, наброски. Когда-то она мечтала создавать пространства, в которых людям будет хорошо. Она перебирала пожелтевшие листы, и что-то внутри неё медленно оживало.
— Глупости, — сказала она вслух и захлопнула папку.
Но на следующий день открыла её снова.
— Анна? Анна Соколова? Не может быть!
Она обернулась на звонкий голос в супермаркете. Марина, её университетская подруга, выглядела точно так же, как десять лет назад — только волосы короче и в глазах больше уверенности.
— Сколько лет, сколько зим! Ты всё такая же красавица, — Марина обняла её. — Как ты? Как жизнь? Всё ещё рисуешь свои волшебные интерьеры?
Анна покачала головой, чувствуя неловкость.
— Я… я давно этим не занималась. Семья, знаешь ли.
— А, ну да, — Марина понимающе кивнула. — Слышала, ты вышла за того самоуверенного юриста с третьего курса. Как его…
— Игоря. Мы… мы расстались.
Анна и сама не думала, что ляпнет такое. Всё это время она ходила как в тумане, голову не покидала мысль, что вот-вот Игорь одумается и вернётся. А тут — бац! — сказала вслух, и как обухом по голове: всё, приехали, точка. Сказанное не воробей — вылетело, не поймаешь.
Марина не стала задавать лишних вопросов. Только взглянула внимательно.
— Знаешь, — сказала она, помолчав, — у нас в студии как раз нужен человек на стажировку. Ничего особенного — в основном бумажная работа, но ты бы смогла вернуться в профессию. Если, конечно, хочешь.
Анна почувствовала, как сердце ускоряет ритм. Что-то похожее на надежду шевельнулось внутри.
— Я… я подумаю, — сказала она и взяла визитку.
Дома, разбирая покупки, она смотрела на маленький прямоугольник картона с логотипом дизайн-студии. Это был шанс. Маленький, неуверенный, но шанс.
«Ты никто без меня».
Анна глубоко вдохнула и набрала номер. Голос дрожал, но она всё равно произнесла:
— Марина? Это Анна. Я согласна.
Студия «Контраст» ютилась в старой развалюхе, но внутри — красота: потолки под небеса и окнища — хоть парусник ставь. Анна топталась у стеклянной двери, а в животе — прямо мороз по коже. Сердце в пятки ушло, хоть беги куда глаза глядят. За стеклом виднелись силуэты людей, звучали голоса, шумела кофемашина. Это был другой мир — не её мир кухонных полотенец и безупречно сложенных рубашек.
— Ну же, смелее, — подбодрил её собственный голос в голове.
Она потянула на себя дверь.
Первая неделя стажировки оказалась пыткой. Компьютер слушался плохо, новые программы путали, коллеги казались непостижимо уверенными в себе. Она чувствовала себя старой и бесполезной среди этих молодых талантов. Пальцы не успевали за мыслями, слова путались. Вечерами она приходила домой и беззвучно плакала, свернувшись калачиком на диване.
«Ты никто без меня».
Анна ненавидела себя за то, что эти слова до сих пор имели власть над ней.
В пятницу она едва не сбежала. Ошибка в чертеже, недовольство руководителя, снисходительные взгляды коллег — что она здесь делает? Но на выходе её остановила Марина.
— Эй, не так быстро. У нас сегодня маленький корпоратив. Заходи, тут недалеко. Тебе нужно с народом пообщаться.
Анна хотела отказаться, но Марина уже тащила её по улице, рассказывая о новом баре, где делают сногсшибательные коктейли.
— Ты просто ещё не привыкла, — говорила она, пока они пробирались через толпу к столику. — Все через это проходят. Знаешь, у тебя потрясающее чувство пространства. Я видела твой эскиз для того кафе — очень стильно. Просто тебе нужно немного практики с новыми программами.
Анна удивлённо подняла глаза:
— Ты видела? Но я же не сдавала его…
— Я случайно заглянула, — улыбнулась Марина. — Прости за любопытство. Но это правда здорово. Ты бы подумала о собственных проектах.
Коктейль оказался действительно сногсшибательным. Или, может, дело было в компании — впервые за долгое время Анна почувствовала себя среди «своих». Они говорили о проектах, о дизайнерских решениях, спорили о трендах и смеялись над корпоративными шутками. И никто, никто не смотрел на неё как на «жену Игоря».
Домой она вернулась за полночь, с головой, полной идей, и с телефоном, в котором появилось несколько новых контактов. На столе лежали её эскизы — теперь она видела в них столько ошибок и столько возможностей одновременно.
Анна достала новый лист бумаги и начала рисовать. Не для работы, не для задания — для себя. Впервые за много лет.
Первый самостоятельный заказ пришёл неожиданно. Обычная среда, обычный рабочий день. Анна уже месяц как перешла с позиции стажёра на должность младшего дизайнера.
— К тебе клиент, — сказала Марина, просунув голову в дверь. — Небольшое кафе на Садовой. Хотят ремонт. Справишься?
Анна кивнула.
— Справлюсь.
Кафе действительно было крошечным — всего шесть столиков в помещении бывшей булочной. Владелец, молодой бородатый парень по имени Дмитрий, показался ей смутно знакомым.
— Мы учились вместе, — пояснил он, заметив её взгляд. — Только ты была на дизайне, а я на экономическом. Мы даже танцевали на каком-то университетском вечере.
Анна смутилась. Она совершенно не помнила его.
— Я всегда считал, что ты талантливая, — продолжал он, пока они осматривали помещение. — Видел твои работы на выставке курса. Поэтому когда узнал, что ты снова в профессии, сразу решил: моё кафе будешь делать только ты.
«Ты никто без меня,» — вспомнила Анна слова Игоря и вдруг поняла, что они больше не имеют над ней власти. Они были просто словами человека, которого она когда-то любила и которого больше не знала.
Она работала ночами. Рисовала, чертила, подбирала материалы, созванивалась с поставщиками. Маленькое кафе стало для неё личным вызовом, точкой отсчёта новой профессиональной жизни.
Когда проект был закончен, даже строгий Аркадий, креативный директор «Контраста», хмыкнул одобрительно:
— Неплохо, Соколова, неплохо. Чуть более смелые решения я бы использовал, но для первого проекта — достойно.
Это было равносильно овациям.
Кафе «Садовое» открылось в ноябре. Дмитрий настоял на том, чтобы Анну представили как автора интерьера. Её имя было написано маленькими, но изящными буквами на стеклянной двери рядом с логотипом кафе.
Это был момент маленького триумфа. Анна стояла в углу зала, наблюдая, как люди восхищаются её работой, даже не зная, что автор здесь, рядом. Она чувствовала странное, ни с чем несравнимое счастье создателя.
— Я предлагаю тебе долю в бизнесе, — сказал Аркадий три месяца спустя, когда «Садовое» стало одной из самых популярных кофеен города, а за Анной выстроилась очередь из клиентов. — Пять процентов для начала. Ты привлекаешь заказчиков, у тебя своё видение, ты уже фактически ведёшь своё направление. Пора формализовать.
Анна посмотрела на контракт. Собственная студия — пусть и под крылом «Контраста» — это было больше, чем она могла мечтать год назад.
Она подписала, чувствуя, как дрожат пальцы.
— Поздравляю, партнёр, — Аркадий пожал ей руку.
В тот вечер они с Мариной сидели в том самом баре, где когда-то пили коктейли с коллегами.
— Я знала, что так будет, — сказала Марина, салютуя бокалом. — Видела в тебе потенциал с первого курса. Жаль, что пришлось ждать десять лет, чтобы ты его в себе рассмотрела.
Анна покачала головой.
— Не жалей. Мне нужен был этот путь. Каждый шаг, каждая ошибка.
Она не сказала о главном: о том, что все эти месяцы ждала звонка от Игоря. Сначала боялась этого звонка, потом надеялась на него, потом просто ждала — как ждут дождя или захода солнца, без особых эмоций. Но он не звонил.
Дома она прошлась по комнатам, которые теперь выглядели иначе. Не потому, что она сделала ремонт — просто пространство больше не было «их» пространством. Оно стало её пространством — с эскизами на столе, с небрежно брошенными туфлями в коридоре, с любимой чашкой, которая раньше задвигалась в дальний угол шкафа, потому что Игорю казалась безвкусной.
На зеркале в ванной висела фотография от благодарных клиентов — тех самых из «Садового». На ней была она — улыбающаяся, с бокалом в руке, на фоне своего первого успешного проекта.
«Ты никто без меня».
Анна усмехнулась, глядя на своё отражение.
— Я кто-то с собой, — сказала она вслух. — И этого достаточно.
Полдень. Весна. Светлый офис, пахнущий свежим кофе и цветами. Анна сидела за столом директора собственной студии «АСдизайн», созданной уже без участия Аркадия. Перед ней лежали эскизы нового проекта — ресторана в историческом здании на набережной. Один из самых дорогих и престижных заказов в её карьере.
Студия расцветала. За два года Анна обзавелась собственным офисом с видом на центр города, собрала команду из семи талантливых ребят и накопила портфолио, на которое заглядывались даже конкуренты. Не всё шло гладко — порой проекты летели под откос, деньги утекали сквозь пальцы, а один клиент едва не затащил их в суд, испортив немало нервных клеток. Но Анна из каждой передряги выходила только сильнее, словно закалённая сталь.
— Анна Сергеевна, — Светлана заглянула в кабинет, держась за дверной косяк, — пришёл тот кандидат на должность менеджера. Высокий такой, в синем пиджаке.
— Уже иду, — Анна дорисовала последнюю линию, не отрывая взгляда от чертежа. — Проводи его в переговорную, сделай кофе.
Она быстро навела марафет, глянув на своё отражение в зеркале, и направилась вниз по лестнице. Должность была что надо — человек должен был держать руку на пульсе всех проектов, находить общий язык с самыми капризными клиентами и следить за дедлайнами как ястреб. После ухода прежнего менеджера вся команда еле держалась на плаву, работая на износ.
Анна открыла дверь переговорной, уже мысленно выстраивая план разговора, и… замерла на пороге.
За столом сидел Игорь.
Он тоже не ожидал её увидеть — на лице отразилась целая гамма эмоций: от удивления до растерянности.
— Анна? — его голос звучал иначе. Не было привычной самоуверенности. Да и сам он выглядел иначе: костюм уже не сидел так безупречно, волосы тронула седина, морщинки в уголках глаз стали глубже.
— Добрый день, — она спокойно прошла к своему месту. — Вы на собеседование?
Игорь кивнул. Он всё ещё не мог скрыть своего удивления.
— Я… я не знал, что это твоя компания. В объявлении было указано просто «АСдизайн».
Анна улыбнулась.
— Мои инициалы. Анна Соколова. Так вы заинтересованы в должности менеджера проектов?
— Да, — Игорь постепенно возвращал себе самообладание. — У меня большой опыт управления командами, я…
— Расскажите о вашем последнем месте работы, — перебила она, раскрывая папку с его резюме.
Оказалось, что его бизнес развалился, как карточный домик. Партнёр увёл деньги из-под носа, клиенты разбежались кто куда, а долги росли не по дням, а по часам. Последний год он скитался с места на место, нигде не задерживаясь надолго.
— Почему именно к нам? — спросила Анна, рассеянно водя ручкой по блокноту.
Игорь словно застыл на мгновение. Она видела, как он подбирает слова, взвешивая каждое.
— Честно говоря, надоело жить на чемоданах, — ответил он наконец. — Наслышан о вашей студии — «АСдизайн» сейчас у всех на слуху, вы создаёте действительно стоящие проекты, а не просто пускаете пыль в глаза. Команда профессионалов высшей пробы. Хотел бы стать её частью.
Анна подняла глаза. Что-то в нём неуловимо изменилось — куда делась прежняя спесь? Сидит с потухшим взглядом, словно жизнь вытянула из него все соки.
— А в дизайне вы разбираетесь? — поинтересовалась она.
— Если начистоту, то совсем немного, — он улыбнулся краешком губ. — Но учусь на лету, впитываю как губка. И ещё…
Он осёкся, будто набирая в грудь воздуха перед прыжком в воду.
— Анна, я должен перед тобой извиниться, — произнёс он негромко. — За те слова. За всё, что между нами было.
Она смотрела на него спокойно, без тени эмоций. Странно, два года назад она отдала бы всё на свете за этот момент, проводила бессонные ночи, представляя эту сцену. Что скажет? Как поступит? Отыграется сполна или проявит великодушие?
А теперь — абсолютное безразличие. Словно встретила случайного знакомого из прошлой жизни.
— К сожалению, — сказала она, закрывая папку с его резюме, — мы не сможем рассмотреть вашу кандидатуру. Личные связи и профессиональные отношения лучше не смешивать.
Игорь вздрогнул, словно от пощёчины. По его лицу пробежала судорога, глаза потемнели.
— Вот как, — процедил он, стиснув подлокотники кресла. — Значит, решила отыграться? Припомнить старые обиды?
— Вовсе нет, — Анна оставалась невозмутимой. — Это деловое решение. Ничего личного.
— Ничего личного? — его голос сорвался. — Да ты… ты просто мстишь мне! Наслаждаешься моментом! А я-то думал…
— Что я всё ещё «никто» без тебя? — она приподняла бровь. — Видишь, как вышло. Спасибо, собеседование окончено.
Игорь резко поднялся, опрокинув стаканчик с водой. Тёмное пятно расползлось по документам на столе.
— Ты пожалеешь, — прошипел он, хватая портфель. — Мир бизнеса тесен.
— Не сомневаюсь, — она едва заметно улыбнулась. — Светлана проводит вас.
Он вылетел из переговорной, хлопнув дверью так, что задребезжали стёкла. В коридоре донеслось его сдавленное ругательство.
Анна посмотрела на мокрые бумаги. Странно, но она не чувствовала ни злорадства, ни триумфа — только облегчение, словно наконец избавилась от застрявшего осколка.
Когда она вернулась в кабинет, Светлана осторожно поинтересовалась:
— Всё в порядке? Этот мужчина был какой-то… странный.
— Всё отлично, — ответила Анна, и впервые за долгое время это была чистая правда.
После его ухода Анна подошла к окну. Внизу бурлила городская жизнь: спешили прохожие, сигналили машины, цвели каштаны. В отражении стекла она видела своё лицо — лицо женщины, которая больше не боялась.
«Ты никто без меня».
Теперь эти слова не имели силы. Теперь они были просто эхом прошлого, которое можно наконец отпустить.
Анна улыбнулась и вернулась к своему столу. Её ждал новый проект, её команда, её жизнь.
Её собственная, заново созданная жизнь.
