— Анечка, — голос Валентины Петровны в телефоне звучал особенно жалобно. — Ты же врач, может, посмотришь мои анализы? Что-то давление скачет…
Анна прикрыла глаза, досчитала до пяти. За окном кабинета моросил октябрьский дождь, в приемной ждали пациенты, а на столе высилась стопка медицинских карт.
— Валентина Петровна, я эндокринолог. По поводу давления вам нужно к кардиологу.
— Но ты же всё равно врач! — в голосе свекрови появились обиженные нотки. — Я тут совсем одна, беспомощная…
— У вас Сережа вечером будет, — мягко напомнила Анна. — Он обещал заехать.
— Сережа… — протянула свекровь. — Он, конечно, золото, но ты же понимаешь, мужчины в медицине ничего не смыслят. Вот был бы у меня личный доктор в семье…
В дверь кабинета постучали. Заглянула медсестра:
— Анна Павловна, там пациентка волнуется. Говорит, ей на работу надо.
— Валентина Петровна, извините, мне пора. У меня прием.
— Конечно-конечно, — свекровь тяжело вздохнула. — Все заняты, всем некогда. А я тут одна…
Анна положила трубку и на секунду прикрыла лицо руками. Потом решительно выпрямилась, поправила белый халат:
— Приглашайте следующего пациента.
Вечером, выходя из клиники, она столкнулась с Еленой – подругой со студенческих лет, работавшей психологом этажом выше.
— Ты чего такая хмурая? — Лена подхватила подругу под руку. — Пойдем, посидим в кафе. У меня как раз окно между консультациями.
В небольшой кофейне напротив больницы было тепло и пахло корицей. Анна грела руки о чашку капучино:
— Представляешь, свекровь опять звонила. Третий раз за неделю.
— С давлением? — понимающе кивнула Лена.
— Если бы только с ним, — Анна невесело усмехнулась. — То спина, то сердце, то «непонятная слабость». И каждый раз намекает, что я, как врач и невестка, должна…
— А Сергей что?
— А что Сергей? — Анна отломила кусочек круассана. — Говорит, что мама одинока, что ей тяжело, что мы должны заботиться…
— Прямо как мой бывший, — хмыкнула Лена. — Тоже всё «мама, мама»… А потом она стала указывать, куда нам деньги тратить.
В этот момент у Анны зазвонил телефон. На экране высветилось: «Муж».
— Да, Сереж?
— Ань, ты где? — голос мужа звучал встревоженно. — Я у мамы, тут такое дело…
— Что случилось?
— Да давление подскочило, она валокордин пила. Может, заедешь? Ты же всё-таки врач…
Анна переглянулась с Леной:
— Сереж, я же объясняла… Ладно, сейчас приеду. Но нужно вызвать кардиолога.
— Какого кардиолога? Мама боится чужих врачей. Ты же своя!
Лена покачала головой, беззвучно произнося: «Не ведись».
Через полчаса Анна поднималась по лестнице в квартиру свекрови. Старый подъезд пах котами и жареной рыбой. На площадке второго этажа соседка копошилась в замке, пытаясь открыть дверь:
— К Валечке? — поинтересовалась она. — Совсем плоха наша учительница. Все одна да одна…
В квартире свекрови все оставалось неизменным: тяжелые шторы, старая мебель, фотографии на стенах. Валентина Петровна полулежала на диване, поддерживаемая обеспокоенным Сергеем.
— Анечка! — голос свекрови был слабым. — Наконец-то…
— Валентина Петровна, давайте измерим давление, — Анна достала тонометр. — И вызовем специалиста.
— Зачем специалиста? — встрепенулась свекровь. — Ты же моя дочка теперь…
— Я эндокринолог, — терпеливо повторила Анна. — С давлением нужен другой врач.
— Ань, ну что тебе стоит? — Сергей смотрел умоляюще. — Мама же не чужая.
Анна медленно выдохнула:
— Хорошо. Давление действительно повышено. Сейчас я позвоню знакомому кардиологу, он принимает в нашей клинике…
— В вашей платной? — Валентина Петровна поджала губы. — У меня пенсия маленькая…
— Я договорюсь о скидке.
— А почему не бесплатно? — вдруг спросил Сергей. — Ты же там работаешь.
Анна застыла с телефоном в руках:
— Что значит бесплатно? Это частная клиника, там свои правила.
— Но ты там на хорошем счету! Могла бы договориться.
— Сереж, — Анна постаралась говорить спокойно. — Давай обсудим это дома.
— Что обсуждать? — он повысил голос. — Мама болеет, а ты…
— А я что? — Анна почувствовала, как начинает подниматься давление уже у неё самой. — Заканчивай эту фразу.
— Дети, не ссорьтесь, — проговорила Валентина Петровна. — Я уж как-нибудь сама… Продам что-нибудь…
— Ничего вы продавать не будете, — отрезала Анна. — Я договорюсь о консультации. Но на общих основаниях, со скидкой.
По дороге домой в машине молчали. Сергей вел машину, крепко стиснув руль, Анна смотрела в окно. Город готовился к вечеру – зажигались фонари, люди спешили с работы.
В их съемной квартире было прохладно – днем забыли включить отопление. Анна механически поставила чайник, достала чашки.
— Может, все-таки поговорим? — Сергей присел за кухонный стол.
— Давай, — Анна села напротив. — Только честно.
— Хорошо, — он помолчал. — Я считаю, что ты должна помогать маме. Ты врач, у тебя связи…
— А еще я зарабатываю больше? — Анна горько усмехнулась. — К этому ведешь?
— При чем тут это? — Сергей стукнул ладонью по столу. — Мама одна, ей нужна помощь!
— Я помогаю! Договариваюсь о консультациях, о скидках…
— О скидках? — он невесело рассмеялся. — Ань, ты же можешь просто попросить своих коллег. По-дружески.
— По-дружески? — Анна встала из-за стола. — Знаешь, сколько у меня таких просьб? Каждый второй считает, что я должна лечить бесплатно – потому что врач, потому что знакомая, потому что родственница…
— Но это же мама!
— Твоя мама, Сереж. И я готова помогать, но в разумных пределах.
— В разумных? — он тоже поднялся. — То есть когда дело касается твоих покупок – это разумно, а когда моей мамы…
— При чем тут мои покупки? — Анна почувствовала, как дрожит голос. — Я работаю по двенадцать часов. Принимаю пациентов, веду документацию, постоянно учусь…
— И получаешь за это хорошие деньги!
— Да, получаю! И что теперь – я должна всех лечить бесплатно? Это же не моя клиника!
В этот момент зазвонил телефон. Лена.
— Не буду мешать, — Сергей направился к двери. — Пойду к маме.
— Сереж…
Но он уже хлопнул дверью.
— Он ушел? — голос Лены в телефоне звучал обеспокоенно.
— К маме, куда же еще, — Анна опустилась на диван. — Знаешь, я так устала…
— Приезжай ко мне. Посидим, поговорим.
Через час она уже была у Лены дома. Уютная однушка была наполнена запахом запеканки.
— Рассказывай, — Лена разлила по чашкам травяной чай.
— А что рассказывать? — Анна обхватила чашку ладонями. — Вечная история: свекровь болеет, муж требует помощи, а я, получается, плохая невестка.
— Знакомо, — кивнула Лена. — Только у меня было наоборот – свекровь здоровая, а мы с дочкой часто болели. И знаешь, что она говорила? «Вот в наше время детей закаляли, а сейчас все такие неженки…»
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка Лены, Мария – высокая женщина лет сорока пяти.
— Леночка, можно у тебя соды ложечку одолжить? О, Анна Павловна! — обрадовалась она. — А я как раз к вам на прием записалась.
— Маша, проходи, — Лена подвинула вазочку с печеньем. — Ты же медсестрой работала, может, посоветуешь что-то?
Мария присела к столу:
— А что случилось?
Анна коротко пересказала ситуацию. Мария задумчиво помешивала чай:
— Знаете, у меня похожая история была. Только я была на месте вашего мужа.
— В каком смысле?
— Моя мама тоже часто болела. И я требовала от мужа постоянной помощи – он же инженер, зарабатывает хорошо. А потом поняла: дело не в деньгах.
— А в чем? — Анна подалась вперед.
— В страхе. Мама боялась одиночества, я боялась её потерять. А муж… муж просто не знал, как реагировать на все это.
— И что вы сделали?
— Сели и поговорили. Все втроем. Честно, открыто. Я призналась, что мне страшно. Мама рассказала о своих переживаниях. А муж предложил решение.
— Какое?
— Мы составили план. Расписали, кто за что отвечает. Я – за эмоциональную поддержку, муж – за финансовую помощь, но в разумных пределах. А маме предложили освоить компьютер, чтобы общаться с подругами онлайн.
В этот момент у Анны зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Анна Павловна? Это Виктор, муж вашей пациентки Марии. Помните, я записан к вам на завтра?
— Да, конечно.
— Можно перенести прием? У нас тут семейная ситуация…
— Что-то случилось?
— Да так… Тёща заболела. Жена переживает, хочет к ней ехать. А я… — он замялся. — А я не знаю, как реагировать.
Анна переглянулась с Марией:
— Знаете что? Приходите вместе с женой.
Вечером, возвращаясь домой, Анна думала о словах Марии. Действительно, за требованиями Сергея могли скрываться страх и беспомощность. А она, вместо того чтобы понять это, заняла оборону.
В квартире было темно и пусто. На кухонном столе лежала записка: «У мамы останусь. Ей совсем плохо.»
Анна достала телефон, открыла переписку с мужем. Набрала: «Давай поговорим. Только честно и спокойно. Возможно, я многого не понимала.»
Ответ пришел через минуту: «Я тоже. Приезжай к маме. Она на самом деле скучает по тебе.»
Когда Анна поднималась по знакомой лестнице, в окна уже заглядывала луна. На площадке пахло пирожками – соседка снизу что-то пекла.
Дверь открыл Сергей:
— Пришла… — он неловко переминался с ноги на ногу. — Проходи.
В квартире горел приглушенный свет. Валентина Петровна сидела в кресле, укутавшись в плед:
— Анечка? А я думала, ты занята…
— Я всегда занята, — Анна присела на диван. — Но, кажется, пришло время поговорить.
— О чем? — свекровь поправила плед.
— Обо всем, — Анна посмотрела на мужа. — Сереж, сядь с нами.
Он примостился на краешке кресла:
— Знаете, я сегодня много думал…
— Я тоже, — Анна достала из сумки блокнот. — И даже кое-что записала.
— Записала? — Валентина Петровна подалась вперед.
— Да. Я говорила с одной пациенткой. Она рассказала свою историю, очень похожую на нашу. И знаете, что поняла?
— Что? — одновременно спросили муж и свекровь.
— Что мы все боимся. Вы, Валентина Петровна, боитесь остаться одна. Сережа боится за вас. А я… я боюсь не оправдать ожиданий.
В комнате повисла тишина. Где-то на улице проехала машина, мелькнув фарами по стенам.
— Я не специально, — вдруг сказала свекровь. — Просто когда Сереженька женился… Он всегда был рядом, а тут…
— Мам, — Сергей взял её за руку. — Я никуда не делся.
— Но ты теперь с Аней, у вас своя жизнь…
— А вы думаете, мне легко? — неожиданно для себя сказала Анна. — Я работаю с утра до ночи. И не потому, что так хочу, а потому что это моя ответственность. Мои пациенты, мои обязательства…
— А я? — тихо спросил Сергей. — Я чувствую себя… неполноценным. Все эти разговоры про деньги…
— Сынок, — Валентина Петровна погладила его по руке. — Ты же знаешь, я не из-за денег. Просто…
— Просто вам одиноко, — закончила Анна. — И вместо того, чтобы сказать об этом прямо, вы придумываете болезни.
— Не придумываю! — возмутилась свекровь, но как-то неуверенно.
— Хорошо, не придумываете. Но используете их, чтобы привлечь внимание. А я злюсь. Потому что чувствую себя виноватой, но не знаю, как всем помочь.
— А может, не надо всем помогать? — раздался голос из коридора.
Они обернулись. В дверном проеме стояла соседка с тарелкой пирожков:
— Извините, я тут случайно услышала… Дверь была открыта…
— Проходите, Наталья Ивановна, — улыбнулась Валентина Петровна. — Вы же тридцать лет рядом живете, почти родня.
Соседка поставила пирожки на стол:
— Я вот что скажу… Я же тоже одна живу. Дети в другом городе. Но я нашла себе занятие – в центре социальном кружок веду, с такими же пенсионерами…
— Кружок? — заинтересовалась Валентина Петровна.
— Ага. Мы там и поем, и рукодельничаем, и просто разговариваем. А еще компьютерные курсы есть. Я теперь с детьми по скайпу общаюсь.
Анна переглянулась с мужем:
— А это мысль…
— Какая? — Сергей придвинулся ближе.
— Давайте составим план, — Анна открыла блокнот. — Валентина Петровна, вы же учительницей были? Почему бы не вести занятия в социальном центре?
— Я? — свекровь растерянно моргнула. — Но кому я нужна…
— Многим! — подхватила соседка. — У нас как раз руководителя литературного клуба ищут.
— А еще, — продолжила Анна, — мы можем составить график посещений. Не потому, что надо, а потому что хотим. И медицинскую помощь организуем. Я договорюсь с хорошим кардиологом, будете наблюдаться.
— За деньги? — настороженно спросила свекровь.
— За разумные деньги, — твердо сказала Анна. — Потому что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но мы с Сережей поможем.
— А я? — Валентина Петровна выпрямилась в кресле. — Я что-нибудь могу сделать?
— Можете, — улыбнулась Анна. — Например, научиться пользоваться компьютером. И не звонить каждый час с жалобами на здоровье, а просто написать: «Соскучилась, приходите в гости».
Прошел месяц. Анна сидела в своем кабинете, просматривая карты пациентов, когда пришло сообщение от свекрови. Не звонок с жалобами, а именно сообщение: «Анечка, как насчет воскресного обеда? Только не у меня, а давайте в том кафе на набережной. Я угощаю – пенсию получила.»
Анна улыбнулась, вспомнив последние недели. Валентина Петровна действительно начала меняться. Сначала со скрипом, с постоянными «но я уже старая» и «кому я такая нужна», но потом…
В дверь постучали. Вошла Мария, та самая пациентка, чья история так помогла тогда:
— Анна Павловна, можно?
— Конечно, проходи.
— Хотела рассказать… Помните, вы говорили о социальном центре? Представляете, моя мама туда тоже записалась. Говорит, там такая интересная женщина литературный клуб ведет…
— Валентина Петровна? — догадалась Анна.
— Да! А вы знаете её?
— Это моя свекровь.
Они обе рассмеялись.
— Невероятно, — покачала головой Мария. — Мама говорит, она весь класс буквально заворожила. Читали «Мастера и Маргариту», обсуждали…
Анна вспомнила, как Сергей отвез мать на первое занятие. Валентина Петровна нарядилась как на праздник, но нервничала ужасно: «А вдруг не получится? А вдруг никто не придет?»
Пришли. И не просто пришли – заслушались. Оказалось, что годы преподавания литературы не прошли даром. А главное – появилась цель, появились люди, которым она была нужна не как «больная и одинокая», а как интересный собеседник.
Вечером того же дня Анна заехала за мужем в колледж. Сергей заканчивал проверять студенческие работы.
— Представляешь, — сказал он, садясь в машину. — Мне сегодня предложили вести дополнительные курсы. С повышением ставки.
— Это же здорово!
— Да, но… — он замялся. — Времени будет меньше. На маму, на всё…
— И что ты решил?
— Согласился. Знаешь, после нашего разговора я понял: дело не в том, кто сколько зарабатывает. Дело в самореализации.
Анна молча сжала его руку.
— А мама… — продолжил Сергей. — Она теперь сама не хочет, чтобы с ней нянчились. Вчера звонил, спрашивал, как давление, а она: «Некогда, сынок, у меня занятие через час, надо подготовиться».
Они остановились на светофоре. В соседней машине молодая пара о чем-то спорила.
— Знаешь, — задумчиво сказала Анна. — Каждому из нас нужно пространство. Не только физическое – душевное.
— В каком смысле?
— Маме нужно было понять, что она не просто «старая больная женщина». Тебе – что твоя ценность не измеряется деньгами. А мне – что я могу помогать, но имею право на границы.
Телефон на приборной панели показал входящий звонок от Валентины Петровны. Анна включила громкую связь:
— Да, мам?
— Дети, вы домой? А занесите мне, пожалуйста, новую тетрадь. У меня конспекты закончились, а завтра Булгакова обсуждаем… И это… может, останетесь на чай? Только ненадолго, у меня еще презентацию готовить.
Сергей подмигнул жене:
— Только ненадолго.
В социальном центре готовились к литературному вечеру. Валентина Петровна стояла у доски, развешивая портреты писателей:
— Нет-нет, Булгакова нужно повыше. И свет на него направьте…
В дверях появилась Лена, подруга Анны:
— Здравствуйте! А можно к вам на занятие?
Валентина Петровна прищурилась.
— Я послушать. Анна столько рассказывала о ваших лекциях…
Валентина Петровна засияла:
— Конечно! У нас сегодня как раз «Мастер и Маргарита». Я даже презентацию подготовила. Сын помог с компьютером…
— А давление как? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Ой, — Валентина Петровна махнула рукой. — Некогда мне давлением заниматься. Хотя… — она понизила голос. — Я теперь к кардиологу хожу. Анечка посоветовала хорошего врача. Платно, конечно, но оно того стоит.
В зал начали подтягиваться слушатели. Многие несли с собой книги, тетради для записей. Две женщины оживленно обсуждали прошлое занятие.
— А вы знаете, — сказала одна из них, — я внукам теперь читаю вслух. По скайпу. Они в Канаде живут, а я им русскую литературу преподаю.
— И как?
— Представляете, слушают! А я-то думала, современным детям это неинтересно…
Валентина Петровна начала лекцию. Говорила увлеченно, с блеском в глазах. Приводила цитаты наизусть, показывала слайды с фотографиями старой Москвы.
«Вот это трансформация», – подумала Лена, вспоминая рассказы Анны о бесконечных жалобах свекрови.
После занятия к Валентине Петровне выстроилась очередь из слушателей – кто-то хотел обсудить книгу, кто-то записаться на следующее занятие.
— Валентина Петровна, а правда, что вы раньше в школе преподавали? — спросила одна из женщин.
— Тридцать лет, — с гордостью ответила та. — А потом… потом как-то заблудилась в жизни. Думала, на пенсии только болеть и осталось.
— А сейчас?
— А сейчас, — она улыбнулась, — я поняла: жизнь продолжается. Знаете, я ведь даже канал завела. Там книги обсуждаем, цитаты выкладываем…
В этот момент зазвонил телефон.
— Сереженька? Нет, милый, сегодня не получится. У меня через час еще одно занятие, потом с девочками идем в кафе обсуждать следующую книгу… Что? Давление? — она рассмеялась. — Нормальное давление. И вообще…
Она заговорщически подмигнула Лене:
— И вообще, некогда болеть. Знаешь, сколько книг еще нужно обсудить?
Вечером того же дня Анна встретилась с Леной в их любимой кофейне.
— Не поверишь, — сказала Лена, размешивая сахар в капучино. — Была сегодня на лекции твоей свекрови.
— И как?
— Потрясающе! Знаешь, могу сказать: она будто другим человеком стала.
— Не другим, — покачала головой Анна. — Просто настоящим. Оказалось, под маской вечно больной и несчастной женщины скрывался интереснейший человек.
— А Сергей как? — спросила Лена. — Справляется с новой нагрузкой?
— По-разному. Вчера вернулся с работы злой – студенты подготовились плохо. А сегодня в восторге – какой-то мальчик из группы предложил интересный проект.
— А материально?
— Знаешь, он перестал зацикливаться на этом. Теперь больше говорит о работе, о студентах. Даже на конференцию собирается.
В кофейню вошла Мария – та самая пациентка, чья мама ходила на лекции Валентины Петровны: — О, какая встреча! Можно к вам?
— Конечно, — подвинулась Анна. — Как мама?
— Не поверите! Записалась на курсы английского. Говорит, надо соответствовать уровню литературного клуба.
Они рассмеялись.
— А ваша свекровь, — продолжила Мария, — знаете, что придумала? Организует поэтический вечер. Уже и помещение нашла, и участников набрала.
— Поэтический вечер? — удивилась Анна. — Первый раз слышу.
— Ну да, она же вам не докладывает теперь о каждом шаге.
Это была правда. Валентина Петровна больше не звонила по десять раз в день. Не жаловалась на здоровье по любому поводу. Не требовала постоянного внимания.
Зато когда они виделись, ей было что рассказать. О новых книгах, о своих слушателях, о планах на будущее. Иногда она даже забывала поинтересоваться, как дела у сына – настолько была увлечена своими проектами.
— Знаете, что меня удивляет? — задумчиво сказала Лена. — Как быстро люди могут измениться, если найдут свое дело.
— Не все, — возразила Анна. — Некоторые предпочитают болеть и жаловаться.
— А твоя не такая, — подмигнула Мария. — Характер!
В этот момент у Анны зазвонил телефон. Сергей.
— Да, милый?
— Ань, ты где? Можешь заехать за мной? У меня машина в ремонте.
— Конечно. А маме не надо помочь?
— Маме? — он хмыкнул. — Ты что, забыла? У неё сегодня какой-то там литературный совет. Она вообще нас на выходные отменила – будет к выступлению готовиться.
— Слышите? — Анна показала подругам на телефон. — А ведь раньше в выходные мы обязательно должны были навещать её. Иначе «вы совсем забыли больную мать».
— Ну и как тебе такие перемены? — спросила Лена.
— Честно? — Анна допила кофе. — Непривычно. Иногда даже не хватает этих звонков и жалоб. Но знаете… Так гораздо лучше. Для всех.
В день поэтического вечера Валентина Петровна не позвонила ни разу – ни сыну, ни невестке. Ни с просьбами, ни с жалобами, ни даже чтобы напомнить о мероприятии.
Анна с Сергеем приехали сами. Небольшой зал социального центра был полон. Валентина Петровна в строгом костюме стояла у микрофона, раскладывая какие-то бумаги.
— Можно подумать, не нервничает, — шепнул Сергей.
— Ещё как нервничает, — так же тихо ответила Анна. — Просто теперь по другому поводу.
На сцену поднялась пожилая женщина с гитарой. За ней вышли другие участники – в основном ровесники Валентины Петровны. Но были и молодые лица.
— А это кто? — удивился Сергей, заметив знакомую медсестру из клиники Анны.
— Наши, — улыбнулась она. — Кто-то стихи пишет, кто-то просто любит поэзию.
Валентина Петровна начала вечер. Говорила уверенно, пару раз даже пошутила. Ни следа той капризной больной женщины, которая требовала постоянного внимания.
В перерыве к Анне подошла Лена:
— Представляешь, она и правда не жаловалась на давление. Даже когда микрофон барахлил – просто взяла и решила проблему.
— А раньше это был бы повод для истерики, — кивнула Анна.
После вечера Валентина Петровна собирала какие-то бумаги. Заметила детей:
— А, вы здесь! Простите, сегодня не смогу с вами посидеть – мы с активом решили обсудить следующее мероприятие.
— Мам, может тебя подвезти? — предложил Сергей.
— Не надо, милый. Мы тут рядом, в кафе собираемся. И вообще… — она улыбнулась. — У вас своя жизнь, у меня своя. Встретимся в воскресенье на обеде, как договаривались.
Уже в машине Сергей сказал:
— Знаешь, только сейчас понял.
— Что?
— Почему она раньше так себя вела. Ей просто нечем было заняться. Нечем гордиться. А теперь…
— Теперь у неё есть дело, — закончила Анна. — И своя жизнь.
— И я больше не чувствую себя виноватым.
— За что?
— За то, что не могу обеспечить ей лечение в дорогих клиниках. За то, что ты зарабатываешь больше. За всё.
Анна промолчала. Потом сказала: — Мне кажется, мы все повзрослели. По-настоящему.
Телефон пискнул сообщением. Валентина Петровна прислала фотографию: она с коллегами из литературного клуба в кафе, все улыбаются, обсуждают что-то.
Подпись была короткой: «Готовим новый проект. В воскресенье расскажу. Если, конечно, не будете заняты».
«Не будем», – ответил Сергей.
И это было правдой. Потому что теперь они встречались не по обязанности, не из чувства вины, а потому что хотели этого. Все трое.
