Светлана стояла возле распахнутого шкафа и раскладывала детские вещи по стопкам. Октябрьские дожди за окном не могли испортить настроение — через три дня вся семья летела в Турцию. Первый совместный отпуск за границей, о котором Светлана мечтала уже два года.
Младший сын Артём, четырех лет, носился по квартире с игрушечным самолетом, изображая звуки взлета. Старшая дочь Ксения, восьми лет, серьезно складывала в рюкзак раскраски и карандаши.
— Мама, а в самолете будет телевизор? — спросила Ксения, поправляя очки.
— Конечно, солнышко. И мультики, и игры, — ответила Светлана, убирая в чемодан новые купальники для детей.
Деньги на поездку копились полгода. Светлана работала администратором в стоматологической клинике, муж Олег — инженером на заводе. Каждую копейку откладывали, отказывая себе во многом. Зато теперь могли позволить две недели на турецком побережье всей семьей.
Дверь хлопнула — домой пришел Олег. За ним следом вошла свекровь Валентина Сергеевна. Женщина сняла пальто и окинула критическим взглядом разбросанные по комнате вещи.
— Опять бардак разводите, — проворчала свекровь. — Где моя дочь со своими детьми разместится в этом хламе?
У Олега была сестра Ирина, которая жила в соседнем городе. Иногда приезжала в гости с двумя сыновьями — Денисом и Максимом. Мальчишки были ровесники детей Светланы.
— Ирина пока не собирается к нам ехать, — мягко сказала Светлана. — Да и места хватит всем.
Валентина Сергеевна фыркнула и прошла на кухню. Светлана продолжила сборы, стараясь не обращать внимания на недовольное ворчание свекрови.
— Олег, принеси, пожалуйста, детские свидетельства о рождении, — попросила Светлана. — Хочу еще раз все сверить.
Муж замялся, переступая с ноги на ногу.
— Слушай, я тебе еще не говорил… Мама билеты покупала сама. Сказала, что знает хорошее агентство, скидку получит.
Светлана кивнула, не видя в этом ничего странного. Валентина Сергеевна много лет работала в туристической сфере, связи остались.
— И что? Где билеты?
— У мамы остались. Завтра принесет.
На следующий день Валентина Сергеевна пришла с папкой документов. Разложила билеты на столе с торжественным видом.
— Вот, получите. Все оформлено, номера мест рядом.
Светлана взяла билеты и начала рассматривать. Олег Михайлович Петров — есть. Валентина Сергеевна Петрова — есть. Денис Петров, четырнадцать лет — есть. Максим Петров, девять лет — есть.
Светлана перебрала все билеты дважды. Потом подняла голову на свекровь.
— А где наши с детьми?
— Какие наши? — переспросила Валентина Сергеевна, изображая удивление.
— Мой и детей. Ксении и Артёма.
Свекровь махнула рукой.
— Билеты на четверых я покупала. На себя, сына и внуков.
Светлана почувствовала, как мышцы лица напряглись. Медленно отложила билеты на стол.
— Валентина Сергеевна, вы же понимаете, что у Олега есть двое детей?
— Понимаю, — кивнула свекровь. — Но денег хватило только на четверых. А детей моей дочери я не видела уже полгода. Пора внукам с бабушкой время провести.
Руки Светланы сжались в кулаки.
— Постойте. Мы копили деньги на семейную поездку. Всей семьей.
— Ты можешь остаться с детьми дома, — равнодушно пожала плечами Валентина Сергеевна. — Олегу отдых нужен. Мужчина работает, устает.
Светлана повернулась к мужу. Олег смотрел в пол, избегая взгляда жены.
— Олег, скажи что-нибудь.
Муж поднял голову, но в глазах читалось смущение, а не поддержка.
— Может, действительно в следующий раз… Мама билеты уже купила, деньги потратила…
— На чьи деньги? — Светлана старалась сохранить спокойствие, но голос предательски дрожал.
— На общие, — встряла свекровь. — Олег мне дал на билеты. Я сама выбирала, кому лететь.
Светлана закрыла глаза, пытаясь осмыслить происходящее. Полгода экономии, мечты о совместном отдыхе, детская радость от предстоящей поездки — все рушилось в один момент.
— Значит, вы решили, что мои дети не достойны отдыха?
Валентина Сергеевна выпрямилась, принимая боевую стойку.
— Я решила, что деньги моего сына должны тратиться на по моему усмотрению…
— На кого? — перебила Светлана. — Договаривайте.
— В общем так… — Твоих щенков я не беру, с нами летят отдыхать только дети моей дочери!
Тишина повисла в комнате. Светлана смотрела на свекровь, не веря услышанному. Щенки. Женщина назвала детей Светланы щенками.
— Мама, ты что говоришь? — наконец подал голос Олег. — Это же мои дети тоже.
— Твои или нет — не важно, — отрезала Валентина Сергеевна. — Важно, что они не моей крови. И я не собираюсь тратить деньги на чужих.
Светлана медленно встала со стула. Руки тряслись от ярости.
— Олег, я жду от тебя ответа. Прямо сейчас. Ты поедешь отдыхать, оставив дома жену и детей?
Муж мялся, переводя взгляд с матери на жену.
— Мне неловко отменять поездку… Мама старалась, билеты покупала…
Светлана развернулась и вышла из комнаты. В коридоре столкнулась с Ксенией, которая стояла в дверном проеме детской. Девочка все слышала.
— Мам, а мы правда не полетим? — тихо спросила Ксения.
Светлана присела рядом с дочерью, обняла за плечи.
— Не знаю, солнышко. Но если полетим, то обязательно все вместе.
Ксения кивнула и ушла в комнату. Артём спал, не подозревая о семейной драме.
Светлана прошла в спальню и начала собирать вещи обратно в шкаф. Руки работали автоматически, а в голове крутились мысли. Щенки. Чужие дети. Неужели так свекровь относилась к Ксении и Артёму все эти годы?
Олег зашел в спальню через полчаса. Сел на кровать и виновато посмотрел на жену.
— Светлана, не сердись. Мама просто… она очень соскучилась по внукам Ирины.
— А по нашим детям не соскучилась? — не поворачиваясь, спросила Светлана. — Они же живут с ней в одном городе, видятся каждую неделю.
— Ну, это другое…
— Да, другое, — согласилась Светлана. — Потому что это дети твоей сестры, а не твоей жены.
Олег молчал. Светлана продолжила развешивать вещи по местам.
— Знаешь, что меня больше всего поражает? Не то, что твоя мама назвала моих детей щенками. А то, что ты промолчал.
— Я не промолчал! Я же сказал, что это мои дети!
— После того, как она их оскорбила, — Светлана обернулась к мужу. — И только после. А защитить сразу не смог.
Олег опустил голову.
— Понимаешь, мне сложно с мамой спорить. Она сама билеты купила, деньги потратила…
— На наши общие деньги, — напомнила Светлана. — Которые мы копили на семейную поездку. Все четверо.
— Может, в следующий раз…
— Не будет следующего раза, — твердо сказала Светлana. — Во всяком случае, не с твоей матерью.
Олег поднял голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что не позволю делить наших детей на своих и чужих. Если Валентина Сергеевна считает Ксению и Артёма щенками, то нам с ней не по пути.
— Ты преувеличиваешь. Мама не так имела в виду…
— А как? — Светлана развернулась к мужу всем корпусом. — Объясни мне, как еще можно понимать слова «твоих щенков я не беру»?
Олег замолчал. Аргументов в защиту матери у него не было.
— Я не поеду, — объявила Светлана. — И детей не отпущу. Хочешь отдыхать с мамой и племянниками — твое право. Но без нас.
— Светлана, будь разумной…
— Я и есть разумная, — перебила жена. — Разумная женщина не позволит унижать своих детей. Даже ради семейного мира.
Олег встал с кровати, потоптался на месте.
— Хорошо. Я поговорю с мамой. Может, она согласится купить еще два билета…
— Олег, — Светлана посмотрела мужу прямо в глаза. — Дело не в билетах. Дело в том, что твоя мать считает моих детей недостойными. А ты с ней соглашаешься.
— Я не соглашаюсь!
— Тогда откажись от поездки. Скажи матери, что семья — это ты, я и наши дети. Все четверо. И либо едем все, либо никто.
Олег растерянно моргал. Выбирать между женой и матерью ему явно не хотелось.
— Мне нужно подумать, — пробормотал муж и вышел из спальни.
Светлана осталась одна. За окном шел осенний дождь, стучал по стеклу. Через три дня должен был начаться долгожданный отпуск. Теперь же все планы рушились.
Но Светлана не жалела о принятом решении. Принципы важнее отдыха.
Утром Светлана методично отодвинула в сторону дорожные сумки, которые еще вчера стояли готовые к отъезду. Детские паспорта убрала обратно в шкаф, аккуратно положив рядом с семейными документами. Новые купальники и панамки вернулись на полки. Мечта о море растаяла, но внутри поселилось странное спокойствие.
Ксения молча наблюдала, как мама разбирает вещи. Девочка ничего не спрашивала, но по выражению лица было видно — дочь все понимает.
— Мам, а мы в другой раз поедем? Когда подкопим денег? — тихо поинтересовалась Ксения.
— Обязательно, солнышко. Но поедем всей нашей семьей, — ответила Светлана, гладя дочь по голове.
Артём проснулся и сразу побежал к чемоданам.
— А где самолетики? Мы сегодня летим? — радостно спросил малыш.
Светлана присела рядом с сыном.
— Не сегодня, Артёмка. Полетим позже, когда все будет готово.
Мальчик немного расстроился, но быстро переключился на игрушки. В четыре года дети легко принимают изменения планов.
Олег вышел из ванной уже одетый. Лицо мужа выражало растерянность и вину одновременно.
— Светлана, может, все-таки обсудим? Ну не может же мама покупать дополнительные билеты в последний момент…
Жена даже не подняла головы от разбора вещей.
— Олег, ты же слышал, что сказала твоя мать. Разбираться нужно было тогда, когда Валентина Сергеевна называла наших детей чужими.
Муж попытался возразить:
— Ну, может, потом разберемся, сейчас главное не ссориться…
Светлана выпрямилась и посмотрела прямо в глаза мужу. Взгляд был холодным и решительным.
— Разбираться нужно было тогда, когда твоя мать называла наших детей чужими. А не сейчас, когда уже все сказано.
Олег замолчал. Аргументов больше не было. Мужчина понимал — оправданий для произошедшего просто не существует.
В этот момент в квартиру вошла Валентина Сергеевна. Свекровь была в приподнятом настроении, явно предвкушая поездку.
— Олег, собирайся быстрее. Такси уже едет, нельзя опаздывать в аэропорт, — скомандовала женщина, потом заметила разобранные чемоданы. — А это что такое?
— Мы не едем, — коротко ответила Светлана.
Валентина Сергеевна захлопала в ладоши и процедила сквозь зубы:
— Ну и сиди дома, раз такая гордая. Только мой сын поедет отдыхать, как и планировалось.
Светлана молча взяла детей за руки и увела в детскую комнату. Дверь закрыла негромко, но решительно. Спор был закрыт, обсуждать больше нечего.
— Дети, поиграйте пока здесь. А я схожу на кухню, — попросила Светлана.
В коридоре продолжался напряженный разговор между матерью и сыном.
— Олег, ты что творишь? Билеты куплены, путевка оплачена! — возмущалась Валентина Сергеевна.
— Мама, но ведь это неправильно… Оставлять жену с детьми…
Светлана стояла за дверью детской и слышала каждое слово. Сердце сжималось от боли, но решимость только крепла. Никто не имеет права делить детей на достойных и недостойных любви.
— Мама, прекрати. Ксения и Артём — мои дети.
— По документам, может, и твои. А по крови — чужие. И я не обязана их содержать.
— Никто не просит содержать! Мы сами за них платим!
— Ишь ты, заступаешься. Жена научила против матери восставать.
Светлана тихо вернулась к детям. Артём строил башню из кубиков, Ксения читала книжку. Обычная картина счастливого детства. Но за стеной решалась судьба семьи.
Через час Валентина Сергеевна уехала одна. Олег остался дома, мучимый сомнениями.
— Может, я все-таки поеду? Билет же пропадет, — неуверенно сказал муж.
— Решай сам, — холодно ответила Светлана. — Я свое решение уже приняла.
Олег метался по квартире до самого вечера. Звонил в аэропорт, узнавал про возможность сдать билет. Потом звонил матери, выяснял, не поздно ли присоединиться к поездке.
Свекровь улетела с внуками Денисом и Максимом. Мальчишки радовались предстоящему отдыху, не зная о семейном конфликте. Валентина Сергеевна до последнего момента ждала, что Олег передумает и приедет в аэропорт.
Но муж остался дома. Сидел мрачный, смотрел телевизор, изредка вздыхал. Со Светланой практически не разговаривал.
— Папа, а почему ты грустный? — спросил Артём, забираясь к отцу на колени.
— Так, сынок. Просто устал немного, — ответил Олег, обнимая малыша.
Светлана наблюдала за мужем со стороны. Олег вернулся домой спустя сутки колебаний, не поехав на отдых. Но молчание мужа уже разрушило доверие жены. Ведь он думал. Сомневался. Выбирал между семьей и мамой.
Вечером, когда дети легли спать, супруги наконец заговорили.
— Ты злишься, что я не поехал? — осторожно спросил Олег.
— Нет, — честно ответила Светлана. — Я злюсь, что ты вообще раздумывал.
— Понимаешь, мне было сложно…
— Мне тоже было сложно. Слышать, как твоя мать называет моих детей щенками. Но я даже секунды не сомневалась, как поступить.
Олег опустил голову.
— Прости. Я понимаю, мама была неправа.
— Неправа? — Светлана горько усмехнулась. — Олег, твоя мать не оговорилась. Валентина Сергеевна четко выразила отношение к нашим детям. И ты с этим согласился.
— Я не соглашался!
— Молчание — знак согласия. Ты мог защитить детей сразу, но предпочел промолчать.
Муж попытался возразить, но слова не находились. Светлана была права, и спорить было бессмысленно.
— Что теперь будет? — тихо спросил Олег.
— Теперь будет жизнь без унижений, — твердо ответила жена. — Мои дети никогда больше не услышат, что кто-то считает их недостойными. И я не позволю никому решать, кто в нашей семье свой, а кто чужой.
Олег кивнул, но в глазах читалось непонимание. Мужчина не осознавал всей глубины произошедшего.
На следующий день Светлана записала детей в городской лагерь на осенние каникулы. Денег, отложенных на поездку, хватило на две недели интересных занятий и экскурсий. Ксения и Артём были в восторге от программы.
— Мама, а там будет аквапарк? — радостно спросила Ксения.
— Конечно, солнышко. И музеи, и театр, и много нового.
Дети быстро забыли о несостоявшейся поездке. Светлана покупала им мороженое, водила в кино, устраивала домашние праздники. Внимание и любовь оказались важнее заграничных курортов.
Валентина Сергеевна вернулась из отпуска загорелая и довольная. Племянники рассказывали о море, экскурсиях, отеле. Свекровь ожидала, что Светлана будет сожалеть о пропущенной поездке.
— Ну что, жалеешь, что дома сидела? — ехидно поинтересовалась Валентина Сергеевна.
— Нисколько, — спокойно ответила Светлана. — Мы замечательно провели время. Правда, дети?
Ксения и Артём наперебой рассказывали о лагере, новых друзьях, интересных занятиях. Детские глаза светились радостью и благодарностью.
Валентина Сергеевна слушала и хмурилась. План не сработал. Светлана не сломалась, дети не страдали. Наоборот, семья стала крепче.
— Значит, решила обижаться? — попробовала новую тактику свекровь.
— Валентина Сергеевна, я не обижаюсь. Я просто поняла важную вещь, — ответила Светлана, глядя прямо в глаза женщине. — Мои дети никогда не будут предметом дележки. И никто не имеет права решать, кто достоин любви и заботы, а кто нет.
Свекровь попыталась возразить, но Светлана уже увела детей в другую комнату. Разговор был закончен раз и навсегда.
С тех пор отношения в семье изменились. Олег перестал слепо подчиняться матери, хотя процесс шел медленно. Светлана больше не пыталась угодить свекрови. Дети росли в атмосфере защищенности и любви.
А через год семья все-таки поехала на море. Всей семьей, как и мечтала Светлана. Без делений на своих и чужих, без унижений и оскорблений. Просто любящие родители с любимыми детьми, наслаждающиеся совместным отдыхом.
Валентина Сергеевна так и не поняла, что потеряла. Зато Светлана точно знала, что приобрела — самоуважение и право защищать своих детей от любых посягательств.
