Марина провела ладонью по стене в гостиной и поморщилась — обои отходили целыми полосами, обнажая серый бетон. Квартира досталась ей от бабушки пять лет назад, и с тех пор ремонт оставался несбыточной мечтой. Сначала не хватало денег, потом появился Артём, свадьба, притирка друг к другу. А квартира продолжала ветшать.
— Тёма, ну посмотри же, — Марина повернулась к мужу, который лежал на диване с телефоном. — Обои сами отваливаются, на кухне кафель треснул, в ванной плесень. Мы не можем так жить вечно.
Артём не отрывался от экрана.
— Угу, — пробормотал он. — Слушаю.
— Ты не слушаешь! — голос Марины стал резче. — Я серьёзно. Давай наконец соберёмся и сделаем ремонт. Хотя бы косметический.
Муж отложил телефон и сел, потирая лицо. Его всегда раздражали разговоры о ремонте — казалось, что жена преувеличивает масштаб катастрофы. Да, квартира не образцовая, но вполне пригодна для жизни.
— Марин, ты понимаешь, сколько это стоит? — он говорил медленно, как с ребёнком. — У нас таких денег нет.
— Будут, если копить. Другие люди как-то справляются.
— Другие люди, — передразнил Артём. — А я что, не работаю? Не приношу деньги в дом?
Марина сжала кулаки. Этот аргумент он доставал каждый раз, хотя она тоже работала, причём ничуть не меньше. Просто зарабатывала чуть скромнее — такова была реальность её профессии.
— Приносишь. И я тоже приношу. Поэтому предлагаю начать откладывать. По чуть-чуть, но регулярно. К осени накопим приличную сумму.
Артём вздохнул, понимая, что просто так от разговора не отделаться.
— Ладно, — сдался он. — Давай попробуем. Только без фанатизма, договорились? Не хочу жить впроголодь ради твоих обоев.
— Это наша квартира, — холодно заметила Марина. — И обои тоже наши.
Она развернулась и ушла на кухню, чтобы спрятать торжествующую улыбку. Первый шаг сделан. Теперь главное — не дать ему передумать.
Следующим утром Марина открыла новый накопительный счёт в банке. Отдельный, специально для ремонта. Она перевела туда первую сумму со своей зарплаты и показала Артёму смс-уведомление.
— Смотри, я уже начала. Теперь твоя очередь.
Артём кивнул и неохотно сделал перевод со своей карты. Марина видела, как он морщится, словно расставаясь с последним, но промолчала. Главное — процесс запущен.
Первый месяц прошёл удивительно гладко. Оба исправно переводили деньги на счёт, и Марина с восторгом следила за растущей суммой. Она уже мысленно распределяла бюджет: сколько на материалы, сколько на работу мастеров, что можно сделать своими силами.
Артём относился к затее скептически, но виду не подавал. Раз уж согласился, надо держать слово. К тому же мать всегда говорила: в семье главное — мир. Пусть Марина занимается своим ремонтом, если ей так важно.
Но в начале лета всё изменилось.
Лена, младшая сестра Артёма, позвонила в воскресенье утром. Марина слышала её восторженный визг даже через телефон.
— Тёмка! Ты представляешь — Максим сделал мне предложение! Мы женимся!
Артём заулыбался, обнял жену за плечи и прижал телефон к уху, чтобы она тоже слышала.
— Ленка, поздравляю! Когда свадьба?
— В августе! Всё уже решили. Хотим скромно, но красиво, понимаешь? Только самые близкие.
Они ещё минут десять обсуждали детали: где будет регистрация, какое платье приглянулось Лене, сколько гостей планируется. Марина слушала вполуха, радуясь за золовку. Лена была милой девушкой, и Максим ей подходил — спокойный, надёжный парень.
Через пару дней Лена приехала к ним в гости. Села на кухне, попивая чай, и заговорщически наклонилась к Артёму:
— Тёмочка, мне нужна твоя помощь.
— Что случилось? — насторожился брат.
— Понимаешь, у нас с Максимом пока не всё гладко с деньгами. Он недавно сменил работу, зарплату ещё не получал. А мне так хочется нормальную свадьбу, не в ЗАГСе только расписаться. Банкет, платье, фотограф… Я подсчитала, нам не хватает. Ты не мог бы помочь? Я верну, честное слово, как только встанем на ноги.
Артём растерялся. С одной стороны, Лена — его единственная сестра, он привык заботиться о ней с детства. С другой — обещание Марине, накопительный счёт, ремонт…
— Лен, понимаешь, у нас самих сейчас деньги расписаны. Мы на ремонт копим.
Лена надула губы.
— Ремонт подождёт. А свадьба — это один раз в жизни! Тёма, ну пожалуйста. Ты же знаешь, мама помочь не может, у неё пенсия копеечная. Ты — мой единственный брат.
Марина, стоявшая у плиты, резко обернулась:
— Лена, мы действительно не можем. Извини, но у нас свои планы.
Лицо Лены вытянулось.
— Марина, я же не прошу безвозмездно! Я верну всё до копейки!
— Когда? — жёстко спросила Марина. — Через год? Через два? Лена, ты милая девочка, но ты никогда не возвращала долги вовремя. Помнишь, я одалживала тебе на новый телефон? Я так и не увидела этих денег.
Артём дёрнулся, желая вмешаться, но Марина остановила его взглядом.
— Мы копили полгода, — продолжила она твёрдо. — И не собираемся спускать всё на чужую свадьбу. Извини за прямоту.
Лена вскочила, схватила сумку.
— Чужую?! Я — сестра твоего мужа! Неужели тебе жалко помочь родному человеку?
— Мне жалко отдавать наши деньги, — не отступала Марина.
Лена хлопнула дверью. Артём сидел, мрачный, уставившись в стол.
— Зачем ты так? — тихо спросил он.
— Затем, что я права. Мы не можем раздавать то, что с таким трудом накопили.
— Это моя сестра.
— И это мои деньги тоже, — отрезала Марина. — Наши деньги. На наш ремонт.
Артём промолчал, но внутри у него всё кипело. Он чувствовал себя зажатым между двух огней — с одной стороны жена с её принципами, с другой — сестра, которая всегда могла на него положиться.
Следующие недели в доме повисла напряжённая атмосфера. Артём стал молчалив и хмур. Марина делала вид, что не замечает его настроения, но внутри тревожилась. Она понимала: муж не простил ей отказ Лене.
Лена больше не звонила. Артём иногда созванивался с ней сам, уходя в другую комнату. Марина старалась не подслушивать, но однажды услышала обрывок фразы: «Не могу, Марина против…»
Она сжала зубы. Значит, он всё-таки считает её виноватой.
Время шло. Приближался август — месяц свадьбы. Лена написала Артёму официальное приглашение. Марина тоже получила сообщение, короткое и сухое, без прежней тёплоты.
— Пойдём? — спросил Артём, показывая приглашение.
— Конечно, — кивнула Марина. — Надо купить подарок.
Они выбрали красивый сервиз, потратив на него порядочную сумму. Артём настоял на дорогом варианте — пусть Лена знает, что брат не забыл о ней, даже если денег на свадьбу не дал.
Но Марину не покидало странное чувство. Артём стал слишком рассеянным. Постоянно проверял телефон, на звонки отвечал односложно. А однажды она видела, как он изучает курсы валют на каком-то финансовом сайте.
«Наверное, переживает за сестру», — решила Марина. Но тревога не проходила.
За неделю до свадьбы Марина решила прикинуть, хватит ли им накопленного на первый этап ремонта. Села за компьютер, вошла в приложение банка и открыла накопительный счёт.
Сердце упало вниз.
Баланс был нулевым.
Она несколько раз обновила страницу, думая, что произошёл сбой. Но цифры не менялись. История операций показывала одно-единственное действие: полное снятие средств три дня назад.
Марина похолодела. Доступ к счёту был только у неё и у Артёма. Она точно ничего не снимала. Значит…
Руки задрожали. Она закрыла ноутбук, встала, прошлась по комнате. Мысли неслись вихрем, но все сходились к одному: Артём. Он снял деньги. Отдал Лене. На свадьбу.
Марина опустилась на диван, чувствуя, как внутри разгорается ярость. Он посмел. Посмел украсть их общие деньги. Деньги, которые она откладывала месяц за месяцем, отказывая себе в мелочах, планируя будущее их дома.
Он предал её.
Артём вернулся с работы поздно вечером, усталый, но почему-то довольный. Даже насвистывал что-то, разуваясь в прихожей.
Марина сидела на кухне и ждала. Перед ней на столе лежал распечатанный выписка из банка.
— Привет, — Артём зашёл, потянулся к холодильнику. — Что на ужин?
— Сядь, — её голос был ледяным.
Он обернулся, наконец заметив её лицо. Улыбка погасла.
— Что случилось?
Марина положила ладонь на выписку.
— То есть ты деньги, которые мы копили на ремонт, отдал сестре на свадьбу?
Артём побледнел. Секунду молчал, потом отвёл взгляд.
— Марин, я…
— Отвечай! — она вскочила, и стул с грохотом опрокинулся. — Ты снял все деньги?!
— Да, — выдохнул он. — Но я хотел сказать! Просто…
— Просто что?! Просто решил, что украсть у жены — это нормально?!
— Я не крал! — вспылил Артём. — Это мои деньги тоже! Половина — моя!
— И половина — моя! — кричала Марина. — И я не давала согласия! Ты обещал копить на ремонт! Мы договаривались!
— Лене было нужнее! — огрызнулся он. — Свадьба — это важнее твоих обоев!
— Моих? — Марина чуть не задохнулась от возмущения. — Это наша квартира! Наш дом! Как ты не понимаешь?!
— А как ты не понимаешь, что Лена — моя сестра! — Артём стукнул кулаком по столу. — Она просила помощи! Я не мог отказать!
— Мог! Но предпочёл предать меня!
— Ничего я не предавал! Ты просто эгоистка, которой наплевать на чужих людей!
Марина остолбенела. Чужих? Его сестра для него важнее, чем родная жена?
— Убирайся, — прошептала она.
— Что?
— Убирайся из моей квартиры, — уже громче повторила Марина. — Прямо сейчас.
— Марин, ты чего? Куда я пойду?
— К сестре. К матери. Куда хочешь. Но здесь тебе больше не место.
— Это глупости, — попытался успокоить её Артём. — Давай остынем и поговорим нормально.
— Говорить не о чем. Собирай вещи.
— Марина, не дури. Я никуда не пойду. Это и моя квартира тоже.
— Нет, — она посмотрела ему в глаза. — Это моя квартира. Я в ней росла. Ты здесь прописан, но собственник — я. И я хочу, чтобы ты ушёл.
Артём замер. Это была правда — квартира действительно принадлежала Марине. Он как-то не придавал этому значения, считая семейным имуществом. Но юридически…
— Ты не имеешь права, — пробормотал он.
— Имею. И я позвоню в полицию, если ты не уйдёшь добровольно.
Артём хотел возразить, но взгляд жены остановил его. Она не шутила.
Утром, когда Артём ушёл на работу, Марина вызвала мастера и поменяла замок в двери. Потом методично собрала все вещи мужа — одежду, документы, личные мелочи — и сложила в большие сумки. Вынесла всё в подъезд, к двери.
Сил едва хватило. Она присела на ступеньки, вытирая пот со лба. Внутри было пусто. Ни злости, ни жалости — просто выжженная пустота.
Артём вернулся вечером и не смог открыть дверь. Позвонил в звонок. Марина подошла, но не открыла.
— Твои вещи в подъезде, — сказала она через дверь.
— Марин, открой! Давай поговорим!
— Не о чем говорить.
— Я верну деньги! Клянусь, я всё верну!
— Когда? — её голос был усталым. — Через месяц? Год? Никогда?
— Марина, пожалуйста…
Она не ответила. Развернулась и ушла вглубь квартиры. Артём ещё какое-то время звонил, стучал, умолял. Потом затих.
Соседи выглядывали из дверей, перешёптывались. Марина не обращала внимания.
Наконец Артём собрал вещи и ушёл. Марина слышала, как хлопнула дверь подъезда.
Она подошла к окну и увидела, как муж загружает сумки в такси. Он обернулся, посмотрел на их окна. Марина отступила в тень.
Машина уехала.
Артём приехал к матери. Галина Петровна открыла дверь и ахнула, увидев сына с сумками.
— Тёмочка! Что случилось?!
— Марина выгнала, — буркнул он, проходя в квартиру.
— Как выгнала?! За что?!
Артём тяжело опустился на диван и коротко пересказал ситуацию. Мать слушала, качая головой.
— Ох, Тёма, Тёма… Зачем ты без её согласия-то деньги снял?
— Лене же надо было! — вспылил он. — Неужели я должен был бросить сестру?!
— Не должен. Но и жену обманывать нельзя было, — вздохнула Галина Петровна. — Надо было честно сказать, попросить разрешения.
— Она бы не согласилась!
— Значит, так тому и быть. Это были общие деньги, сынок.
Артём нахмурился. Он надеялся на поддержку матери, а она встала на сторону Марины.
— Ладно, поживёшь у меня пока, — примирительно сказала Галина Петровна. — Авось Марина остынет, и вы помиритесь.
Но Артём сомневался. Он видел глаза жены — холодные, непроницаемые. Она не простит.
На следующий день Марина позвонила Лене.
— Алло? — голос невесты был настороженным.
— Лена, это Марина. Нам нужно встретиться.
— Зачем?
— Встретимся — узнаешь. Жду тебя через час в кафе на Садовой.
Лена хотела отказаться, но в голосе Марины звучала сталь. Что-то серьёзное.
Они встретились в полупустом кафе. Лена села напротив, изучая Марину с опаской.
— Что случилось?
— Артём отдал тебе наши деньги на свадьбу, — без предисловий начала Марина.
Лена покраснела.
— Я… он сам предложил…
— Вранье. Ты выпросила, он украл у меня. Но сейчас не об этом, — Марина положила на стол листок бумаги. — Это расписка. Ты признаёшь, что получила от Артёма определённую сумму в долг и обязуешься вернуть её до конца недели.
— Что?! — Лена отшатнулась. — Ты с ума сошла?! Свадьба через три дня!
— Знаю. И у тебя три дня, чтобы вернуть деньги.
— Я не могу! У меня всё расписано, оплачено!
— Это твои проблемы. Либо возвращаешь, либо я пишу заявление в полицию. На Артёма — за кражу с совместного счёта. А тебе повестка как соучастнице.
Лена побледнела.
— Ты не посмеешь. Он — твой муж!
— Почти бывший, — спокойно поправила Марина. — Я подала на развод сегодня утром. И я абсолютно серьёзна насчёт заявления.
— Марина, будь человеком! Я всю жизнь мечтала о красивой свадьбе!
— А я — о ремонте в своей квартире. И копила на него честно, в отличие от тебя.
— Я верну! Просто дай время!
— Это мой последний срок.
Марина встала и вышла, оставив Лену рыдать над чашкой остывшего кофе.
Следующие дни были кошмаром для семьи Артёма. Лена металась между женихом, матерью и братом, не зная, что делать. Максим был шокирован — он не знал, что деньги на их свадьбу украдены.
— Как ты могла?! — кричал он. — Я бы лучше отложил свадьбу, чем начинал её с обмана!
Лена плакала, Галина Петровна причитала, Артём мрачно молчал.
В конце концов, выхода не было. Лена вернула деньги — пришлось отказаться от банкета и фотографа. Осталась только регистрация в ЗАГСе.
Она приехала к Марине, бросила на стол конверт с наличными.
— Получай. Надеюсь, ты довольна.
— Вполне, — Марина пересчитала деньги и убрала в сумку.
— Ты разрушила мою свадьбу!
— Нет. Это сделал твой брат, когда украл мои деньги. А ты — когда приняла их.
— У меня был один день! Один самый важный день в жизни!
— И у меня есть жизнь. В которой я хочу нормальный дом.
Лена выбежала, хлопнув дверью.
Свадьба состоялась, но это была жалкая тень того, о чём мечтала Лена. Расписались в ЗАГСе, отметили скромным ужином в кафе. Невеста была в простом белом платье, взятом на прокат. Настроение у всех — похоронное.
Артём сидел рядом с матерью и чувствовал на себе косые взгляды Лены. Она не простила ему. Максим тоже смотрел холодно — зять оказался не таким уж надёжным.
После свадьбы Артём попытался ещё раз связаться с Мариной. Позвонил, написал, приехал к дому. Она не отвечала.
Один раз он поймал её у подъезда.
— Марин, пожалуйста, давай поговорим.
— Не о чем, — она прошла мимо.
— Я люблю тебя!
Она остановилась, обернулась.
— Нет. Ты любишь маму и сестру. А я для тебя — так, приложение. Удачи тебе, Артём.
И скрылась в подъезде.
Через месяц в квартиру Марины зашла бригада рабочих. Началась та самая долгожданная реконструкция.
Марина стояла посреди гостиной, где уже ободрали старые обои и готовили стены под новую отделку. Прораб что-то объяснял, показывал чертежи, но она слушала вполуха.
Внутри было странное чувство — облегчение и пустота одновременно. Квартира преображалась. Новые окна, свежие стены, современная плитка в ванной. Всё, о чём она мечтала.
Телефон завибрировал — сообщение от подруги: «Как дела? Слышала про развод. Держись!»
Марина усмехнулась и набрала ответ: «Всё отлично. Делаю ремонт».
И это была правда. Ей было отлично. Без мужа, который не уважал её мнение. Без золовки-попрошайки. Без свекрови, которая всегда считала, что сын должен помогать семье, а не жене.
Она свободна. И её квартира — наконец-то — становилась домом.
Её домом.
Артём так и остался жить у матери. Работал, приходил домой, ужинал в одиночестве перед телевизором. Галина Петровна старалась утешить, но и она видела: сын сломлен.
Лена не разговаривала с братом. Обиделась всерьёз и надолго. Максим тоже держал дистанцию.
По ночам Артём ворочался на узком диване и думал: а что, если бы он тогда не взял деньги? Если бы поговорил с Мариной честно, попытался убедить? Может, они бы нашли компромисс?
Но поздно. Он выбрал сестру — и потерял жену.
А Марина выбрала себя. И не прогадала.
Через полгода ремонт был закончен. Квартира сияла свежестью и уютом. Марина устроила новоселье — пригласила подруг, коллег. Пили шампанское, смеялись, восхищались интерьером.
— Ты молодец, — сказала лучшая подруга. — Не каждая решится на такое.
— А что мне оставалось? — Марина пожала плечами. — Смириться с предательством? Нет уж.
Она подняла бокал и посмотрела на своё отражение в новом зеркале. Другая женщина смотрела в ответ — сильная, уверенная, свободная.
Та, кем она всегда хотела быть.
