— Женя, ты не видел мою новую форму для запеканки? Ту самую, с голубым дном? — Инна выглянула из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Посмотри в нижнем шкафчике, я вчера там посуду перекладывал, — отозвался муж, не отвлекаясь от монитора. Его пальцы быстро стучали по клавиатуре.
— Нашла! — через минуту крикнула Инна. — Слушай, ты точно заказал торт? Марина очень просила что-нибудь со свежими ягодами, у неё аллергия на шоколад.
Женя наконец оторвался от компьютера:
— Конечно, заказал. Йогуртовый с клубникой, как договаривались. Заберу через час.
Инна улыбнулась, глядя на мужа. Женя всегда был надёжным, даже в мелочах. Три года брака только укрепили её уверенность в правильности выбора. Сегодня, восьмого марта, они решили устроить небольшую вечеринку с друзьями. Ольга обещала принести домашнее вино, а Максим с Мариной — салаты и закуски.
Звонок в дверь раздался так неожиданно, что Инна вздрогнула. Часы показывали всего два часа дня — до прихода гостей оставалось не меньше трёх часов.
— Кто там? — Женя вопросительно посмотрел на жену.
— Понятия не имею, — пожала плечами Инна. — Может, Ольга решила прийти пораньше?
Женя направился к двери, а Инна вернулась к приготовлению запеканки. Через несколько секунд из прихожей донеслось удивлённое:
— Мама? Ты что здесь делаешь?
Инна замерла. Елена Алексеевна? Сегодня? Без предупреждения?
— Сынок! — раздался громкий, хорошо поставленный голос свекрови. — Решила сделать вам сюрприз на праздник! Думаю, приеду, погощу у вас недельку-другую.
Инна медленно выдохнула, собираясь с мыслями. Две недели со свекровью… Именно сейчас, когда на работе проект в самом разгаре…
— Мам, ты бы предупредила, — голос Жени звучал растерянно. — Мы сегодня друзей пригласили.
— А я теперь должна предупреждать, чтобы навестить собственного сына? То есть, для тебя мой приезд неудобен? — в голосе Елены Алексеевны появились обиженные нотки. — Раньше мой приезд был праздником для тебя. Теперь, видимо, только помеха.
Инна вытерла руки и вышла в прихожую. Елена Алексеевна стояла с объёмным чемоданом, одетая в светло-бежевое пальто и шляпку, словно собралась не в гости к сыну, а на приём к важной персоне.
— Здравствуйте, Елена Алексеевна, — Инна постаралась вложить в голос как можно больше тепла. — Проходите, конечно! Мы очень рады.
— Здравствуй, Инночка, — свекровь кивнула, окидывая невестку оценивающим взглядом. — Вижу, готовишь что-то? Надеюсь, не эти твои модные блюда без мяса?
Женя поморщился:
— Мама, давай сначала разместим тебя. Ты с дороги, наверное, устала.
— Не особенно, — Елена Алексеевна прошла в квартиру, продолжая держать чемодан. — А что, сыночек, даже не обнимешь мать в праздник?
Женя неловко обнял маму, а та, наконец отпустив чемодан, крепко прижала его к себе.
— Совсем похудел! Инна тебя не кормит? — Елена Алексеевна повернулась к невестке с укором.
— Елена Алексеевна, Женя прекрасно питается, — спокойно ответила Инна. — Давайте я покажу вам гостевую комнату, вы сможете отдохнуть перед приходом наших друзей.
— Отдохнуть? — свекровь приподняла брови. — Я прекрасно себя чувствую и готова помогать. В конце концов, сегодня праздник, а моя невестка должна отдыхать, а не готовить.
Инна заметила на тумбочке букет тюльпанов, который Женя купил для неё сегодня утром. Свекровь проследила за её взглядом.
— О! Какие красивые цветы! — воскликнула Елена Алексеевна, подходя к букету. — Это мне? Женечка, ты не забыл поздравить свою маму с праздником?
Женя растерянно посмотрел на жену:
— Эм… вообще-то, мама, это я Инне купил.
Лицо Елены Алексеевны мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились.
— Понятно. Жене цветы есть, а матери даже открытки не приготовил. Прекрасно.
— Мам, ну мы же не договаривались, что ты приедешь! — удивился Женя.
— То есть, просто подумать обо мне и купить букет ты не можешь? — язвительно произнесла свекровь. — Нужно обязательно договариваться?
Инна попыталась разрядить ситуацию:
— Елена Алексеевна, мы сейчас можем сходить за цветами для вас.
Свекровь не дала ей договорить. Она решительно взяла букет тюльпанов.
— Тебе Женя ещё подарит, а у меня даже букета нет, — сказала она. — Пойду, пройдусь, подышу воздухом. Вижу, я не вовремя.
— Мама! — возмущённо воскликнул Женя. — Ты что творишь?
Но Елена Алексеевна уже направилась к выходу, прижимая букет к груди.
— Я вернусь позже. Когда вы будете готовы принять мать как положено, — бросила она через плечо и вышла, громко закрыв за собой дверь.
В квартире повисла тишина. Инна и Женя ошеломлённо смотрели друг на друга.
— Это что сейчас было? — наконец произнесла Инна. — Она забрала мой букет и ушла?
Женя взъерошил волосы:
— Я… не знаю, что сказать. Она никогда так себя не вела. По крайней мере, при тебе.
— А без меня вела? — Инна прищурилась.
— Нет, нет, — быстро ответил Женя. — Просто… она всегда была немного требовательной. Но забрать твои цветы — это перебор даже для неё.
Инна глубоко вздохнула:
— И что теперь делать? Гости придут через три часа, у нас половина блюд не готова, а твоя мама бродит где-то по району с моим букетом и обиженным видом.
— Я пойду её искать, — решительно сказал Женя. — А ты продолжай готовиться. Может, позвони Ольге, пусть придёт пораньше, поможет?
— Хорошо, — кивнула Инна. — Только постарайся вернуться до прихода гостей.
Женя быстро оделся и вышел. Инна постояла несколько секунд, пытаясь осмыслить произошедшее, затем вернулась на кухню. Праздник явно пошёл не по плану, но отменять его она не собиралась.
Через полчаса, когда запеканка была уже в духовке, а Инна нарезала овощи для салата, раздался звонок в дверь. «Неужели Елена Алексеевна так быстро вернулась?» — подумала Инна, вытирая руки.
Открыв дверь, она увидела соседку, Татьяну Сергеевну, женщину лет шестидесяти с добродушным круглым лицом.
— Инночка, дорогая, извини за беспокойство, — затараторила соседка. — Я видела твоего мужа, он почему-то бегал по району. Всё в порядке?
— Да, Татьяна Сергеевна, всё нормально, — улыбнулась Инна. — Просто его мама приехала неожиданно, и мы… потеряли её из виду.
— Ах вот оно что! — кивнула соседка. — Так я видела женщину с букетом тюльпанов на автобусной остановке. Она так выразительно смотрела на часы, что я невольно обратила внимание.
— Правда? — обрадовалась Инна. — Я сейчас позвоню Жене, скажу!
— Только поторопитесь, — добавила соседка. — Кажется, она собиралась куда-то ехать. А автобус скоро будет.
Инна быстро поблагодарила Татьяну Сергеевну и позвонила мужу. Тот ответил сразу:
— Инн, ты не поверишь, я обошёл три квартала, и нигде её нет!
— Женя, Татьяна Сергеевна только что сказала, что видела твою маму на автобусной остановке. Поспеши, она может уехать!
— Уже бегу! — отозвался Женя и отключился.
Инна вернулась к готовке, но уже не могла сосредоточиться. Что, если свекровь действительно уедет? Куда? В гостиницу? Обратно домой? И как Женя будет объяснять гостям, почему его мать сбежала с дома?
Через двадцать минут позвонили в дверь. На пороге стояла Ольга, подруга Инны, с бутылкой вина и пакетом фруктов.
— Привет! Решила прийти пораньше, помочь, — улыбнулась она, но, увидев лицо Инны, сразу посерьёзнела. — Что-то случилось?
— Ой, Оля, не спрашивай, — вздохнула Инна, пропуская подругу в квартиру. — Такое утро выдалось!
Пока Инна рассказывала о неожиданном визите свекрови и пропаже букета, Ольга странно на неё поглядывала.
— Подожди, — наконец прервала она рассказ подруги. — Елена Алексеевна приехала неожиданно? Но она же звонила мне неделю назад.
— Что? — Инна застыла. — Зачем?
— Спрашивала, какие цветы ты любишь, — пожала плечами Ольга. — Сказала, что хочет сделать тебе сюрприз на восьмое марта. Я, конечно, сказала про тюльпаны. Она ещё спрашивала, когда мы собираемся к вам прийти.
Инна медленно опустилась на стул:
— То есть, она всё спланировала заранее? И специально приехала без предупреждения?
— Видимо, да, — кивнула Ольга. — Извини, я думала, ты знаешь.
— Нет, — покачала головой Инна. — Для нас это был полный сюрприз. И она сделала вид, что обиделась, что Женя не купил ей цветы, хотя сама не предупредила о приезде.
— Странно, — нахмурилась Ольга. — Зачем ей это?
— Понятия не имею, — вздохнула Инна. — Но теперь Женя ищет её по всему району, а нам через два часа гостей принимать.
— Так, давай не паниковать, — решительно сказала Ольга. — Я помогу с готовкой, а ты позвони Жене, узнай, как дела.
Инна набрала номер мужа. Тот ответил не сразу:
— Инн, я её нашёл. Она в кафе сидит, недалеко от остановки.
— И что она говорит? — спросила Инна.
— Говорит, что я невнимательный сын и больше думаю о жене, чем о матери, — вздохнул Женя. — Но обещала вернуться. Только… она требует, чтобы я купил ей букет больше, чем тот, что она забрала.
— Женя, — Инна понизила голос, отходя от Ольги. — Твоя мама всё спланировала. Она звонила Ольге неделю назад, спрашивала про мои любимые цветы и время прихода гостей.
— Что? — в голосе Жени звучало недоумение. — Зачем?
— Не знаю, — ответила Инна. — Может, хотела проверить, помнишь ли ты о ней в праздник? В любом случае, это не случайный визит.
Женя молчал несколько секунд.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я поговорю с ней. Мы скоро вернёмся.
Инна отключилась и повернулась к Ольге:
— Нашёл. Они скоро будут.
— Отлично! — улыбнулась подруга. — Тогда давай закончим с салатами. А я кое-что привезла, что может спасти ситуацию.
Ольга достала из сумки небольшую коробочку:
— Это брошь в виде тюльпана. Я купила для тебя, но, думаю, сейчас она больше пригодится как подарок для Елены Алексеевны.
— Оля, ты гений! — воскликнула Инна, обнимая подругу. — Это идеальное решение!
Они как раз заканчивали с приготовлениями, когда снова раздался звонок в дверь. Инна глянула на часы — до прихода остальных гостей оставался ещё час.
На пороге стоял высокий мужчина с проседью в волосах и букетом розовых роз.
— Папа? — Инна удивлённо уставилась на отца.
— С праздником, доченька! — Виктор Петрович обнял дочь. — Решил тебя поздравить лично. Принимай гостей!
— Папа, ты как всегда вовремя, — рассмеялась Инна, пропуская отца в квартиру. — У нас тут такое происходит!
Она кратко рассказала отцу о ситуации со свекровью. Виктор Петрович задумчиво потёр подбородок:
— Знаешь, я, кажется, видел женщину с букетом тюльпанов возле кафе «Романтика». Она выглядела очень… решительно.
— Да, это точно она, — кивнула Инна. — Женя уже нашёл её, они скоро вернутся. А ты проходи, располагайся! Познакомься с Ольгой, моей подругой.
Виктор Петрович поставил букет в вазу и прошёл на кухню, где Ольга доделывала салат.
— Очень приятно, — улыбнулся он. — Виктор Петрович, отец этой прекрасной девушки.
— Взаимно, — ответила Ольга. — Наслышана о вас от Инны.
Не успели они расположиться в гостиной, как дверь открылась, и вошли Женя с Еленой Алексеевной. Свекровь держала в руках уже два букета: тюльпаны, забранные у Инны, и большой букет хризантем, который, видимо, купил Женя.
— Ой, у вас уже гости, — произнесла Елена Алексеевна, окидывая взглядом комнату. — А я, как всегда, не вовремя.
— Здравствуйте! — Виктор Петрович поднялся навстречу. — Вы, должно быть, Елена Алексеевна? Много о вас слышал.
Елена Алексеевна растерянно посмотрела на незнакомого мужчину:
— Простите, а вы?..
— Виктор Петрович, отец Инны, — представился он, подходя ближе. — Очень рад познакомиться с мамой моего зятя.
Свекровь явно не ожидала встретить отца невестки. Она немного смутилась, но быстро взяла себя в руки:
— Очень приятно. Вы надолго к нам?
— Нет, только поздравить дочь заехал, — улыбнулся Виктор Петрович. — А вот у вас, я смотрю, серьёзные намерения — с чемоданом приехали.
Елена Алексеевна поджала губы:
— Разве матери нужен особый повод, чтобы навестить сына?
— Конечно, нет, — мягко ответил Виктор Петрович. — Семья — это главное. Кстати, какие красивые у вас букеты! Особенно тюльпаны.
— Это сын подарил, — быстро сказала Елена Алексеевна, и Инна с Женей переглянулись.
— Мама… — начал было Женя, но Инна незаметно сжала его руку, призывая не обострять ситуацию.
— Очень трогательно, — кивнул Виктор Петрович. — Сын должен помнить о матери в праздники. Хотя, — он хитро посмотрел на Елену Алексеевну, — не менее важно предупреждать о своём приезде. Я вот предупредил Инну за неделю.
Елена Алексеевна слегка покраснела:
— Я хотела сделать сюрприз.
— И он удался, — улыбнулась Инна, подходя к свекрови. — Елена Алексеевна, мы с Ольгой приготовили для вас подарок.
Она протянула коробочку с брошью. Свекровь удивлённо приподняла брови:
— Для меня? Но… откуда вы знали, что я приеду?
— Мы не знали, — честно ответила Инна. — Но очень рады вашему приезду. Правда, Женя?
— Конечно, — кивнул тот, с благодарностью глядя на жену.
Елена Алексеевна открыла коробочку и достала брошь:
— Тюльпан… как символично.
— Да, — улыбнулась Инна. — Ольга сказала, что это цветок весны и новых начинаний.
Свекровь неуверенно улыбнулась:
— Спасибо. Очень… неожиданно.
— Не за что, — ответила Инна. — А теперь, может, вы расскажете, насколько хорошо спланирован был ваш сюрприз? Ольга упомянула о вашем звонке неделю назад.
Лицо Елены Алексеевны снова изменилось:
— Ах, вот как? Нажаловалась уже? — она бросила недовольный взгляд на Ольгу. — Я просто хотела узнать, что тебе нравится, чтобы подарить подходящий подарок.
— И решили не предупреждать о приезде, чтобы проверить, вспомнит ли Женя о вас в праздник? — прямо спросила Инна.
— Инна! — возмутился Женя. — Не нужно так.
— Нет, пусть говорит, — перебила его Елена Алексеевна. — Да, я хотела проверить. И убедилась, что была права. Ты купил цветы только жене, а о матери даже не вспомнил.
— Потому что я не знал, что ты приедешь! — воскликнул Женя. — Как я мог купить тебе цветы, если даже не знал, что ты будешь здесь?
— А почему ты не отправил цветы домой? — не сдавалась Елена Алексеевна. — Или хотя бы не позвонил с утра?
— Я собирался позвонить вечером, — ответил Женя. — После работы.
— Ага, после работы, — свекровь скептически хмыкнула. — После того, как поздравишь жену, её подругу, наверное, кошку соседскую — и только потом мать.
— Елена Алексеевна, — мягко вмешался Виктор Петрович. — Я понимаю ваши чувства. Родители всегда хотят внимания от детей. Но иногда мы забываем, что у наших детей теперь своя жизнь, свои семьи.
— Вы на что намекаете? — свекровь резко повернулась к нему. — Что я должна смириться с тем, что сын забывает о матери?
— Вовсе нет, — покачал головой Виктор Петрович. — Я лишь предлагаю не создавать проверок и испытаний. Они никогда не приводят к хорошему результату.
Елена Алексеевна хотела что-то возразить, но в этот момент раздался звонок в дверь.
— Это, наверное, Максим и Марина, — сказала Инна, направляясь к двери.
Действительно, на пороге стояла молодая пара с пакетами еды и напитков.
— Привет! Мы не опоздали? — улыбнулась Марина, передавая Инне пакет с салатами.
— Нет, вы как раз вовремя, — ответила Инна. — У нас сегодня больше гостей, чем планировалось.
Она провела друзей в гостиную и представила всех друг другу. Елена Алексеевна держалась немного отстранённо, но вежливо кивала каждому.
— Итак, — объявила Инна, когда все расселись за столом. — Давайте праздновать! Женя, может, скажешь тост?
Женя встал, держа бокал:
— Я хочу поздравить всех женщин с праздником. Особенно мою жену Инну, — он с любовью посмотрел на неё, — и мою маму, которая, несмотря на некоторые сложности, всегда хочет для меня самого лучшего.
Елена Алексеевна слегка смягчилась, но продолжала держать спину прямо, словно проглотила палку.
Вечер продолжался в странной атмосфере. С одной стороны, все старались поддерживать непринуждённую беседу, с другой — напряжение между Еленой Алексеевной и остальными было почти осязаемым.
Неожиданно ситуацию разрядил Виктор Петрович. Он подсел к Елене Алексеевне и начал расспрашивать её о работе в школе. Оказалось, что свекровь тридцать лет проработала учителем русского языка и литературы.
— Я всегда восхищался учителями, — искренне сказал Виктор Петрович. — Такая ответственная работа — формировать молодые умы.
Елена Алексеевна оживилась:
— Да, это было непросто, но очень интересно. Я до сих пор помню многих своих учеников. Некоторые стали известными людьми.
— Правда? — заинтересовался Виктор Петрович. — Расскажите!
И Елена Алексеевна начала рассказывать. Она говорила о своих бывших учениках, о сложных случаях, которые ей приходилось решать, о том, как менялась система образования. Виктор Петрович слушал с неподдельным интересом, задавал вопросы, смеялся её шуткам.
Инна, наблюдая эту сцену, тихо сказала Жене:
— Кажется, твоя мама оттаивает.
— Да, — кивнул Женя. — Твой отец умеет находить подход к людям.
— А ты заметил, что она уже не держит букет тюльпанов мёртвой хваткой? — улыбнулась Инна.
Действительно, обе вазы с цветами стояли на столе, и Елена Алексеевна, увлечённая разговором, даже не смотрела в их сторону.
Вечер продолжался, и атмосфера постепенно становилась более расслабленной. Максим рассказывал анекдоты, Марина показывала фотографии с их недавнего путешествия, Ольга обсуждала с Инной новый роман, который они обе недавно прочитали.
Когда гости начали собираться домой, Елена Алексеевна неожиданно объявила:
— Женя, я думаю, мне лучше остановиться в гостинице. Не хочу стеснять вас с Инной.
— Мама, не говори глупостей, — возразил Женя. — Конечно, ты останешься у нас.
— Нет-нет, я настаиваю, — свекровь была непреклонна. — У вас маленькая квартира, я буду только мешать.
— Елена Алексеевна, — вмешался Виктор Петрович. — Если проблема только в тесноте, то я могу предложить альтернативу. У меня большая квартира, и гостевая комната всегда готова. Я буду рад, если вы остановитесь у меня.
Все удивлённо посмотрели на Виктора Петровича. Елена Алексеевна покраснела.
— Что вы, как можно? Мы ведь почти не знакомы, — она поправила брошь-тюльпан, которую уже успела приколоть к своей блузке.
— Именно поэтому это прекрасная возможность познакомиться ближе, — улыбнулся Виктор Петрович. — К тому же, я давно хотел узнать больше о воспитании Жени. Вы, судя по всему, прекрасная мать, раз вырастили такого сына.
Инна удивлённо посмотрела на отца, но промолчала. Женя тоже выглядел озадаченным.
— Ну… если только на пару дней, — неожиданно согласилась Елена Алексеевна. — А потом я всё равно перееду к сыну. Нужно проверить, как он живёт, всё ли у него в порядке.
— Разумеется, — кивнул Виктор Петрович. — Дети всегда нуждаются в родительском внимании, даже когда вырастают.
Когда гости разошлись, а Виктор Петрович с Еленой Алексеевной уехали, Инна и Женя наконец остались одни.
— Ты понимаешь, что сейчас произошло? — Инна плюхнулась на диван рядом с мужем.
— Кажется, твой отец только что увёз мою маму к себе, — Женя всё ещё выглядел ошеломлённым. — Это… странно.
— Странно? Это спасение! — рассмеялась Инна. — Представь, если бы она осталась с нами на две недели.
— И что дальше? — Женя повернулся к жене. — Ты же понимаешь, что она всё равно считает себя правой? Она не извинилась за испорченный праздник, за забранный букет, за эти манипуляции с проверкой.
Инна вздохнула:
— Да, это проблема. Но, может, общение с моим отцом что-то изменит? Он умеет влиять на людей.
На следующее утро Женя позвонил матери, чтобы узнать, как она устроилась. К его удивлению, Елена Алексеевна была в приподнятом настроении и сообщила, что Виктор Петрович повёл её на выставку.
— Представляешь, сынок, твой тесть оказался таким интересным собеседником! И совсем не похож на свою дочь, — в её голосе прозвучал привычный укол в сторону Инны.
— Мама, — Женя решил, что настало время для серьёзного разговора. — Нам нужно обсудить вчерашнее.
— А что обсуждать? — голос Елены Алексеевны сразу стал холоднее. — Я приехала поздравить сына с праздником, а оказалось, что для него это неудобно.
— Мама, ты приехала без предупреждения, забрала букет, предназначенный для моей жены, и устроила сцену перед гостями, — твёрдо сказал Женя. — Это было некрасиво.
— Значит, теперь мать должна записываться на приём к собственному сыну? — возмутилась Елена Алексеевна. — Предупреждать за месяц, как в поликлинику?
— Не за месяц, а хотя бы за день, — ответил Женя. — И дело не в этом. Ты целенаправленно решила нас проверить, позвонила Ольге, чтобы узнать детали, но не предупредила нас. Это манипуляция, мама.
— Я просто хотела увидеть, помнишь ли ты обо мне, — в её голосе появились жалобные нотки. — После свадьбы ты так редко звонишь…
— Я звоню тебе каждую неделю, — возразил Женя. — А на день рождения мы с Инной приезжали к тебе на три дня. Ты просто хотела создать ситуацию, в которой я окажусь виноватым.
В трубке повисло молчание.
— Ты совсем не понимаешь материнское сердце, — наконец произнесла Елена Алексеевна. — Виктор Петрович зовёт меня завтракать. Перезвоню позже.
И она отключилась.
— Ну как? — спросила Инна, видя расстроенное лицо мужа.
— Никак, — покачал головой Женя. — Она не считает, что сделала что-то не так. Для неё это нормально — устраивать такие проверки.
Три дня спустя Елена Алексеевна переехала к ним, как и обещала. Но что-то в ней изменилось. Она всё ещё делала колкие замечания в адрес Инны и критиковала порядок в квартире, но уже не так агрессивно. А по вечерам она часто разговаривала по телефону с Виктором Петровичем.
— Твой отец пригласил меня в театр в субботу, — сообщила она однажды Инне. — Ты не возражаешь?
— Конечно, нет, — улыбнулась Инна. — Вам с папой есть о чём поговорить.
— Да, он очень образованный человек, — кивнула свекровь. — И самое главное — умеет слушать. Не то что некоторые.
Инна проглотила ответную колкость и просто кивнула.
В последний день своего пребывания Елена Алексеевна неожиданно сказала:
— Инна, я хочу тебе кое-что подарить.
Она достала из чемодана небольшую шкатулку:
— Это фамильная вещь, брошь моей бабушки. Я думала подарить её жене Жени, когда он наконец решит жениться. И вот, решила, что пора.
Инна растерянно взяла шкатулку. Внутри лежала старинная брошь в виде листика с мелкими камнями.
— Спасибо, Елена Алексеевна, — Инна была искренне тронута. — Это очень ценный подарок.
— Да, ценный, — кивнула свекровь. — Береги её. И… — она запнулась, — извини за тот букет. Я погорячилась.
Это было самое близкое к извинению, на что была способна Елена Алексеевна. Инна понимала, что для свекрови это огромный шаг.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Вы можете приезжать к нам в любое время. Только, может быть, с небольшим предупреждением?
— Посмотрим, — хмыкнула Елена Алексеевна, но её глаза смягчились.
На вокзале, провожая свекровь, Инна с удивлением заметила Виктора Петровича, который пришёл с букетом ромашек.
— Елена Алексеевна, — сказал он, вручая цветы. — Позвольте проводить вас и пригласить приехать снова в конце месяца. У нас открывается новая выставка импрессионистов.
— Ах, Виктор, — свекровь приняла букет с застенчивой улыбкой. — Вы меня балуете.
Инна переглянулась с Женей. Виктор? С каких пор её отец стал для свекрови просто Виктором?
— Кажется, мы что-то упускаем, — шепнул Женя жене.
— Кажется, наши родители нашли общий язык, — ответила Инна. — И это прекрасно.
Когда поезд тронулся, Елена Алексеевна помахала им из окна. Она держала букет ромашек и почему-то выглядела моложе и счастливее.
— Папа, — Инна повернулась к отцу. — Что происходит между вами?
— Ничего особенного, — улыбнулся Виктор Петрович. — Просто двое взрослых людей нашли друг в друге прекрасных собеседников.
— И только? — прищурился Женя.
— Пока да, — загадочно ответил Виктор Петрович. — Но кто знает, что будет дальше?
Возвращаясь домой, Инна и Женя долго обсуждали эту неожиданную дружбу своих родителей.
— Представь, если они действительно сойдутся, — говорил Женя. — Твой отец — идеальное лекарство от маминых манипуляций. Он единственный, кто может поставить её на место, не обидев.
— Да, — кивнула Инна. — И, может быть, это к лучшему? В конце концов, каждому нужен кто-то рядом.
Через месяц Елена Алексеевна снова приехала в гости. На этот раз она предупредила заранее, привезла подарки и даже не пыталась критиковать квартиру. А Виктор Петрович встретил её на вокзале с очередным букетом цветов. И глядя, как они уходят вместе, увлечённо беседуя, Инна подумала, что иногда самые неожиданные события могут привести к самым неожиданным и приятным результатам.
— Как думаешь, мы когда-нибудь будем такими же невыносимыми для наших детей? — спросила она мужа.
— Надеюсь, что нет, — улыбнулся Женя. — Но если и будем, то хотя бы вместе.
И они пошли домой, держась за руки и смеясь над капризами судьбы, которая сумела превратить испорченный праздник в начало чего-то нового и интересного для их родителей.
