— Тогда с тебя коммуналка за три месяца, — Женя протянул руку, и Виталина со смехом вложила в неё свою ладонь.
— Согласна! — она улыбнулась, глядя на своего теперь уже мужа. — И уборка каждые выходные.
— А готовить будем по очереди, — кивнул Женя, притягивая её к себе. — Сегодня я, завтра ты.
— И никаких претензий по поводу ипотеки, — добавила Виталина, на мгновение став серьёзной. — Ты начал её выплачивать задолго до нашего знакомства, это твоя ответственность.
— Договорились, — Женя чмокнул её в нос. — Главное, что мы вместе.
Этот разговор состоялся сразу после свадьбы, когда молодожёны решали бытовые вопросы совместной жизни. Казалось, всё просто и понятно — у каждого свои зоны ответственности, которые они определили сами, без вмешательства посторонних. Но тогда они не предполагали, что их соглашение станет камнем преткновения в отношениях с Маргаритой Михайловной, мамой Жени.
Первые месяцы семейной жизни пролетели незаметно. Виталина справлялась со своими обязанностями — оплачивала коммунальные услуги, следила за чистотой в квартире. Женя исправно вносил платежи по ипотеке и, как договаривались, готовил через день. Их устраивала такая система, оба чувствовали себя комфортно.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Маргарита Михайловна с тяжёлой сумкой.
— Решила вас навестить, — объявила она, протискиваясь в прихожую. — Заодно продукты привезла, а то вы наверняка только полуфабрикатами питаетесь.
Виталина и Женя переглянулись, но промолчали. Маргарита Михайловна прошла на кухню и начала выгружать содержимое сумки.
— А у вас чисто, — с нотками удивления заметила она, оглядываясь. — Виталина, молодец, следишь за порядком.
— Спасибо, — Виталина натянуто улыбнулась.
— Ужинать будете? — спросил Женя. — Сегодня моя очередь готовить.
Маргарита Михайловна замерла с банкой консервов в руке.
— В каком смысле твоя очередь? — она перевела взгляд с сына на невестку. — Ты работаешь весь день, а потом ещё и готовишь?
— Мы договорились готовить по очереди, — пояснил Женя. — Всё справедливо.
— А что делает Виталина? — свекровь поставила банку на стол с таким стуком, что Виталина вздрогнула.
— Я полностью оплачиваю коммунальные услуги и убираю в квартире, — спокойно ответила она.
— И всё? — брови Маргариты Михайловны поползли вверх. — А ипотека? Ты ведь тоже здесь живёшь.
— Мама, — Женя вздохнул, — мы это обсудили. Я взял ипотеку до встречи с Виталиной. Это моя ответственность.
— Какая ещё ответственность? — возмутилась Маргарита Михайловна. — Вы теперь семья! Всё должно быть поровну!
Виталина напряглась, но промолчала. Она чувствовала, что этот разговор — только начало.
Через неделю после того визита Маргарита Михайловна позвонила и предложила устроить семейный ужин.
— Пригласим твоих родителей, Виталина, — сказала она таким тоном, будто делала одолжение. — Пусть все познакомятся поближе.
Виталина согласилась, хотя предчувствие подсказывало — ничем хорошим эта встреча не закончится.
В назначенный день в квартире молодожёнов собрались родители Виталины — Олег Петрович и Алла Сергеевна, сестра Жени Ольга с мужем Андреем и, конечно, Маргарита Михайловна.
Разговор за столом сначала крутился вокруг нейтральных тем: погода, последние новости, воспоминания о свадьбе. Виталина постепенно расслабилась. Может, её опасения были напрасны?
— А квартира у вас хорошая, — заметил Олег Петрович, оглядываясь. — Просторная.
— Женя удачно взял ипотеку три года назад, — с гордостью сообщила Маргарита Михайловна. — Сам, без чьей-либо помощи. А теперь вот и Виталине повезло — пришла на всё готовенькое.
За столом повисла тишина. Алла Сергеевна неловко кашлянула. Ольга уставилась в свою тарелку.
— В каком смысле — повезло? — не выдержала Виталина.
— Ну как же, — Маргарита Михайловна развела руками. — Некоторые девушки считают, что достаточно просто выйти замуж, чтобы получить готовое жильё.
— Мама, — предостерегающе произнёс Женя.
— А что такого я сказала? — деланно удивилась Маргарита Михайловна. — Просто констатирую факт.
— О чём идёт речь? — поинтересовался Олег Петрович, переводя взгляд с Маргариты Михайловны на дочь.
— Да ни о чём особенном, — свекровь отмахнулась, но по её тону было понятно, что она только и ждала этого вопроса. — Просто Виталина отказывается вносить свою долю в выплату ипотеки.
— Мы так договорились с Женей, — Виталина почувствовала, как к лицу приливает кровь. — Я полностью оплачиваю коммунальные услуги и занимаюсь уборкой.
— Ну и что? — Маргарита Михайловна фыркнула. — Ну и что, что не ты брала эту квартиру в ипотеку, платить половину ты обязана, как жена. Любая нормальная женщина понимает, что нужно вкладываться в семейный бюджет!
— Мама, прекрати, пожалуйста, — Женя положил вилку. — Мы уже всё решили между собой.
— А вот Ирина Львовна рассказывала, что её невестка не только половину ипотеки платит, но ещё и ремонт делает! — продолжала Маргарита Михайловна, игнорируя замечание сына. — А ты только пыль вытираешь и считаешь, что этого достаточно!
— Виталина очень много делает для дома, — вступился Женя. — И для меня тоже.
— Конечно-конечно, — Маргарита Михайловна скривила губы. — Особенно когда нужно было замуж выскочить и получить крышу над головой!
— Маргарита Михайловна! — не выдержала Алла Сергеевна. — Вы переходите границы!
— Какие ещё границы? — возмутилась свекровь. — Я просто говорю правду! Моему сыну досталась жена, которая не хочет разделять с ним финансовое бремя!
Виталина почувствовала, как в глазах начинают собираться слёзы, но сдержалась. Она не даст свекрови такого удовольствия.
— Мне кажется, нам пора, — Олег Петрович поднялся. — Спасибо за ужин.
Родители Виталины ушли первыми, за ними — Ольга с мужем, бросив на брата сочувственный взгляд. Маргарита Михайловна осталась, всем своим видом показывая, что разговор не закончен.
— Зачем ты это устроила? — спросил Женя, когда за гостями закрылась дверь.
— А что я такого сказала? — Маргарита Михайловна подняла брови. — Только правду!
— Вас никто не просил вмешиваться в наши финансовые дела, — Виталина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Мы с Женей всё решили сами.
— Ой, не надо мне тут, — Маргарита Михайловна махнула рукой. — Просто признайся, что тебе выгодно жить за счёт моего сына!
— Мама! — Женя повысил голос. — Или ты немедленно прекращаешь, или уходишь!
Маргарита Михайловна поджала губы, молча собрала сумку и направилась к выходу.
— Подумай над моими словами, — бросила она у порога. — Ты слишком наивный, Женя. Она тебя просто использует.
Когда дверь за свекровью закрылась, Виталина опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Прости, — тихо сказал Женя, присаживаясь рядом. — Я не думал, что она устроит такую сцену.
— Всё нормально, — Виталина подняла голову. — Но твоя мама явно не оставит нас в покое.
После того злополучного ужина Маргарита Михайловна на время исчезла из их жизни. Не звонила, не приходила. Виталина надеялась, что так будет продолжаться вечно, но через месяц свекровь вернулась с новой тактикой.
Теперь она звонила Жене каждый день, рассказывая истории о знакомых семьях, где жёны вкладываются в общий бюджет, или о том, как тяжело ему одному тянуть ипотеку.
— Может, тебе стоит подумать о подработке? — предложил как-то Женя, положив трубку после очередного разговора с матерью. — Чтобы у нас было больше свободных денег.
Виталина замерла, не веря своим ушам.
— То есть, ты считаешь, что твоя мать права? — тихо спросила она.
— Нет, нет, — Женя поспешно замотал головой. — Просто… может, так будет проще? Она отстанет.
— Ты предлагаешь мне уступить, чтобы твоя мама успокоилась? — Виталина почувствовала, как внутри нарастает обида. — А если завтра она решит, что я должна ещё что-то делать? Тоже уступим?
— Ты не понимаешь, — Женя вздохнул. — С ней трудно спорить.
— Так, может, пора научиться? — Виталина скрестила руки на груди. — Я не собираюсь менять наши договорённости только потому, что твоей маме так хочется.
Женя ничего не ответил, и этот разговор повис между ними тяжёлым облаком.
Однажды Виталина вернулась с работы раньше обычного. Открыв дверь своим ключом, она услышала голоса из кухни. Маргарита Михайловна сидела за столом, а напротив неё — пожилая женщина с строгим лицом.
— Виталина! — воскликнула свекровь с деланной радостью. — А мы тебя ждём. Познакомься, это Ирина Львовна, моя подруга. Я рассказывала тебе о её невестке, помнишь?
Виталина натянуто улыбнулась, здороваясь с гостьей.
— Присаживайся, — Маргарита Михайловна указала на свободный стул. — Мы как раз обсуждали, как молодые семьи должны строить бюджет.
— Вот Алёнка, моя невестка, — начала Ирина Львовна без предисловий, — не только половину ипотеки платит, но ещё и на машину моему Вадику откладывает. Вот это я понимаю — жена!
— Замечательно, — сухо ответила Виталина. — Но у всех семей свои договорённости.
— Какие ещё договорённости? — возмутилась Маргарита Михайловна. — Если ты живёшь в этой квартире, должна платить!
— То, что я здесь живу, я отрабатываю, — Виталина старалась говорить спокойно. — Мы с Женей всё обсудили.
— Если бы ты снимала жильё, пришлось бы платить ещё больше, — аргументировала свекровь. — А тут хоть какая-то выгода есть — квартира со временем будет вашей.
— Мне у собственного мужа квартиру снимать, что ли? — не выдержала Виталина. — Может, мне ещё и за воздух платить, которым я в этой квартире дышу?
— Не груби! — Маргарита Михайловна стукнула ладонью по столу. — Вот такую невестку ты выбрал, Женечка!
Виталина вздрогнула и обернулась. В дверях кухни стоял Женя. Как долго он там находился?
— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— Твоя мать решила устроить мне показательное выступление, — ответила Виталина, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Притащила свою подругу, чтобы та рассказала, какая я плохая жена!
— Не выдумывай! — Маргарита Михайловна поднялась. — Мы просто беседовали о семейных ценностях.
— Мама, — Женя вздохнул, — мы говорили об этом. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в наши с Виталиной дела.
— Я не вмешиваюсь! — возразила Маргарита Михайловна. — Я просто даю полезные советы!
— Которые никто не просил, — добавила Виталина.
— А ты вообще молчи! — Маргарита Михайловна развернулась к невестке. — Такая наглая девица нам в семье не нужна! Если платить не хочешь, так и катись отсюда!
В кухне повисла тишина. Ирина Львовна неловко поёрзала на стуле, явно не ожидав такого поворота.
— Мама, — голос Жени стал ледяным, — я прошу тебя извиниться перед Виталиной.
— Что? — Маргарита Михайловна уставилась на сына как на предателя. — Я должна извиняться перед ней?
— Да, — твёрдо сказал Женя. — Ты пришла в наш дом и оскорбляешь мою жену. Я этого не потерплю.
— Наш дом? — переспросила Маргарита Михайловна. — Твой дом! Ты за него платишь!
— Наш дом, — повторил Женя. — И Виталина имеет на него столько же прав, сколько и я.
— Тогда пусть и платит столько же! — не сдавалась Маргарита Михайловна.
— Мы сами решаем, кто и сколько платит, — Женя скрестил руки на груди. — И твоё мнение никто не спрашивал.
Маргарита Михайловна побагровела от гнева.
— Так вот как ты со мной разговариваешь? Я растила тебя, ночей не спала, а теперь ты выбираешь эту… эту…
— Мою жену, — закончил за неё Женя. — Да, я выбираю свою жену. И если ты не можешь её уважать, тебе лучше уйти.
— Мне не нужен сын, который идёт на поводу у жены! — выкрикнула Маргарита Михайловна, хватая сумку. — Ирина, мы уходим!
Подруга поспешно поднялась, бросив на Виталину и Женю виноватый взгляд.
Маргарита Михайловна громко хлопнула дверью. В квартире установилась тишина.
— Спасибо, — тихо сказала Виталина, глядя на мужа.
Женя молча кивнул и опустился на стул.
— Думаешь, она вернётся? — спросила Виталина, присаживаясь рядом.
— Не знаю, — честно ответил Женя. — Но даже если вернётся, ничего не изменится. Наши правила остаются прежними.
Виталина взяла его за руку.
— Мне жаль, что пришлось выбирать.
— А мне нет, — Женя слабо улыбнулся. — Выбор был очевиден.
Они сидели на кухне в тишине, держась за руки. Никаких громких обещаний, никаких пышных фраз. Просто два человека, решивших защищать свои границы и принципы.
А за окном медленно темнело. Новый день принесёт новые испытания, но эту битву они выиграли. Вместе.
Прошло две недели. Маргарита Михайловна не звонила и не появлялась. Ольга, сестра Жени, рассказала, что мать погрузилась в обиду, часами рассказывая знакомым о «неблагодарном сыне» и «невестке-захватчице».
— Не переживай, — утешала она брата по телефону. — Это пройдёт. Она остынет.
Но Женя не был в этом уверен. Впервые в жизни он пошёл против воли матери, и, похоже, она не собиралась прощать такое предательство.
Виталина чувствовала его напряжение, но не знала, как помочь. Она предложила поговорить со свекровью, но Женя покачал головой:
— Нет, это моя битва. Рано или поздно мама должна понять, что я взрослый человек и сам принимаю решения.
Вечерами они сидели вдвоём на балконе, смотрели на город и разговаривали о будущем. О том, как когда-нибудь закончат выплачивать ипотеку. О том, как может быть отремонтируют квартиру. Или переедут. Или купят дачу.
Строили планы, в которых не было места для контроля и манипуляций.
— Кстати, — сказал как-то Женя, — я тут подумал… Может, нам действительно пересмотреть наши финансовые договорённости?
Виталина напряглась.
— В каком смысле?
— Ну, понимаешь, — Женя почесал затылок, — может, нам вообще объединить бюджет? Не «ты платишь за это, я за то», а просто общий котёл, из которого мы оплачиваем всё вместе?
Виталина задумалась.
— А это не приведёт к новым спорам? Кто сколько тратит, кто сколько вкладывает?
— Не думаю, — Женя пожал плечами. — Мы оба работаем, оба зарабатываем. Не вижу причин для споров.
— А твоя мама? — осторожно спросила Виталина. — Если она вернётся и узнает, что я теперь участвую в выплате ипотеки, она решит, что победила.
— Мне всё равно, что она решит, — твёрдо сказал Женя. — Важно, что решаем мы. И если мы объединяем бюджет, то делаем это для себя, а не для неё.
Виталина помолчала, обдумывая его слова.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем. Но это наше решение, и только наше.
Женя кивнул и обнял жену.
— Только наше, — повторил он.
В один из вечеров, когда Виталина возвращалась с работы, она увидела у подъезда Маргариту Михайловну. Сердце пропустило удар. Неужели всё начнётся сначала?
— Виталина, — Маргарита Михайловна шагнула навстречу. — Можно с тобой поговорить?
— О чём? — настороженно спросила Виталина, останавливаясь на безопасном расстоянии.
— Женя не отвечает на мои звонки, — в голосе свекрови слышались нотки обиды. — Я хотела… хотела узнать, как вы.
— Мы в порядке, — сухо ответила Виталина.
— Я соскучилась по сыну, — Маргарита Михайловна показала на сумку. — Решила просто увидеться.
— Зачем вы здесь? — прямо спросила Виталина. — Хотите продолжить старый спор?
Маргарита Михайловна опустила глаза.
— Нет, я… — она замолчала, подбирая слова. — Я правда скучаю по сыну.
— Вы прогнали его сами, — напомнила Виталина. — Сказали, что вам не нужен сын, который идёт на поводу у жены.
— Я погорячилась, — признала Маргарита Михайловна. — В семье всякое бывает.
— Вы не уважаете наши решения, — продолжила Виталина. — И меня вы тоже не уважаете.
— Я просто хотела как лучше, — Маргарита Михайловна вздохнула. — Думала, что так правильно.
— Кому лучше? — спросила Виталина. — Нам с Женей было хорошо, пока вы не начали вмешиваться.
Маргарита Михайловна молчала, глядя себе под ноги.
— Кстати, — добавила Виталина, — мы с Женей решили объединить бюджет. Теперь ипотеку мы платим вместе. Но это наше решение, а не ваше.
Виталина ожидала торжествующей улыбки или победного возгласа, но свекровь лишь кивнула.
— Я рада, что вы сами до этого дошли, — тихо сказала она.
— Вы так и не поняли, да? — покачала головой Виталина. — Дело не в деньгах. Дело в том, что вы не позволяли нам самим решать, как жить.
— Я… — Маргарита Михайловна запнулась. — Я не думала об этом так. Просто хотела помочь.
— Настоящая помощь, — сказала Виталина, — это уважение к решениям других. Даже если вы с ними не согласны.
Они стояли молча, глядя друг на друга. Две женщины, любящие одного и того же мужчину — каждая по-своему.
— Женя будет дома через час, — наконец произнесла Виталина. — Если хотите, можете подняться и подождать его.
— А ты не против? — с надеждой спросила Маргарита Михайловна.
— Не против, — ответила Виталина, доставая ключи. — Но при одном условии: никаких советов, никаких указаний. Если хотите быть частью нашей жизни, уважайте наши границы.
Маргарита Михайловна кивнула.
Они поднялись в квартиру. Обе молчали, но это было не враждебное молчание, а скорее перемирие — хрупкое, неуверенное, но всё же перемирие.
Когда ключ повернулся в замке, обе женщины повернулись к двери.
— Привет, я дома! — крикнул Женя из прихожей.
Он вошёл на кухню и замер, увидев мать.
— Мама?
— Здравствуй, сынок, — Маргарита Михайловна неуверенно улыбнулась.
Женя перевёл взгляд на Виталину. Та едва заметно кивнула.
— Привет, мам, — сказал он, помолчав. — Давно не виделись.
Он сел за стол, и Виталина заметила, как расслабились его плечи. Первый шаг был сделан. Трудный, неловкий, но необходимый.
Это был не счастливый конец — это было начало долгого пути к взаимопониманию. Путь, который требовал терпения, уважения и готовности слушать друг друга.
Но сегодня все трое решили сделать первый шаг.
