Когда Людмиле Ивановне исполнялось шестьдесят два года, она заранее позвонила дочери и сказала:
— Праздновать не буду. Дарить мне ничего не надо. Ни-че-го.
— Мам… ну мы все равно приедем. Как ты без поздравления? Это несерьезно, — ответила Маша.
— Ладно. Тогда на чай буду ждать. Главное внимание. Подарки неважны. Просто приедете и поздравите. Мне будет приятно.
В день торжества Маша, Кирилл и их дети приехали с огромным букетом. Людмила Ивановна посмотрела на цветы и сморщила нос:
— Ну зачем? Говорила я, деньги не тратьте!
— Мамуль, это все ерунда. — Оправдалась Маша. Она рассчитывала, что мать оценит. Людмила Ивановна обожала хризантемы. Но… Как оказалось, женщина не только не оценила. Она еще и обвинила дочь с зятем в расточительстве.
— Ерунда? Да я видела, сколько стоят эти букеты! Цветочники ,как с цепи сорвались! Да еще и накануне дня матери. Тоже мне придумали праздник. День отца, бабушки, дедушки… И все. На шоколад, конфеты, гели для душа… на всю парфюмерию такие ужасные цены! Что не укупишь!
— Мам… вот… мы тебе как раз еще шоколад принесли, — виновато протянула Маша. Она специально просила друзей привезти из-за границы нашумевший шоколад с фисташкой, чтобы порадовать сладкоежку-маму.
Но вместо радости женщина аж позеленела зеленее фисташки.
— Это что?! Арабский шоколад? Да вы не в себе? Он же стоит целое состояние! А тут еще и набор с разными вкусами! Да за эти деньги можно было купить хорошие духи или сертификат в парфюмерный… А у меня как раз кончился флакон любимых духов!
Мать закончила свой монолог, и воцарилась тишина.
Первым нарушил тишину зять.
— Людмила Ивановна, вы не волнуйтесь так… шоколад и цветы по акции были. Это просто сувенир. А вот… вот сам подарок, — Кирилл вынул из кармана портмоне и отсчитал несколько купюр. — Это вам. На духи.
Маша удивленно посмотрела на мужа. Эти деньги должны были пойти вовсе не на подарок. Мама же ясно сказала: не тратьтесь. Вот они и решили, что это очень кстати — младшенькой надо было купить новые сандалии в садик.
А теперь выкупать их было не на что.
— Спасибо. Не стоило, — пробормотала Людмила Ивановна и убрала деньги в карман халата. — Ну пошли, там чайник, наверное, уже остыл.
Кроме торта на столе ничего не было. Открыли шоколад.
«Знал бы, что так будет, принес бы с собой нарезку, вино… а это какой-то утренник в детском саду», — думал Кирилл, пережевывая растительные сливки, которым был украшен торт сомнительного качества.
— Вы шоколад весь не открывайте. Ко мне вечером еще гости придут, хочу угостить. — Как бы невзначай сказала Людмила Ивановна, убирая подарки в стол и практически вынимая шоколад изо рта у внучки.
Кирилл и Маша переглянулись и стали собираться домой.
Настроения на разговоры не было, но Маша не выдержала.
— Что это было?!
— У тебя хочу спросить то же самое. Что это было?
— Я не дарила ей наши деньги, отложенные на ребенка.
— А я не знал, что твоя мать обидится на букет и шоколадки. Которые и правда стоят дороже, чем обувь ребенку! Это твоя идея была тратить деньги на глупости. Твоя мама не оценила.
— Она сама сказала, что ей важно внимание. Я знаю, что она любит хризантемы и шоколад. Я думала…
— …И я думал. Ладно. Будем знать.
— Кир, мама у меня не такая, как ты подумал. Ты же знаешь…
— Знаю. Проехали.
К следующему празднику, 8 Марта, они были морально готовы.
Маша заранее спросила у матери, что ей подарить.
— Ничегошеньки мне не надо, я даже духи не купила, все потратила на продукты. Нынче такие цены! — тихо сказала Людмила Ивановна.
— Мам! Ты права, цены ужасно высокие. Потому и спрашиваю, чтобы не дарить ерунды.
— Что? Я правду говорю. Знаю, что у вас с деньгами туго. Кирилл сидит на одной зарплате, слёзы, а не деньги.
— Хорошо. Тогда приезжай к нам. У нас будет торт. И чай. Без подарков. Мне тоже ничего не покупай.
Кирилл, конечно, с утра донимал жену вопросами, грозился, что пойдет в магазин за подарком для тещи…
Но Маша его отговорила.
В итоге Людмила Ивановна явилась в праздник с пакетами из магазина «все по одной цене». Она вручила внучкам какие-то заколки для волос. А дочери подарила маникюрный набор, который, как позже оказалось был для кукол. Ненастоящий.
Впрочем, Маша не обиделась. Она отдала его дочкам и позвала маму к столу.
Стол ломился от угощений: Кирилл расстарался.
Когда пришло время тостов, мама Маши сказала обиженным тоном:
— Я, конечно, предполагала, что моя дочь вышла замуж по любви, а не по расчету, но оставить родную тёщу даже без тюльпанчика! Это нонсенс.
— Вот, это ваш букет. Я просто еще не успел поздравить, — нашелся зять, вынув из-под стола пачку мимозы.
Он все же купил букет, как знал, что тёща будет ждать подарка.
— Это что? Такие цветы даже на кладбище стыдно приносить!
— Мам!
— Я просто хотела сказать, что если кто-то не успел купить подарок и хочет порадовать тещу, то есть у меня на примете один косметолог. Очень хороший, с дипломами. Она и маски, и уколы какие-то делает. Руки золотые, все безболезненно. Мне бы просто — поддержать тонус, — Людмила Ивановна скромно улыбнулась и отвела глаза. Ее тон моментально переменился.
Дочь с зятем переглянулись.
— Я понимаю, что для некоторых это неподъемные траты… Ладно, спасибо за мимозу.
Мать стала собираться.
— Людмила Ивановна, а как же чай?
— Дома попью. Что-то аппетита нет.
— Мам! Ну будет тебе косметолог. От меня подарок. — Выдавила Маша. Она не хотела отпускать маму в таком настроении в праздник.
И хотя такие траты не входили в ее планы, ради мамы она была готова отказать себе в паре сеансов маникюра.
И все же выводы оба супруга сделали. Дочь перевела маме денег, и как это часто бывает, не заметила никаких перемен во внешности в лучшую сторону.
Было еще несколько праздников, и как-то так складывалось, что Маша и Кирилл случайно уезжали в эти даты.
Людмила Ивановна первый раз проглотила «обиду». Но когда дочь и зять только по телефону поздравили ее с праздником, она не вытерпела:
— Да! Я получила ваш букет! Курьер принес его! — с ходу выдала она. — Но разве так поступают?!
— Мам, прости, но на День святого Валентина в нашей семье не принято дарить больше, чем цветы.
— А ты знаешь, что я, между прочим, что мое кармическое имя — Валентина!
— Но ты же Людмила! — Дочь тяжело вздохнула. Поведение матери переходило разумные границы.
— Я тоже так думала! Но мне сообщили, что я жила чужой судьбой! Есть одна женщина… Ирэн, она помогает прочищать карму через астрологический разбор натальной карты. Очень тонкая техника. У неё — очередь, но мне обещали по знакомству найти местечко Недорого. Двадцать тысяч сеанс.
— За разбор какой-то-там-карты?! Мама?! Кто тебя надоумил?
— Не только за разбор! За возвращение к себе! Я и так уже многое проработала, но это — глубже.
— Значит, ты все подаренные деньги сливала на какого-то астролога?! Мам! Отвечай! — Маша была в ужасе от осознания, что мать попалась на удочку мошенницы, которая просто выманивала деньги под видом астрологии и прочих предсказаний.
— Все, ладно. Тему закрыли! — Людмила Ивановна поняла, что сболтнула лишнего и больше дочь не даст ей ни копейки. А там столько еще непроработанных проблем… Тьма! Ей сказали, что у нее только начинается светлая полоса, ретроградный Меркурий почти позади…
Правда, осталось его неблагоприятное влияние, но это легко можно убрать за 10 сеансов. Каждый по 20 тысяч. А денег не осталось. Даже шоколад арабский пришлось на сайте «вторые руки» продать. Стыдоба!
Людмила Ивановна положила трубку и стала думать, где взять денег. Зять и так небогатый, а после такого разговора точно не даст денег. Оставался старший сын. Но Маша опередила мать, сама позвонила брату, Сергею, и все ему рассказала.
— Да ну? А ведь мы с женой мамуле денег на шубу подарили… И все ждали, когда она новой шубой похвастается. А тут, видно, никакой шубы у нее нет. Дело плохо. Надо ехать к маме, — сказал брат.
— Она не признает, что подпадать под влияние. Это как у курильщиков. Пока сам не захочет бросить, не бросит.
— И что делать?
— Надо найти этого астролога и с ней пообщаться. Или проверяющих на нее натравить.
— Вместе с налоговой, — кивнул Сергей.
Когда Людмила Ивановна позвонила, он был готов.
— Мамуль, к тебе сегодня приедет моя жена, Лиза, подарок привезет.
— Правда? Отлично. Жду.
Невестка Людмилы Ивановны и правда приехала. С конвертом.
За чаем разговорились.
— Мне порекомендовали экстрасенса, говорят, может порчу снять. У меня подруга совсем несчастная, — начала Лиза.
— Экстрасенсы — обманщики. Я им не верю. — фыркнула Людмила Ивановна.
— А что делать?
— К астрологу идти.
— Да? Я не знаю… У вас есть кто-то на примете? — Лиза навострила уши.
— Есть. Но ни слова никому… Есть «Ирэн Космос»! — заговорщицки подмигнула свекровь.
Контакты она Лизе отправила, дала характеристику и заверила, что девушка-астролог очень талантливая. К этой талантливой девушке спустя неделю расследований и нагрянули все вместе: капитан полиции Сергей Петров, брат Маши, представитель налоговой и еще несколько клиентов, которых та обманула.
В итоге удалось прикрыть «лавочку». Ирэн Космос оказалась Ириной Поповой, которая даже высшего образования не имела, не то, что знаний о звездах. Зато вершила судьбы людей, обирая их и вешая лапшу на уши.
К счастью, ее удалось остановить. А сколько еще таких Ирэн орудуют по белому свету?.. Будьте бдительны!
