Утренним поездом после армейской службы Алексей возвратился в родной город. Сбросив с себя воинскую амуницию, он обзвонил своих лучших друзей и договорился с ними о встрече.
Как и водится в таких случаях, друзья бурно отметили возвращение своего товарища из армейских рядов. Когда после вечеринки компания решила расходиться по домам, то Алексей направился к своему брату. После долгой разлуки Алексею хотелось повидать и брата Константина, и его жену Светлану и, конечно, своего племянника, который появился на свет два года назад.
Как оказалось, племянник уже спал. Чтобы не нарушать его покой, братья уселись на кухне за столом, который быстро накрыла Светлана. Первый тост естественно был поднят за возвращение Алексея. За столом велась беседа об армейских буднях и о планах Алексея на будущее.
— А как у тебя дела на личном фронте? — спросил Константин своего брата.
— Да пока никак, — ответил Алексей, — ведь я ещё не встретил такую красавицу, как твоя Светлана.
Настроение Алексея было приподнятым. От полученной им сегодня свободы, его переполняли эмоции. Сказывалось и количество употреблённого спиртного. Обычно стеснительный, здесь за столом он разговорился.
— А давайте выпьем за Светлану! -предложил он тост, — за самую красивую девушку на свете.
— Это что сейчас было? Признание в любви? — перебил брата Константин, сделав вид, что он рассержен.
— А я и не отрицаю, что Светлана мне нравится, — продолжал Алексей, — ещё с тех пор, когда ты привёл её знакомиться с нашими родителями, и было мне тогда только шестнадцать.
— Спасибо, Лёша, за комплимент, мне очень приятно слышать от тебя такие слова, — произнесла Светлана, — хоть кто-то в этом доме ценит меня.
Супруг Светланы никак не отреагировал на её упрёк. Сидя за столом рядом с родными людьми, он как будто в то же время находился и в другом месте.
Время приближалось к полуночи, и Алексей собрался уходить. Но когда встал из-за стола, то его пошатнуло.
-Ну, нет братишка, никуда ты сегодня не пойдёшь, — произнёс Константин, — Светлана, постели ему на диване.
Проснувшись утром. Алексей обнаружил, что его брат уже ушёл на работу. Светлана на кухне кормила ребёнка манной кашей.
– Лёш, садись завтракать, — предложила Светлана.
— Спасибо, мне только чаю, — сказал Алексей.
Усевшись за стол Алексей посетовал сам на себя, что в впопыхах не догадался купить племяннику игрушки.
— Я исправлюсь, — заявил Алексей – сегодня вечером зайду к вам.
Выпив стакан чая, Алексей отправился домой, где опять завалился спать. Проснулся он только после обеда.
Вечером, посетив «Детский мир», и, набрав там целый пакет разных игрушек, Алексей направился опять в квартиру брата.
Выложив перед племянником на ковёр содержимое пакета, Алексей задал Светлане вопрос:
— А когда Константин подойдёт?
— К сожалению, я этого не знаю, — призналась Светлана.
И в её глазах Алексей увидел печаль. Немного помолчав, Светлана снова вернулась к разговору.
— Алексей, с твоим братом творится что-то неладное. Уходит он ни свет, ни заря, а возвращается зачастую, когда я уже сплю. Мне кажется, что у него кто-то есть.
— Этого не может быть, у Костантина просто такая работа, — успокаивал Алексей Светлану, — да разве он может бросить жену с ребёнком. Нет мой брат не такой!
— Вот этого я и боюсь, что живёт он со мной только ради ребёнка.
— Светлана, а хочешь я с ним поговорю, — предложил Алексей.
— Нет, этого делать не стоит, — категорически возразила Светлана, — твой брат на семь лет старше тебя, и ты для него не авторитет. Я ведь от отчаяния сейчас всё это сказала тебе. Пожалуйста, не говори о нашем разговоре никому.
— Хорошо, буду молчать, как кремень, — пообещал Алексей.
В тот вечер Алексей так и не дождался брата.
Возвратившись домой, Константин отправился принимать душ. Светлана поднялась с постели, чтобы разогреть мужу ужин. В то время, когда она подошла к столу раздался характерный для СМС-сообщений писк. Взглянув на экран телефона, Светлана прочитала:
«Спокойной ночи, любимый. Целую. Твоя Марина.»
У Светланы подкосились ноги, и она присела на стул. Приняв душ, Константин как ни в чём небывало проследовал на кухню. Светлана, стараясь держаться как можно спокойнее, произнесла:
-Тебе привет от Марины. Кстати, она тебя целует и желает спокойной ночи.
— А кто тебя просил в чужой телефон заглядывать, — неожиданно резко отреагировал Константин на слова супруги.
— Интересно с каких это пор ты для меня стал чужим человеком? – задалась вопросом Светлана, — а, впрочем, мы действительно чужие, и, пожалуй, для нас будет лучше, если мы разбежимся.
— Да, у меня есть другая женщина! — неожиданно признался Константин, — и я её люблю. Завтра утром я соберу вещи и перееду к ней.
— Никаких завтра, — с трудом сдерживая слёзы, произнесла Светлана, — собирай вещи и уходи. Сегодня, немедленно!
Когда Константин захлопнул за собой дверь, Светлана, уткнувшись головой в подушку разрыдалась.
Вскоре об уходе Константина из семьи стало известно и Алексею, и его родителям. Порочная практика, когда родители в любой ситуации пытаются оправдать своих детей, существует уже много веков. Однажды Алексей услышал, как его мать в разговоре с отцом заявила:
— От хороших жён мужики не уходят.
— Мам, ты не права, — перебил её Алексей, — никакой вины Светланы в том, что произошло, нет. Если у вас есть какие-то претензии, то предъявляйте их своему сыну.
Ни мать, ни отец не стали спорить с Алексеем.
Светлана тяжело переживала уход мужа. Перед её глазами снова и снова всплывали эпизоды из их короткой совместной жизни.
Ей было лестно, когда за ней – студенткой первого курса стал ухаживать статный парень, заканчивающий ВУЗ. Через год, когда ей исполнилось 19 лет, он познакомил её в качестве невесты со своими родителями. Потом из-за беременности ей пришлось перейти на заочное обучение. И вот теперь, когда подошло время для защиты дипломной работы, вдруг вся её жизнь пошла под откос. Спасал только сын, уход за которым отвлекал её от серых будней.
Алексей как мог помогал Светлане выкарабкаться из депрессии. Но и его помощь не всегда оказывалась эффективной.
Однажды, когда он зашёл к Светлане, то она заявила ему, что ей всё опостылело в этом доме, и что она с сыном собирается уехать в деревню к своим родителям.
— Светлана, — обратился к ней Алексей, — ты же сама говорила, что у вас в деревне даже школы теперь нет. Ради сына ты должна остаться здесь.
Алексею долго пришлось отговаривать Светлану от принятия поспешного решения. В конце концов она согласилась, что ей первым делом надо закончить ВУЗ. С этого дня Алексей все выходные и каждый вечер после работы проводил с племянником, предоставляя Светлане свободное время для подготовки дипломной работы. В те дни, когда племянник болел простудными заболеваниями, Алексей практически не отходил от него.
Пожалуй, самый заботливый отец не уделял столько времени своему ребёнку, сколько уделял его своему племяннику Алексей.
Светлана закончила ВУЗ, устроилась на работу, определив трёхлетнего сынишку в детский сад. Её жизнь постепенно стала налаживаться. Она была очень благодарна Алексею за всё, что он сделал для неё. Но её мучили угрызения совести, что её проблемы лишают молодого парня личной жизни. И однажды Светлана сказала Алексею:
— Лёша, большое спасибо тебе за поддержку в трудное для меня время. Но, наверное, тебе пора подумать и о себе. У тебя есть друзья и тебе обязательно повстречается хорошая девушка. Ведь должна же и к тебе прийти любовь.
— Она пришла ко мне ещё в 16 лет, и до сих пор не покидает меня, произнёс Алексей, взяв Светлану за руку.
-Лёша, скажу тебе честно, я не готова к новым семейным отношениям. Мне кажется в моём сердце до сих пор находится комочек льда, и я не знаю растает ли он когда-нибудь.
— Светлана, я подожду, когда эти льдинки растают, — произнёс Алексей, — а если уж нам не суждено быть вместе, то я всё равно всегда буду рядом с тобой. Ведь не выгонишь же ты меня, если я приду навестить своего племянника.
Через полгода Светлана и Алексей отправились в ЗАГС, где узаконили свои взаимоотношения. Они решили отказаться от всех этих условностей: торжеств и пышной свадьбы. Но несмотря на это и Светлана и Алексей в этот день как никогда были счастливы.
