Юлия стояла перед зеркалом, поправляя свободное платье. Животик округлился, стал заметным — уже шестой месяц беременности. Женщина положила ладонь на живот, чувствуя, как внутри шевелится малышка. Девочка. Их долгожданная дочка.
Четыре года брака прошли в ожидании этого момента. Юлия и Антон пытались завести ребёнка с самого начала, но беременность не наступала. Обследования, врачи, анализы. Юлия начала терять надежду. И вот наконец — две полоски на тесте. Счастье было огромным.
Антон работал инженером на заводе. Юлия трудилась в библиотеке. Жили в двухкомнатной квартире, которую купили в ипотеку сразу после свадьбы. Платили тридцать тысяч в месяц, но справлялись.
Когда узнали пол ребёнка, Юлия расплакалась от радости. «Девочка. Маленькая принцесса». Муж тогда улыбнулся, обнял жену, сказал, что это прекрасно. Но Юлия заметила, как быстро погасла улыбка на лице Антона.
А потом начались визиты Тамары Викторовны.
Свекровь приезжала раз в неделю, всегда с едой — пирогами, котлетами в контейнерах. Тамара Викторовна жила одна в однокомнатной квартире, получала пенсию и подрабатывала уборщицей. Женщина считала своим долгом помогать сыну.
— Ну что, Юлечка, как девочка? — спросила Тамара Викторовна во время очередного визита.
— Хорошо, шевелится активно, — Юлия улыбнулась.
Свекровь поджала губы.
— Девочка… настоящему мужчине нужен наследник, а не ещё одна кукла в розовом.
Улыбка на лице Юлии застыла. Женщина посмотрела на Антона, ожидая, что муж что-то скажет. Но Антон молчал, уткнувшись в телефон.
— Тамара Викторовна, мы рады любому ребёнку, — осторожно сказала Юля.
— Конечно, конечно, — свекровь махнула рукой. — Но всё-таки мальчик был бы лучше. Чтобы фамилию продолжить, дело отца перенять.
Юлия сжала кулаки под столом. Внутри всё сжалось от обиды. Почему свекровь не может просто порадоваться? Почему каждый раз приходится слышать эти ядовитые комментарии?
Тамара Викторовна не останавливалась. Каждый визит сопровождался новыми намёками. То скажет, что внуки — это счастье, но мальчики всё-таки важнее. То заметит, что жаль, конечно, что первый ребёнок не сын. То начнёт рассказывать про соседку, у которой три внука, и как это прекрасно.
Юлия старалась не обращать внимания, но радость ожидания ребёнка отравлялась этими словами. Женщина ловила себя на мысли, что боится приездов свекрови. Что не хочет слышать очередной укол.
Антон словно не замечал происходящего. Муж молчал, когда мать делала свои комментарии. Отмалчивался, переводил разговор на другую тему, делал вид, что ничего не слышал.
Однажды вечером, когда Тамара Викторовна уехала, Юлия решилась на разговор с мужем.
— Антон, нам нужно поговорить.
Муж не поднял глаз от телефона.
— О чём?
— О твоей матери. Мне тяжело слышать её комментарии про то, что мы ждём девочку.
— Да брось, — Антон отмахнулся. — Мама просто старомодна. Ей хочется наследника, это нормально.
— Нормально? — Юлия почувствовала, как голос дрожит. — Антон, она каждый раз намекает, что я рожаю не того ребёнка!
— Ты преувеличиваешь, — муж наконец поднял взгляд. — Мама говорит это не со злостью. Просто у неё такие взгляды.
— А ты что думаешь? — тихо спросила Юлия. — Ты тоже хотел сына?
Антон замялся.
— Ну… было бы неплохо, конечно. Но я рад и девочке.
Слова прозвучали неуверенно, будто муж сказал их из вежливости. Юлия почувствовала, как что-то надламывается внутри. Оказывается, Антон тоже разочарован полом ребёнка. Просто молчит.
— Почему ты не защищаешь меня? — спросила Юлия. — Почему позволяешь матери говорить такое?
— Да что такого она говорит? — раздражённо бросил Антон. — Ты слишком близко к сердцу принимаешь. Расслабься.
Юлия хотела сказать что-то ещё, но поняла — бесполезно. Муж не понимает. Или не хочет понимать.
После этого разговора женщина старалась меньше говорить на болезненные темы. Молчала, когда Тамара Викторовна приезжала с очередными намёками. Улыбалась натянуто и ждала, когда свекровь уедет.
Беременность протекала тяжело. Токсикоз не отпускал до пятого месяца, постоянно болела спина, отекали ноги. Юлия взяла декретный отпуск на седьмом месяце и осталась дома. Антон помогал мало — уходил на работу рано, возвращался поздно, всё чаще задерживался на «встречах с коллегами».
А Тамара Викторовна вдруг перестала приезжать. Звонила редко, коротко спрашивала о здоровье и сразу прощалась. Юлия не понимала, что случилось, но чувствовала облегчение — хотя бы не надо слушать колкости.
Дочка родилась в срок. Роды были долгими, тяжёлыми, но когда Юлия услышала первый крик малышки, поняла — это того стоило. Девочка была крошечной, с тёмными волосиками и огромными глазами. Назвала Машенькой.
Антон приехал в роддом на следующий день. Посмотрел на дочку, кивнул, сказал, что она красивая. Но Юлия видела — муж держится отстранённо, словно это не его ребёнок. Через десять минут Антон засобирался, сказав, что нужно на работу.
Тамара Викторовна в роддом не приехала. Прислала смс: «Поздравляю. Выздоравливай». И всё.
Год прошёл в заботах о дочке. Бессонные ночи, колики, прорезывание зубов. Юлия справлялась одна. Антон почти не помогал — говорил, что устал на работе, что у него завал. Возвращался домой поздно, ужинал и сразу ложился спать.
Юлия чувствовала, как между ними растёт стена. Муж стал чужим. Они почти не разговаривали, не проводили время вместе. Антон даже дочкой почти не интересовался — не брал на руки, не играл, только иногда бросал взгляд на ребёнка и уходил в другую комнату.
Женщина пыталась говорить об этом, но муж отмахивался. Мол, просто устал, нужно время. Юлия верила, надеялась, что всё наладится.
Когда Машеньке исполнился год, Юлия позвонила матери. Лидия Павловна жила в соседнем городе, приезжала пару раз за год — помогала с ребёнком, привозила продукты, поддерживала дочь морально.
— Мама, привет, — сказала Юлия, устраиваясь на диване. Машенька играла на ковре с кубиками.
— Юленька, как дела? Как внученька?
— Всё хорошо. Маша уже почти ходит, держится за опору.
— Умничка наша, — голос матери был тёплым. — Слушай, ты уже думала про детский сад? Надо записываться заранее, очереди огромные.
— Да, я знаю. Займусь на этой неделе.
Юлия и Лидия Павловна спокойно разговаривали, когда раздался звонок в дверь.
— Мама, подожди, кто-то пришёл.
— Иди, иди. Потом перезвони.
Юлия положила телефон и пошла к двери. Думала, что это курьер — заказывала игрушки для дочки. Или соседка Вера Ивановна, которая часто заходила занять соль или сахар.
Но когда Юлия открыла дверь, увидела Тамару Викторовну.
Свекровь стояла на пороге в пальто, волосы уложены, лицо накрашено. Выражение холодное, почти ледяное. А рядом — незнакомая девушка. Молодая, лет двадцать пять, светлые волосы, худенькая. Девушка смотрела на Юлию с любопытством.
Юлия застыла. Внутри ёкнуло от непонятной тревоги. Что-то было не так. Очень не так.
— Тамара Викторовна? — неуверенно произнесла Юля. — Проходите…
Свекровь не дождалась приглашения. Женщина прошла в квартиру, сняла пальто и повесила на вешалку. Девушка последовала за свекровью, молча оглядывая прихожую, гостиную, коридор. Словно оценивая.
Тамара Викторовна сняла перчатки, положила в сумку. Прошла в гостиную и села на диван. Девушка осталась стоять у двери, сложив руки перед собой.
— Тамара Викторовна, что случилось? — Юлия чувствовала, как сердце колотится. — Кто это?
Свекровь посмотрела на невестку долгим, оценивающим взглядом. Потом медленно, отчётливо произнесла:
— Собирай вещи, тебе здесь места нет! У моего сына теперь будет новая жена.
Тишина. Мертвая, звенящая тишина. Юлия стояла, не в силах пошевелиться. Слова свекрови будто не доходили до сознания. Новая жена? О чём она?
— Я… не понимаю, — выдавила Юлия.
Тамара Викторовна достала из сумки платок, демонстративно промокнула глаза. Словно ей самой сейчас тяжело.
— Всё очень просто, — голос свекрови был холодным. — Антон нашёл себе другую женщину. Вот, познакомьтесь — Жанна.
Девушка кивнула, но не сказала ни слова. Юлия перевела взгляд на неё, и только сейчас заметила — живот. Небольшой, аккуратный, но округлый. Беременность. Месяца четыре, не больше.
— Жанна ждёт ребёнка от Антона, — продолжала Тамара Викторовна. — И это будет мальчик.
Слова падали как удары. Юлия чувствовала, как земля уходит из-под ног. Мальчик. Наследник. То, чего так хотела свекровь.
— Тамара Викторовна, что вы говорите… — Юлия попыталась сделать шаг, но ноги не слушались.
— Я говорю правду, — свекровь выпрямилась. — Ты с дочкой теперь никому не нужны. Антону нужен сын. Настоящий наследник. Поэтому собирай свои вещи и уходи. По-хорошему.
— Что вы несёте? — Юлия не верила своим ушам. — Это моя квартира! Наша квартира!
— Была твоя, — холодно бросила Тамара Викторовна. — А теперь здесь будет жить новая семья моего сына. Не позорься, не дави на жалость. Просто исчезни из нашей жизни. Будешь паинька может какую-нибудь компенсацию и получишь.
Юлия смотрела то на свекровь, то на девушку. Жанна стояла молча, опустив глаза. На лице — ни стыда, ни раскаяния. Просто безразличие.
— Антон знает, что вы здесь? — спросила Юлия.
— Конечно знает, — свекровь встала. — Это он меня попросил поговорить с тобой. Чтобы ты поняла ситуацию и не устраивала сцен.
Юлия почувствовала, как внутри всё обрывается. Антон попросил мать. Не пришёл сам, не поговорил с женой. Просто отправил маму выгнать её.
— Я хочу поговорить с Антоном, — твёрдо сказала Юлия.
— Не нужно, — Тамара Викторовна направилась к двери. — Всё уже решено. У тебя есть неделя, чтобы собрать вещи и съехать. Не затягивай.
Свекровь надела пальто, бросила последний пренебрежительный взгляд на Юлию.
— Пошли, Жанночка.
Девушка молча последовала за Тамарой Викторовной. Дверь закрылась. Юлия осталась одна в квартире.
Женщина стояла неподвижно, не в силах осмыслить произошедшее. Это правда? Или кошмарный сон? Антон изменяет. У него будет ребёнок от другой. Мальчик.
Юлия подняла девочку на руки, прижала к себе. Слёзы душили, но не текли. Внутри было пусто.
Женщина убрала со стола чашки, помыла посуду. Покормила дочку, уложила спать. Села у окна и замерла, глядя в темноту. Не чувствуя времени, не думая ни о чём.
Антон вернулся поздно, около одиннадцати. Вошёл тихо, избегая взгляда жены. Разулся, повесил куртку. Прошёл на кухню, открыл холодильник.
— Антон, — позвала Юлия.
Муж замер.
— Нам нужно поговорить.
— Не сейчас, я устал…
— Сейчас, — голос Юлии был твёрдым.
Антон медленно закрыл холодильник. Прошёл в гостиную, сел на диван. Молчал, глядя в пол.
— Твоя мать приходила сегодня, — начала Юлия. — С какой-то Жанной. Сказала, что ты изменяешь. Что у тебя будет ребёнок от неё.
Муж молчал.
— Это правда?
Тишина.
— Антон, ответь мне!
— Да, — тихо сказал муж. — Правда.
Юлия закрыла глаза. Значит, это не сон. Это реальность.
— Как давно?
— Полгода, — Антон поднял взгляд. — Мы встретились на работе. Она… она понимает меня. Мы вместе хотим одного.
— Сына, — Юлия усмехнулась горько. — Вы хотите сына.
— Да, — муж кивнул. — Юля, я хочу наследника. Мальчика. А у нас… у нас девочка.
— И что, девочка не считается? — Юлия почувствовала, как внутри поднимается ярость. — Машенька — твоя дочь!
— Я знаю, — Антон отвёл взгляд. — Но этого недостаточно.
— Недостаточно?! — Юлия вскочила. — Ты изменял мне, пока я растила твоего ребёнка! Пока не спала ночами, пока мучилась одна!
— Я не хотел так, — муж попытался оправдаться. — Но с Жанной… с ней всё по-другому.
— Всё по-другому, — повторила Юлия. — Потому что она беременна мальчиком.
Антон молчал.
— Ты хочешь развестись? — спросила Юлия.
— Да, — тихо ответил муж. — Я хочу быть с Жанной. Хочу растить сына. Юля, у нас с тобой больше нет будущего.
Слова били наотмашь. Юлия стояла, глядя на мужа. Человека, с которым прожила пять лет. Который клялся в любви, обещал быть рядом всегда. И вот теперь выбрасывает жену и дочь ради другой женщины и ещё не рождённого сына.
— Хорошо, — сказала Юлия спокойно. — Получишь развод.
Антон удивлённо посмотрел на жену.
— Ты согласна?
— Я не буду держать того, кто не хочет быть со мной, — Юлия повернулась к двери. — Но знай — я потребую алименты. На Машу. Потому что ты её отец, нравится тебе это или нет.
Утром Юлия начала собирать вещи. Молча складывала одежду в чемоданы, упаковывала игрушки дочки, документы. Антон ушёл на работу рано, не попрощавшись.
Когда всё было готово, Юлия позвонила матери.
— Мама, я приеду к тебе. С Машей.
— Что случилось? — в голосе Лидии Павловны зазвучала тревога.
— Потом расскажу. Встретишь нас?
— Конечно, доченька.
Юлия вызвала такси, погрузила вещи. Одела Машеньку в тёплый комбинезон, взяла на руки. Окинула взглядом квартиру, в которой прожила пять лет. И закрыла дверь.
Лидия Павловна встречала на пороге. Увидела лицо дочери и сразу поняла — случилось что-то страшное. Молча обняла Юлию, крепко, по-матерински. Юлия прижалась к матери и заплакала. Долго, навзрыд, выплёскивая всю боль.
Несколько дней женщина жила в оцепенении. Лидия Павловна заботилась о внучке, готовила еду, не задавала лишних вопросов. Юлия рассказала всё — про Жанну, про беременность, про слова свекрови. Мать слушала, сжимая кулаки, но не осуждала дочь за слёзы.
На пятый день Юлия взяла себя в руки. Женщина подала заявление на развод, собрала документы для суда. Потребовала алименты на дочь. Лидия Павловна помогла найти юриста, разобраться с бумагами.
— Юленька, ты сильная, — говорила мать. — Ты справишься.
— Я должна, — отвечала Юлия. — Ради Маши.
Заседание суда назначили через месяц. Юлия приехала заранее, в строгом костюме, с папкой документов. Антон сидел на скамье с адвокатом. Рядом — Тамара Викторовна, в чёрном платье, с каменным лицом.
Когда судья зачитал исковое заявление, свекровь вскочила.
— Какие алименты?! — закричала Тамара Викторовна. — Как она смеет требовать деньги с моего сына на эту девчонку?!
— Тишина в зале, — строго сказал судья.
— Она обнаглела! — продолжала свекровь. — Мой сын должен содержать настоящего наследника, а не…
— Прошу соблюдать порядок, — судья повысил голос. — Иначе удалю из зала.
Тамара Викторовна села, но продолжала сверлить Юлию ненавидящим взглядом. Юлия сидела спокойно, сжав руки на коленях. Хотелось закричать в ответ, но женщина сдерживалась.
Судья просматривал документы, задавал вопросы адвокатам. Антон отвечал односложно, избегая смотреть на бывшую жену.
— Есть ли у истца что добавить? — спросил судья.
Юлия встала.
— Да. Антон — отец моего ребёнка. По закону обязан содержать дочь. Независимо от того, что у него теперь новая семья.
— Это девчонка! — не выдержала Тамара Викторовна. — У него будет сын!
— И девочка, и мальчик — его дети, — спокойно сказала Юлия. — И оба имеют право на поддержку отца.
Судья кивнул.
— Прошу истца занять место.
Юлия села. Тамара Викторовна шипела что-то про неблагодарность, но судья остановил свекровь взглядом.
Решение вынесли быстро. Антон обязан платить алименты в размере двадцати пяти процентов от дохода. Плюс половина всех расходов на дочь — садик, лечение, одежду.
Юлия вышла из зала. Холодный осенний ветер трепал волосы, но женщине было всё равно. Впервые за долгое время чувствовала, что может дышать полной грудью.
Антон остался в прошлом. Тамара Викторовна — тоже. Впереди была новая жизнь. Непростая, но честная. Без обмана, без предательства.
Юлия достала телефон, позвонила матери.
— Всё закончилось. Я еду домой.
— Молодец, доченька, — голос Лидии Павловны был тёплым. — Машенька ждёт тебя.
Юлия улыбнулась. Дочка. Её маленькая принцесса. Ради которой стоит жить дальше. У Машеньки будет самое счастливое детство. Юлия сделает всё для этого.
И пусть Антон живёт со своим наследником. А у Юлии есть дочь. Самое дорогое, что может быть.
