— Ты сейчас на полном серьёзе это говоришь? — мой голос сорвался на крик, а внутри всё полыхало от обиды. — Уже в который раз за месяц происходит то же самое? Ты даже не пытаешься понять, что я чувствую!
— Лена, прекрати накручивать себя, — Сергей стоял напротив, сжимая кулаки так, что костяшки у него побелели. — Я ведь предупреждал, что приду поздно, и так и сделал. Зачем раздувать скандал?
— Не в этом дело! — я схватила с дивана подушку и чуть было не швырнула в него, но вовремя остановилась. — Мне не важно, во сколько именно ты пришёл. Мне важно, что тебе вообще плевать на мои переживания!
Мы находились в квартире Сергея, которая больше года назад стала и моим домом. Я еле сдерживала слёзы: меня колотило от боли, непонимания и страха, что наши отношения на грани разрыва. Но точных слов, чтобы всё это выразить, у меня не находилось.
— Лена, давай не будем орать, — Сергей сделал шаг назад. — Мы можем обсудить это завтра, когда оба успокоимся. Обещаю объясниться, но не в такой истерике.
— Почему каждый раз, когда я пытаюсь разобраться, что между нами происходит, ты стараешься замолчать и перевести разговор? — я резко отвернулась, стараясь проглотить ком в горле. — Неужели ты не видишь, как мне больно?
— Я вижу только, что ты сама себя накручиваешь без реальной причины.
— Может, причина вовсе не во мне? — я зажмурилась, чтобы не дать волю слезам. — Может, ты недоволен тем, как мы живём, но не хочешь в этом признаться?
Вместо ответа он коротко выдохнул, развернулся и двинулся в сторону спальни. Уже уходя, Сергей бросил:
— Знаешь, переночую-ка я у мамы на даче. Завтра оттуда поеду на работу, чтобы не мешать тебе и твоим подозрениям.
Я осталась сидеть на кухне, мысленно прокручивая нашу историю с самого начала. Мы встретились два года назад на праздновании дня рождения общего знакомого. Тогда Сергей стоял у окна и говорил с именинником, постоянно поглядывая на часы. Меня зацепил его усталый взгляд и какая-то глубокая искренность. Он подошёл, мы разговорились — и так всё завертелось.
Сергей казался мне очень добрым, внимательным, и семья его была такой же. Когда мы впервые приехали к его родителям, которые жили за городом, Татьяна Андреевна накрыла шикарный стол и провела меня по саду, показывая грядки и цветы. Отец Сергея, Виктор Михайлович, слегка ворчал: «Только и бегаешь, сын, в город и обратно, лучше бы занялся делами». Но Сергей не обижался, отшучивался, а отец и не настаивал.
Родители Сергея мне очень понравились, так что по выходным мы стали часто ездить к ним на дачу и помогали по хозяйству. Как-то даже чинили старую баню: красили стены, меняли доски.
Были у Сергея и некоторые странности, куда же без них. Например, перед сном он всегда выдёргивал из розеток буквально всё, даже зарядку от телефона. Я подшучивала, мол, у него «паранойя», а он лишь серьёзно отвечал: «Лишняя осторожность ещё никому не вредила». Или вот — он хранил старые письма и открытки, которые получал ещё в детстве. У него целая коробка таких воспоминаний: он иногда раскладывал и перетряхивал их, словно карты.
Тогда я не замечала, что иногда Сергей смотрит куда-то вдаль, слишком отрешённо. Списывала всё на усталость от работы, ведь он, помимо основной занятости, часто подрабатывал вечерами.
Три месяца назад он сделал мне предложение, подарив скромное, но очень милое колечко. «Будь моей женой, — сказал он, смутившись, — давай создадим семью». Я была на седьмом небе. И только в последние несколько недель меня начала терзать мысль, что Сергей будто не до конца со мной. Он находился рядом физически, но казалось, что его мысли витают где-то ещё.
Утром после нашей ссоры раздался звонок. На экране я увидела имя Татьяны Андреевны.
— Здравствуй, Леночка. Это Татьяна Андреевна. Не обижайся на Сережу, он вчера приехал к нам очень расстроенный. Вы помиритесь, правда?
— Здравствуйте, Татьяна Андреевна, — я устало посмотрела в зеркало, отмечая, как осунулось моё лицо. — Я сама толком не знаю, что нам делать. Возможно, мне стоит приехать к вам, чтобы разобраться спокойно?
— Конечно, приезжай, солнышко. Я как раз плов приготовила, обсудим всё за обедом.
Я понимала, что нужно прояснить ситуацию. Свадьба уже через три месяца, и нельзя оставлять всё в подвешенном состоянии.
Осеннее солнце ещё приятно грело, листья только начинали желтеть. Я прошла через калитку и окинула взглядом цветные клумбы.
— Лена, заходи! — Татьяна Андреевна выглянула из приоткрытой двери веранды и жестом пригласила меня.
— А Серёжа где? — спросила я, осматривая пустой двор.
— Уехал по делам, — ответила она. — Но обещал вернуться в ближайшее время. Компот будешь? Яблок в этом году много, я уже что только не делаю с ними. Вот, попробовала компот сварить.
Мы сели за стол, и Татьяна Андреевна начала расспрашивать про подготовку к свадьбе: выбрала ли я платье, как у нас дела с местом для торжества, с гостями. Я пыталась отвечать, но всякий раз в голове прокручивала слова, которые хотела сказать Сергею.
— Лена, вы оба уже взрослые. Свадьба — это не просто праздник, это начало общего пути, — задумчиво произнесла она, отставляя чашку. — Вы должны научиться быть откровеннее друг с другом.
— Татьяна Андреевна, я стараюсь. Но с Сергеем говорить становится очень сложно, он всё время уходит от разговора, — призналась я. — Я уже не понимаю, что у нас происходит.
— Бывает, мужчины не сразу раскрываются, — печально вздохнула она, убирая непослушную прядь волос за ухо. — Но я-то знаю, что он к тебе неравнодушен, не сомневайся.
В этот момент у калитки раздался стук. Пришла соседка, Галина Михайловна, которая часто забегала перекинуться парой фраз.
— Лена, подожди меня тут, я сейчас вернусь, — сказала Татьяна Андреевна и вышла навстречу гостье.
Я слышала их приглушённые голоса, а потом они направились куда-то за дом. Меня вдруг охватило любопытство и тревога: я тихонько пошла следом, стараясь оставаться незамеченной.
— Ну что, приехала уже невеста Серёжи из города? — донеслось до меня, когда Галина Михайловна и Татьяна Андреевна остановились за углом. — И как тебе она?
— Ох, и не знаю, что сказать… Слишком уж она похожа на ту самую… — голос Татьяны Андреевны звучал озабоченно. — Марина её звали, первая любовь Серёжи, которая потом вместе с родителями уехала в Австралию. А он, по-моему, так и не смог её из памяти вычеркнуть.
— Серьёзно?! И что, они до сих пор на связи?
— Похоже, да. Он пересматривает какие-то письма, хранит фото… Я не раз замечала. Даже говорила ему: «Серёжа, свадьба на носу, хватит жить воспоминаниями. Лена — другой человек, не надо видеть в ней только сходство с Мариной». А он молчит.
— И как же быть?
— Понятия не имею. Мне очень хочется, чтобы он успокоился и начал полноценно жить сегодняшним днём. Но боюсь, что он выбрал Лену именно потому, что она чем-то напоминает ту девушку…
Я не стала слушать дальше. У меня вдруг потемнело перед глазами, всё внутри сжалось от боли. Выходит, я — лишь замена той, чей образ живёт у Сергея в голове? Не думая о том, что делаю, я побежала обратно в дом, схватила сумку и ощутила, как к глазам подступают слёзы.
Я выскочила на крыльцо как раз в тот момент, когда Татьяна Андреевна уже подходила вместе с соседкой к калитке.
— Лена, а куда ты? — растерянно спросила она, увидев меня с сумкой в руках.
— Я… мне надо срочно вернуться в город. Передайте Сергею, что я уехала, — произнесла я, с трудом пытаясь не разрыдаться.
— Дочка, не уезжай так, давай поговорим! — Татьяна Андреевна потянулась ко мне, стараясь задержать.
— Простите, но я сейчас не могу, — вырвалась я, не желая продолжать этот мучительный разговор.
Весь путь обратно я проехала в странном оцепенении. Ни одной слезинки не проронила: видимо, находилась в состоянии шока. Зашла в нашу квартиру и у меня возникло острое чувство, что всё это внезапно стало чужим.
Как бы я ни любила Сергея, я не могла делать вид, будто не понимаю: ему нужна совсем не я, а воспоминание о девушке, которая давно уехала в Австралию. Даже если он сам это не до конца осознавал.
Я машинально упаковала чемодан, а потом оставила короткую записку на кухонном столе:
«Сергей, не могу быть чьей-то копией. Прости. Я уезжаю».
Я покидала квартиру, в которой ещё вчера мечтала о будущем, и мне казалось, что всё происходящее нереально.
Я сидела в машине у подъезда и ждала звонка подруги, у которой собиралась переночевать сегодня. Неожиданно увидела, как Сергей быстро вошёл в подъезд. Я представила, как он сейчас заходит в пустую квартиру и замечает, что моих вещей нет.
Через несколько минут он выскочил обратно, растерянно оглядывая двор, и заметил мою машину. Сергей бросился ко мне, сжимая в руке записку.
— Лена, что случилось? — он остановился рядом, тяжело дыша. — Ты не можешь просто взять и уехать!
— Могу, Сергей. Иначе быть не может.
— Но… почему? — он смотрел на меня так, словно готов был разрыдаться. — Разве я не говорил, что люблю тебя?
— Ты любишь другую — ту, что давно живёт за океаном. Я для тебя лишь её отражение?
— Что за вздор? Кто тебе такое сказал?
— Кто именно — не важно. Главное, теперь мне всё ясно. Ты сам до сих пор не понял, чего хочешь на самом деле.
— Лена, прошу, выслушай меня! Да, когда-то была Марина, первая любовь… Но она давно уехала, это всё в прошлом!
— Тогда почему у тебя до сих пор хранятся её фото и письма? Почему даже твоя мама уверена, что ты не отпустил прошлое? Почему я всё это время чувствовала, что между нами какая-то пустота?
— Я… — он замялся, понизив голос. — Наверное, мне сложно было окончательно расстаться с воспоминаниями, но…
— Но мне уже всё понятно. Я устала быть просто чужим отражением, — ответила я, почувствовав, как в глазах жжет от слёз. — Извини, не смогу так жить.
На мгновение мы оба замолчали, смотря друг на друга. Сергей побледнел и глухо произнёс:
— Лена, умоляю… не бросай меня вот так. Дай мне ещё одну возможность.
— Я уже посвятила тебе два года, — ответила я. — Прости.
Повернув ключ зажигания, я увидела, как Сергей отходит в сторону, будто боится, что я наеду на него. Он остался стоять неподвижно, а я уехала, ощущая, как сердце разрывается, но понимая: мне никак нельзя иначе.
Прошло пару минут, и я уже вырулила на оживлённую магистраль. Мысли крутились вокруг одного: «Неужели всё это время он любил не меня?» Но где-то в глубине души я понимала, что иного объяснения нет: его отстранённые взгляды, постоянные попытки уйти от разговора, бессонные вечера за компьютером говорили сами за себя.
Возможно, Сергей когда-то искренне хотел построить семью со мной. А может, ему просто казалось, что я похожа на девушку из его прошлой жизни. Но избавить его от этих фантомов мог только он сам. А я уже не была готова сражаться за человека, который ещё не отпустил свою первую любовь.
