— Валюш, ну как ты там? — Катя прижимала телефон к уху, нервно расхаживая по больничному коридору. Белые стены давили, а запах лекарств только усиливал тревогу.
— Да лучше уже, племяшка, — голос тёти звучал устало, но в нём слышалась улыбка. — Температура спала. Ты не переживай так.
— Я всё равно приеду, — решительно заявила Катя. — Вот прямо сейчас домой, соберу вещи и приеду.
— Ох, Катюша… — тётя Валя вздохнула. — А как же Влад? Вы же недавно только поженились…
— Ничего, три дня как-нибудь проживёт без меня, — Катя невольно улыбнулась, представив недовольное лицо мужа. — Я тебя люблю, тётя Валя. Скоро буду.
Положив трубку, Катя на секунду прислонилась к стене. Последние полгода пролетели как один счастливый сон. После смерти родителей (год назад) она думала, что уже никогда не сможет радоваться жизни. Но потом появился Влад.
Высокий, с озорной улыбкой и внимательными карими глазами, он буквально ворвался в её жизнь, перевернув всё с ног на голову. Случайная встреча в кофейне — и вот они уже не могли друг без друга. Три месяца ухаживаний, цветы, романтические прогулки, долгие разговоры по телефону до утра… А потом — свадьба. Скромная, но такая счастливая.
Катя тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Нужно было заканчивать с бумагами (работа в регистратуре больницы требовала внимательности) и бежать домой собирать вещи. Тётя Валя была единственной близкой родственницей, оставшейся после смерти родителей. Сестра отца, она всегда относилась к Кате как к родной дочери.
Дома Катю встретил аромат свежесваренного кофе и звуки телевизора из гостиной. Влад развалился на диване с ноутбуком — работал удалённо программистом.
— Котёнок! — он просиял, увидев жену. — А я тут думал заказать пиццу на ужин…
— Владик, мне нужно к тёте Вале съездить, — Катя присела рядом, положив голову ему на плечо. — Она приболела, я очень переживаю.
Улыбка Влада чуть померкла.
— А надолго?
— Дня на три. Максимум на четыре, — Катя погладила его по щеке. — Ты же справишься без меня?
— Ну а куда я денусь? — он притянул её к себе, целуя в макушку. — Только возвращайся скорее. И это… может, заодно подумаешь о том, что я говорил? Насчёт квартиры?
Катя невольно напряглась. Последний месяц Влад то и дело заводил разговор о продаже квартиры. Мол, район так себе, да и тесновато для будущей семьи. Предлагал продать, взять ипотеку и купить что-то попросторнее в центре.
Логичное предложение, что и говорить. Вот только эта квартира… Каждый угол здесь хранил воспоминания о родителях. Вот тут, на кухне, мама учила её печь шарлотку. А там, в маленькой спальне, отец читал ей сказки перед сном. Даже старые обои она не решалась менять — казалось, вместе с ними исчезнет частичка прошлого.
— Давай потом об этом поговорим? — Катя поднялась, избегая взгляда мужа. — Мне собираться нужно.
Влад только вздохнул, возвращаясь к ноутбуку. А Катя, собирая вещи в небольшую дорожную сумку, никак не могла отделаться от неприятного чувства. Будто упускает что-то важное, что-то, что маячит на самом краю сознания…
Тётя Валя жила в часе езды от города, в небольшом посёлке городского типа. Старенький домик с палисадником встретил Катю запахом сирени и жужжанием пчёл. Завидев племянницу, тётя, несмотря на температуру, выскочила на крыльцо.
— Катюша! — она заключила девушку в объятия. — Ну что ты, в самом деле, примчалась? Я уже почти здорова…
— Так я и поверила, — проворчала Катя, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Бледная вся. Пойдём в дом, что на жаре стоять.
Вечер они провели за чаем с малиновым вареньем. Тётя расспрашивала о жизни, о работе, о Владе. А потом, будто почувствовав что-то, спросила:
— Катюш, а что-то не так? Ты какая-то… встревоженная.
И Катя не выдержала. Рассказала про разговоры о продаже квартиры, про свои сомнения и страхи.
— Понимаешь, тёть Валь, — она крутила в руках чашку, — умом я понимаю, что Влад прав. Район правда не самый лучший, и квартира маленькая. А если детки пойдут… Но как подумаю, что придётся всё это продать — сердце кровью обливается.
Тётя Валя задумчиво помешивала ложечкой в чашке.
— Знаешь, Катюш… Не торопись. Вы только-только поженились. Успеете ещё с переездами. А то, что ты так к квартире привязана — это естественно. Там ведь вся твоя жизнь прошла.
— Влад говорит, что я слишком сентиментальная, — вздохнула Катя. — Что нельзя жить прошлым.
— А ты не слушай, что Влад говорит, — неожиданно резко ответила тётя. — Ты своё сердце слушай.
Что-то в её тоне заставило Катю насторожиться.
— Тёть Валь, ты что-то имеешь против Влада?
— Нет-нет, — тётя спохватилась. — Просто… Торопится он как-то. С квартирой этой, с переездом. Вы бы пожили спокойно годик-другой, притёрлись друг к другу…
Катя хотела возразить, но тут у тёти снова поднялась температура, и разговор пришлось отложить. А на следующий день ей стало заметно лучше.
— Езжай домой, девочка, — сказала она утром. — Я уже в полном порядке. Да и соскучилась ты, небось, по мужу.
Катя действительно соскучилась. Два дня без Влада показались ей вечностью. Она даже решила сделать сюрприз — приехать на день раньше и не предупреждать.
Электричка медленно ползла сквозь летний зной. Катя прижималась лбом к тёплому стеклу и думала о том, как обрадуется Влад. Может, купить по дороге его любимый торт? Или лучше приготовить что-нибудь самой?
Задумавшись, она чуть не проехала свою остановку. Выскочила на платформу в последний момент, сжимая ручку дорожной сумки. До дома было минут двадцать пешком.
Катя шла знакомыми улицами, любуясь игрой солнечных бликов в окнах домов. Вот и их пятиэтажка. Сердце радостно забилось — сейчас она увидит Влада!
Ключ легко повернулся в замке. Катя на цыпочках прошла в прихожую, стараясь не шуметь. Из ванной доносился шум воды и… голос Влада?
— Любимая, не переживай, — говорил он кому-то по телефону. — Скоро мы будем вместе. Мариночка, любовь моя, потерпи, осталось совсем немного…
Катя застыла, не веря своим ушам. Марина? Её лучшая подруга со школы?
— … эта рохля продаст квартиру. Деньги я у неё заберу, и мы с тобой уедем к морю навсегда.
Мир покачнулся. В глазах потемнело. Катя на автомате развернулась и вышла из квартиры, тихо прикрыв дверь. Спустилась по лестнице. Вышла во двор.
Ноги сами понесли её в сторону парка. Там, на старой скамейке под раскидистым клёном, она просидела до самого вечера. В голове было пусто. Только одна мысль билась, как пойманная птица: «Как? Как они могли?»
Перед глазами, как в калейдоскопе, крутились воспоминания. Вот Марина на их свадьбе — радостная, красивая, в нежно-розовом платье подружки невесты. Вот они втроём сидят в кафе, и Влад рассказывает какую-то смешную историю. Вот Марина забегает к ним на чай и…
Господи, как же она была слепа! Эти взгляды, которыми они обменивались. То, как Марина «случайно» прикасалась к Владу. Её странная настойчивость в вопросе продажи квартиры — «Катюш, ну что ты держишься за эту хрущёвку? Вам же детей растить!»
Солнце медленно катилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Катя достала телефон. Семь пропущенных от Влада. Два – от Марины.
Глубоко вздохнув, она поднялась со скамейки. Нужно было возвращаться домой. И у неё уже созрел план.
Влад встретил её с наигранным удивлением и беспокойством: — Ты почему так рано? А почему не позвонила? Я бы встретил!
— Соскучилась, — Катя улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка выглядела естественной. — Устала с дороги, пойду прилягу.
Всю ночь она не сомкнула глаз. Лежала, вслушиваясь в размеренное дыхание спящего рядом мужа, и думала о том, как легко он научился лгать. Интересно, давно? С самого начала их знакомства или это пришло постепенно?
Утром, за завтраком, она как бы между прочим сказала: — Давай Марину в гости позовём? Сто лет не виделись.
Влад на мгновение замер, но быстро взял себя в руки: — Хорошая идея. Я могу за ней съездить, если хочешь.
— Съезди, — кивнула Катя. — А я пока порядок наведу.
Как только его машина скрылась за поворотом, Катя замерла посреди комнаты. А потом словно что-то прорвалось внутри. Она метнулась к шкафу и начала яростно выдергивать оттуда его вещи, комкая и швыряя их в старый чемодан. Рубашки, которые она раньше так тщательно гладила. Джинсы, футболки, носки – всё летело в кучу, вперемешку.
Наткнувшись на его любимый свитер – тот самый, в котором он был в день их знакомства – Катя на секунду замерла. А потом с остервенением запихнула его в самый низ чемодана. К черту сентиментальность! К черту воспоминания!
Содержимое ящиков комода отправилось следом – скомканное, перекрученное. Что не влезло в чемодан, она затолкала в большую спортивную сумку, которую Влад обычно брал в спортзал. Носки разлетелись по полу? Плевать! Пусть подбирает!
Последним в сумку полетел его ноутбук. Катя даже не стала проверять, закрыт ли он правильно – пусть разбирается сам. Довольно с неё этой заботы.
Закончив, она рухнула в кресло. Сердце колотилось как сумасшедшее, на лбу выступил пот. В квартире, словно после урагана, царил хаос – разбросанные вещи, распахнутые шкафы, выдвинутые ящики. Но ей было всё равно.
Звук открывающейся двери. Весёлый голос Марины: — Катюшка! Как я рада тебя…
Катя встала. Посмотрела на них – таких красивых, таких счастливых в своей лжи.
— Вот твои вещи, — она пнула ногой чемодан в сторону Влада. — Можешь быть счастлив. Где-нибудь в другом месте.
— Катя, что ты… — начал было Влад.
— Я всё знаю… — перебила она. — Про море, про деньги от продажи квартиры. Про «рохлю», которая вам так мешает.
Марина побелела как мел, схватилась за дверной косяк. Влад дернулся вперед: — Любимая, ты не так всё поняла…
— Не смей называть меня любимой! — Катя почувствовала, как внутри поднимается волна чистой ярости. — Забирай свои шмотки и убирайся! Оба убирайтесь!
Влад молча подобрал чемодан и сумку. У двери обернулся, открыл рот, но Катя его опередила:
— Только попробуй что-нибудь сказать. Я заявление на развод уже завтра подам. И да, можете не беспокоиться – квартиру я не продам. Никогда.
Дверь за ними захлопнулась. Катя медленно осела на пол прямо посреди прихожей. Внутри была пустота. Но где-то в глубине этой пустоты уже пробивался росток – не то злости, не то облегчения. Она выжила после смерти родителей. Выживет и после этого предательства.
