Анна поднималась по лестнице на четвёртый этаж, чувствуя, как каждая ступенька отдаётся болью в натруженных ногах. Пятничный вечер, конец самой изматывающей недели за последние полгода. Проект «Северная звезда» наконец-то завершён, и она могла позволить себе выдохнуть. Весь день она провела в переговорах с заказчиками, согласовывая последние детали, а потом ещё два часа возилась с документацией.
В сумке лежали бутылка шампанского и коробка конфет — коллеги настаивали, чтобы она присоединилась к празднованию в кафе «Московские вечера». Но Анна отказалась. Всё, чего ей сейчас хотелось, — это добраться домой, принять горячую ванну и завалиться на диван с чашкой чая. Может быть, даже посмотреть какой-нибудь лёгкий сериал.
Ключ повернулся в замке с привычным щелчком. Анна переступила порог и сразу почувствовала напряжение, витавшее в воздухе квартиры. Сергей стоял на кухне, нервно перебирая содержимое холодильника.
— Наконец-то! — бросил он, даже не обернувшись. — Где тебя носило? Я уже час жду!
Анна медленно сняла туфли, чувствуя, как усталость накатывает новой волной. Ей не хотелось сейчас ни с кем разговаривать, даже с мужем.
— Задержалась на работе, — устало ответила она. — Проект сдали, наконец.
— Какой ещё проект? — раздражённо фыркнул Сергей. — Скоро же гости придут, а у тебя на стол поставить нечего!
Анна замерла в прихожей, всё ещё держа в руках сумку. Слова мужа не сразу дошли до неё.
— Какие гости? — медленно переспросила она.
— Как какие? Паша с Ленкой, и Димка обещал подъехать. Я же говорил! — Сергей захлопнул дверцу холодильника и развернулся к жене. Лицо его было красным от возмущения. — Они через полчаса будут, а у нас дома — пусто! Даже хлеба нормального нет!
Анна опустила сумку на пол. Память судорожно выдавала обрывки воспоминаний последних дней: совещания, дедлайны, звонки заказчикам. Когда Сергей говорил про гостей? Вчера? Позавчера? Она не помнила.
— Сергей, я не помню, чтобы ты говорил… — начала она, но муж перебил:
— Не помнишь! Вечно ты не помнишь! В голове у тебя только работа! А дом, семья — это всё ерунда, да?
Он нервно прошёлся по кухне, открывая и закрывая шкафчики.
— Посмотри, что у нас есть: банка кукурузы, макароны какие-то и йогурт просроченный. Как я буду людей встречать?
Анна прислонилась к стене. Голова гудела, а в висках пульсировала тупая боль. Она думала о том, как коллеги сейчас сидят в уютном кафе, чокаются бокалами и обсуждают успешно завершённый проект. А она стоит дома и выслушивает претензии мужа.
— Сережа, я очень устала, — тихо сказала она. — Может быть, перенесём на завтра? Или на следующие выходные?
— Перенесём! — возмущённо воскликнул он. — Ты же понимаешь, что уже к нам едут? Что я им скажу? «Извините, ребята, жена устала»?
Сергей подошёл ближе, и Анна увидела в его глазах то выражение, которое она знала с первых лет брака. Смесь обиды, раздражения и праведного гнева. Именно таким взглядом смотрел на свою жену его отец, когда та «не справлялась» с домашними обязанностями.
— Анна, ну как так можно? — продолжал он уже более мягким, но назидательным тоном. — Я же работаю, прихожу домой уставший. И что я вижу? Пустой холодильник, немытую посуду. А теперь ещё и гостей встречать нечем.
— Немытую посуду? — переспросила Анна. — А кто её пачкает каждый день? Кто оставляет тарелки в раковине?
— Ну вот, опять началось! — Сергей всплеснул руками. — Я что, не имею права поесть дома? Или мне в кафе обедать каждый день?
Анна закрыла глаза. Этот разговор они вели уже сотни раз. Каждый раз он заканчивался одинаково: Сергей обижался, она извинялась и шла готовить. А потом, после ухода гостей, убирала за всеми посуду, мыла пол, выносила мусор.
— Слушай, — сказал Сергей, заметив её молчание. — Давай не будем ругаться. Сбегай в магазин, купи что-нибудь простое. Салат оливье сделаешь, картошечку пожаришь. Ребята непривередливые.
Анна открыла глаза и посмотрела на мужа. Сергей стоял перед ней в домашних штанах и застиранной футболке, почёсывая живот. Взгляд у него был умоляющий, почти детский.
— Сбегай в магазин, — повторила она медленно. — Сделай салат. Пожарь картошку.
— Ну да, — кивнул Сергей. — Чего тут сложного? Час работы — и готово.
— А ты что будешь делать?
— Как что? Квартиру приберу, музыку поставлю. Стол накрою.
Анна усмехнулась. «Стол накрою» в исполнении Сергея означало разложить тарелки как попало и поставить в центр бутылку водки.
— И сколько раз уже такое было? — спросила она.
— О чём ты?
— О том, что ты приглашаешь гостей, а готовлю и убираю я. О том, что каждые выходные наш дом превращается в проходной двор.
Сергей нахмурился:
— При чём тут это? Мы же семья, должны вместе всё делать.
— Вместе? — Анна почувствовала, как внутри неё что-то закипает. — Вместе это когда ты спрашиваешь, удобно ли мне принимать гостей. Вместе это когда ты хотя бы предупреждаешь заранее. Вместе это когда ты идёшь в магазин и готовишь вместе со мной.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Сергей. — Я что, готовить умею? Мне лучше другими делами заняться. Мужскими.
— Какими мужскими? — не выдержала Анна. — На диване полежать? Телевизор посмотреть? Или в телефоне посидеть?
— Слушай, зачем ты так? — обиделся Сергей. — Я дом содержу, зарплату приношу. Разве этого мало?
Анна рассмеялась. Смех получился резкий, истерический.
— Содержишь дом? Серёж, ты зарабатываешь столько же, сколько я. Мы поровну платим за квартиру, за коммунальные услуги, за еду. И как так получается, что ТЫ содержишь дом?
— Но я же мужчина! — возмутился он. — Я должен быть главой семьи!
— Главой семьи? — Анна подошла ближе. — А что делает глава семьи? Принимает решения? Да, ты их действительно принимаешь, не спрашивая меня. Берёт на себя ответственность? Так ты всю ответственность сваливаешь на меня.
— Анна, ты вообще о чём? — растерянно спросил Сергей. — Какая ответственность?
— За дом, за быт, за то, чтобы гости были накормлены. За то, чтобы в доме была еда, чтобы всё было чисто, чтобы все были довольны. Ты же только приглашаешь и развлекаешься!
Сергей помолчал, обдумывая слова жены. Потом неуверенно сказал:
— Ну… А разве не так должно быть? Папа тоже не готовил. Мама всегда всё делала сама.
— Твоя мама! — взорвалась Анна. — Вот где собака зарыта! Твоя мама занималась домом домом, а твой папа зарабатывал в три раза больше её! Твой папа купил машину и весе выходные пропадал в гараже с друзьями!
— А что тут плохого? — защищался Сергей. — Папа много работал, заслужил отдых.
— Заслужил отдых! — Анна ходила по кухне, размахивая руками. — А твоя мама что, не работала? Она дом содержала, троих детей поднимала, готовила, стирала, убирала! Но это, видимо, работой не считается!
— Маме всё нравилось, — неуверенно сказал Сергей. — Она никогда не жаловалась.
— Потому что иначе было нельзя! Потому что ей некуда было деваться! А теперь времена изменились, Серёжа. Теперь женщины могут зарабатывать наравне с мужчинами, могут выбирать, как жить.
Анна остановилась перед мужем и посмотрела ему в глаза:
— И я выбираю не быть прислугой в собственном доме.
— Прислугой? — возмутился Сергей. — Да ты что такое говоришь? Ты моя жена!
— Именно! Жена, а не домработница. И если ты хочешь принимать гостей, то будь добр либо предупреждать заранее, либо готовить самостоятельно.
Сергей молчал, переваривая услышанное. Потом спросил:
— А что я скажу ребятам? Они же уже едут.
— Скажешь правду, — пожала плечами Анна. — Что забыл предупредить жену, что не позаботился о еде. Или сходи в магазин и приготовь сам.
— Сам? — ужаснулся Сергей. — Но я же не умею!
— Научишься. В интернете полно рецептов. Или закажите пиццу.
Анна взяла сумку и направилась к двери.
— Куда ты? — испуганно спросил Сергей.
— К коллегам. Отмечать завершение проекта. Тот проект, над которым я работала последние три месяца. Тот проект, который принёс нашей семье хорошие деньги.
— Но… а как же гости?
Анна остановилась в дверном проёме и обернулась:
— А как же моя усталость? Как же мои планы на вечер?
— Но я же не знал…
— Не знал, потому что не интересовался. Когда в последний раз ты спросил, как дела у меня на работе? Когда поинтересовался, что у меня за проекты, какие планы?
Сергей молчал, и Анна поняла, что ответа не будет.
— Знаешь, что самое грустное? — тихо сказала она. — Мне кажется, ты меня совсем не замечаешь. Для тебя я существую только тогда, когда нужно что-то сделать по дому. А в остальное время я просто… исчезаю.
— Это неправда! — запротестовал Сергей. — Я тебя люблю!
— Любишь? — Анна грустно улыбнулась. — А кого именно ты любишь? Меня или удобную домохозяйку, которая появляется по твоему первому зову?
Сергей открыл рот, чтобы что-то сказать, но Анна его остановила:
— Не надо. Я знаю, что ты скажешь. Что я преувеличиваю, что ты не такой, что мы можем всё обсудить. Но сколько раз мы это уже обсуждали? А воз и ныне там.
Она надела туфли и взялась за ручку двери.
— Я устала быть удобной, Серёж. Устала жить так, будто мои потребности не важны. Устала от того, что ты воспринимаешь мою работу как хобби, а домашние дела — как мою прямую обязанность.
— Анна, постой! — Сергей шагнул к ней. — Давай поговорим нормально. Без криков.
— Мы говорили. Много раз. Ты обещал измениться, обещал учитывать мои планы, обещал помогать по дому. Но ничего не менялось.
Анна открыла дверь. На лестничной площадке пахло жареным луком и чужим счастьем.
— А сейчас что? — растерянно спросил Сергей. — Ты просто уходишь?
— Иду отмечать свой успех с людьми, которые ценят мою работу и мои достижения. С людьми, для которых я существую не только как обслуживающий персонал.
Анна шагнула на площадку и обернулась в последний раз:
— И знаешь что, Серёж? Может быть, это хорошо. Может быть, тебе стоит попробовать самому принять гостей. Узнать, каково это — готовить, убирать, следить за тем, чтобы всем было хорошо. Может быть, тогда ты поймёшь, что я чувствую. И не забудь потом всё убрать и перемыть посуду, когда гости уйдут.
Дверь закрылась с тихим щелчком. Анна начала спускаться по лестнице, и с каждой ступенькой на душе становилось легче. Где-то наверху она слышала приглушённый голос мужа: «Ребята, тут такая ситуация…»
Анна улыбнулась и ускорила шаг. В кафе «Московские вечера» её ждали коллеги, шампанское и заслуженная похвала за отлично выполненную работу. А дома Сергей впервые в жизни будет объяснять друзьям, почему на столе нет еды, и впервые задумается о том, что чувствует его жена.
На улице был тёплый майский вечер. Анна достала телефон и написала смс коллегам: «Еду к вам. Заказывайте шампанское, будем праздновать!»
Она шла по знакомым улицам и думала о том, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на бесконечные объяснения с теми, кто не хочет слышать. Слишком коротка, чтобы быть удобной для всех, кроме самой себя.
А в квартире на четвёртом этаже Сергей сидел на кухне и пытался понять, что же произошло. И почему жена, которая всегда была такой покладистой, вдруг стала такой… непонятной.
За окном садилось солнце, и новый день был уже не за горами.
