— Так и скажи, что мать тебе теперь не нужна! — обиженно прогудела в трубку мать. — Ну да, ну да… Теперь ты угождаешь только своей женушке!
— С чего ты взяла-то, что не нужна? — удивился Егор.
— Да потому что ты подкаблучник у своей Зои! — раздраженно фыркнула мать. — Не к ночи помянута…
— Кстати, привет тебе от Зои, — усмехнулся давно привыкший к «шпилькам» матери Егор.
— Да чую, что подслушивает и специально гремит посудой, чтобы родной матери не поговорить с сыном! — проворчала мать.
И тут же вынесла вердикт:
— Ты подкаблучник!
— Как я понимаю, мама, это твоя реакция на то, что я не смог отправить тебя в этом году в Египет.
— Да. Вот и скажи после этого, что тебе нужна мать, и что ты не жадный подкаблучник! — тяжело вздохнула мать. — Вот она, благодарность за то, что я тебя родила! Кормила, обувала, одевала, воспитывала, лечила…
— На родительские собрания ходила, пылинки сдувала… Старо как мир, мама, — иронично добавил Егор.
— Не хами матери!
— Да я просто подсказал, мама…
— Не мамкай! Значит, Египта твоей матери в этом году не видать как собственных ушей, — еще тяжелее вздохнула мать. — Спасибо, ты очень заботливый сын!
В ее голосе звучала такая обида, что Егор невольно стушевался.
— Мам, ну я же объяснял. Нам с Зоей сейчас срочно нужны деньги на ремонт. Поэтому я просил и прошу потерпеть с Египтом до следующего года.
— А ты уверен, что с такими-то стрессами я дотяну до следующего года? — ощетинилась мать.
— Ну опять ты за свое… — начал было Егор.
Договорить он не успел, потому что мать обиженно бросила трубку.
***
Почти всю свою трудовую деятельность Раиса Ефимовна посвятила дошкольному воспитанию детей. Сначала она работала воспитательницей, а потом доросла до заведующей детским садиком. Выйдя на пенсию, она еще поработала семь лет, после чего ушла на заслуженный отдых.
Овдовела Раиса Ефимовна, когда Егору было шестнадцать, и воспитывала его (а потом и контролировала его жизнь) вплоть до его женитьбы на Зое.
С ней они счастливо жили в браке уже пять лет и имели двоих детей-погодок. Зоя сразу поняла, что у свекрови сложный характер, ей придется непросто в новой семье. Тем более что сразу после свадьбы Раиса Ефимовна, узнав, что молодожены хотят, чтобы у них было много детей, заявила:
— Ну на меня не рассчитывайте! Я всю свою жизнь отдала детям! И своего вон какого воспитала. С меня достаточно. Теперь поживу для себя. А Егорушке пора отдавать должок.
Егор отнесся к этому с пониманием, поэтому с детьми помогала няня. Вскоре Раиса Ефимовна обнаружила, что сын, на ее взгляд, стал уделять ей гораздо меньше внимания. Поэтому она решила действовать.
Дело в том, что еще до женитьбы сына Раиса Ефимовна привыкла получать подарки. Не желая обижать мать, Егор старался не нарушать установленную ею традицию. Тем не менее он давно заметил, что с возрастом мамины аппетиты в отношении подарков разгорались все сильнее.
По ее просьбе Егор дарил ей наборы недешевой косметики и роскошной посуды. Затем она стала требовать у сына сертификаты в фитнес-зал, на танцы и на йогу.
Пару раз в год Раиса Ефимовна должна была ездить в санатории и дома отдыха. А когда ей стало тесно в стране, она захотела увидеть мир. Поэтому отныне она стала требовать от сына круизы и туры и обижалась каждый раз, когда он не мог себе этого позволить.
Егор с Зоей нет-нет да и задумывались о том, чтобы как-то умерить аппетиты маменьки. Но Раиса Ефимовна всегда была настороже, и любая их затея срывалась.
После разговора с матерью Егор сильно переживал, что отказал ей.
— Не переживай ты так, — пыталась успокоить мужа Зоя. — Должны же у нее, в конце концов, быть берега. Должна же она понимать, что ты вырос, у тебя своя семья!
Егор уверенность жены не разделял, он знал, что сегодня-завтра маменька намекнет ему на очередной подарок.
Так оно и оказалось.
***
Как-то мать позвонила Егору и как ни в чем не бывало пригласила их с Зоей в гости. Супруги, планировавшие полностью посвятить единственный выходной ремонту в квартире, заранее договорились, что не приедут к ней. В пятницу вечером Егор пытался донести это до матери, не обидев ее.
— То есть как это не приедете? — недовольно спросила та.
— Не получается, мам, извини. Дела, совершенно нет времени, — оправдывался Егор.
— Как это, нет времени? Получается, что для тебя дела важнее семьи? — мать шумно засопела в трубку.
— Мама, ты прекрасно знаешь, что мы с Зоей делаем ремонт! И мы хотим закончить его до наступления лета. У нас каждая минута на счету! — потерял терпение Егор.
— Ну-ну, — в голосе матери прозвучала обида. — Все ясно! Я хотела хотя бы капельку внимания от тебя, а ты… Тебе, как оказалось, жаль на меня не только денег, но и времени. Ясно! Не нужны мне твои подарки!
С этими словами мать бросила трубку, Егор растерянно посмотрел на жену.
— Опять поцапались? — спросила Зоя.
— Знаешь, иногда мне кажется… — Егор замялся, по его лицу было видно, что он тщательно выбирает слова. — Что работа с детьми сделала свое дело, она сама сейчас как ребенок. Как капризный ребенок, который, не получив, что ему нужно, закатывает в магазине истерики.
Зоя ненадолго задумалась, а потом сказала:
— Чтобы дети не закатывали в магазине истерики, их воспитывают. Нередко, впрочем, воспитание требуется и родителям.
Вздохнув, она продолжила:
— Правда, в этом случае необходимо проявить характер.
Согласившись с женой, Егор стал настраиваться на разговор с матерью.
***
Утром следующего дня Егору позвонила соседка матери. Она сообщила, что Раиса Ефимовна поскользнулась в ванной комнате и получила травму.
— Ничего страшного, — поспешила добавить соседка. — Но в гипсе она будет еще три недели.
Егор понял, что разговор с матерью придется отложить. После снятия гипса мать позвонила сыну и бодрым голосом сообщила, что с ней все в порядке. Когда Егор приехал и поздравил ее, она выдержала небольшую паузу, а потом сделала заход:
— Егор, я все понимаю. Ремонт — дело серьезное. Его нельзя закончить, а можно только прекратить. Раз уж Египет для меня потерян…
Она тихонько вздохнула, и Егор невольно напрягся.
— То как насчет простенького санатория? — продолжила она. — Доктор сказал, что после такой травмы мне не мешало бы подлечить опорно-двигательный аппарат.
— Конечно, мам, не вопрос, — согласился Егор. — Ты уже выбрала санаторий?
— Да! — просияла мать.
Егор почувствовал, как на лбу выступила испарина, это был один из самых дорогих санаториев страны. Вспомнились слова жены и собственное решение поговорить с матерью насчет ее «аппетитов»…
Впрочем, уговаривать мать на вариант попроще он не рискнул. Мнения Зои он, уверенный в том, что жена все поймет правильно, спрашивать не стал.
— Получается, ремонт мы закончим позже, чем планировали? — спросила она.
— Получается, так, — виновато улыбнулся муж.
Видя, что он уже принял решение, Зоя спорить не стала. О нехорошем предчувствии, которое у нее появилось, она тоже решила промолчать. Вскоре они посадили Раису Ефимовну на поезд, и Егор, избегая взгляда жены, сказал, что все будет хорошо.
Впрочем, сам он в этом уверен не был.
***
Санаторий Раисе Ефимовне понравился, но несколько дней спустя ей стало там скучно. Не радовали приятные процедуры, а в меню, на ее взгляд, не было ничего интересного. Настольные игры ей надоели, а завораживающие виды природы наскучили. Читать ей не хотелось, смотреть кино — тоже.
Как-то после процедур Раиса Ефимовна отправилась на прогулку. Устав бродить меж сосен и меланхоличных березок, она опустилась на скамейку. Был теплый солнечный денек, и Раиса Ефимовна, кошкой жмурясь на солнце, вздохнула.
«Хорошо…»
И тут над самым ее ухом послышался незнакомый голос:
— Не помешаю?
Открыв глаза, Раиса Ефимовна увидела женщину примерно своего возраста. Из-под полей широкополой шляпы на лоб незнакомки падала модная челка, на узком птичьем лице дерзко блестели синие глаза.
Покосившись на стоявшую рядом свободную скамейку рядом, Раиса Ефимовна тем не менее вежливо кивнула:
— Да, присаживайтесь, пожалуйста.
Слово за слово они разговорились. Новую знакомую звали Мария Филипповна, и она восстанавливалась здесь после перелома руки.
— Пошла гулять с собакой сына, а она вдруг как дернула и потащила меня за собой… — грустно улыбнулась Мария Филипповна.
Поговорили о собаках, о детях, о внуках. Говоря о своих погодках, Раиса Ефимовна умильно улыбалась. Новая знакомая кивала, соглашалась и вдруг неожиданно сменила тему:
— Вы меня извините, конечно, — начала она. — Но у меня создалось впечатление, что вам тут скучно.
— Вовсе нет, прекрасный санаторий! — возразила Раиса Ефимовна. — Меня сын сюда отправил. Так уговаривал меня сюда поехать! Я-то, конечно, попроще куда хотела, но он настоял… Но да, здесь скучновато.
— Я так и думала! — улыбнулась Мария Филипповна.
Придвинувшись ближе и наклонившись чуть ниже, она спросила вполголоса:
— А не хотите ли попытать удачу?
— В каком смысле?
— Здесь рядом есть чудесное заведение. Абсолютно легальное. Там можно неплохо провести время и… Если повезет, даже поймать за хвост удачу!
— Да что вы… — стушевалась Раиса Ефимовна. — Я в жизни не была в подобных заведениях. И… Достоевского читали, знаем, как там все устроено! Спасибо, но я лучше березками полюбуюсь.
— Я тоже никогда там не была, — негромко молвила Мария Филипповна. — Но в курсе того, как там все устроено, слава богу, не вчера родилась. Но скажите, вам разве никогда не хотелось чего-то нового? Острых ощущений, например? Мне вот хочется… Один раз живем, в конце концов.
Раиса Ефимовна обещала подумать.
***
Ближе к вечеру она наконец поняла, чего ей хочется — приключений. И она их получит!
Егор часто помогал ей финансами, и поэтому свою достаточно хорошую пенсию она тратила только на оплату коммунальных услуг. Сейчас на счете у Раисы Ефимовны скопилась солидная сумма «на забавы и развлечения», и она вдруг почувствовала, что деньги жгут ей карман.
— Э-эх! Гулять так гулять! Идем! — воскликнула она.
В этот вечер обеим несказанно повезло, и на следующий день они вернулись. Но увы, фортуна от них отвернулась. К концу вечера счет Раисы Ефимовны обнулился, и она еще оставалась должна большую сумму.
Несмотря на поздний час, она в панике позвонила сыну.
— Сынок, выручай!
— Что случилось, мам? — испугался Егор.
— Проигралась в пух и прах! Срочно сделай мне перевод!
— Ты что, там в карты играешь? — растерялся сын.
— Бери выше…
У Егора похолодело внутри, пока он собирался с мыслями, Раиса Ефимовна затараторила:
— У меня вообще нет денег! Я даже обратный билет купить не смогу! Егор, спасай меня, вся надежда только на тебя!
Привыкшая к тому, что сын никогда и ни в чем ей не отказывал, она была уверена, что он не откажет и в этот раз.
— С-сколько?! — выдавил из себя Егор.
Когда мать назвала сумму, он как стоял, так и сел. Такой суммы у него сейчас на счете не было…
— Егор! — кричала в трубку мать. — Я очень жду деньги!
— Я… Перезвоню тебе, — сказал он, кладя трубку.
Когда подошедшая Зоя спросила, что случилось, он не сразу собрался с мыслями. Немного придя в себя, Егор коротко пересказал ей диалог с матерью.
— Что думаешь? — сдержанно спросила Зоя.
Егор ответил не сразу:
— Маму надо спасать.
— Разумеется. А потом что думаешь?
Взгляд Зои был как никогда твердым и жестким.
— Давай сначала переведем ей деньги.
— Те, которые мы с тобой отложили на ремонт? Я правильно тебя понимаю?
— Да.
— Хорошо, — сухо сказала Зоя. — Только имей, пожалуйста, в виду, что это ненормальная ситуация. Так больше продолжаться не может. В том, что произошло, есть и твоя вина, ты не находишь?
— Моя вина? — удивленно спросил Егор.
— Если бы ты не потакал ей и не выполнял все ее хотелки, до такого бы не дошло.
Егор не нашел что ответить. Деньги он матери перечислил и, проведя бессонную ночь, понял, что жена права. Так больше продолжаться не может.
***
Через два дня Раиса Ефимовна вернулась.
— Не спрашивайте, как я отдохнула, — начала она. — Я с поезда прямиком к вам…
Она вздохнула.
— Хочу извиниться! Ну ошиблась! Ну поддалась на уговоры той мамзели. Да что там говорить, дурында и есть.
Осмотревшись, она спросила:
— А у вас, смотрю, ремонт в самом разгаре?
— Благодаря тебе, мама, как видишь, тут ни одного рабочего, — проворчал Егор.
— Тут же черт ногу сломит! — воскликнула Раиса Ефимовна. — Как же вы жить-то будете в таком бардаке? Тут еще работы, погляжу, непочатый край!
— Может, вы посоветуете, где нам взять теперь деньги на продолжение и завершение этого «бардака»? — вспылила Зоя.
— У вас что, совсем нет денег? — вытаращилась на невестку Раиса Ефимовна.
— Все, что могли, мы вложили в ремонт и даже влезли в долги. А сумму, оставшуюся на его завершение, отправили тебе, — сухо сказал Егор.
— Я надеюсь, вы понимаете, что теперь так баловать вас мы, даже если захотим, не сможем? — холодно осведомилась Зоя.
— Ну, допустим, «баловал» меня, как ты выразилась, мой сын, а не ты, — вставая, в тон ей отозвалась свекровь.
— Но спасали вас из той западни, в которую вы попали, мы с ним вместе, — отрезала Зоя. — Я давно просила Егора поговорить с вами, но он, судя по всему, этого не сделал. Поэтому говорю вам я: дорогих подарков и прочих ништяков больше не будет. По крайней мере, в ближайшее время.
Не найдя что ответить, Раиса Ефимовна пошла к двери.
— Не провожай меня, — обиженно бросила она через плечо сыну. — Чай, не маленькая и не беспомощная…
Вскоре осознав, что произошло по ее вине, Раиса Ефимовна решила вернуть деньги сыну и невестке. Для этого она устроилась на работу в свой бывший детский сад, где как раз была свободная вакансия повара.
Кроме того, она отнесла в антикварный магазин немало скопившихся у нее ценных и, как оказалось, ненужных ей вещей. Полгода спустя она лишь частично вернула Егору и Зое долг. Они поддерживают связь, но ни о каких подарках для нее речь больше не идет.
