В этом замке он уже бывал — приезжал свататься к старшей дочери герцога Штирийского, к Анне. Ценность невесты заключалась в её родстве с императорами Священной Римской империи, и польскому королю такая поддержка была очень нужна. Теперь он приехал снова, с тем же предложением. «Сестра заменит вам жену, — пообещала герцогиня Сигизмунду III, — но вам придется подождать».
У Марии Анны Баварской было девять дочерей. Старшая, Анна, которая вышла замуж за короля Польши, внезапно угасла в самом расцвете молодости и сил – ей было только двадцать пять. Впрочем, говорили, что документы девушки слегка подправили, и родилась она на целых шесть лет раньше. Сделали это, чтобы утаить интересный факт – Анна появилась на свет до брака своих родителей. Но в 1599 году это уже не имело никакого значения. Молодая королева Польши навечно осталась в Вавельском соборе.
Король Сигизмунд III оказался в непростом положении. У него «про запас» имелась еще одна корона, шведская, и ту отчаянно оспаривал его ближайший родственник. Желая защитить свои интересы, он снова отправился к Габсбургам: на найдется ли у них ещё одной подходящей принцессы? А заодно можно было бы решить вопрос с военной поддержкой…
Герцогиня-мать схватилась за голову. У неё хватало трудностей и без этого зятя – одну дочь посадил под замок князь Трансильвании. Другую почти выдали за герцога Пармы, но девушка захворала в Граце. Двумя годами ранее не уберегли Грегорию и Екатерину Ренату. А ещё одна, Элеонора, заявила, будто хочет надеть монашеское платье. Одну из младших дочерей уже просватали за испанского короля, и разрушать эту договорённость было просто невозможно. Так что оставались Констанция, одиннадцати лет, и Мария Магдалена, которой только исполнилось десять.
«Сестра заменит вам жену, — решительно сообщила герцогиня, — но вам придется подождать».
Мать рассудила здраво: девочкам нужно подрасти. Конечно, выдавали замуж и в более раннем возрасте, и потом отправляли во дворцы их новой родни. Но Мария Анна Баварская считала себя заботливой матерью. Поэтому Сигизмунд уехал ни с чем. Хотя нет – с обещанием, что спустя время он непременно женится на младшей из герцогинь Штирийских.
Ему предстоял непростой период: в том же, в 1599 году, шведский трон всё-таки отобрали. Родной дядя Сигизмунда надел корону в Стокгольме и слышать ничего не хотел о родственнике. Юная Констанция Австрийская в это же время продолжала заниматься с учителями и готовиться к своей будущей королевской роли. Она считалась кроткой и очень прилежной девочкой, а ещё все отмечали её огромное сходство со старшей сестрой. Собственно, по этой причине на ней и остановили окончательный выбор. Король Сигизмунд любил свою жену Анну. В 1605 году ему представили её более молодую копию.
Император Рудольф II благосклонно отнёсся к союзу короля Польши со своей племянницей, а вот в самом королевстве «очередной из рода Габсбургов» были не рады. Тем не менее, 4 декабря 1605 года в Вавельском соборе Кракова состоялась брачная церемония. Мать смахивала слезинки – на минуту ей показалось, что перед ней стоит Анна, а не Констанция. А Сигизмунд не сводил глаз со своей невесты всю церемонию. Как же она была прелестна в этот момент!
Праздник устроили настолько пышный и весёлый, что о нём потом долго вспоминали. Но, как ни странно, за ним не последовало серых будней. Король и королева Польши оказались совершенно очарованы друг другом. Констанция Австрийская подарила своему мужу настоящее счастье. И семерых детей, среди которых был польский король Ян II Казимир.
По-польски Констанция говорила бегло, но в быту предпочитала немецкий язык. И всегда очень хорошо помнила, откуда она родом – поэтому в Тридцатилетней войне Польша сразу приняла сторону императора. Была она непримирима и в вопросах веры, так что золовку-лютеранку попросила уехать из Варшавы. Впрочем, в народе её полюбили. Констанция много отдавала на благотворительность, поддерживала талантливых музыкантов и живописцев и всегда демонстрировала особое почтение к своему супругу.
В глазах окружающих она была «второй скрипкой», не смеющей и слова сказать поперек Сигизмунду. Только самые близкие знали, что Констанция, на самом деле, оказывала куда большее влияние на политику, чем стремилась это показать.
В вечности коронованные супруги разминулись всего на год – в 1631 году, пережив солнечный удар, Констанция не оправилась. Сигизмунд был так потрясен, что вскоре последовал за ней.
«Это был редкий пример счастливого королевского брака, — написал польский историк Йероним Возняк, — когда политический интерес совпал с настоящей любовью». Такое, на самом деле, встретишь в истории нечасто.
