Ирина перечитывала список гостей в десятый раз. Тридцать пять лет — серьезная дата, хотелось отметить достойно, но без лишней суеты. В списке значились только самые близкие: родители, три подруги из института, коллега Светлана с мужем, двоюродная сестра Оксана. Всего двенадцать человек — как раз то количество, которое поместится в их двухкомнатной квартире.
Ирина тщательно продумывала каждую деталь. Меню составила заранее: салат с семгой, закуски из баклажанов, мясо в духовке с картофелем. На десерт решила заказать торт в кондитерской — медовик с кремом. Никаких экспериментов, только проверенные блюда, которые точно понравятся всем.
Единственное, что омрачало подготовку — необходимость объяснить мужу, почему в списке нет его матери. Тамара Сергеевна имела особый талант превращать любое торжество в поле боевых действий. На прошлом дне рождения Кирилла женщина устроила скандал из-за того, что ее посадили не во главе стола. А на Новый год обиделась на подарок и демонстративно ушла раньше времени, хлопнув дверью так, что задрожали окна.
— Кирилл, нам нужно поговорить, — сказала Ирина вечером, когда муж вернулся с работы.
— Что случилось? — муж сразу насторожился по тону жены.
— Я составила список гостей на юбилей. Хочу, чтобы праздник прошел спокойно, без скандалов.
Кирилл присел на диван рядом с женой.
— И?
— Твою маму я приглашать не буду.
Лицо мужа вытянулось.
— Ира, это серьезно? Как я объясню матери, что жена не пригласила ее на собственный день рождения?
— Объяснишь честно. Скажи, что я хочу провести праздник в спокойной обстановке.
— Мама обидится…
— Кирилл, твоя мать обижается на все подряд. Вспомни, что было на твоем дне рождения. Или на Восьмое марта. Тамара Сергеевна не может просто прийти и нормально посидеть за столом. Ей обязательно нужно устроить представление.
Муж потер лоб. Кирилл понимал, что жена права, но идти против матери ему было тяжело.
— Может, все-таки пригласим? Я поговорю с мамой, попрошу вести себя сдержанно…
— Кирилл, — Ирина посмотрела на мужа внимательно. — Когда Тамара Сергеевна хоть раз послушала твои просьбы о сдержанности?
Муж задумался. Действительно, мать никогда не считалась с его мнением, если речь заходила о поведении на семейных торжествах.
— Ладно, — вздохнул Кирилл. — Будет по-твоему. Но маме я ничего говорить не буду. Пусть думает, что мы просто семьей отмечаем.
— Договорились, — кивнула Ирина.
Следующие две недели прошли в активной подготовке. Ирина заказала уборку квартиры, купила новые бокалы вместо потрескавшихся старых, выбрала платье — элегантное черное с жемчужными пуговицами. Хотелось выглядеть безупречно в свой день.
За день до праздника женщина получила звонок от матери.
— Иришка, я завтра приеду пораньше, помогу тебе с подготовкой, — сказала мать.
— Мам, не нужно. Я все сама сделаю.
— Да что ты! Тридцать пять лет — это серьезная дата. Гостей много будет?
— Нет, только самые близкие.
— Ну и правильно. В тесном кругу всегда уютнее.
Ирина согласилась. Мать приедет в шесть вечера, как раз за час до прихода остальных гостей. Этого времени хватит, чтобы последний раз все проверить.
Утром в день юбилея Ирина встала в семь утра. Нужно было многое успеть: сходить за тортом, приготовить салаты, накрыть на стол. Кирилл тоже взял выходной, чтобы помочь жене.
— Я займусь мясом, — предложил муж за завтраком.
— Хорошо. А я сделаю салаты и украшу квартиру.
День пролетел незаметно. К пяти вечера все было готово: на столе красовались закуски под прозрачной пленкой, в холодильнике стоял торт, в духовке томилось мясо. Ирина успела принять душ и переодеться в праздничное платье.
— Как я выгляжу? — спросила жена, крутясь перед зеркалом в прихожей.
— Восхитительно, — искренне ответил Кирилл. — Именинница должна быть самой красивой.
В шесть вечера приехали родители Ирины с огромным букетом пионов. Следом подтянулись подруги, коллега Светлана с мужем Романом, двоюродная сестра Оксана. К семи вечера все гости собрались за столом.
— Дорогая Ириша! — поднял бокал отец. — Тридцать пять лет — это только начало самого прекрасного периода в жизни женщины. Пусть каждый новый год приносит радость, здоровье и исполнение желаний!
— За именинницу! — подхватили гости.
Настроение было превосходным. Подруги вспоминали забавные истории из студенческих лет, коллега Светлана рассказывала анекдоты из офисной жизни, родители делились планами на дачу. Смех, теплые слова, звон бокалов — именно такой праздник и хотела устроить Ирина.
— А помните, как Ира на втором курсе влюбилась в преподавателя по философии? — засмеялась подруга Лена. — Ходила на все его лекции, даже на факультативы!
— Не напоминай! — покраснела именинница. — Как же мне было стыдно, когда выяснилось, что он женат!
— Зато теперь у тебя самый лучший муж! — подмигнула другая подруга, Катя.
Кирилл галантно поклонился.
— Стараюсь соответствовать, — улыбнулся муж.
Все дружно засмеялись. Ирина радовалась, что решение не приглашать свекровь оказалось правильным. Никаких скандалов, никаких неприятных сцен — только искренняя радость близких людей.
Около девяти вечера, когда гости уже успели попробовать все блюда и перешли к неспешной беседе за чаем, раздался резкий звонок в дверь.
— Кого еще черт несет? — пробормотал Кирилл, поднимаясь из-за стола.
Ирина почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Все гости уже здесь, никто больше не должен прийти.
Кирилл открыл дверь, и в проеме появилась Тамара Сергеевна. Женщина была одета в лучшее платье — бордовое с блестками, волосы уложены в торжественную прическу. В руках у свекрови был небольшой букетик хризантем.
— Мама? — удивленно произнес Кирилл. — Ты откуда?
— Как откуда? — Тамара Сергеевна прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. — На день рождения невестки пришла! Или я уже не нужна в этой семье?
Разговоры за столом стихли. Все гости повернулись к двери, ожидая развития событий.
— Мам, мы же не договаривались… — начал Кирилл.
— А что тут договариваться? — перебила свекровь. — Разве мать должна спрашивать разрешения, чтобы поздравить невестку?
Тамара Сергеевна прошла в гостиную и окинула взглядом накрытый стол. Лицо женщины помрачнело.
— Так, понятно, — холодно произнесла свекровь. — Праздник в полном разгаре, гости веселятся, а свекровь сидит дома одна.
— Добро пожаловать, Тамара Сергеевна, — вежливо поздоровалась мать Ирины. — Присаживайтесь к нам.
— Да уж, присяду! — громко ответила свекровь. — Раз уж меня специально не позвали, чтобы унизить!
Ирина сжала салфетку в кулаке. Началось. Именно этого и боялась именинница.
— Тамара Сергеевна, никто не хотел унижать, — попыталась сгладить ситуацию подруга Лена. — Просто праздник получился камерным…
— Камерным! — фыркнула свекровь. — Для всех камерный, а для матери мужа — секретный!
Гости переглядывались, не зная, как реагировать на происходящее. Праздничная атмосфера начала улетучиваться на глазах.
— Тамара Сергеевна, давайте не будем портить праздник, — мягко попросила мать Ирины. — Присаживайтесь, мы вам место освободим.
— Не нужно мне вашего места! — взвилась свекровь. — Я и так все поняла! Устроили тут пирушку, а про свекровь забыли!
— Мам, ну что ты так себя накручиваешь? — попытался успокоить Кирилл. — Мы просто…
— Молчи! — рявкнула Тамара Сергеевна на сына. — Женился — и мать забыл! Жена тебе важнее родной крови!
Ирина сидела молча, стараясь держать себя в руках. Но когда свекровь подошла ближе к столу, в глазах женщины загорелся опасный огонек.
— А знаете что? — Тамара Сергеевна наклонилась над праздничным тортом. — Раз уж я не была приглашена на эту замечательную вечеринку…
— Мама, не надо! — предупреждающе воскликнул Кирилл, но было слишком поздно.
Свекровь резким движением смахнула торт с блюда прямо на пол. Красивый медовик с кремовыми розочками разлетелся на куски, испачкав ковер и ножки стульев.
— Тамара Сергеевна! — ахнула подруга Катя.
Но свекровь не остановилась. Злость переполняла женщину, и требовала выхода. Тамара Сергеевна схватила миску с салатом из семги — тем самым, над которым Ирина провела полдня, — и опрокинула содержимое на стол.
— Считайте, что это мой подарок вам на праздник! — визжала свекровь, размазывая салат по белой скатерти. — Раз вы так меня цените!
Гости сидели в шоке. Роман, муж Светланы, привстал со стула, явно готовясь вмешаться. Отец Ирины крепко сжал кулаки. Подруги смотрели на происходящее с открытыми ртами.
Ирина замерла на несколько секунд, наблюдая, как ее праздник превращается в кошмар. Торт, над выбором которого женщина ломала голову целую неделю, лежал на полу месивом из крема и коржей. Салат, который готовился с утра, размазан по столу. Белоснежная скатерть, постиранная и отглаженная накануне, испорчена безвозвратно.
Но вместо слез или растерянности в глазах именинницы вспыхнул гнев. Ирина резко встала из-за стола. Лицо женщины побелело от ярости.
— Все! — четко и громко произнесла Ирина. — Хватит!
Голос именинницы прозвучал настолько решительно, что даже Тамара Сергеевна остановилась и повернулась к невестке.
— Подобные выходки в моем доме больше не пройдут! — продолжила Ирина, глядя свекрови прямо в глаза. — Никогда!
— Да как ты смеешь! — начала было Тамара Сергеевна, но Ирина ее перебила.
— Я смею! Это мой дом, мой праздник, мои гости! И я не позволю никому устраивать здесь цирк!
— Ира, может, не стоит так горячиться… — попробовал вмешаться Кирилл.
Муж встал и попытался подойти к жене, но Ирина его остановила жестом.
— Кирилл, твоя мать только что разгромила мой праздничный стол! — голос Ирины дрожал от возмущения. — И ты хочешь, чтобы я не горячилась?
— Мам, ну зачем ты так? — вяло попенял Кирилл свекрови.
— А зачем меня унижают? — огрызнулась Тамара Сергеевна. — Мать родная, а на день рождения невестки не позвали!
— Теперь понятно почему! — отрезала Ирина.
Именинница решительно прошла к двери и распахнула ее настежь.
— Извините, Тамара Сергеевна, но вечеринка для вас окончена.
— Что? — не поверила свекровь. — Ты меня выгоняешь?
— Именно так, — подтвердила Ирина. — Выгоняю. И немедленно.
— Кирилл! — завопила Тамара Сергеевна. — Ты слышишь, что твоя жена говорит?
Кирилл стоял посреди комнаты, растерянно переводя взгляд с жены на мать. Муж явно не знал, на чью сторону встать.
— Кирилл, скажи что-нибудь! — требовательно бросила свекровь.
— Мам… может, действительно стоит уйти? — неуверенно произнес сын.
Тамара Сергеевна посмотрела на Кирилла так, словно получила пощечину.
— Предаешь родную мать ради этой… — свекровь многозначительно посмотрела на Ирину.
— Заканчивайте! — резко прервала Ирина. — Хватит оскорблений!
Именинница прошла в прихожую, где на вешалке висело пальто Тамары Сергеевны, а на полочке лежала сумочка. Ирина сняла пальто и взяла сумку.
— Вот ваши вещи, — Ирина протянула одежду свекрови. — Одевайтесь и уходите.
— Я никуда не пойду! — заупрямилась Тамара Сергеевна. — Это дом моего сына!
— Нет, — спокойно возразила Ирина. — Это наша съемная квартира, за которую мы платим пополам с Кириллом. И я имею полное право решать, кто здесь желанный гость, а кто нет.
Гости наблюдали за происходящим в полной тишине. Никто не решался вмешиваться в семейный конфликт.
— Подруги, поддержите меня! — обратилась Ирина к Лене, Кате и Оксане.
— Ира права, — первой откликнулась подруга Лена. — Нельзя так себя вести в гостях.
— Особенно на дне рождения, — добавила Катя.
— Тамара Сергеевна, вы перешли все допустимые рамки, — строго сказала Оксана.
Родители Ирины молча кивали, поддерживая дочь. Отец даже поднял большой палец вверх, показывая одобрение.
— Все против меня! — заплакала свекровь. — Сын предал, невестка выгоняет, чужие люди осуждают!
— Тамара Сергеевна, — терпеливо сказала Ирина. — Вы сами выбрали такую линию поведения. Я просто защищаю свой дом и своих гостей.
Свекровь поняла, что сопротивляться бесполезно. Все присутствующие были на стороне именинницы. Тамара Сергеевна нехотя натянула пальто и взяла сумку.
— Хорошо! — прошипела свекровь. — Ухожу! Но запомни, Ирина, этого я тебе не прощу!
— И не надо, — равнодушно ответила именинница.
Тамара Сергеевна вышла на лестничную площадку, но развернулась в последний раз.
— Кирилл! Выбирай — или мать, или жена! — прокричала свекровь.
— Я уже выбрал, — тихо, но четко ответил муж. — Жену.
Свекровь ахнула и начала спускаться по лестнице, громко причитая и жалуясь на неблагодарных детей. Голос Тамары Сергеевны был слышен до самого первого этажа.
Ирина захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Женщина чувствовала, как с плеч свалился тяжелый груз.
— Ир, у тебя есть запасные ключи от квартиры? — спросила подруга Лена.
— Есть. А что?
— Забери их у свекрови, если давала. После такого представления лучше перестраховаться.
— Точно! — Ирина достала телефон. — Кирилл, твоя мать имеет ключи от нашей квартиры?
Муж покраснел.
— Да… Я давал ей на всякий случай.
— Тогда завтра же меняем замки, — решительно заявила именинница.
— Поддерживаю, — кивнул отец Ирины. — После сегодняшнего спектакля это разумно.
Гости начали приходить в себя после шока. Роман помог убрать остатки торта с пола, Светлана принесла из кухни тряпку для стола. Подруги собрали испорченный салат.
— Простите, что праздник так получился, — виновато сказала Ирина.
— Ира, ты ни в чем не виновата, — успокоила Катя. — Наоборот, ты молодец, что дала отпор.
— Правильно сделала, что выставила, — поддержала мать. — Некоторые люди понимают только жесткие меры.
— А торт мы в другой раз съедим, — улыбнулась Оксана. — Главное, что ты сумела постоять за себя.
Кирилл подошел к жене и обнял.
— Прости, что мать так себя повела. И прости, что я сразу тебя не поддержал.
— Главное, что в итоге поддержал, — Ирина прижалась к мужу. — Было нелегко идти против матери, я понимаю.
— Но ты права. Такое поведение терпеть нельзя.
Гости еще полчаса посидели за чаем, обсуждая произошедшее. Все единодушно осуждали поведение Тамары Сергеевны и хвалили Ирину за решительность.
— Знаешь, — сказала подруга Лена перед уходом, — этот день рождения запомнится надолго. Не из-за скандала, а из-за того, как ты сумела защитить себя и своих близких.
— Да, — согласилась Катя. — Не каждый решится на такое. Но ты поступила правильно.
Когда гости разошлись, Ирина и Кирилл остались убирать последствия погрома. Скатерть пришлось выбросить — пятна от салата отстирать было невозможно. Ковер тоже пострадал, но его удалось почистить.
— Жалеешь, что так поступила с мамой? — спросил Кирилл, вытирая стол.
Ирина задумалась. Праздник действительно был испорчен. Торт растоптан, салат выброшен, настроение подпорчено. Но…
— Нет, — твердо ответила именинница. — Не жалею. Тамара Сергеевна должна понять, что в моем доме такие выходки недопустимы.
— А если мама больше не будет с нами общаться?
— Кирилл, посмотри правде в глаза. Твоя мать никогда со мной нормально не общалась. Постоянные претензии, скандалы, попытки испортить любое мероприятие. Может, пора это прекратить?
Муж кивнул. Кирилл понимал, что жена права, хотя идти на конфликт с матерью было болезненно.
— Ты знаешь, — сказала Ирина, выбрасывая испорченную скатерть, — сегодня я поняла важную вещь. Нельзя позволять другим портить твою жизнь, даже если это родственники.
— Даже если потом будут обиды и претензии?
— Да. Потому что моя жизнь, мой дом, мои праздники — это моя ответственность. И больше никто не будет устраивать в моем доме цирк.
Кирилл обнял жену и поцеловал в макушку.
— Я тебя поддерживаю. Во всем.
Ирина улыбнулась. Праздник получился не таким, как планировался. Но зато женщина наконец поставила точку в отношениях со свекровью. Теперь Тамара Сергеевна знала, что в доме Ирины действуют четкие правила. И нарушать их больше никому не позволят.
