— Попробуй уйти, я устрою тебе веселую жизнь, — Виктор успешно запугивал жену много лет и сейчас был уверен в успехе. — Сама знаешь, какие у меня связи.
— Ты бы хоть дочери постеснялся, — с укором сказала в ответ Елена.
— А что она? Пусть тоже знает свое место! — гаркнул Виктор. — А то распоясались совсем, мужика не цените!
Елена протиснулась в свою квартиру с огромным пакетом продуктов. Сумка оттягивала плечо, в руке неуместно торчал букет мелких хризантем, раздобытых в цветочном возле офиса. Задержалась допоздна, в проекте снова нашли ошибки. Казалось бы, ерунда, несколько опечаток в документах, но начальник смотрел так, будто она их обманула как минимум с годовым бюджетом.
На новой работе Елена третий месяц осваивалась. С трудом продиралась через ошибки предшественников.
— Смертельно устала, ноги не держат, — Елена бросила ключи на тумбочку и тут услышала из кухни мужской смех и женский голос.
Она изумленно уставилась в сторону кухни. В голове мелькнуло глупое: «Телевизор забыла выключить?» Но в их доме телек работал, только когда Виктор смотрел футбол.
Елена осторожно шагнула к кухне, дверь была приоткрыта, и оттуда лился желтый свет.
— А я такая говорю, ну что, приедешь? А он, представляешь, мол, уже выезжаю! — радостно вещал знакомый женский голос.
Ирка, подруга семьи, коллега Виктора. Встречались на корпоративах, ходили парами в кино.
Елена прижала к груди дурацкие хризантемы. Они теперь казались жалкими палочками с желтыми шапками. Что Ирка делает у них так поздно?
— Забавно, — басил Виктор. — А ведь он правда заслужил. Вот видишь, не все по блату, иногда и… по заслугам.
Их прервал громкий звон бокалов. Да, именно бокалов, хрустальных, из сервиза, который Елена так берегла, что доставала всего пару раз в год.
Она шагнула к двери и толкнула ее.
Виктор и Ирка сидели за столом. На нем — почти пустая бутылка дорогого вина, остатки ужина и даже свечи. Ее любимые, ванильные. Волосы Ирки растрепаны, блузка расстегнута на одну пуговицу больше приличного.
Увидев жену, Виктор не смутился. Только досадливо поморщился, как от назойливой мухи.
— О, приперлась. А мы тут с Ирочкой… Это… дела обсуждаем. Заодно поужинали.
— Дела-а-а, — протянула Ирка и отсалютовала бокалом. — Привет, Ленок. А мы тут решили, не пропадать же вкусностям. Ты вечно задерживаешься, вот…
Елена стояла, сжимая хризантемы. Те уже начали крошиться, осыпаясь желтыми лепестками на пол. От запаха вина и духов Ирки ее затошнило.
— Какие дела в одиннадцать вечера? — тихо спросила она.
Виктор закатил глаза:
— Слушай, ну ты… Это… не начинай, а? Нормальные, рабочие. Да садись, в самом деле. Чего как неродная?
Он указал на свободный стул, но Елена даже не шелохнулась. Только смотрела на пятно от соуса на скатерти. На той самой, что мать подарила. Елена ее стирала после каждого использования вручную. А теперь там расплывалось жирное красное пятно.
— Ну, я, наверное, пойду, — наигранно смутилась Ирина. — Поздно уже.
— Да ладно, — отмахнулся Виктор. — Чего ты? Нормально сидим.
Елена наконец отмерла. Шагнула к столу, положила хризантемы прямо на тарелку с остатками мяса.
— Это тебе, — сказала она мужу. — С годовщиной свадьбы, пятнадцать лет как никак.
Лицо Виктора дрогнуло. Он моргнул, посмотрел на цветы, потом на календарь на холодильнике, словно пытаясь найти там подсказку.
— Да ладно… уже? — он запустил руку в волосы. — Что, прямо сегодня?
Ирка вскочила, неловко задев стол. Вино из бокала выплеснулось на скатерть, расширяя пятно.
— Я… это… точно пойду, — она схватила сумку. — Вить, спасибо за ужин. Лен, ты… не думай ничего такого, ладно?
Елена смотрела на нее без всякого выражения.
— А что думать? И так все понятно.
Ирка выскочила из кухни. Хлопнула входная дверь. Виктор потянулся за бутылкой, долил себе вина, пожал плечами.
— Ну забыл я, кем не бывает? Дел по горло, проектов куча. Ты бы напомнила.
Елена все стояла и не шевелилась.
— Я тебе целый месяц напоминала, — тихо произнесла она. — А вчера прямо спросила, куда пойдем отмечать. Ты сказал, что… приготовишь сюрприз.
— Ну и че ты завелась? — он сделал глоток из бокала. — Подумаешь, годовщина. Пятнадцать лет, двадцать… Какая разница? День как день.
Елена рухнула на стул. На тот самый, куда ее приглашал Виктор.
— Я долго терпела, Вить, — голос как-то странно исказился. — Очень долго. Твои постоянные задержки, командировки. Выговоры за рубашки, за то, что овощи не так нарезала… Странно посмотрела на твоего начальника. Помнишь, ты высказывал? Но это… Это уже край.
— Не начинай, а? — раздраженно бросил Виктор. — Подумаешь, с Иркой посидели. Ты вечно в своем офисе торчишь, домой еле приползаешь. А я что, должен тут один сидеть? Скучно же.
Он был так уверен в своей правоте, что у Елены перехватило дыхание. Пятнадцать лет унижений, попыток угодить, страха сказать что-то не так.
— Знаешь, а ведь я всегда боялась, — негромко произнесла она. — Боялась остаться одна, без тебя. Думала, что пропаду.
Виктор хмыкнул:
— Ну а то! Сейчас попробуй квартиру найти, работу нормальную. Да ты со своей зарплатой в трех свитерах зимовать будешь, если что.
Елена подняла глаза.
— А теперь… мне страшнее остаться с тобой. Нам надо разойтись, Вить.
Виктор поперхнулся вином.
— Чего? — он вытаращил глаза. — Из-за каких-то… посиделок с Иркой? Ты в своем уме вообще? Мы пятнадцать лет прожили, у нас дочь!
— Алина давно все видит и понимает, — покачала головой Елена. — Она уже не маленькая.
— Слушай! — Виктор стукнул кулаком по столу. — Приличная жена вообще должна помалкивать, понятно? Где муж, в чем виноват, что делает. Твоя задача — дом в порядке держать, а не права качать.
— Иначе что? — Елена наклонила голову. — Разведешься со мной?
Виктор побагровел.
— Могу и развестись, если будешь выступать! Только посмотрим, как ты потом побежишь прощения просить! Знаешь, сколько желающих на твое место? У меня на работе секретарша такая… О-го-го! И двадцать пять лет всего. Не то что ты…
Елена вдруг почувствовала, как выпущенным в небо гелиевым шариком улетучиваются ее сомнения. Все чувства, которые держали ее рядом с Виктором пятнадцать лет, вдруг исчезли.
— Разводись, — сказала она спокойно. — Хоть завтра.
Она встала, отодвинув стул.
Из комнаты вышла заспанная тринадцатилетняя девочка.
— Мам? — она потерла глаза. — Что случилось?
Елена подошла к дочери, обняла ее за плечи.
— Алин, собери самое необходимое. Мы поедем к бабушке.
Виктор выскочил из кухни.
— Никуда вы не поедете! — он схватил Елену за локоть. — Совсем сдурела? Ночь на дворе!
— Отпусти, — Елена стряхнула его руку. — Лучше ночью к маме, чем еще день с тобой.
Алина переводила испуганный взгляд с отца на мать.
— Вы… это… поругались, да? Мам, пап, ну давайте… завтра все решим, а?
— Твоя мать с ума сошла, — процедил Виктор. — Застукала меня с коллегой за ужином и решила, что это повод семью рушить. Ты представляешь?
— Алина, милая, — Елена повернулась к дочери. — Собери вещи, хорошо? Поговорим потом.
Дочь неуверенно кивнула и ушла в свою комнату.
— Ты пожалеешь об этом, — зло сказал Виктор. — Очень скоро.
В новой самостоятельной жизни у Елены не сразу все заладилось. Первые недели она возвращалась домой, в маленькую комнатку в маминой квартире, совершенно разбитая. Сил хватало только на то, чтобы помочь Алине с уроками и упасть в кровать.
А потом начались звонки. Сначала от общих знакомых.
— Лен, привет, — неуверенно говорила в трубку Света, соседка по даче. — Слушай, я тут от Виктора узнала… Вы правда разводитесь? Ведь такая идеальная семья была…
— Правда, — коротко отвечала Елена.
— Но почему? Он говорит, что ты… ну…
— Что я что? — Елена сжимала телефон до боли в пальцах.
— Ну, он намекает, что у тебя кто-то появился, — выдавила Света. — И что ты ушла к нему, и Алину увела.
Елена рассмеялась.
— И ты поверила? Света, когда мне заводить кого-то? Я работаю с восьми до восьми, потом домой к дочери.
— Ну он такой убедительный, — промямлила соседка. — Говорит, что все готов простить, вернуть вас с Алиной. Все же ребенку нужен отец, и вообще…
— Спасибо за звонок, — перебила Елена. — Мне пора.
Потом начались проблемы в школе. Классная руководительница вызвала Елену после того, как Алина подралась с одноклассницей.
— Понимаете, Елена Николаевна, — учительница смотрела с осуждением, — дети такие жестокие. Кто-то пустил слух, что вы… Ну… не совсем порядочная женщина. И оставили семью. Девочки дразнили Алину, она не выдержала.
— Кто пустил слух? — тихо спросила Елена.
Учительница развела руками:
— Мне сам Виктор Сергеевич звонил, рассказывал, как тяжело переживает ваш… уход. А дети слышат, что обсуждают родители, понимаете?
Елена понимала, что Виктор не отступится, будет мстить любыми способами.
Но самый страшный удар ждал ее на работе. Елена, наконец-то, справилась с документацией, настроила новую систему учета. Все шло хорошо, пока ее не вызвал директор.
— Елена, — он хмурился, глядя в стол, — мне тут позвонили из вашей прежней компании.
— Да? — она напряглась.
— Ваш бывший начальник… В общем, он не очень лестно о вас отзывался. Говорил, что вы уволились с конфликтом, что были проблемы с отчетностью…
Елена охнула.
— Это неправда! У меня есть рекомендации, я…
— Да-да, — директор поморщился. — Но я, понимаете, не могу рисковать. У нас серьезная фирма, репутация…
Когда Елена вышла из кабинета директора, колени подогнулись, она чуть не упала. Снова искать работу, проходить собеседования, испытывать неуверенность…
Уже дома телефон в кармане зазвонил. Номер Виктора.
— Ну что, — его голос звучал довольно, — как дела на новой работе?
— Это ты, — выдохнула Елена. — Все подстроил, а может, и сам звонил?
— Брось, — хохотнул Виктор. — Я просто предупредил коллег, какая ты… проблемная. Знаешь, сколько нервов ты мне потрепала? И продолжаешь.
— Чего ты хочешь? — Елена прикрыла глаза.
— Поговорить, — его голос стал мягче. — Давай встретимся. Обсудим все, как взрослые люди.
Елена молчала, кусая губы.
— Ты же не хочешь остаться без работы совсем? — вкрадчиво продолжил Виктор. — А я могу помочь. Или наоборот, решать тебе.
На встречу Елена опоздала. Не специально — автобус застрял в пробке. Кафе, выбранное Виктором, оказалось полупустым. Он сидел за столиком у окна, гладко выбритый, в новой рубашке, такой самоуверенный.
— Опаздываешь, — констатировал он, когда Елена опустилась на стул напротив. — Как обычно. Хотя нет, раньше ты такого себе не позволяла.
— Пробки, — коротко ответила она.
Подошел официант, Виктор заказал кофе и пирожное для себя, Елена попросила только воды.
— Как Алинка? — спросил Виктор, когда официант отошел.
— Нормально, — Елена стиснула ручку сумочки. — Что ты хотел обсудить?
Он откинулся на спинку стула.
— Вот так сразу к делу? Ладно, я хочу, чтобы вы вернулись. Дома без вас… пусто. А Алине нужен отец, что бы ты ни думала.
— Алина видится с тобой каждые выходные, — заметила Елена. — Вы вполне можете общаться.
— Это не то, — он поморщился. — Слушай, ну чего ты упрямишься? Я все забуду. И эту твою выходку, и развод… Возвращайся.
Елена посмотрела ему в глаза.
— А я не забуду, Вить, как ты пятнадцать лет меня в ничто превращал. Унижал, насмехался, изменял… Да, я все знала. Просто боялась.
— Вот-вот, — он наклонился к ней, — боялась. И правильно делала. Потому что ты без меня — ноль. Где твои перспективы? Квартиры своей нет, денег мало, работу теряешь одну за другой…
— Благодаря тебе, — она горько усмехнулась.
— А ты думала, будет легко? — он ухмыльнулся. — Я еще не начинал. Поверь, я могу сделать так, что тебя вообще никуда не возьмут. И Алинке устрою веселую жизнь. Уже начал, кстати.
— Ты про травлю в школе? — Елена сузила глаза. — Но Алина разобралась.
— Пока разобралась, — кивнул Виктор. — Но все впереди. Если, конечно, не одумаешься. Что, считаешь себя хорошим бухгалтером? Да ты никто, я такие слухи пущу. Вылетишь и с нынешнего места, и с любого другого. Шарахаться от тебя станут как от чумы.
Елена не замечала, что их разговор привлек внимание официанта. Молодой парень замедлил шаг, проходя мимо, и теперь неодобрительно поглядывал на Виктора. Когда тот начал угрожать, официант отошел к барной стойке и что-то сказал менеджеру.
— Виктор, я не вернусь, — твердо сказала Елена. — Хватит меня запугивать.
— А ты попробуй найти новую работу, — он ухмыльнулся. — Любую, после того как я обзвоню все твои потенциальные места.
К их столику подошел менеджер кафе — невысокий мужчина в строгой рубашке.
— Извините, — он обратился к Виктору, — но мы получили жалобу от других посетителей. Вы слишком громко разговариваете и используете… неприемлемый тон.
Виктор уставился на менеджера:
— Какого черта? Это личный разговор с женой.
— Бывшей женой, — уточнила Елена.
— Простите, но если вы не снизите громкость и не прекратите угрозы, я вынужден буду просить вас покинуть заведение, — менеджер был решителен.
— Угрозы? — возмутился Виктор. — Какие еще угрозы?
— Я все записал, — вмешался молодой официант, показывая телефон. — Для службы безопасности. У нас политика — никаких скандалов в заведении.
Виктор побледнел.
— Вы что… записали наш разговор?
— Только последние две минуты, — официант пожал плечами. — После того как вы начали угрожать этой женщине. Таким, знаете, занимается полиция. И суд.
— Да вы… Да я… — Виктор вскочил, опрокинув чашку с кофе.
Елена сидела, не веря своим глазам. Эти незнакомые люди вступились за нее?
— Лена, — Виктор понизил голос, — пойдем отсюда, нам надо поговорить наедине.
— Я никуда с тобой не пойду, — покачала головой Елена.
— Мама? — раздался голос Алины.
Все обернулись, девочка стояла у входа в кафе.
— Алина! — воскликнула Елена. — Ты почему здесь?
— Я переживала, — Алина подошла к столику, держа в руках телефон. — После того как папа звонил и предложил тебе встретиться… Ты была такая расстроенная. Я увидела адрес кафе, ты его записала машинально, и решила… Ну… проверить, все ли в порядке.
Виктор уставился на дочь.
— Алина, детка, ты неправильно поняла. Мы просто разговаривали…
— Я слышала часть, пап, — Алина покачала головой. — И про школу, и про мамину работу. Это… нечестно, так нельзя. Мы люди, а не… марионетки, не твоя собственность.
— Ты не понимаешь, — начал Виктор.
— Понимаю, — перебила Алина. — Ты хочешь, чтобы мы вернулись, чтобы все было как раньше. Но я не хочу, чтобы мама плакала по ночам. И не желаю слышать, как ты на нее кричишь.
— Что за чушь! — Виктор взмахнул руками. — Какой бред ты несешь? Я никогда…
— Пожалуйста, перестаньте кричать на женщину и ребенка, — вмешался менеджер. — Или мне придется вызвать охрану.
Виктор обвел взглядом всех присутствующих. На них уже смотрели другие посетители. Он швырнул на стол купюру и выскочил из кафе.
— Мам, — Алина села рядом, — ты в порядке?
Елена обняла дочь.
— Теперь да, родная, все будет хорошо.
Менеджер улыбнулся.
— Извините за вмешательство. Но такие ситуации… мы не можем оставлять их в стороне.
— Спасибо, — Елена кивнула. — Вы даже не представляете, как помогли.
Через неделю после инцидента в кафе Елена с дочкой снова сидели в том же заведении. Они беззаботно болтали и ели пирожные. Виктор пока не объявлялся, затих. На работе ей выплатили три оклада при увольнении. Директору и самому было неловко, он будто что-то осознал, но не желал это признавать.
— Елена, — спросил незнакомый мужской голос откуда-то сбоку, — позвольте, я присяду. Не пугайтесь только.
— Вы кто? — Елена схватила дочь за руку, словно защищая ее.
— Меня зовут Михаил, я директор строительной компании «НовоДом». Нам нужен бухгалтер с опытом. Мне порекомендовали вас.
Елена недоуменно нахмурилась.
— Извините, но кто мог меня рекомендовать?
— Если честно, очень необычная история, — мужчина усмехнулся. — Мой племянник работает в этом кафе. Он рассказал о ситуации, свидетелем которой стал. И упомянул, что вы, кажется, ищете работу. А сейчас позвонил и сказал, что та самая посетительница снова тут.
Елена ахнула.
— Тот официант? Но откуда он узнал, что я бухгалтер?
— Он случайно услышал часть вашего разговора. В общем, если интересно, приходите на собеседование, — продолжил Михаил. — Завтра в десять вас устроит? И приносите дипломы, сертификаты, а можно и сразу трудовую книжку. Уверен, мы поладим.
Новую работу Елена получила. И даже с повышением оклада и компенсацией проезда. Но настоящий сюрприз ждал ее через две недели, когда Виктор позвонил снова. Он был просто в бешенстве.
— Что ты сделала, немедленно отмени это! — прошипел он в трубку. — Меня отстранили! Знаешь, сколько жалоб внезапно появилось? Секретарша, оказывается, уже год как меня ненавидит и за глаза называет старпером с сальным взглядом! И клиентки какие-то недовольные нарисовались! Говорят, что я к ним подкатывал. Шеф в бешенстве, с нами три контракта разорвали.
— Я ничего не делала, — честно ответила Елена. — Понятия не имею, о чем ты.
— Не ври мне! — заорал Виктор. — Кто-то распространил запись нашего разговора в кафе! И теперь все на меня косо смотрят! Директор отправил меня в отпуск до выяснения обстоятельств!
Елена усмехнулась.
— Может, тебе стоит задуматься о своем поведении? Кстати, у меня даже нет этой записи. Возможно, снял кто-то из посетителей.
— Да пошла ты! — выкрикнул Виктор и бросил трубку.
В день рождения Алины Виктор явился к матери Елены без приглашения. Разъяренный, он ворвался в квартиру, когда все гости уже собрались.
— Отлично! — он обвел взглядом комнату. — Семейный праздник без отца? Очень мило, Лена!
— Папа, — Алина встала, — ты чего так кричишь? Ведь знаешь, что мама всегда отмечает мой день рождения, приглашая друзей. Я тебя завтра позвала, как и всех остальных родственников.
— Как обычно? — Виктор рассмеялся. — Ничего уже не будет как обычно! Твоя мать все разрушила! И тебя настроила против меня!
Мать Елены, седая женщина с усталым лицом, подошла к зятю.
— Виктор, ты пьян. Уходи, не порть ребенку праздник.
— А вы вообще молчите! — огрызнулся Виктор. — Сами же ее научили, да? Бросить мужа, разрушить семью?
Гости, две подруги Алины с родителями и три троюродных сестры, молча наблюдали за сценой.
— Папа, — Алина подошла к отцу, — пожалуйста, не надо. Давай ты придешь завтра, и мы отметим вдвоем.
Виктор сжал кулаки, намереваясь устроить скандал. Но отец одной из подруг Алины встал и положил руку ему на плечо.
— Да кто ты такой… — начал Виктор, но осекся, когда еще один мужчина встал рядом.
Виктор оглядел комнату. Никто его не поддерживал. Даже Алина смотрела с разочарованием и стыдом. В бешенстве Виктор как пробка вылетел из квартиры, даже не потрудившись закрыть дверь за собой.
— Прости, мам, — Алина обняла Елену. — я не думала, что он так себя поведет.
— Ты ни в чем не виновата, солнышко, — Елена погладила дочь по голове. — Это его выбор — вести себя так.
— Знаешь, — сказала одна из женщин, — я тебе не говорила, но мы с Виктором раньше работали вместе. И я всегда удивлялась, как ты… справляешься. Он всегда был таким хамом.
Новый работодатель Елены оказался крупным застройщиком. Через год она получила свою квартиру в рассрочку на очень выгодных условиях. А еще шеф сказал, что, если отработает десять лет, остаток можно будет не платить. Его покроет компания.
Алина пошла в новую школу прямо во дворе. А Виктор, потеряв все, наконец задумался. Он сам предложил продать их прежнюю квартиру и погасить часть долга за новое жилье. Елена согласилась.
Теперь, когда бывший не хамил и вел себя тише воды, она вполне могла на это пойти.
