Наталья гордилась своей работой. Она сама её для себя «выбила», пришлось потрудиться, чтобы быть лучшей в классе, пришлось грызть гранит науки, забыв об отдыхе по вечерам.
Зато теперь она — числится бухгалтером в администрации сельского поселения.
Мать, всю жизнь проработавшая поваром в школьной столовой, уважительно поглядывала на Наталью, а когда соседки и подружки задавали ей вопросы касаемо дочери, гордо выпячивала грудь колесом:
— Работает она у меня. Распоряжается всякими финансами и канцелярией. С бюрократией понимаешь ли, всё водится.
— Да-а-а, Галя, — качала головой сватья. — Молодец у тебя дочь, птица высокого полёта.
Галина приняла похвалу с улыбкой, подлила сватье ещё чайку.
— Ну а кто если не мы? Ешь пирог. Наш глава, Алексей Михайлович предлагал дочке служебное жильё. А я приказала Наташке отказаться от него. Зачем ей жить одной? Она не замужем, у неё и молодого человека нет.
— И она послушала тебя? Какая молодец! Вот что Галя, раз твоя Наталья можно сказать, имеет большой вес в администрации, может пристроит и мою Ольгу к себе под бок? У Оли диплом экономиста есть.
Галина кивнула, услышав про невестку:
— Хорошо, поговорю с Наташей. Попрошу чтобы присмотрела для неё местечко.
Вот уже два года Оля была замужем за сыном Гали, Андреем. Молодые жили у сватов, на всём готовом, потому Оля и не торопилась с трудоустройством раньше, то ей хотела отдохнуть после учёбы, то хотелось насладиться семейной жизнью, так и получилось что в свои двадцать пять лет девушка не имела никакого стажа.
Дождавшись возвращения дочери с работы, Галина скользнула по ней взглядом. Дочь, Наташа, хоть и была молода, выглядела солидно: строгий костюм, неизменные «лодочки» на каблуке, очки в тоненькой оправе, волосы, гладко зачёсанные в длинный хвост.
— Как дела на работе?
— Всё хорошо, мамуль.
— Ну и чудно. А у меня к тебе серьёзный разговор. Устрой Олю в администрацию работать!
Наталья выпрямилась и посмотрела на мать:
— Олю? Разве они с Андреем не собирались уехать в город? Оля говорила, что хочет устроиться кассиром в «Пятёрочке».
— Кто тебе такое сказал? — хмыкнула Галина. — Я Андрюшку в город не пущу. Он же там с голоду загнётся. У молодых ни работы нормальной нет, ни перспектив, ни богатой родни, могущей помочь. Оля конечно, рисует воздушные замки на песке, мол, мы в город уедем, там работать начнём, ипотеку возьмём.
А мне так и хочется ей сказать: очнись девка, сними с глаз розовые очки. Никто тебя в этом городе не ждёт! А с зарплатами грузчика и кассира придётся долго копить!
Наталья переоделась в домашнее платье и вышла в кухню, всё это время мать ходила за ней по пятам.
— Мам, почему ты думаешь, что мне стоит только пальцем шевельнуть и я легко пристрою Олю в тёплое местечко? Она взрослый человек, пусть устраивается в своей жизни сама.
Галина вздохнула:
— Что ты такое говоришь? Она же не чужая нам и потом, я уже сватье пообещала что ты решишь вопрос. Лучше, чем в администрации, ей не будет нигде! Ей только зацепиться бы, а дальше Оля и жильё себе выбьет, она шустрая, ей же палец в рот не клади.
Галина заметила что дочь нахмурилась. Постояв, девушка передумала ужинать.
— Пойду в свою комнату, делами займусь.
— Опять отчёты? — огрызнулась мать. — Ну вот, если бы ты Олю научила всему, она бы помогала тебе, и тебе бы не пришлось таскаться с бумагами домой!
Вечером к Наталье заявились брат с женой.
— Наташ, ну ты же понимаешь, нам без твоей помощи никак! — Андрей сел напротив сестры, сцепив пальцы, словно монах во время молитвы. — Ольга хорошая, умная, с дипломом. Ну кто её устроит, если не ты?
— Да, Наташ, — подхватила Ольга, чуть склоняя голову и изображая скромность. — Ты ведь давно работаешь, можешь замолвить за меня словечко. Это же просто разговор, он ни к чему не обязывает!
Наталья тяжело выдохнула, прищурилась, глядя на парочку. Андрей давил на жалость, Ольга — на семейные узы. И это уже начинало раздражать.
— А опыт? — наконец спросила она.
Ольга всплеснула руками:
— Да какая разница! Главное — желание учиться. А я мигом всё освою! Тем более, что ты ведь сможешь мне помочь, правда?
Наталья закусила губу. Конечно, могла бы. Но было ли это разумно?
Она знала, что начальник, глава района, не любит брать новичков без опыта. Да и работа серьёзная, требует сноровки.
— Я даже не знаю… — пробормотала она.
— Наташ, ну чего ты? — голос брата стал тише, мягче. — Мы так устали. Денег впритык, живём у родителей Оли, они постоянно лезут с советами. Мы хотим своё жильё, свою жизнь. Разве ты не хочешь помочь родному брату?
Вот теперь Наталья ощутила первый укол вины.
Она-то жила неплохо, работала стабильно, получала хорошие деньги. А Андрей… Он вечно скитался по временным работам, не мог нормально устроиться.
Хорошее место для Оли могло бы немного поправить ситуацию.
— Давай так, — проговорила Наталья медленно. — Я поговорю с начальством. Но гарантий не даю.
— Спасибо! — Андрей мгновенно расплылся в улыбке.
Ольга тоже засияла.
— Я знала, что ты лучшая!
Наталья не ответила. Что-то в этой благодарности было неправильным.
Она сдержала своё обещание.
— Так, смотри внимательно, — Наталья подвинула к Ольге монитор. — Здесь ты вносишь данные, а вот тут проверяешь, чтобы не было ошибок. Всё понятно?
Ольга кивнула, быстро глянув на экран. Она держала в руках ручку, но так и не сделала ни одной пометки. Наталья шумно выдохнула, стараясь не раздражаться. Может, просто волнуется?
— А если ошибка? — неуверенно спросила Ольга.
— Исправляешь и обязательно проверяешь повторно. Лучше лишний раз перепроверить, чем отправить в таком виде, — Наталья нервно постучала пальцем по столу.
Ольга кивнула снова, но взгляд её был рассеянным.
Наталья уже привыкла к такому выражению на лице невестки. Та будто находилась здесь только физически, а мыслями блуждала далеко.
Первое время Наталья относилась к ней снисходительно.
Всё-таки человек без опыта, ей нужно время, чтобы вникнуть.
Наталья тратила на Ольгу по полдня, а затем оставалась после работы, чтобы наверстать упущенное. Начальство пока терпело, но долго ли это продлится?
— А можно я просто запишу, как это делать, и потом сама разберусь? — предложила однажды Ольга, устало вздыхая.
— Оль, я уже третий раз объясняю одно и то же, — Наталья с трудом сохраняла спокойствие. — Может, попробуешь сделать сама, а я проверю?
— Да-да, конечно, — пробормотала Ольга и принялась печатать, но медленно, словно нарочно затягивая процесс.
Прошло два месяца, и Ольга наконец-то начала справляться с работой без постоянных подсказок. Она не блистала, но хотя бы не делала критических ошибок.
Наталья вздохнула с облегчением: скоро можно будет спокойно заняться своими делами.
Но зазвучали новые тревожные звоночки. Ольга часто отвлекалась, то в телефоне копалась, то с кем-то переписывалась. На вопрос о том, по работе ли это, дежурно отмахивалась: «Да-да, почти». Иногда опаздывала, оправдываясь плохим самочувствием.
— У меня сегодня голова раскалывается, можно я чуть раньше уйду? — спросила Ольга однажды, едва зайдя в кабинет.
— Опять? — Наталья нахмурилась.
— Ну… Да, — протянула Ольга, не глядя в глаза.
Наталья вздохнула, внутренне проклиная тот день, когда согласилась ей помочь. Однако ответить жёстко она не могла, ведь «семья».
Вскоре всплыл новый сюрприз.
— Наталья, зайдите ко мне, — голос начальника по телефону звучал непривычно твёрдо.
Наталья отложила документы и быстрым шагом направилась в кабинет. В голове промелькнуло: может, кто-то из клиентов на неё пожаловался? Или не успела с отчётом? Но, увидев выражение лица главы, она поняла: всё куда хуже.
— Вы что, издеваетесь? — с порога набросился он, с грохотом швыряя папку на стол. — Мы потратили три месяца на обучение человека, который скоро уйдёт в декрет!
Наталья застыла, не веря своим ушам. Сердце ухнуло куда-то вниз, ладони мгновенно вспотели.
— Что? — выдавила она.
— Ваша Ольга, — с нажимом произнёс начальник. — Как оказалось, она беременна. И знала об этом с самого начала.
Глухой звон разочарования ударил по сознанию. Наталья медленно опустилась на стул, пытаясь осмыслить услышанное. Она-то, наивная, переживала, что Ольга не справляется, старалась подтянуть её, а та просто использовала её доверие. Интересно, был ли брат в курсе?
— Я… Я не знала, — пробормотала Наталья, чувствуя, как в груди всё дрожит от гнева.
— А кто должен был знать? — начальник сжал губы в тонкую линию. — Вы же сами её рекомендовали! Лично уверяли, что она справится!
Наталья сглотнула, но спорить не стала. Аргументы были бессмысленны. Шеф уже вынес приговор: о премии можно забыть, отношение к ней испортилось, и исправить это будет непросто.
— Я разочарован, Наталья, — устало добавил начальник. — Подставили и себя, и нас.
Она молча кивнула. Внутри всё переворачивалось.
Вечером Наталья позвонила брату. Андрей взял трубку сразу, его голос звучал весело, без намёка на вину.
— О, Наташ, привет! Как дела?
— Ты знал? — перебила она, с трудом сдерживаясь. — Ты знал, что Ольга беременна, когда просил меня её устроить?
На секунду воцарилась тишина, а потом Андрей фыркнул.
— Ну… Да. А что такого?
Наталья рассердилась. Гнев, который весь день тлел внутри, вспыхнул с новой силой.
— «Что такого»? Да ты понимаешь, во что меня втянул?!
— Да брось, — послышался голос Ольги. — Ну уйду я в декрет, кому от этого хуже? Я хоть зарплату получу, а то сидела бы вообще без денег.
— А мне, значит, без премии теперь сидеть? — Наталья почувствовала, как у неё задрожали руки. — Хорошо ещё, что меня не уволили!
— Ты слишком остро реагируешь, — лениво протянула Ольга. — Подумаешь, премии лишили. В следующем месяце её получишь.
— Наташ, не дуйся, — примирительно вставил Андрей. — Ну да, тебе пришлось потерпеть, но ведь мы семья! Неужели тебе жалко было помочь?
Она выключила звонок, не желая слушать дальше. Сердце бешено стучало в груди.
Брат с женой даже не поняли, что сделали. Не извинились, не попытались как-то загладить вину. Им было удобно и выгодно, а она осталась у разбитого корыта.
— Наталья, зайдите ко мне, — голос начальника был на этот раз спокойнее, но в нём сквозила усталость.
Она вошла в кабинет, держа спину ровно. После последнего разговора прошло два дня, но осадок отравлял душу до сих пор. В глазах шефа читалась явная досада, и Наталья понимала, что ситуацию надо срочно исправлять.
— Смотрите, — она положила на стол резюме. — У меня есть кандидат на место Ольги. Опыт три года, уже работал в этой сфере. Обучение не понадобится, можно сразу вводить в работу.
Начальник взял бумаги, быстро пробежал взглядом по строкам. Лицо его слегка смягчилось, но строгость никуда не делась.
— Надёжный? — уточнил он.
— Очень. Я лично за него ручаюсь, — Наталья говорила уверенно, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
Шеф кивнул, откинувшись на спинку кресла. Несколько секунд молчания превратились в вечность. Наконец он выдохнул и пробормотал:
— Хорошо. Разберёмся.
Выходя из кабинета, Наталья впервые за долгое время почувствовала, как груз спал с её плеч.
Она не позволила себя сломать, не позволила воспользоваться собой. Теперь всё встанет на свои места, а Ольга и Андрей… Больше они не дождутся от неё помощи.
Однако это был ещё не конец.
Телефон завибрировал.
«Ты на нас обиделась?»
— высветилось сообщение от брата. Наталья задержала палец над экраном, но отвечать не стала.
Обиделась? Нет. Она просто больше не хотела быть для них удобным человеком, который решает их проблемы.
Вскоре позвонила уже сама невестка.
— Наташ, ну сколько можно злиться? Мы ведь семья!
Наталья молчала.
— Нам сейчас тяжело, — продолжала Ольга, переходя на жалостливый тон. — Андрей опять без работы, денег в обрез, вот-вот родится ребёнок. Я думала, ты нас поддержишь, а ты просто отвернулась!
Наталья хмыкнула, не скрывая сарказма. Она поддержит? То есть даст воспользоваться собой?
— Я помогла тебе всего один раз. А ты подставила меня так, что меня саму чуть не уволили, — холодно ответила Наташа. — Теперь помогай себе и своему ребёнку сама.
Ольга резко выдохнула в трубку, словно не веря своим ушам.
— Что? Ты понимаешь, что сейчас о собственном племяннике говоришь? Ну ты и змея… — процедила она. — Мы-то думали, что ты нормальная, а ты…
— А я просто больше не дура, — перебила Наталья. — Научилась благодаря вам.
Она прервала вызов, не дожидаясь новых обвинений.
Через пару недель Наталья случайно столкнулась с общей знакомой, которая невзначай рассказала о последних новостях.
Андрей снова мотался по временным подработкам, жалуясь, что его никто не ценит. Он с женой переехал обратно к родителям Ольги.
Оля не упускала случая пожаловаться всем подряд, как Наталья обиделась на родного брата, как она чуть ли не криком обвиняла Олю в том, что та забеременела, устроившись на работу, якобы намекая Оле «не рожать».
Наталью затрясло от услышанных слов, Оля перефразировала все её слова на свой лад! Да еще и купается теперь в людской жалости, вместо того чтобы извиниться!
Дома на Наташу стала косо поглядывать собственная мать. Галина не могла дождаться того дня, когда станет бабушкой и теперь все дни напролёт вязала пинетки и носки будущему внуку и проводила время в разговорах со сватьей.
— Что за травлю ты затеяла дочка, прекращай, — обмолвилась она.
— Травлю кого? Оли? Мама, и ты туда же? — удивилась девушка.
— Да!
Галина вспылила:
— Раздула скандал из-за пустяка! Работа — это всего лишь работа, её везде полно, а внук у меня — один-единственный. Ты ведёшь себя как мегера, а Оле нервничать нельзя!
Наталья закусила губу, она и не представляла, что услышит от матери подобные слова.
Выяснять отношения Наталье больше не хотелось. Она молча ушла в свою комнату и принялась собирать вещи. Утерев непрошенные слёзы с глаз, девушка позвонила шефу:
— Алексей Михайлович, помните, вы предлагали мне служебное жилье, а я отказалась от него? Могу ли я получить от него ключи, хочу переехать. И если можно, то прямо сейчас.
Начальник не подвёл, отправил своего шофёра помочь Наталье перевезти вещи и передать ключи.
К ночи Наташа уже сидела в пустой кухне небольшой квартиры и смотрела в окно. На нём не было штор, но основная необходимая мебель в квартире имелась.
— Всё будет хорошо, — саму себя уговаривала девушка. — И с мамой помиримся, и с Олей. Нужно только подождать.
…Новый рядовой бухгалтер Анатолий, заменивший Ольгу, стал часто задерживаться на работе.
Как и Наташа, которая не торопилась уходить домой.
Молодые люди вместе обсуждали отчёты, пили чай и как-то незаметно почувствовали притяжение друг к другу.
Наталья недавно справила свой двадцать седьмой день рождения и уже подумывала о создании семьи.
Тридцатилетний Анатолий тоже горел желанием обзавестись женой. В предсвадебных хлопотах Наташа и помирилась и с матерью, и с Олей, к тому времени родившей сына.
Молодожёны решили, что будут жить в служебной квартире Наташи до тех пор, пока не купят собственное жильё.
Спустя всего месяц после свадьбы Наташу подозвал к себе начальник:
— Наталья Леонидовна, с завтрашнего дня я думаю вас перевести на должность моего личного секретаря. А главным бухгалтером будет ваш муж, Анатолий Сергеевич.
— Алексей Михайлович, почему? Я что-то сделала не так?
Наталья смотрела на начальника не отрывая глаз.
— Пока ты ничего не сделала, не переживай. Анатолий Сергеевич работает очень хорошо, он меня больше устраивает, я уже поговорил с ним, со своим назначением он согласен.
— Что?
— Мне некогда, я тороплюсь, — мужчина вскочил со своего места и подошёл к шкафу. Он достал из него пальто и надел его, всем своим видом показывая подчинённой, что не намерен больше говорить с ней.
— Можно я буду сам решать, кому какую должность дать? И без объяснения причин, — мягко попросил он и открыл дверь, выпроваживая Наталью. — Всё же начальник здесь — я.
Наталья, обуреваемая эмоциями, ушла.
Дома она устроила мужу допрос, в ходе которого выяснила, что шеф принял своё сегодняшнее решение из-за инцидента с Ольгой.
— Наш шеф очень дальновидный. Он пораскинул мыслями и решил, что через годик-другой ты уйдешь в декрет, — вкрадчиво произнёс супруг. — А потом во второй декрет, как это обычно у женщин и бывает. И останется наш Алексей Михайлович без бухгалтера. А вот я никаких перерывов в работе не собираюсь делать. Наверное, я больше подхожу на должность главного.
— То есть ты скрыл от меня разговор с шефом? Значит, для тебя карьера важнее жены?
— Дорогая, что ты такое говоришь?
Анатолий попытался обнять жену:
— Чего ты завелась? Посмотри на это с другой стороны. Эта должность никуда не денется от тебя, ведь я — твой муж, а всё моё принадлежит тебе. Да и ты будешь рядом, подскажешь, укажешь на ошибки, ведь так? И будешь продолжать оставаться рядом с шефом. Без секретаря ему тоже тяжело. А Мария Фёдоровна уходит на пенсию.
Наталья смотрела на супруга и раздумывала о том, как сильно она ошиблась в нём.
Этот карьерист не счёл нужным посоветоваться с ней и сейчас как ни в чём ни бывало продолжает улыбаться ей. С таким человеком не получится семейной жизни.
Наталья решила, что пока ничего не скажет мужу. Она подготовит всё к отъезду и разводу, а потом напишет заявление на увольнение.
Она уедет из района и начнёт новую жизнь, такую, где не будет недоговорённостей и подковёрных игр.
Наталья не чувствовала злости. Ей не нужны были ни извинения, ни оправдания.
Она просто научилась расставлять границы и не давать себя в обиду. Если кто-то после этого считает её жестокой… Что же, это его право.
