— Андрюша, ты сегодня поздно, — Валентина Петровна встретила сына в прихожей, нервно теребя край фартука. — Я тебя ждала поговорить.
Андрей снял рабочую куртку, вздохнул. Он знал этот тон матери. За последний год такие разговоры участились. С тех пор, как она перенесла инсульт, характер стал тяжелее, а претензии — громче.
— Что случилось, мам? — спросил он, проходя на кухню. В доме было непривычно тихо. Обычно в это время племянница Маша делала уроки за кухонным столом, а младший Костик носился по комнатам.
— Брат твой со своими сегодня к теще уехал, — пояснила Валентина Петровна, присаживаясь напротив. — Я специально дождалась, когда их не будет. Андрей, нужно продавать дом.
Она произнесла это тихо, но твердо. Андрей замер, не донеся куртку до вешалки.
— Мам, мы же обсуждали…
— Нет, сынок, хватит обсуждать. Я больше не могу так жить. Сколько ж прошло, как они к нам переехали. Помнишь, что Миша говорил? Полгода, максимум год, пока не найдут жилье после пожара. А теперь что?
Андрей молчал. Он помнил тот вечер, когда позвонил брат. Помнил запах гари от его одежды, заплаканную Ирину, испуганные глаза племянников. Конечно, они не могли отказать.
— Дом большой, места всем хватает, — начал он.
— Места? — Валентина Петровна качнула головой. — А моего личного пространства где? Я не могу даже телепередачу посмотреть — сразу Костик со своими машинками прибегает. Маша музыку включает так, что стены дрожат. Ирина на кухне с утра до вечера кастрюлями этими вечно гремит…
Андрей слушал и думал о том, что формально мать права. Дом принадлежал ей, достался от родителей. Но когда встал вопрос о ремонте крыши пять лет назад, они с Михаилом вложили все свои сбережения. Потом заменили проводку, поставили новый забор. Каждый кирпичик, каждая доска хранили их общий труд.
Теперь дом оформлен на него — мать настояла после приступа, боялась остаться беспомощной. «Ты старший, тебе и решать», — сказала тогда. А теперь требует продать.
— Куда они пойдут, мам? У Миши зарплата небольшая, на съемную квартиру едва хватит. А ипотеку им не дадут — он в прошлом году без работы оставался, кредитную историю подпортил.
— А я куда пойду? — тихо спросила мать. — Мне семьдесят восемь. Я хочу тишины, покоя. Хочу смотреть свои сериалы, когда захочу. Спать, когда устану, а не когда Костик набегается. Продадим дом, разделим деньги. Мне на однушку хватит, тебе остальное, захочешь — разделишь с Мишей — решайте сами.
Андрей вышел во двор, закурил. В голове крутились мысли о Наташе — женщине, с которой познакомился месяц назад. У неё семилетняя дочка, живут в съемной квартире. Наташа намекала, что неплохо бы съехаться, но как объяснить ей всю эту ситуацию с таким табором дома?
А тут еще тетя Люда, мамина сестра, постоянно подливает масла в огонь. Приходит каждые выходные, цокает языком: «Валя, ну что ж ты так живешь? В твоем возрасте нужен покой, а у тебя тут проходной двор».
Младший брат Михаил работал на заводе мастером. Высокий, широкоплечий, с добрыми глазами и мягкой улыбкой — полная противоположность худощавому и сдержанному Андрею. Трудяга, мастер на все руки, но с деньгами не везло. То завод на грани банкротства, то сокращения.
Его жена Ирина — маленькая, хрупкая женщина с усталыми глазами — бралась за любую работу. Днем — продавец в магазине бытовой химии, вечерами подрабатывала уборщицей в офисах. Копила на первый взнос по ипотеке, но цены на квартиры росли быстрее, чем получалось откладывать.
Их дети… Костик в последнее время начал заикаться. Сначала никто не придал этому значения, списывали на возраст. Но школьный логопед настояла на консультации у специалиста. Откуда брать деньги на лечение?
А Маша, племянница… Андрей помнил её крошечной девочкой с косичками, а теперь — подросток с черной челкой и вечными наушниками в ушах. Дерзит бабушке, хлопает дверями. На днях вернулась домой в десятом часу — были дополнительные занятия по английскому. Валентина Петровна устроила скандал.
— Андрюш, — окликнул его Михаил, неслышно подошедший сзади. — Сижку можно?
Братья молча стояли рядом. Каждый думал о своем, но мысли были об одном.
— Маме тяжело, — наконец произнес Михаил. — Я вижу. Но съемное жилье сейчас… Ты знаешь, сколько трешка стоит? А Костику лечение нужно.
— Знаю, — Андрей достал еще одну сигарету. — А тут еще это расширение дороги. Если проект утвердят, наш дом под снос пойдет. Половину цены потеряем.
Михаил поморщился:
— Я не говорил никому… У меня проблема. Помнишь, три года назад, перед пожаром, я кредитку брал? Думал, быстро закрою, а потом все завертелось. Проценты капали, штрафы… Теперь приставы грозятся имущество описать.
На следующий день Андрей встретился с Наташей в парке. Она пришла с дочкой Полиной — живой девочкой с рыжими кудряшками.
— Я нашла хорошую квартиру, — сказала Наташа, когда Полина убежала к качелям. — Двушка, недалеко от твоего дома. Может, посмотрим вместе?
Андрей замялся. Как объяснить, что сейчас не время? Что дом, в котором он живет, скоро может быть продан?
— Понимаешь…
— Не объясняй, — перебила Наташа. — Я же вижу, что у тебя проблемы. Может, расскажешь наконец?
В этот момент позвонил Михаил. Голос брата звучал встревоженно:
— Андрюх, тут такое дело… Маша в школе с урока ушла. Классная звонила. Ирина на работе, я на заводе, мама давление меряет — опять поднялось. Сможешь поискать?
Андрей извинился перед Наташей и поехал искать племянницу. Нашел в торговом центре — сидела в фудкорте с подружками.
— Привет, дядь Андрей, — Маша даже не смутилась. — А что такого? Я же оценки хорошие получаю.
— Пойдем, поговорим.
В машине Маша долго молчала, потом вдруг разрыдалась:
— Я не могу больше! Бабушка каждый шаг контролирует. «Не шуми, не включай музыку, почему так поздно пришла». Я же не маленькая! У всех нормальная жизнь, только у нас… Папа с мамой вечно на работе, Костик плачет по ночам. А теперь еще и дом продавать собрались!
Вечером собрались все вместе. Ирина пришла с поздней смены, усталая, с покрасневшими глазами. Тетя Люда тоже приехала — узнала от матери про ситуацию.
— Валечка, я тебе сразу говорила — нельзя так жить, — начала она. — В твоем возрасте нужен покой. Вон, соседка Тамара как живет — тишина, чистота, по утрам в парке гуляет…
— А куда нам идти? — тихо спросила Ирина. — Мы копим, правда. Я еще одну подработку нашла…
— Всё, хватит, — вдруг твердо сказал Андрей. — Давайте решать по-человечески.
— Мам, — Андрей повернулся к Валентине Петровне. — Я понимаю, тебе тяжело. Но давай подумаем. Помнишь, когда папа построил веранду, ты говорила — можно отдельный вход сделать?
— Ну, говорила, — настороженно отозвалась мать.
— Мы с Мишкой можем отделить тебе часть дома. Отдельный вход, свой санузел. Будет как квартира-студия. Никто не будет мешать.
Тетя Люда фыркнула:
— Ой, знаем мы эти переделки! Начнете ремонт, а там то одно, то другое…
— Людмила, помолчи, — неожиданно резко оборвала сестру Валентина Петровна. — Дай послушать.
Михаил взял карандаш, начал чертить на листе:
— Смотри, мам. Веранду расширим, здесь будет твоя кухня. Комнату разделим перегородкой — получится спальня и гостиная. Все удобства рядом.
— А деньги? — спросила мать. — Такой ремонт…
— У меня есть накопления, — тихо сказала Ирина. — Я на первый взнос копила, но…
— Нет, — перебил Михаил. — Эти деньги на квартиру. Я договорился на заводе насчет премии за перевыполнение плана. И еще есть один вариант…
Он замолчал, переглянулся с братом. Андрей кивнул:
— Расскажи.
— Начальник предложил поехать на вахту. Север, три месяца. Платят хорошо. Хватит и на ремонт, и на долг закрыть.
— А как же мы? — спросила Ирина. — Как же Костик с его… — она осеклась, но все поняли.
— Я поговорила со специалистом, — неожиданно вмешалась Маша. — По интернету. Она сказала, заикание часто от нервов. Если обстановка наладится, может само пройти.
Все посмотрели на двенадцатилетнюю девочку с удивлением. А она продолжила:
— И я могу помогать с Костиком, пока папа на вахте. У меня хорошо получается с ним заниматься.
Валентина Петровна вдруг заплакала:
— Господи, внучка, когда ты успела такой взрослой стать?
— Так что, мам? — осторожно спросил Андрей. — Попробуем?
Мать вытерла глаза:
— А с этим расширением дороги как быть? Если дом под снос пойдет?
— Я узнавал, — ответил Андрей. — Проект еще не утвержден. И потом, если что, компенсацию дадут. Но это не раньше, чем через год-два. За это время многое может измениться.
Тетя Люда встала:
— Ну, я смотрю, вы уже все решили. Только потом не говори, Валя, что я тебя не предупреждала.
Когда она ушла, в комнате повисла тишина. Потом Костик, молчавший весь вечер, вдруг спросил:
— Ба-бабушка, а м-можно я тебе по-помогу цветы на веранде сажать? К-когда ремонт закончим?
Прошло три месяца. Ремонт подходил к концу. Михаил регулярно звонил с вахты — усталый, но довольный. «Еще месяц, и вернусь. Премию обещали хорошую».
Андрей с Ириной занимались обустройством маминой половины дома. Валентина Петровна оттаяла, глядя, как преображается ее будущее жилье. Особенно радовалась просторной веранде с большими окнами.
— Здесь у тебя будет зимний сад, — говорил Андрей, устанавливая полки для цветов. — Костик уже рассаду готовит.
А Костик действительно изменился. Помогая бабушке с цветами, он почти перестал заикаться. Школьный логопед отметила явный прогресс.
— Знаешь, — сказала как-то Ирина золовке, — я думаю, дело не в специалистах было. Просто дома спокойнее стало.
Маша тоже удивляла всех. Стала более ответственной, помогала матери, занималась с братом. Бабушка теперь чаще хвалила внучку, чем ругала.
— Представляешь, — делилась Маша с подругами, — у нас теперь как два дома в одном. У бабушки своя территория, у нас своя. Никто никому не мешает.
Однажды вечером Андрей решился пригласить Наташу с дочкой:
— Хочу вам дом показать. Правда, ремонт еще не везде закончен…
— Какой красивый у вас дворик, — восхитилась Полина, разглядывая клумбы. — А можно мне тоже цветы посадить?
— Конечно, — улыбнулась Валентина Петровна, выглянув на веранду. — Костик тебе поможет, он у нас главный садовод.
Вечером, когда гости ушли, мать позвала Андрея:
— Хорошая она, Наташа. И девочка славная. Ты это… не тяни. Места всем хватит.
— Мам, а как же твои слова про тишину и покой?
— Так у меня теперь своя квартира, считай. А в гости к бабушке пусть заходят. Только…
— Что?
— Тете Люде пока не говори. Пусть привыкнет сначала, что мы тут все не разругались, как она пророчила.
Вскоре вернулся Михаил. Загоревший, возмужавший. Привез деньги — хватило и на долг по кредитке закрыть, и на окончание ремонта.
— Знаешь, — сказал он брату, — я там, на вахте, многое передумал. Решил на завод не возвращаться. Начальник зовет бригадиром на следующий объект. График удобный — два месяца там, месяц дома. И зарплата в три раза больше.
— А Ирина что?
— Говорит, лучше реже видеть, но знать, что с деньгами порядок. Она уже и с работы одной уволилась. А через год, глядишь, и на квартиру подкопим.
Прошел год. Во дворе дома накрывали большой стол. Повод был особенный — новоселье Михаила и Ирины. Они наконец взяли квартиру, небольшую двушку в соседнем районе.
— Вы только не пропадайте, — говорила Валентина Петровна, расставляя тарелки на своей любимой веранде. — В гости приходите.
— Ба, ты что! — воскликнул Костик, помогая раскладывать приборы. — Я же тут все цветы посадил. Кто за ними смотреть будет?
Мальчик уже совсем не заикался. Учительница даже отметила его успехи в чтении стихов на школьном конкурсе.
Маша, теперь уже тринадцатилетняя, стала первой помощницей матери. Научилась готовить, помогала с уборкой. А главное — нашла общий язык с бабушкой.
— Знаешь, мам, — сказала как-то Ирина мужу, — я рада, что мы тогда дом не продали. Дети здесь выросли, окрепли.
Тетя Люда, которая тоже пришла на праздник, все никак не могла поверить в перемены:
— Надо же, Валечка, а ты говорила — сил нет, продавать надо…
— Просто каждому нужен свой угол, — ответила сестра. — И когда он есть, все по-другому становится.
Андрей с Наташей жили в его половине дома. Полина быстро подружилась с Костиком — вместе ухаживали за цветами, придумывали новые клумбы.
А проект расширения дороги так и остался на бумаге — городские власти решили пустить трассу в обход жилого района.
Вечером, когда гости разошлись, Валентина Петровна сидела на веранде среди своих цветов. За стеной слышался смех детей — Костик с Полиной играли в настольную игру. Из кухни доносились голоса Андрея и Наташи. Где-то вдалеке сигналила машина — наверное, Михаил с Ириной возвращались в свою новую квартиру.
Год назад она была уверена — продажа дома решит все проблемы. А оказалось, нужно было просто научиться жить вместе, уважая пространство друг друга. И тогда большой дом становится родным для всех, кто в нем живет.
Она достала телефон, набрала сообщение сестре: «Люда, спасибо, что приехала сегодня. Знаешь, я наконец поняла — счастье не в том, чтобы жить в тишине. А в том, чтобы слышать, как жизнь продолжается. Даже если иногда она бывает слишком шумной».
